HISTOIRE DE BI. YUARIN

« son pardon que par les mérites de Notre Seigneur, <r qu'elle a mist toute sa fiance en Dieu, et qu'il la gar- (t dera de tout danger et qu'elle ne sera jamais à aultre « qu'à Dieu ; qu'elle n'est pas cler gesse comme eux ; « mais qu'elle n'est ni idolattre ni ypocrite ; que la Vierge « Marie est son advocate et qu'elle est amye de Dieu, à « la îoixs fille (vierge) et mère de Jésus-Christ...; qu^elle « veult vivre en la foi de saincte Eglise, et que si le sjeur « syndique est hérlfte, elle ne le veult être...; qu'elle « veult observer les jeusne et ne peut recevoir leur a cène*. »

Cette confession de foi , vraiment digne des premiers siècles, aussi remarquable par sa fermeté que par son exactitude dogmatique, est suivie d'un grand nombre d'autres.

Le 11 mai 1542, Jacques Simon ne fréquente point les sermons, c II s'est bien trouvé de prier Dieu et la n Vierge Marie , il croit que la salutation angélique est c descendue du ciel et n'estime point qu'elle soyt ydo- « lattrie. »

Le 20 septembre 1542, Françoise la Drobliëre refuse de se présenter à la cène et demande a qu'on la laisse a en paix et qu'on ne hperséquuie pas tant » — Jeannette Pemet confesse que c la loy d'autre fois vallait bien « ceste ici , et que depuis que ceste loy est venue ici ,

1 Cette belle confession de foi est un peu déparée dans les Jcleê du Consistoire, par quelques réponses bcsitatîves en contradiction avec le reste^ et qui, pour cela, nous paraissent avoir été altérées par le rédacteur de la pièce. 4 avril 1542.

ft nous n'avons gayre gaigné. i> La veille de Notre-Dame la Chandeleur « elle achète des cierges; elle veult vivre (T en la religion, d

Rien de plus commun que Tobservance des jeûnes , du Carême, des fêtes catholiques, et la persistance, par devant le Consistoire, à vouloir les observer.

En 1546, on trouve des femmes qui vont faire dire des messes à Annecv, chez « les movnes de Sainte- « Claire, qui prient saint Félix et jeûnent la veille de sa « fête, qui avouent devant le Consistoire qu'elles jeûnent ff quand elles en sont ayses, et qu'elles prient les saints, « qui prient poiir elles, qui s'obstinent grandement à ne <r pas s'avouer en cela idolattres. » A la même date, on trouve des mourants qui rendent l'àme en criant : Jésus- Maria ! malgré les plus importunes obsessions des ministres \ n est des femmes qui persistent à garder des Heures p^fistiques et à les réciter, de connivence avec leurs maris , plutôt que d'aller au prêche *. Au Grand-Sacconnex, presque tout le village demeure catholique^. En 1554, une femme affirme qu'il y a bien encore des €uUels en cette ville *, et qu'il serait facile d'y ouïr la messe ; les pratiques catholiques continuent surtout au chevet des mourants. On leur met à la main un cierge bénit , qui se conserve dans les familles comme un objet

* 23 seplcmprc 1546. M5 et 22 mai 1550. ^ 13 novembre 1550.

* Cette même femme s'élève violemment contre a celte mactic querellerie d'évangile, et qu'elle aimeroist mieux que tous les a dyablcs l'eussent emportée, que de manger de la chair le c{ vendredi, d

102 HISTOIRE DE M. VUAKIN.

sacré , on fait sur eux le signe de la croix , on invoque sur eux la Sainte Vierge et saint Michel, patron des agonisants*. En 1572, le seigneur Louis de la Grave est sévèrement admonesté pour souffrir en sa maison sa femme et sa servdinie papistes. En 1559 , la femme de Pierre Corajod , bourgeois , reçoit la visite d'un prêtre , qui est de Genève^ et qui lui remet des chapelets ; elle fait tous ses efforts a ^oxxr faire le service de la paie pauté, » et elle répond obstinément que c quand elle « demeurerait cent ans ici , elle n'en ferait point d'aul- « tre. » Toute cette maison Corajod est (npapistique, la « maîtresse , la servante , la nourrice , les enfants , qui a sont élevés catholiques ; » elle est le refuge des prêtres, qui y célèbrent le saint sacrifice; elle est « comme « église papistique à (îenève '. » C'est alors aussi qu'on voit une multitude de gens s'échapper le dimanche de Genève et aller entendre la messe dans toutes les paroisses catholiques environnantes, et en particulier à Monetier.

