CHAPITRE VIII

Le gouvernement de Genève s'adresse à la Prusse. — Le chevalier de Niebuhr. — Monseigneur Zen, nonce à Lucenie. ~ Inquiétudes de M. Vuarin ; il redouble d'activité. — Son voyage à Sien.

— Nouvelles démarches à Rome. — Réponses de Monseigneur Testa Ferrata et de Monseigneur Lamt>ruschini. — Monseigneur Maeehi, nonce, augmente les craintes de M. Vuarin. — Démarches officielles à Rome de la part de Genève et de la Confédération suisse.

— Conférences de M. Vuarin avec M. De la Rive. — Intervention des puissances — Résitance de la cour de Turin. — Lettre du Roi au Saint-Père. — Rome cède. — Bref inter muUiplices prononçant la séparation de Chambéry et la réunion h Lausanne. — Communication du bref au Conseil d'Etat. — Députation de MM. Schmidtmeyer et de Roches à Luceme et à Fribourg. — Portrait de M. Schmidtmeyer. — Premières négociations pour un concordat. — Délégation de M. Glutz. — Etrange conduite du délégué. — Mise à exécution du bref. — Mandement d'adieux de l'archevêque de Chambéry. — Adresse du clergé à ce prélat.

Pendant que M. Vuarin se livrait à une sorte de sécurité , le gouvernement de Genève ne sommeiljait pas. Déçu dans les espérances prématurées , qu'il avait fondées sur les complaisances de la cour de Rome , il en-

niSTOIRE DE M. VIJARIN. 205

ireprit de lui forcer la main. Nos lecteurs s'étonnerout moins de cette audace de la part d'un petit état protestant , qui portait devant Fhistoire et les contemporains le poids d'un antagonisme trois fois séculaire contre la papauté, s'ils veulent bien se rappeler la sympathie dont il jouissait à cette époque auprès de toutes les puissances de l'Europe. Nous avons dit comment il avait cherché à circonvenir l'ambassade autrichienne à Rome. Il parait que l'appui qu'il en avait reçu n'avait pas été couronné d'un plein succès, grâce sans doute aux habiles ressorts, qu'avait fait jouer le curé de Genève. Le Conseil d'Etat ne se déconcerta point; il se tourna vers la Prusse. Le rôle, avec cette puissance, était facile à concerter. La Prusse était protestante et son souverain, tout imbu des idées d'un prosélytisme mystique, qui devait marquer son règne d'un cachet particulier, poursuivait sur les provinces rhénanes et sur d'autres portions catholiques de ses états, les mêmes expériences, que tentait Genève sur les microscopiques augmentations de son territoire. U était donc, par nature, un protecteur dévoué. Aussi se hâtat-il , à peine prévenu , de donner des instructions favorables à Genève à son représentant à Rome, le chevah'er de Niebuhr. Ce personnage, quoique protestant, convenait , on ne peut mieux , à cette mission ; il s'était créé une grande position et des relations importantes , dans la capitale du monde chrétien , par son large esprit de tolérance, par ses idées eonciliatrices et surtout par ses vastes connaissances en archéologie chrétienne et profene. Rome semblait l'avoir adopté comme sien. Tel est l'homme que le Conseil d'Etat avait choisi pour secon-

der SCS vues. Nous n'avons pas de détails sur les premiers essais de pression qu'il chercha à exercer sur le gouvernement pontifical; nous croyons toutefois pouvoir conjecturer, par le développement des faits , qu'il rencontra dans le principe une assez vive résistance.

Le rappel du nonce apostolique en Suisse , Monseigneur Testa Ferrata , avait été une véritable perte pour M. Vuarin. Ce prélat, son ami particulier, connaissait la situation, s'y intéressait et était disposé à tout mettre en œuvre pour faire la lumière à Rome sur une question que, de divers points, on se préparait à obscurcir. Son successeur néanmoins, Monseigneur Zen, archevêque de Calcédoine, continua à se montrer favorable, et dans un second voyage que M. Vuarin fit à Lucerne dans le courant de juillet 1817, il trouva dans lui le même dévouement et la même sollicitude pour le succès de ses démarches, et la même assurance contre toute fâcheuse appréhension. Son passage à la nonciature devait malheureusement être de trop courte durée.

Malgré ce calme apparent , le curé de Genève avait l'éveil; il pressentait que des nuages se formaient à divers points de l'horizon , et que l'orage pourrait bien éclater de quelque manière inattendue. Aussi mit-il tout en œuvre pour en prévenir l'explosion. A Lucerne, à Berne, à Munich, à Vienne, à Turin, à Rome; partout il se ménagea de nouveaux protecteurs et chercha à stimuler le zèle des anciens *. Il fit de plus dresser par

* Nous donnons ici le nom des principaux personnages , qui appuyaient M. Vuarin : en Suisse, le nonce apostolique.

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Monseigneur de Solle un nouveau mémoire au cardinal Consalvi, « afin de rafraîchir ses observations auprès du « Saint-Siège*, » et lui-même le porta, au milieu d'octobre, au nonce, qui se rendait à Rome et qui s'était ar-

Monseigneur Testa Ferrata, M. de Yarax^ ambassadeur de Sardaigne, et H. d'Olry, ambassadeur de Bavière; ce dernier était pour lui, dès cette époque, un ami ioiime et dévoué; à Turin, M. de Vallaise, M. de Saint-Marsan, M. de Monti- ^io, M. Provano de Colegno, M. d'Agliano, M. de La Tour, M. de Laval ; à Paris , M. d'Alfieri ; à Rome , les cardinaux Pacea et Fontana , Monseigneur Délia Genga , Monseigneur Laml)n]schini^ etc. Voici dans quels termes Monseigneur de Solle écrivait à M. Vuarin pour le féliciter de cette prodigieuse activité : c Cest en vrai général, mon cher ami, que vous con- « daisez vos opérations; vous avez vos avant-postes, vos es- « pions, vos auxiliaires ; Rome, Vienne, Turin, et votre chère a Bavière, vous mettez tout en œuvre pour assurer votre bonne € cause. D Le prélat, du reste, ne voyait pas trop les choses en beau, c Hais, hélas ! mon cher ami, ajoutait-il, je crains bien a que tout cela ne soit inutile... Que vous êtes heureux d'è- «r tre accoutumé à ce guerroiement , et que j'aurais besoin « d'avoir auprès de moi un homme tel que vous , habitué à « ce genre d'escrime et qui put me rassurer sur les malheurs « que je prévois ! d (Lettre de Monseigneur de Solle à M. Vuarin, 2 janvier 1818.)

