PR£FAC£. XI

«nous n'Iiésilons pas h le dire; (out le monde en a S>arlé; mais personne n'a mis la main à l'œuvre.

Et cependant les circonstances étaient devenues de Jour en jour plus favorables ; on s'éloignait assez des événements pour pouvoir les juger avec calme; les questions de personnes disparaissaient, l'ardeur de la lutte s'était affaiblie, im nouvel ordre politique avait régularisé, autant qu'il était possible de l'attendre , les droits des catholiques et des protestants; la tolérance et la liberté avaient passé dans les lois et les habitudes du pays. C'était là une de ces situations qu'il faut savoir saisir pour écrire Tbisloire; assez éloignée des événements pour n'en pas éprouver la passion, assez rapprochée pour en ressentir encore le souffle inspirateur.

La première idée de ce travail a été restreinte; il ne s'agissait guère, dans le principe, que d'une notice biographique destinée à un recueil publié à Genève et connu d'un certain nombre de lecteurs sérieux et éclairés ' ; initiative modeste , essai précurseur, qui devait avoir pour but, moins d'accomplir une grande lâche, que d'en provoquer l'accomplissement. Les matériaux nécessaires pour la conduire à bonne Qn reposaient, en effet, sous la garde d'une vieille amitié et d'un noble talent^, et ils semblaient léguer à leur

' Les .annales catholiques de Genève.

^ M. Voullaire^ l'ami, le confident, rexéculeurtcslauientaire de M. Yuarin, le dépositaire de ses papiers, enlevé, il y a quelques jours à peine , par une mort précieuse Ho ant Dieu , mais douloureuse pour les catholiques de Genève.

Ml PREFACE.

gardien, comme un religieux héritage, Texécution et la gloire de l'œuvre délinilive et complète.

Celle dernière espérance, qui était celle de tous les amis de M. Vuarin, ne devait point se réaliser.

Nous avons commencé avec les sympathiques encouragements de l'autorité ecclésiastique ; mais à peine avions-nous rassemblé sous notre main les premiers éléments de notre travail , que l'horizon tracé d'avance autour de nous, comme un cercle étroit, s'élargissait; il devenait impossible d'isoler la figure de M. Vuarin des événements qu'elle avait animés de sa vie; elle y tenait, comme Tùme tient au corps, par les liens les plus intimes. Â mesure que rétude et la méditation nous conduisaient au cœur de notre sujet , le point de vue s'étendait du particulier au général, se dessinait dans toute son ampleur, la Biographie s'évanouissait comme une œuvre éphémère , el Y Histoire du rétablissetnenl du Catholicisme à Geym'e par M. Fuarin sollieilait noire ardeur.

Ainsi conçu, notre travail prenait un caractère important et utile. Nous avions à dire aux catholiques de Genève leur origine mystérieuse et presque inconnue de tous, à leur raconter comment, à travers trois siècles de meurtrissures, ils se reliaient, par une eliaine ininterrompue au passé de la république épiseopale; comment, au jour de leur résurreelion, au déclin d'une immense tempéle sociale, leur berceau avait été abrilé dans les enlaeombcs: eommenl leur Jeunesse s'élaji forlifiée dans les orales; eommenl ils

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laques ouverles ou insidieuses savnmnienl combinées |)Our les vaincre cl les aballre. Nous avions à meUre ^ous les yeux de nos lecteurs le speclaele du Calholi- <;isme impuissanl el désarmé aux prises avec le Proleslantisme disposant de tous les moyens, qui ne sont pas la violence déclarée, el, grâce à la force de la vérité, et à Ténergie d'un seul homme, non-seulement lie se laissant pas absorber, mais tenant tête avec succès à des adversaires habiles, et, malgré tous les obstacles, s'avançant vers un avenir réparateur, lentement, mais d'un pied opiniâtre et toujours progressif. Notre récit devenait ainsi un drame, dont Genève, la Rome proies taiite f était le théâtre; M. Vuarin en demeurait l'acteur principal ; mais il ne se montrait plus comme dans une solitude; il apparaissait entouré d'un cortège de faits et de personnages divers , touchant à toute la politique de son temps, à toutes les idées religieuses, qui remuaient les intelligences, aux hommes les plus illustres , qui projetaient sur l'époque les lumières de leur génie, a l'histoire de l'Eglise et à l'histoire de Genève, au cours général des choses et aux épisodes les plus familiers et les plus touchants des relations de la conscience et du cœur. Nous avions iJn cadre suffisant pour intéresser et pour instruire, ^i le rôle de M. Vuarin , dégagé d'une multitude de détails inutiles, s'offrait aux regards dans toute sa Vérité et sa grandeur.

Mais deux grandes difficultés se présentaient :

11 fallait, pour une œuvre aussi délicate, un talent