Ici vient se placer un fait du plus haut intérêt, et qui confirme pleinement les détails que nous venons de donner. On connaît les entrevues de saint François de Sales avec Théodore de Bèze. La première, après plusieurs tentatives inutiles, eut lieu à Genève même, le mardi de Pâques, 8 avril 1597. Elle n'eût pas seulement pour

* 15 novembre 1554.

^ Ces curieux détails sont sous la dale du 26 juin 1579 et du 19 novembre 1580. On sent que nous abrégeons; toutes ces citations^ presque toujours informes^ fatigueraient nos lecteurs.

résultat de mettre en rapport l'apôtre du Ghablais avec le célèbre ministre qui avait hérité de la succession et de l'influence de Calvin. Elle apporta les consolations les plus précieuses à quelques catholiques de Genève. Nous laissons la parole au nouveau et élégant historien du saint évèque : « Il y avait dans cette ville infortunée, a dit-il, quelques catholiques, qui, ne pouvant s'absens ter ' , désiraient cependant faire la communion pascale. a Le saint apôtre leur avait promis de venir la leur doute ner lui-même ; et , en conséquence , il avait apporté ff avec lui de Thonon cinq hosties consacrées dans la « boîte d'argent qui lui servait à porter le viatique aux a malades. Il ne fut pas plutôt arrivé à Genève , avec <c Louis de Sales et son fidèle Rolland , qu'il eût une « occasion inattendue de faire usage du précieux trésor ff qu'il portait dans son sein. Dès qu'il fut entré dans sa a chambre, à l'hôtel * où il était descendu, une vertueuse ce fille, Jacqueline Coste, qui fut dans la suite religieuse a de la Visitation, vint le trouver, les larmes aux yeux, « et lui raconta qu'après avoir été pauvre fille de village <c et bergère, elle était passée au service d'un riche cala viniste de Genève , qui avait mis tout en œuvre pour a la faire changer de religion ; qu'elle était demeurée a toujours ferme, toujours fidèle à entendre la messe

* Ce qui suppose que ceux qui pouvaienl s'absenter, allaient faire la communion hors de la ville.

^ D'après les mémoires de la Mère de Chauj^y, cet hôtel où servait Jacqueline Coste portait le nom de VÉcu de France, {Vie des premières religieuies de la Visifation, lom. II, p. 11.)

104 HISTOIRE DE M. \TARIl!f.

^c dans le voisinage tous les jours de dimanche et de fêle ; ce qu'enfin , elle avait quitté ce maître dangereux , pour f( occuper la place de serv-ante dans Tauberge qu'elle (( occupait alors, afin de pouvoir rendre $er\nce aux a catholiques, surtout aux prêtres et aux religieux V. qui y venaient loger * ; que depuis qu'elle Pa\^t en- 'c tendu confondre le ministre Lafaye sur la place du <i Molard *, elle n'avait cessé de demander au ciel le « bonheur de lui parler, pour être agréable à Dieu. ^ François, à ce récit, admira les effets de la grâce dans <i une àme simple et droite , l'affermit dans ses bonnes f< dispositions, la munit de sages conseils, et après l'aa voir confessée, il lui annonça qu'il allait lui donner la (( communion, s

Ceci se passait avant l'entrevue avec Théodore de Bèze ; le vieux ministre fut ébranlé , touché , mais non converti par la douce éloquence du saint.