* Manuscrit de M. Vuarin. Il ne reproduit pas le mémoire dans son récit; mais nous en avons trouvé le texte aux archives de rarchevèché de Chambéry, grâce aux bienveillantes communications de Mgr rarchevêque , que TEglise salue aujourd'hui avec tant de joie comme cardinal. Cette pièce n^exprime aucun motif nouveau ; seulement elle fait valoir avec une plus grande énergie ceux qui sont déjà connus de nos lecteurs.

208 HISTOIRE DE M. VTAlim.

rêté à Sion , pour y consacrer le nouvel évêque. C'est là qu'il apprit d'une manière positive, de la bouche de l'archevêque de Calcédoine , que la Diète helvétique et le gouvernement de Genève faisaient de nouvelles tentatives auprès du Saint-Siège. Justement alarmé, il écrivit, par la voie du nonce , à Monseigneur Testa Ferrata et à Monseigneur Lambruschini, vicaire général des Bamabites et secrétaire des affaires ecclésiastiques extraordinaires , pour les conjurer d'intéresser en faveur de sa cause les cardinaux Pacca et Fontana, à qui déjà il avait remis un mémoire lors de son voyage à Gênes. Le 8 janvier 1818, il reçut de Monseigneur Testa Ferrata la réponse suivante : a Monsieur et mon très-cher curé , j'ai a retardé jusqu'à présent de répondre à votre lettre du a 12 octobre dernier, parce que j'ai voulu prendre au- (K paravant les renseignements nécessaires sur l'affiaire « de la réunion de votre paroisse de Genève à un diocèse a suisse, que vous craignez si louablement. D'après les a réponses , qui m'ont été faites , j'ai l'honneur de vous « assurer que la réunion en question , soit au diocèse de a Fribourg , soit à quelque autre diocèse de Suisse que « ce soit, n'arrivera absolument jamais; ainsi vous pou- « vez être parfaitement tranquille là-dessus. » Ce langage était d'autant plus rassurant , qu'il arrivait après la présentation de la demande officielle de séparation faite par la Diète helvétique et par le canton de Genève * .

* Monseigneur Lambruschini, dans sa réponse du 2 décembre 1817, n'était pas aussi affirmaUf ; il se contentait de promettre son concours. Nous extrayons de sa lettre le passage

M- Vaarin croyait donc à un nouvel échec des magistrats de la cité de Calvin. Mais il ne voyait bien distinctement le jeu que d^un côté des joueurs. Quoiqu'il soifpçonnàt, quoiqu'il entrevit par moment Faction lointaine, mystérieuse, eiEcacCy qui, depuis six ans, servait si bien, dans les diverses cours de l'Europe, les représentants de Crenève , il ne savait pas que les demandes adressées à Rome par sa république et par la Diète helvétique, n'étaient qu'une mise en scène pour provoquer l'intervention de nombreux et puissants protecteurs.

Sur ces entrefaites. Monseigneur Zen avait été nommé à la nonciature de France et remplacé, après un an de vacance , par Monseigneur Macchi , archevêque de Nisibe. Cette rapide succession de nonces était , dans les circonstances présentes, un grave inconvénient.

suÎTant, qui prouve combien les hommes les plus graves rendaient justice au zèle de M. Yuarin et partageaient ses vues : c Je viens à l'objet de vos lettres. Je vous dirai d^abord que j'ai a vraiment admiré la sagesse des réflexions que vous avez fai- « tes ; on y aperçoit Tesprit vraiment catholique, qui les a diec tées; j'en ressens toute la force et je suis même intimement a persuadé que la demande avancée par le gouvernement de « Genève et la Confédération helvétique, a tout autre but que <r de favoriser les intérêts des catholiques. Ce n'est peut-être <r pas sans des vues suspectes , que l'on cherche à soustraire « ces paroisses catholiques à la juridiction de l'évêque de « Chambéry. Il n'est que trop connu que le foyer du Calvi- « nisme est à Genève. Malheureusement le cours de tant d'an- <ï nées n'a pas sufB pour diminuer l'acharnement de ces hcré- € tiques contre la véritable Eglise de Jésus-Christ.... Je ne c manquerai pas de faire tout mon possible pour la réussite de a r affaire en conformité de vos désirs, qui sont les miens. »

To« n. 14

210 lllsrolKE DE M. VUARIN.

Monseigneur Macchi, dans ses rapports avec M. Vuarin, fut beaucoup plus réservé que ses prédécesseai*s, el il lui laissa vaguement entrevoir qu'il ne devait plus guère compter que sur l'intervention du Roi de Sardaigne et « sur le zèle de ce monarque à réclamer Texécua tion des stipulations des traités * . 2> Il devenait manifeste que les vents contraires se déclaraient; M. Vuarin était profondément inquiet, et il avait raison de Tèlre. Il est ici nécessaire de suspendre notre récit, pour reprendre la question par une autre de ses faces.

C'est le 8 septembre que la demande ofiîcielle de la réunion des paroisses catholiques du territoire de Genève au diocèse de Lausanne avait été présentée au nonce par le gouvernement du canton directeur de Berne. Dans la pièce diplomatique expédiée à cette (in, Ton insistait principalement sur des motifs de tranquillité publique et sur la crainte que a l'influence d'un évè- « que étranger ne suscitât tôt ou tard des difficultés, qui a seraient surtout préjudiciables à ces mémesv commu- « nés dont il s'agissait de sauvegarder les intérêts spiri- (c tuels et temporels \ » Le Conseil d'Etat de Genève

* M; Vuarin vit Monseigneur Macchi dans un nouveau voyage qu'il fit à Berne à la fin de décembre 1818. Il était porteur d^une lettre de Monseigneur de Chambéry, qui réclamait Tintervention du nonce auprès de la Diète pour toutes les difficultés pendantes avec le gouvernement de Genève. Cette démarche fiit inutile.

