FRAYSSINOUS

Ce n'était pas une triste pensée d'ambition vulgaire ou l'amour de la vaine gloire qui déterminaient le brillant conférencier de Saint - Sulpice , le précurseur de Lacordaire, à se séparer des membres d'une compagnie qui avait eu les prémices de son courage et de son apostolat. M. Frayssinous, si grand et si simple à la fois dans ses manières et dans sa vie, était, lui aussi, de la race des saints. A l'exemple de M. Emery, il cherchait avant tout le royaume de Dieu et sa justice , le triomphe de l'Église et le salut des âmes.

Le saint évèque de Versailles, M. Borderies, disait de M. Frayssinous : « C'est le prêtre que je vénère le plus. Il serait un martyr. Je ne suis pas digne de délier les cordons de ses souliers. Je baiserais ses pieds. »

Lorsqu'il eut la douleur de sortir de la compagnie, pauvre des biens de la terre , plein d'abandon à la volonté de Dieu, attiré vers cette jeunesse de Paris qu'il voulait ramener au bien au prix d'un dévouement sans limites, il fit un sacrifice pénible à la nature. L'avenir lui apparaissait comme un inconnu redoutable; il ne connaissait pas encore les faveurs même temporelles que la Providence réservait à sa piété désintéressée et à son I courage. Il devint plus tard évèque d'Hermopolis, grand I maître de l'Université, ministre des affaires ecclésias- I

1 On conserve ces deux lettres de Frayssinous au séminaire j Saint- Sulpice.

ET L'ÉGLISE DE FRANCE 143 tiques, pair de France, membre de l'Académie française; puis, quand il sentit, après une vie consacrée sans relâche et sans défaillance à la défense des droits de l'Église et de la vérité chrétienne, que la fin de sa carlin, > était proche, il sortit modestement de Paris, sans regret et sans bruit , se retira dans la paix solitaire de ?on pays natal , au pied de ces hautes montagnes du Rouergue, que son cœur n'oublia jamais. C'est là qu'il s'endormit dans le Seigneur, avec la piété profonde et la foi pleine d'espérance des prédestinés.

I IX. — Ces séparations étaient toujours pénibles au sœur de M. Emery; il aimait à témoigner une affection paternelle à tous les membres de sa compagnie. Mais aucune considération humaine, aucun sentiment ne pouvait le détourner de l'œuvre capitale de sa vie : il travaillait avec un courage béni de Dieu, au prix des plus grands sacrifices , à relever les séminaires abattus par la lempète révolutionnaire, à réveiller dans le cœur des prêtres devenus ses auxiliaires le dévouement aux séminaristes et réloignement du ministère extérieur.

Il avait de la peine à suffire aux demandes qui lui étaient faites, de tous les points de la France, par des jîvêques empressés à donner à leur séminaire une base bolide. Lyon reprend son ancien éclat; le vénérable abbé JSleilloc est placé à la tète du séminaire d'Angers. |Vf. Levadoux, arrivé de Baltimore, est envoyé au séminaire de Saint-Flour; celui d'Aix est confié à M. Roux, ^ncien supérieur d'Avignon; celui de Toulouse, à M. de Saint-Félix, émigré en Espagne pendant la Révolution; •elui d'Autun , à M. Saulnier, réfugié en Italie. Le énérable M. Chanut, successeur de M. Bouillaud, relève e séminaire de Clermont dans l'ancien couvent desUrsuines de Montferrand , et l'anime de son esprit. A Viiers c'est M. Yernet, qui s'entoure de quelques prêtres

du diocèse , réunit vingt élèves et reprend , au prix des difficultés les plus pénibles , l'œuvre capitale de la formation du clergé. A Nantes, M. Dorin, secondé par MM. Joubert et Chevalier et protégé par M. Duvoisin, évêque d'un rare mérite, s'installe avec ses nouveaux élèves dans l'ancienne maison Saint -Charles, autrefois habitée par des religieuses. M. Emery envoie à Limoges M. Chudeau , qui était directeur dans le séminaire de ce diocèse avant la Révolution, et le vaillant M. Dilhet, dont il fît cet éloge : « M. Dilhet a de l'expérience, du zèle, de l'activité. Il a travaillé dans le centre de l'Amérique. Puisqu'il a réussi auprès des sauvages, il n'aura pas de peine à réussir auprès des Limousins. »

Tous ces prêtres, dont la plupart avaient souffert mille épreuves pendant les jours sombres de la Révolution , d'une foi inébranlable , d'une piété éminente , d'un zèle et d'une perfection sacerdotale dont le souvenir effraye notre faiblesse, obéissent à l'impulsion du supérieur de Saint -Sulpice. Ils affrontent de nouveaux dangers , bravent la misère et les privations les plus douloureuses, résistent aux dégoûts et aux déboires. Rien ne peut ralentir l'ardeur de leur courage, inspiré par l'amour le plus généreux de l'Église ; et , sur tous les points de la France ouverts à leur activité surnaturelle , ils préparent de nouveaux ouvriers évangéliques , réveillent l'esprit sacerdotal, relèvent les ruines amoncelées par l'impiété révolutionnaire. Quels hommes! et quel spectacle ! Il fallait de nouveaux apôtres au pays ravagé par une invasion de nouveaux barbares. Les fils de M. Olier répondent à ce besoin.

La compagnie, échappée au naufrage de la Révolution , reconstituée par son second fondateur M. Emery, retrouve ainsi dans le culte des traditions qui ont fait sa grandeur dans le passé le secret de sa force nouvelle et de la fécondité de son apostolat.