Au sortir de cette conférence, François de Sales rencontra dans la rue un soldat des Âllinges, et apprit par lui c qu'il se trouvait un catholique dangereusement ma- « lade dans la maison d'un hérétique nommé Abraham

' Ces dclails coïncident adiDirablcmcnl avec ceux que nous avons donnés plus haut et que nous donnerons encore plus loin.

^ Une conférence avait eu lieu à Genève même, sur la place du Molard, quelque temps auparavant, entre François de Sales et le ministre Lafaye. Cette conférence a été niée ; mais les dépositions juridiques de François de la Pcssc , de la Mère de Chaugy, de la Mère Jacqueline Coste, présente à la dispute, cl autres témoins, ne peuvent guère laisser de doute à ce sujet.

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« Joly; il partit à rinslant même pour lui porter les setc cours de son ministère, sans s'arrêter à la considéra- « tion du péril que son action lui faisait courir. Arrivé à « la maison indiquée , il demande la chambre du ma- « lade , adresse à ce malheureux des paroles d'intérêt « et de consolation , et dit à ceux qui étaient dans Tap- « parlement de se retirer, parce qu'il avait besoin de « parier seul à seul avec lui. Tous aussitôt, quoique héc rétiques , obéissent à sa voix ; personne ne songe ni à « le troubler dans son ministère , ni à faire une dénonc ciation qui lui eût probablement coûté la vie, soit que tr son maintien majestueux les contienne dans le res- « pect , soit que Dieu leur ferme la bouche ' ; et, dès « qu'il se voit seul , il entend la confession du malade , K lui administre le viatique qu'il portait avec lui. Le <t lendemain, il s'occupe à affermir dans la foi et la piété s cinq catholiques résidant dans la ville ; il entendit leur « confession, leur donna la communion *, et après avoir « fait tout le bien que son zèle trouvait possible , il para tit le jour suivant , le cœur gros de douleur, et ver- « sant d'abondantes larmes sur sa pam>re Genè^'e,

* L'iiislorien que nous cilons , peu au courant des mystérieuses annales dont nous dévoilons les secrets, n'a pas soup- (onné la raison probable de ce silence. Il y avait à Genève une quantité de gens qui^ quoique protestants, claicnt dans le fond favorables au Catholicisme , et qui se seraient bien gardés de trabir ceux qui se livraient encore dans Tombrc à ses pratiques.

* Il avait partagé deux des cinq hosties qu'il avait apportées clans i^a boile d'argent.

106 HISTOIRE DE M. VUAEIN.

<c comme autrefois Jésus sur sa chère et ingrate patrie * . »

Plus d'une fois Jacqueline Goste , Thumble servante de VÉCU de France, eut occasion de rendre service aux catholiques, comme elle se Tétait proposé. Elle eut le bonheur de ramener à la foi sa maîtresse dont elle avait su gagner Taffection. Après lui avoir appris les prières de l'Église , elle lui fit abjurer l'hérésie en secret , et lui ménagea une entrevue avec un prêtre, pour qu'elle fit sa confession.

La néophyte étant tombée malade, Jacqueline alla trouver M. Henry Avrillon, curé d'Annemasse, et le pria de lui confier une hostie consacrée pour la présenter, dans un linge bien blanc, à sa chère maîtresse; ce qui ne put lui être accordé. Elle conjura alors le Seigneur de lui ménager quelque moyen de fournir à la malade cette suprême consolation.

La Providence permit qu'un ambassadeur français près la Confédération suisse vint à passer à Genève et qu'il logeât précisément à cet hôtel. Parmi les gens de sa suite, se trouvait un aumônier; Jacqueline l'ayant reconnu à son costume, lui découvrit son secret, et lui proposa de vouloir administrer la pauvre malade, qui soupirait après le bonheur de recevoir le corps de Jésus- Ghrist.

Touché de cette demande, le bon ecclésiastique lui dit qu'il ne pouvait porter à la malade que des paroles de consolation, vu la défense absolue de dire la messe dans Genève.