' Lettre de M. de Vatteville , avoyer de Berne, à Monseigneur l'archevêque de Calcédoine, nonce de Sa Sainteté en Suisse. (6 septembre 1817, expédiée le 16.)

avait appuyé la dépêche, en écrivant de son côté (26 septembre) une lettre dans laquelle il s'appliquait surtout à rassurer la cour de Rome sur la nature de ses intentions en faveur de la religion catholiqeu , intentions dont la droiture ressortait manifestement, selon lui, « de « la préférence qu'il donnait à Tévêque de Fribourg, dis- « tingué dans toute la Confédération par la sévère dis- « cipline de son diocèse et par son zèle apostolique pour « y faire fleurir la religion * , » à Texclusion de tout autre évèque suisse , et en particulier de celui de Sion : sollicitude vraiment touchante de la part d'un gouvernement, qui avait si fort à cœur les intérêts de TEglise! Non content de cette précaution, il envoya à Rome M.Viollier avec une lettre pour le cardinal Consalvi, par laquelle, après l'exposé de sa demande, il assurait cette Eminence que a la sincère résolution du gouvernement « de Genève était de protéger et de maintenir invariablec ment la religion catholique dans son canton, comme f le protocole de Vienne et ses intérêts bien entendus lui f en faisaient un devoir. » (10 septembre 1817.) Le cardinal laissa près de deux ans sans réponse et la lettre du &)nseil d'Etat et le mémoire de l'archevêque de Chambéry, dont nous avons parlé plus haut, et qui portait à peu près la même date ^ Aussi le gouvernement

* Lettre des Syndics et Conseil d'Etat de Genève à Monseigneur TarcheTèque de Calcédoioe.

* Nous trouvons parmi les diverses pièces imprimées à Rome en 1824, à Tèpoque d'un voyage dont il sera question plus loin, une lettre fort curieuse de M. Fraudcnreich, membre du Sénat

212 IliSTUlRE DE M. VDARm.

de GcDève élait-tl loia , à cette époque , de se regarder comme assuré du succès. A ses yeux , et il ne se trompait pas, le principal obstacle était M. Vuarin. Chose incroyable ! il eotreprit de le gagner.

Ce fut M. De la Rive , alors premier syndic , qui reçut, ou se douna la mission de lesooder; rôle délicat, auquel it était propre plus que tout autre , et dont il ne se chargait , nous en sommes convaincus , qu'avec des intentions droites. Nul mieux que lui, en effet, ne pouvait avoir l'espérance de pénétrer jusqu'à l'esprit du curé de Genève, en lui inspirant de la confiance. Ses premières relations avec lui avaient été excellentes, li occupait dans la république une position bien caractérisée , qu'il devait moins peut-être à l'importance de quelques travaux scientifiques d'un vrai mérite, qu'à ses qualités personnelles, à son sens parfaitement droit, à son coup d'ceil prompt et juste, à la verve et à l'originalité de son esprit , à ses opinions modérées , à son caractère coaciliant et à une certaine influence de persuasion , que lui valait l'estime 'générale. Seul peut-être il avait bien compris que la restauration ne serait complète qu'autant que Genève restaurée réunirait dans son sein, en un seul faisceau, tous ses en&nls, quelque lui leur point de départ : homme précieux , qui semblait destiné à servir de lien entre le passé et l'avenir, et à rapprocher

de Beroe, au cardinal Consalvi, dans laquelle les vues des gouveniemenU hérétiques sont à peine déguisées. Nous regrettons que la place nous manque pour en donner des extraits. Comment cette lettre n'ouvrit-elle pas les yeux au eardinal Consalvi?

HIST01R£ DE M. YUARIN. 213

dsrns une féconde unité, politique et religieuse, les éléments disparates de Tancien et du nouveau territoire * . H. De la Rive, du reste, n'avait pas entièrement échappé aux préjugés de son pays et à cette atmosphère des idées ambiantes , à laquelle il est presque aussi difficile de se soustraire qu'à Tair même que Ton respire.

Les entrevues de M. De la Rive et de M. Vuarin n'eurent rien de solennel. De modestes déjeuners et une hospitalité bienveillante mirent en face l'un de l'autre ces deux hommes, qui semblaient faits pour s'entendre. La conversation fut pleine d'aisance, de familiarité, de franchise. Le curé de Genève, néanmoins, se tenait sur la réserve ; il attendait , <r se cramponnant et à la grande route , » dit-il , dans son pittoresque langage. M. De la Rive hésitait à aborder les questions sérieuses, connaissant la valeur de son interlocuteur. Enfin , la glace étant brisée , les deux adversaires se jetèrent résolument à la nage à travers les difficultés pendantes entre l'Eglise et l'Etat. Aucune n'échappa à leur discussion et à la parole incisive , lumineuse, mordante du prêtre, d'un côté, ainsi qu'à la défense toujours polie, souvent brillante, mais quelquefois molle et volontairement fuyante du magistrat, de l'autre. Les aveux les plus précieux venaient par moment se mettre à la traverse et rompre l'antagonisme. La conversation fut poussée à de tels abandons , que M. De la Rive s'enhardit jusqu'à parler à M. Vuarin t de Texal- « tation de son esprit et des préjugés qu'on lui prêtait '. »

* Voyez Genève, par Gaullicur, p. 352 et 353.

' Tous ces curieux détails sont extraits de trois lettres écri-

— «Je ne demande qu'une chose, répliqua le curé de a Genève; c'est que Ton cite des faits à Tappui des « accusations portées contre moi, et que Ton ne méjuge (c que sur ma conduite. »

En habile diplomate, M. De la Rive avait réservé pour la fin son objet principal, c'est-à-dire la séparation de diocèse. Il informa avec beaucoup de courtoisie et de franchise M. Vuarin des démarches officielles que venaient de faire la Diète helvétique et le canton de Genève, — cette conversation avait lieu le 22 septembre* ,

— et il mit toute son éloquence en haleine pour l'amener à se ranger au parti de cette indispensable modification religieuse. M. De la Rive ne s'arrêta pas à de petits motifs; il connaissait son homme; aussi chercha-t-il à faire valoir auprès de lui de grands intérêts, a La a réunion à un évêcbé suisse pacifiera comme par ena chantement, lui disait-il, tous les conflits; nous vous <t donnerons un séminaire ici, à Genève même; nous a établirons des bourses ; vous irez vous-même à Frite bourg ; vous dicterez les conditions de l'accord avec a le nouvel évêque. Que vous importe, du reste, que « votre capitaine soit à Fribourg, ou à Chambéry; ce « sera toujours votre capitaine. •

M. Vuarin fut inflexible ; d'après les assurances réitérées qu'il recevait de Luccmc et de Rome , il regardait

les par M. Vuarin à Monseigneur de Solle, à la suite des trois conférences, qui eurent lieu entre lui et M. De la Rive.

' M. Viollicr venait de partir pour Uoîne, porteur de la lettre dont nous nvons parlé plus bout.

HISTOIRE DE M. VUAniIV. 215

la séparation comme devenue impossible; Chambéry lui paraissait une meilleur appui que Fribourg; il savait du reste, que le diocèse d'Annecy allait être incessamment rétabli, et le cœur lui battait à la seule pensée de retourner à Théritage béni de saint François de Sales. Il croyait d'ailleurs à d'inextricables embarras du Conseil d'Etat; l'émeute éclatait dans les rues * ; les ministres étalaient en public leurs scandaleuses discordes, et luttaient contre un protestantisme nouveau , qui tendait à s'implanter à Genève'; peut-être les magistrats avaient- ils besoin de l'appui des catholiques, du sien en particulier; ce n'était pas le moment de capituler. Et puis , sans se défier de M. De la Rive, il ne faisait foi qu'à moitié sur les promesses qu'il en recevait; M. De la Rive n'était pas le gouvernement; quelques-unes même de ces promesses l'effrayaient, celle entre autres qui lui faisait espérer l'établissement d'un séminaire à Genève. N'y avait-il point là quelque secret projet de la part d'un pouvoir hérétique, de mettre un jour la main sur l'éducation cléricale, ce danger parmi les dangers? Toutes ces raisons étaient plausibles , et néanmoins , il est incontestable que si en 1817 M. Vuarin eut accepté les propositions de M. De la Rive, il eût pu traiter avec le gouvernement de Genève dans des conditions bien meil-

* Cest rémeute connue sous le nom de révolution des pommes de terre,

' Il s'agit de rintroduclion du méthodisme à Genève. Nous parlerons plus loin de ces événements religieux, devenus si célèbres dans le monde entier, et dont Pinfluence est encore aujourd'hui si considérable.

216 HISTOIRE DE M. VUARIM.

leures que celles qu'il fut obligé de subir en 1820. U m tarda pas à s'en apercevoir, sans jamais cependant s< repentir de ce qu'il avait fait ou refusé alors '.

En effet, dès le milieu de Tannée 1818, après les dé marches de la Diète helvétique et du gouvernement ai Genève, les hautes Puissances, conformément à Tassu rance qu'elles en avaient donné , intervenaient dans h débat. Le cabinet de Vienne avait porté le différend ai comité des ministres à Paris, et le comte de Vincent ; avait déclaré que <k l'Empereur d'Autriche reconnaissai d la justice des prétentions du gouvernement genevois « qu'il les trouvait fondées sur la lettre et l'esprit de (c traités, et qu'il les regardait comme propres à simpli oc ûer et à faciliter l'exercice de la juridiction épiscopal

* Voici comment s'exprime M. Yuarin dans un mémoîr adressé à la fin d'octobre 1 fâ4 au Souverain Pontife Léon XII à la suite de son voyage à Rome , lorsqu^il était si gravemei question du rétablissement de révèché de Genève : c Loio d d rougir et de me repentir des démarches que j'ai faites poi d prévenir le malheur de notre réunion au diocèse de Lau (C sanne, je m'en applaudis devant Dieu et m'en tiens honoi (£ devant les hommes. Oui, j'ai tenté tout ce qu'il était po! « sible humainement de tenter ; j'ai fait une course à Gènes e a 1815 ; j'ai fait plus de sept voyages à Lucerne ; j'en ai £Bdt u (i à Sion ; j'en ai fuit à Chambéry ; j'ai fait agir la cour de Tu M rin ; j'ai pris toutes ces précautions avec le consentement < « sous la direction de Mgr de Chambcry et de ses \icaires g< (c néraux ; je m'en félicite , et à la vue des effets déplorabb fc qu'a produits le bref de séparation arraché à la cour de Ron « par des puissances protestantes, j'ai au moins la consolatîc a de n'avoir rien néglige pour prévenir ce malheur. j>

c et à assurer le mainlien et la protection de la religion <c catholique dans les communes cédées à la Suisse*. » Ce même cabinet invitait les puissances alliées à s'unir à lui pour appuyer à Rome les démarches faites par le gouvernement de Genève , et il donnait au prince de Kaunitz, son ambassadeur, des instructions très-précises dans ce sens. La Prusse en avait expédié de semblables et de plus pressantes encore à M. de Niebuhr. Rome luttait, et, impuissante par elle-même, elle cherchait uu point d'appui dans la cour de Turin , protectrice des communes détachées de ses états. Celle-ci opposait la plus énergique résistance; la Prusse entreprit de la vaincre ; c'est ce qui amena une note de M. le comte de Valdbourg-Truchss à M. de Saint-Marsan. Le cabinet de Turin tint bon quelque temps encore, niant Tinterprétation que Ton donnait au protocole de Vienne et invoquant l'esprit même des traités. Mais la conspiration avait gagné du terrain et s'était étendue à toutes les puissances, qui pesèrent de tout leur poids sur le Saint-Siège. La Sardaigne dut alors se retirer bien à regret. Néanmoins, avant d'abandonner la partie , le Roi crut devoir faire une démarche de la plus haute gravité. Il donna l'ordre à son chargé d'affaires à Rome, M. le comte Barbaroux, de déclarer au Saint-Siège a qu'en chrétien docile et « soumis, il respecterait la détermination du chef de l'E- ^ glise; mais qu'il en laissait toute la responsabilité sur

* Ces détails sont extraits d'une dépêche de M. le comte ^^ Valdbourg-Truchss , ministre de Prusse ; à M. de Saint- Marsan, datée de Gènes, 11 avril 1818.