' Hi$tmre de $aiu( François de Sales, par H. Hamon, tom. I, p. 229 et suiv.

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niSTOIEE DE M. VUARIN. 107

Jacqueline raconta alors au prêtre étranger ce qu'elle rait fait déjà en mainte circonstance, et ajouta que en n'était plus facile , que d'ériger dans une cave V>assQ.un modeste autel, où Notre Seigneur ne dédaignei^ait pas de descendre. Ce qu'elle avait proposé fut réalisé au milieu des ténèbres de la nuit. Un officier de la maison de l'ambassadeur fut mis dans le secret. Il se fit un bonheur de servir la messe. A l'issue de celle-ci, le prê- Irc prit la sainte hostie, qu'il avait consacrée, et la porta clans un corporal à la malade , qui , les yeux humides de larmes, reçut son Sauveur et son Dieu.

Il demeure bien établi, ce nous semble, que jusqu'en 1597, Genève continua à renfermer dans son enceinte, malgré la violence de la persécution religieuse , quelques vrais cathohques, qui n'acceptèrent jamais aucun compromis de conscience. Leur nombre dut être peu considérable; plus grand sans doute fut le chiffre de ceux , qui , sans renoncer à leur foi et à ses pratiques , crurent pouvoir faire quelques concessions aux exigences d'une situation terrible.

La présence de ces derniers à Genève est parfaitement constatée par les registres du Consistoire. Ils vont au sermon , à la cène par contrainte , et toutes les fois qu'ils trouvent un prétexte plausible , ils s'en abstiennent. On les remarque , on les signale , on les cite en Consistoire, on les censure; ils crient merci, font amende lionorable et recommencent la série de leurs omissions. Lorsque, à partir de 1570 environ, la rigueur de l'inquisition genevoise, échappée à la ferveur de ses commencements, eût subi, comme toutes les choses humai-

108 histoihk de m. vuarw.

nés» un affaiblissement, ils se hâtèrent de profiler de ces tempérances de persécution pour laisser le désert dans les temples. Les plaintes du Calvinisme ardent ne tarissent pas à ce sujet , toujours renouvelées , presque toujours stériles, malgré les sévérités de l'excommunication . Et dans la classe dont nous parlons ici , ce n'est pas résultat de Tindifférence religieuse , ou de l'impiété , ou d'une moralité facile ou légère, comme chez les Libertins ; non ; on la voit toute empreinte , au contraire , de sentiments religieux; elle regrette les fêtes, les cérémonies de l'ancien culte * ; elle préfère les prêtres aux ministres * ; elle professe la justice même à l'égard du Pape *. Elle se rappelle avec envie, et quelquefois avec larmes, Noël , les Rois , l'Ascension , la Fête-Dieu , ces vieilles joies de la famille , maintenant remplacées par un rigorisme inflexible et sans entrailles^. Les abstinences, les jeunes , le Carême , les pèlerinages lui sont demeurés chers *. Elle invoque la Vierge avec amour •, et les ignobles attaques dont sa perpétuelle \irginité est l'objet de la part des hérétiques la font bondir d'horreur ^ Elle aime ses vieux saints, en particulier saint Félix et saint Michel , et elle les invoque avec confiance • ; elle récite les prières catholiques dans la langue de l'Église * ; elle

' 22 mai 1550, et ailleurs patsim. ^ 30 novembre 1542. '' 31 août 1553; 9 mai 1557; 11 juillet 1557. < 28 février 1572; 27 novembre 1567; 17 avril 1568. * 22 mai.1543; 29 novembre 1543; 15 mai 1550; 5 avril 1569 et alibi pasêim. ^ 27 août 1 559, et en une multitude d*uutrcs qu'il serait trop long de citer. ' 20 dceembre 1554. * 31 août 15.16 e( ailleurs. " 30 novembre 1542; 3 novembre 1545 el ailleurs.