<t la conscience du Saint-Père. ' » Avec ce seul appui de la cour de Turin d'un côté, et les importunes et incessantes sollicitations des plus grandes puissances de l'autre , que pouvait faire la cour de Rome? Elle ne pouvait que fléchir. Avec son habileté consommée d'ailleurs, et ce tact fin des affaires, qui la caractérise, elle commençait à comprendre qu'une plus longue résistance ne pourrait guère que compromettre les ifitérèts qu'elle était appelée à défendre. Il était peu probable , en effet , qu'elle put tenir bien longtemps contre la pression extérieure; or, ne valait-il pas, dès lors, beaucoup mieux céder à l'obstacle que s'y briser? Une condescendance opportune ne pouvait que disposer favorablement et le gouvernement de Genève î la Confédération helvétique et les hautes puissances. Et puis, étail-il possible de s'opposer inflexiblement au vœu du pouvoir souverain de la petite république , sans se mettre en contradiction avec soi-même? La coïncidence des divisions religieuses avec les divisions territoriales, n'était-elle pas la suite de la politique admise depuis le commencement du siècle ? Les circonstances, d'ailleurs, ne se prêtaient-elles pas d'elles-mêmes au démembrement? La juridiction, assez récente de l'archevêque de Chambéry, sur le territoire genevois, n'allait-clle pas cesser par le rétablissement admis en principe de l'évèché d'Annecy? Il n'y avait ici rien à briser et l'on opérait,

* M. Vuarin invoque le texte de celte pièce diplomatique dans une Icllrc écrite h Rome même, en 18Si4, à Monseigneur Sala, secrétaire des affaires ccclésiasliqnes.

lilSTOIRE DE M. VUARUV. 219

pour ainsi dire, sur une matière neuve. Ces raisons étaient graves assurément, et elles suffiraient pour nous interdire toute espèce de blâme sur l'acte du Saint- Siège. Elles devaient particulièrement agir sur le cardinal Consalvi , dont Tesprit flexible saisissait de préférence le côté humain des intérêts de l'Eglise. Il faut convenir, du reste , que la conscience et le droit n'étaient point intéressés dans la question, et qu'avant l'expérience surtout, on pouvait fort bien juger à Rome que Tévêque de Lausanne sauvegarderait aussi bien à Genève la cause de la religion que l'archevêque de Chambéry. On temporisa toutefois encore pendant un an.

Les choses en étaient là, lorsqu'au mois de juin 1819, M. Vuarin, dont les appréhensions redoublaient de jour en jour, flt un nouveau voyage à Lucerne. Il trouva Monseigneur Macchi impénétrable. Celui-ci se contenta d'accepter l'offre d'un mémoire sur les inconvénients de la réunion à Fribourg et sur les précautions à prendre dans le cas où elle viendrait à se réaliser. M. Vuarin l'expédia, sous le titre de questions à résoudre, le 13 octobre de la même année*. Il était trop tard. La grande

* Cette pièce manuscrite est Tune des plus remarquables de celles qui sont sorties' de la plume du curé de Genève. Elle a cependant l'inconvénient , comme tant d'autres, d'outrer les précautions à prendre, et de les rendre par là à peu près inacceptables. Nous sommes cependant très-étonnés qu'il n'en ait été tenu aucun compte dans les négociations, qui ne tardèrent pas à s'engager entre le gouvernement de Genève etraulorité ecclésiastique.

220 HISTOIRE DE M. VUARIIf.

affaire , débattue depuis quatre ans , avait été terminée le 20 septembre par le bref inter muUipUces * .

Dans ce bref, qui détachait de la juridiction de Tarchevèque de Chambéry, et transférait à celle de Tévêque de Lausanne, résidant à Fribourg, les paroisses catholiques du canton de Genève, et surtout dans celui par lequel il notifiait à Tarchevèque de Chambéry * cet acte d^autorité pontificale , Pie VII rendait compte avec simplicité et franchise des motifs , qui l'avaient déterminé ; les vives instances des gouvernements intéressés, les sollicitations des puissances , la confiance que lui inspiraient les garanties des traités de Vienne et de Turin , les promesses et les engagements solennels du pouvoir souverain de Genève, le bien qui pourrait résulter pour la religion d'une situation plus régulière et moins ombrageuse, la preuve enfin qu'il donnait, par cette concession , de son désir de vivre en bonne harmonie. Il rendait , du reste , pleine justice à la sage administration de Monseigneur de SoUe^; mais il s'appliquait

* Ce sont les premiers mots du bref. On sait que les brefs pontificaux sont désignés par les mots, par lesquels ils commencent.

* Le bref adressé à l'archevêque de Chambéry est du 8 septembre y antérieur, par conséquent , de douze jours au bref d'incorporation.

^ Par une exception assez insolite , en pareilles affaires , le consentement de Monseigneur de Solle n^avait point été demandé. Le prélat , qui était parfaitement décidé à se rendre à la première invitation du Saint-Père, en fut froissé ; il fut froisse surtout de voir dans le bref la phrase pur laquelle le Pape dé-

aussi à calmer ses inquiétudes et à relever le mérite, la science et le zèle religieux du clergé de Fribourg. Ce dernier trait semblait une réponse indirecte à divers mémoires expédiés à Rome.

Le Conseil d'Etat de Genève , par un procédé assez insolite , reçut communication du bref pontifical par le chevalier de Niebuhr ' , et fut bientôt informé officiellement du résultat des négociations par le cardinal Consalvi. Sa joie fut au comble. Il avait enfin réussi à jeter la première et la meilleure base de ^accomplissement du plus cher de ses projets, de ce projet que le Consistoire et la Compagnie des pasteurs, ces inspirateurs secrets de toute sa conduite , lui soufflaient avec une persévérance infatigable : Tasservissement de l'Eglise catholique. Il importait toutefois de dissimuler pour le moment. Il se hâta donc d'envoyer, pour remercier et complimenter le nonce , deux conseillers, d'état, HH. Schmidtmeyer et de Roches, tous deux représentants de Genève auprès du gouvernement de Laceme, qui était, cette année-là, le canton directeur. M. Schmidtmeyer convenait admirablement à cette mission. Sous une apparente bonhomie , il cachait une perspicacité remarquable, une rare finesse d'esprit et un art consommé d'arriver à son but, sans avoir l'air de le

cUmit qu^il avait suppléé de sa pleine autorité souverane à ce défaut de consentement. On ne fut pas aussi impératif avec résèque de Lausanne, cinq ans plus tard.

' Le Conseil d'Etat , pour témoigner au chevalier sa recon- Qiissanoe , le nomma citoyen de Genève , a: ea considération " des éminents services quMl avait rendus à la république. j>

rfMÉÉiàMHMtaMriri

222 HISTOIUE DE M. VL'AHIN.

poursuivre ; sa parole grave , lucide , incisive parfois , toujours mielleuse et caressante auprès de ceux qu'il voulait circonvenir, s'insinuant avec une adresse, dont les plus prévenus avaient peine à se défendre , cl inspirant la conûance à ceux, qui ne se tenaient point sur leurs gardes. Magistrat d'une petile république , il aimait les petites affaires, les petites dominations, les petites protections, les petits commérages'. Protestant de vieille roche, il était de plus l'adversaire passionné de M. Vuarin , et déjà à l'époque dont nous parlons , il ne gardait plus avec lui aucun ménagement. Tel est le magistrat que l'on expédiait à la Diète , à la nonciature et à l'évéché de Lausanne, pour exposer et pour traiter les affaires religieuses , et surtout pour faire le thème à chacun sur le compte du redoutable curé de Genève; car il avait pour mission confidentielle de paralyser à tout prix cet homme , qui avait été depuis six ans un obstacle si embarrassant, et de veiller à ce que toutes les questions fussent discutées , toutes les résolutions prises , toutes les mesures exécutées, en dehors de son influence. Son succès devait dépasser de beaucoup ses propres espérances et celles de ceux qui l'avaient envoyé.

La députation genevoise rencontra le nonce, Monseigneur Macchi, à Lucerne; non contente de se concerter avec lui pour la mise à exécution du bref pontifical, elle se hasarda à* soulever, à titre préliminaire , la question d'un règlement, par voie de concordat, de toutes les

* Nous donnerons plus loin quelques preuves de ce jugement.

BISTOIRE DE M. VUARIN. 223

dissidences qui existaient entre le gouvernement et Taulorité ecclésiastique. Loin de rien rabattre des prétentions du Conseil dTtat , suffisamment connues de nos lecteurs , elle les aggrava par de nouvelles demandes , qui ne tendaient à rien moins qu'à implanter à Genève un système complet de Joséphisme. Le nonce déclara que, sans pouvoir sur tous ces points , sa mission se bornait à rincorporation pure et simple au diocèse de Lausanne des paroisses détachées du diocèse de Fribourg; que pour tout le reste, il fallait en référer à Rome. Par suite de cett^ réponse, il fut convenu que Ton commencerait par Texécution du bref, sauf à s'entendre , plus tard, sur les autres difficultés.

De Lucerne, les conseillers d'Etat de Genève se rendirent à Fribourg; ils ne perdirent pas leur temps auprès de Monseigneur Tobie Yenni. On les vit entourer ce prélat des témoignages les plus expressifs de bienveillance, de vénération religieuse, d'affection presque filiale; il était Y ange de paix envoyé par la Providence pour mettre fin à de trop longues discordes ; avec son administration éclairée, empreinte du véritable esprit de l'Evangile , allait commencer à Genève une ère de félicité, pendant laquelle les deux pouvoirs rivaliseraient d'efforts pour le bien de la religion et de l'Etat : harmonie précieuse, spectacle digne d'en\ie pour la Suisse et pour l'Europe. M. Schmidtmeyer se pâmait d'admiration a devant les vertus de Sa Grandeur; il se sen- « lait devenir meilleure chacune des conversations, qu'il « avait le bonheur d'avoir avec Elle * ! ! » Tout cela était

' LcUrc de M. Schmidtmeyer à Monseigneur Tobie Yenoi.

224 HISTOIRE DE M. YUARIN.

dit sans emphase, avec simplicité, au courant d^une conversation facile et comme dans les épanchements de la franchise et de Tabandon. Le bon prélat, qui jugeait des autres par lui-même, se laissait prendre à ces belles paroles, qu'il regardait comme un gage de paix pour l'Eglise , et il livrait son âme à l'espérance de voir la religion profiter de ces dispositions inespérées. Tout allait donc au mieux pour les rusés diplomates. Ils en vinrent alors à représenter M. Vuarin comme le principal obstacle à un si bel avenir. C'était , sans doute , insinuaientils, un prêtre dans son devoir, un homme d'un talent supérieur, mais malheureusement doué d'un caractère entier, dominateur, voulant tout asservir à son impérieuse volonté, depuis le gouvernement jusqu'à son évêque, depuis les simples fidèles jusqu'au Souverain Pontife; un homme, qui se mêlait de tout ce qui ne le regardait pas, et, qui, au lieu d'administrer modestement sa paroisse , consumait tout son temps et sa prodigieuse activité en voyages, en correspondances, en relations diplomatiques; homme dangereux, enfin, par son faux zèle , qu'il fallait réduire , dans l'intérêt surtout de la liberté épiscopale, à son véritable rôle. Monseigneur Yenni connaissait M. Vuarin, et il avait pour lui de l'estime et de l'affection ; mais ce n'était pas la première fois qu'il lui était dépeint sous ces rudes couleurs. Il n'accorda néanmoins à ces sollicitations que la promesse de ne le revêtir jamais d'aucun titre, d'aucune dignité ecclésiastiques, qui fussent de nature à lui donner quelque autorité sur ses confrères. Quelque dépourvu que fût, sous ce rapport, par sa position exceptionnelle.

le diocèse de Fribourg, n'élait-ce point trop pour commencer ?

Les Genevois louchaient au but. Repoussés par le nonce , ainsi que nous venons de le dire , dans leurs projets de convention ecclésiastique , ils avaient conçu ridée que peut-être pourraient- ils bien se passer de Rome pour cette affaire * , et qu'il leur suffirait de remporter d'emblée auprès de Tévêque. M. Schmidtmeyer CD avait écrit au canton directeur de Luceme et avait demandé sa direction sur cette délicate tentative. Nous ignorons quelle avait été la réponse du VororU Ce qui est certain, c'est que les délégués n'hésitèrent pas à proposer immédiatement des négociations au trop confiant prélat. Elles s'ouvrirent avant même que la réunion ne fût consommée , sans le concours de la cour de Rome , sans qu'elle fut avertie, sans examen et sans enquête préalables , et , par conséquent , avec tous les dangers , pour l'autorité ecclésiastique, de se laisser prendre à des pièges habilement tendus. Nous nous contentons , pour le moment , d'indiquer le point de départ de ces négociations importantes , sur lesquelles nous aurons à revenir longuement.

Le r' novembre , le gouvernement avait officiellement accepté le bref pontifical et en avait ordonné l'insertion dans le Recueil des lois de la république : singulière place pour un acte solennel de la cour de Rome, il faut en convenir, et de nature, par sonétrangeté même,

^ Lettre de M. Schmidtmeyer aux Seigneurs et Avoyers de Luceme, canton directeur. 4 novembre 181 9.