DISTOIRE DE V. \TARI?i\ 109

le pour les morts ' ; elle conserve ses vieilles Heures ^^ elle les lit; elle garde et dit ses chapelets*; elleca- ^V^e dans quelque coin le crucifix des ancêtres, ou quel- ^\ie nouveau Christ qu'elle a mystérieusement acheté O^ms une boutique qui n'est connue que des initiés ; car t^ous ces objets se vendent encore à Genève , malgré les menaces du Consistoire et les terribles punitions des Conseils ^. De temps en temps elle fait brûler un cierge bénit, qu'elle conserve depuis vingt ans au foyer dômesliqae^. Enfin, tout ce qu'elle peut accomplir de la religion catholique , elle l'accomplit. Quelquefois , lorsque la crainte n'est pas trop forte , elle franchit l'embastillement genevois et ses portes de fer, et elle s'en va, libre enfin pour quelques heures et le cœur consolé, à la quête d'une messe dans les gaies et ombreuses campagnes d'alentour \ A Moneber, dans cette anfractuosité profonde entre le grand et le petit Salève , qui semble se prêter à des réunions furlives, plus de cent personnes de Genève se trouvent assemblées à la fois *. Quelques-unes portent à quelque saint , à saint Urbain , par exemple , dans Téglise de Vétraz, leurs enfants à guérir ^ ; d'autres les portent à baptiser * ; à une seule chapelle et dans une seule année, le nombre s'élève à quarante*. Et que le lecteur veuille bien remarquer qu'il ne s'agit ici que des

• 15 mars 1548. » 19 octobre 1569. ^ 21 mai 1579; 19 octobre 1569; 24 juillet 1612. ^ 1" novembre 1554. ^ 18 septembre 1578; 11 septembre 1595; 29 mars 1613. M 3 novembre 1550. ^ 3 août 1640. Un eiemple entre plusieurs autres. • 27 août 1627. • 27 août 1^29.

faits venus à la connaissance du Consistoire, seul historien de ce Catholicisme des catacombes genevoises; mais combien d'autres faits ont dû lui être inconnus * !

Nous terminerons par un trait caractéristique ce qui concerne ces catholiques à compromis. Afin d'échapper à des apostasies que leur conscience réprouve , ils imaginent le singulier expédient que voici : ils vont à la cène; mais ils ne mangent pas le pain de la cène; après l'avoir reçu à la main , ils le cachent dans leur sein , croyant ainsi concilier leur sécurité et leur reUgion *. Le stratagème est découvert et le Consistoire avise.

A côté de ces deux classes, que nous venons de peindre à grands traits , et que Ton peut considérer comme appartenant réellement au Catholicisme, s'en trouve une troisième beaucoup plus nombreuse , et comprenant la majorité de la population indigène. C'est cette foule, qui a réellement abjuré en embrassant le Protestantisme par crainte, mais qui garde de vifs regrets de l'ancien culte, calviniste par nécessité, toujours catholique par conviction. C'est cette foule, qui dit que ce la messe était meil- « leure que la parolle que l'on presche à présent, laquelle ce a esté controuvée par la teste de M. Calvin ^ ; » qui espère et qui répète tout bas que ce la messe reviendra (t bien un jour ; » qui dit sur le passage des ministres : « Dieu vous conduise ! nous aurons la messe ^ ; la cène a n'est qu'ivrognerie, et ce que les prescheurs preschent

Voyez aux Pièces justificatives la note N.

5 mai \M1 et alibi, ^^ Avril 1557. ^ 18 octobre IJMk).