ToHB IL 15

226 HISTOÏBE DE M. VUARm.

à frapper Tesprit des hommes religieux de celle époque. Le Conseil d'Elal avail espéré que Tacle d'incorporation au diocèse de Lausanne sérail accompagné de la publicalion d'un concordai; mais, voyant que ce dernier objet pourrait traîner en longueur, il fit prier le nonce de mellre à exécution, dans le plus bref délai possible, la décision du Sainl-Siége. Monseigneur Macchi abandonnait en ce moment-là même la Suisse et passait à la nonciature de Paris. Il avail désigné, avant son départ, pour remplir les fonctions de délégué apostolique à Fribourg et à Genève, M. GIûtz-Ruchli, prévôt de la collégiale de Soleure , et \ncaire général du diocèse de Bàle. Nous n'avons pu deviner quel motif avail poussé Tenvoyé de de la cour romaine à un pareil choix. Etail-il le résultat de quelque intrigue secrète des républicains de (îenève, si bien servis partout? Noos l'ignorons. Quoi qu'il en soit , M. Gliitz ne reçut sa délégation définitive que de l'internonce, M. le chanoine Nevi (29 novembre). C'était un homme, qui n'avait pas été accoutumé à Soleure au spectacle de la résistance épiscopale au pouvoir civil, faible, se prenant à tous les bons semblants, d'un esprit de conciliation poussé aux dernières limites , et par là même disposé à donner tête baissée dans toutes les embûches de la flatterie , des caresses et des honneurs de

parade.

Il commença à Fribourg l'exécution de son mandat,

et arriva à Genève le 30 décembre , en ccwnpagnie de son frère, ancien colonel au service de France. Sa conduite ne fut pas de nature à adoucir, pour le clergé , ce qu'avait de pénible l'acte d'incorporation au diocèse de

HISTOIRE DE M. YTARIN. 227

Lausanne; il refusa le logement à la cure, dédaigna de s'asseoir à la table du curé, qii( sembla devenir pour lui un épouvantail , ne lui rendit pas même une visite pendant toute la durée de son séjour, fut inaccessible aux ecclésiastiques du canton , et ne subit qu'à contre-cœur et sans profit les conversations de M. Vuarin. Ses principaux et presque ses seuls rapports furent avec les magistrats, les plus riches bourgeois de la ville et les ministres protestants ; il fréquenta avec un naïf empressement les fêtes civiles et patriotiques de la république de Genève, et fut rare dans Téglise catholique. Le Conseil d'Etat avait trouvé son homme; il mit le plus grand art à le circonvenir, à le complimenter, à lui prodiguer les promesses, les honneurs, les invitations, les festins; dans l'un de ces derniers, auquel n'assistait , au grand étonnement du public» aucun ecclésiastique du canton, la santé du Pape fut portée par un magistrat de Genève. M. Glûtz en triompha comme d'une éclatante victoire ; au fait , c'était une singularité fort étrange , que cet hommage rendu au Souverain Pontife par les héritiers de Calvin. Le bon prévôt avait mordu à l'hameçon avec la plus grande facilité du monde. Aussi, ne tarissait-il pas en éloges sur les excellentes dispositions du gouvernement, et, ce qui était plus grave, ne se gênait-il guère pour jeter le blâme sur les résistances du clergé. C'est ce qui lui valut une terrible leçon de la part de M. Vuarin. Un jour qu'en sa présence il se laissait aller à cette intempérance d'éloges presque aussi intempestifs que ses censures, l'indomptable champion de la liberté ecclésias- ^'que l'interrompît : « Monsieur, lui dit-il avec indigna-

228 HISTOIRB DE M. TUARIIf.

a tion , le clergé du canton n'est composé ni de prêtres « apostats, ni de prêtres séditieux. Nous avions bien au « moins le droit d'espérer protection de la part d'un dé- « légué du Saint-Siège. » Puis se tournant vers le colonel Glûtz : a Vous savez , M. le colonel , ajouta-t-il , qu'un «( général n'humilie pas de braves soldats, qui se sont bien <r battus, parce qu'ils ont été blessés et vaincus. La gloire a n'est pas dans le dénouement du combat, mais dans la « la manière dont on l'a soutenu. » Il n*était pas même venu à la pensée du prévôt d'informer l'archevêque de Chambéry, ne lût-ce que par politesse, de l'accomplissement de son mandat; il fallut que M. Yuarin lui rappelât ce devoir.

Les jours s'écoulaient et il n'avait rien fait encore ; enfin, le 5 janvier, il convoqua chez lui le curé de Genève avec d'autres ecclésiastiques, et là, avant le diner, en présence de trois conseillers d'état • , il donna lecture de quelques passages du bref et déclara consommée la réunion au diocèse de Lausanne. Les curés présents, stupéfaits, protestèrent contre ces formes insolites et sommaires ; ils firent observer à M. Glûtz , qu'ils ne pouvaient regarder une communication en pareille forme , que comme confidentielle, et non comme officielle et obligatoire; qu'ils étaient dans l'usage constant de recevoir tous les brefs émanés de la cour de Rome par la voie de l'Ordinaire ; qu'ils ne s'écarteraient pas de cette règle canonique. Le prévôt ne tint pas compte de la

* Le prévôt avait formellement promis k H. Vuarin que ces Messieurs ne seraient pas présents.

HISTOIRE DB M. VUARIN. 229

protestation ; son procès-verbal avait été rédigé à Fribourg.

Le lendemain, 6 janvier, M. Giûtz quitta Genève, au milieu de circonstances assez pénibles , enchanté d'ailleurs du succès de sa mission, chargé des promesses, des bonnes grâces et des éloges du Conseil d'Etat, et convaincu que rage d'or du Catholicisme allait se lever sur la vieille cité de Calvin * .

Il nous tarde de dire que Tévêque de Lausanne avait été complètement étranger à la conduite de M. Glûtz. Le vénérable et pieux prélat n'avait pas désiré la réunion , n'avait rien fait pour l'obtenir ; à peine en avait-il été in-

* Son langage à ce sujet touche à la comédie de genre. Nous n'en citons qu'un exemple, choisi entre vingt autres : c Je c viens de recevoir^ écrit-il à Tévèque de Lausanne, une lettre c de H. Picot-Trembley, doyen.du clergé et de l'Académie de c Genève, dans laquelle il fait mention de Monseigneur le nouer vel évèque, Vangedepaix, auquel, me dit-il, vous aurez la cr bonté de présenter mes très-humbles respects... Il sera beau a de voir h chef des pasteurs de Genève s'attacher vivement à c la personne de Tévèque de Lausanne et s'empresser de faire c avec lui cause commune pour la défense de la divinité de Jes sus-Christ. D M. Picot y croyait-il? n*avait-il pas signé le fameux arrêté du 3 mai 1817; ne l'avait-il pas, comme doyen, fait signer à tout le clergé de Genève? M. le prévôt n^en savait pas si long. Il continue : c Que ne verrons-nous pas encore «dans l'espace de deux ans? Monseigneur! de grands événe- 1 ments vous attendent! j> M. Glùtz n'est guère moins risibie , lorsqu'il assure Monseigneur Yenni (4 février 18^0) que l'apparition de Sa Grandeur à Genève v» dissiper tous les préjugés anciens et nouveaux qui y existent encore contre la religion catholique.