« n'est que fable * ; » qui fait bonne litière de la liberté qu'on lui a apportée et qui trouve, ni plus ni moins, « qu'on est ici coîitraiîitd'dWer au sermon, comme ail- « leurs d'aller à la messe ^ ; » qu'elle n'a que faire « de « vivre en la foy des Françoys et en leur loi ^ ; » qui, dépassant les bornes de la modération dans sa sympathie pour le passé, trouve que l'on fait bien de brûler les hérétiques à Chambéry ^, et que l'on ne ferait pas mal d'en débarrasser aussi le pays à Genève; qui déteste Calvin, ses acolytes et les étrangers, et qui « aimerait mieulx al- « 1er au loup et entendre trois chiens japper, que d'aller « ouyr Calvin *"; » qui, suivant au gibet un faux monnoyeur, s'écrie en branlant la tête : ce Tiens , voilà ton « évangile *. » Nous pourrions remplir des pages de détails et de citations semblables. Tous ces sentiments nous paraissent avoir leur expression sublime dans cette mélancolique parole de Berthelier, qui , considérant avec tristesse son jeune enfant qui chantait, crime alors irrémissible à Genève, lui dit : « Vaz, mon enfant, tu sçaist « plus de bien et es plus sage que tous ceulx de Ge- « nève ' ! » Pauvre père ! Le Consistoire en corps devait, pour ce cri d'angoisse paternelle, le citer devant les Conseils et réclamer d'inexorables sévérités •.

Quelque soin que nous ayons pris d'appuyer nos assertions par des citations précises, empruntées aux sour-

• 22 mai 1550. * 10 septembre 1547. ^23 janvier 1556. ^ 8 décembre 1550. ^ 18 décembre 1554. ® 13 novembre 1550. ^20 septembre 1584.

' Voir aux Pièces Justificativa la note 0.

112 mSTOlBE DE M. \UAEUf.

ces les moins suspectes , elles sont d*une telle importance, que nous sentons le besoin de les fortiGer par un témoignage qui ne puisse être récusé. Tout ce que nous venons d'avancer sur les tendances catholiques d'une [)artie considérable de la population indigène, M. Cramer l'avoue implicitement, quand il dit a que le Protes- (c tantisme ne put s'établir à Genève que par l'agrégation « de réformés tout faits; que la résistance d'une parce tie de l'ancien peuple à la Réformation , est mise dans a un jour très-net par les registres du Consistoire ; que a c'est une opinion erronée que de croire que la réforme a religieuse aurait pu se maintenir par les seules disa positions de la vieille population ; que les documents « vrais montrent dans le gros de la nation, à Tépoa que où Calvin arriva , un ébranlement des esprits qui oc se rapproche de l'hésitation * ; que les pratiques de la (t foi catliolique survécurent secrètement pendant plus a d'une génération par l'empire de l'habitude * ; qu'au <c milieu de la lutte \îolente qu'elle rencontra, on put a douter pendant plusieurs années si la milice de Calvin « ne reprendrait pas le chemin de l'exil ^ ; que le clergé

* Quelle hcsilation de phrase pour éviter de dire que cette population ne voulait pas de la Reforme, et que, dans le fond, elle était catholique !

^ Pourquoi pas de la conviction ?

^ L*cxpulsion de Genève de la milice de Calvin n'eût pas élc pour elle le chemin de Texil ^ mais bien celui de la patrie. Elle était enlièrcment étrangère à Genève. Il faudrait cependant, en histoire, s'accoutumer à peser les termes ; cela importe plus qu'on ne croit à sa vérité.

« lutta avec une vigueur proportionnée aux obstacles , € pour établir la doctrine de Calvin ; que les ministres c furent obligés d%struire un à un chaque individu de a ce praple de Genève à col roide, qui résistait à la c lumière nouvelle * . »

Telle était donc à Genève la situation de la religion catholique au seizième siècle , époque que nous n'avons guère dépassée que par quelques détails peu nombreux. Elle comptait quelques généreux fidèles vraiment dignes des catacombes ; elle avait l'adhésion d'un certain nombre d'autres qui la professaient réellement , mais avec des compromis que leur conscience s'efforçait de ne pas regarder comme criminels , et enfin la majorité de la population indigène, protestante par le culte extérieur, loi demeurait dans le cœur profondément attachée. Les deux siècles suivants, par le progrès du temps et de la Réforme, étouffèrent-ils cette vieille racine, qui conservait ses rejetons et en poussait de nouveaux? Nous ferons voir, dans le chapitre suivant, qu'il n'en fut rien.

* Curieux!!

Ton I. %