formé , qu'avant même toute communication officielle , il s'était empressé de se mettre en rapport avec Tarchevèque de Chambéry, pour lui demander des renseignements et le prier de Téclairer par ses conseils. Monseigneur de SoUe, dont le cœur avait été profondément blessé, mais qui avait accueilli néanmoins, avec la soumission la plus édifiante , la décision pontificale , s'était contenté, pour tous les renseignements, de renvoyer Monseigneur Yenni à M. Vuarin, « Vous trouverez , lui c disait-il , dans ce digne ecclésiastique , toutes les lua mières acquises par Texpérience et par un jugement « très-sain. Je ne doute pas qu'avec ce point d'appui , c vous ne réussissiez parfaitement , à la satisfaction de a tous les bons catholiques , dont vous deviendrez le a père. j> Il le conjurait , à la fin , de continuer au curé de Genève , dans l'intérêt du bien , dans son propre intérêt , la bonté et la confiance , que lui-même lui avait toujours témoignées.

Instruit de la situation douloureuse et pleine d'incertitudes dans laquelle le départ de M. Gliitz avait laissé les curés du canton, il se hâta d'y mettre un terme, en annonçarit, par un mandement d'adieux, la cessation de Ses pouvoirs. Rien de plus touchant que cette admirable pièce. Malgré l'étroit espace qui nous resserre, nous ne pouvons résister à l'attrait d'en détacher quelques fragments : « Au moment de vous voir séparés du troupeau a confié à mes soins, N. T. C. F., y disait-il en com- « mençant , nous venons remplir le dernier devoir de « la sollicitude pastorale , qui vous a rendus si chers à (K notre cœur, depuis le moment où nous avons été

HISTOIRE DB M. YUABH. 231

« chargé de vous conduire dans les voies du salut. Le « sentiment que nous voulons encore vous exprimer c durera plus longtemps que les liens qui l'avaient fait ff naître et qui vont se rompre. Enfants de ces fidèles , a qui furent si tendrement aimés par saint François de i Sales , vous ne cesserez pas de l'être par son succèsc seur, et si , dès à présent , vous devenez étrangers à c notre autorité, vous ne le serez jamais à nos affections.

d Le Souverain Pontife , le Vicaire de Jésus-Christ « sur la terre » auquel nous nous faisons gloire d'être « soumis, a cru devoir exiger le sacrifice de la juriditc tion que nous exerçons sur vous ; nous avons obéi ; « mais il n'a pu exiger le sacrifice de notre tendresse, et, « en remettant entre ses mains tous les droits qui vous oc attachaient à notre siège , nous vous conservons tous c ceux que vous aviez acquis à notre amour. j>

Il leur parle ensuite de la sollicitude pastorale , qu'il n'a cessé de déployer à leur égard , « de celle surtout c qui les renferme toutes, de les avoir confiés constam- « ment à des pasteurs aussi capables de les instruire par

< leurs lumières, que de les édifier par leurs vertus. 9 II les exhorte à une soumission filiale à l'égard de leur nouvel évèque, leur recommande la pureté dans la doctrine 9 la simplicité dans les mœurs , la docilité à la voix de leurs pasteurs et l'éloignement des hommes pervers, dont les maximes sont un piège pour la foi ; puis s*adressant plus spécialement à ses prêtres, il termine ainsi :

« Pour vous , nos dignes coopérateurs , nous ne sau-

< rions assez vous exprimer l'honorable souvenir que « nous conservons de voire dévouement et la tendre af-

232 HISTOIRE DE M. VUARm.

« fection que vous avez inspirée à notre cœur; tout nous fit annonce que ce sentiment était aussi dans le vôtre, et « que vous partagez aujourd'hui avec nous un regret « naturel, dont il n'est pas toujours donné à Taraour de « se défendre. Vous soulagerez pour nous l'inévitable (K douleur de notre séparation , par la constance de vos « vertus et la persévérance de votre zèle , et vous vous (t montrerez toujours dignes de ce clergé, auquel vous « avez appartenu , et dont la réputation n'a jamais pu « exagérer le mérite. Nous n'oublierons point combien <c vous nous fûtes chers ; vous vous en ressouviendrez <c vous-mêmes , et ce sentiment , qui nous est commun , <c perpétuera nos rapports dans la charité de Jésus-Christ, a dans qui nous voulons toujours vous aimer.

«Ah! si les entrailles paternelles, que nous sentons c( s'agiter en ce moment, avaient un langage, qui leur fût ^( propre , c'est celui que nous emploierions pour vous « tracer nos adieux, et vous exprimer aujourd'hui à tous (( la tendre et inaltérable affection, avec laquelle nous ne « cesserons devons chérir. Et si la bénédiction de l'un des « vieillards du sanctuaire, si les vœux de celui qui est le fc premier pasteur d'un diocèse, que vos vertus ont ho- (c noré , peuvent être de quelque poids auprès du Sei- <t gneur, c'est de tout notre cœur que nous élevons nos « mains vers le ciel et que nous les reportons sur vous, a sur vos peuples , sur vos contrées , pour les bénir enflc core et attirer sur tous les grâces et les miséricordes, (( qui feront la consolation de la vie présente et le gage de « cette grande éternité où nous espérons de nous revoir ' . »

* a Celte lettre de Tarchevéque de Charabéry, dit M. de

HISTOIRE DE M. VIJARIN. 233

Monseigneur de Solle ne se contenta pas de ce merveilleiuc langage épiscopal. Sachant que les prêtres des paroisses détachées de la Savoie, songeaient, comme < des soldats blessés et vaincus, j> à battre en retraite et à se replier sur leurs foyers, c'est-à-dire à déserter des paroisses , qui ne semblaient plus être les leurs , il écrivit à M. Vuarin : « Ne cessez, mon cher ami, de dire à a vos confrères malheureux , que l'intérêt de la religion ff exige éminemment qu'ils ne quittent pas leurs postes, « et que mon désir le plus vif est qu'ils y restent C'est <r le dernier acte de soumission que je leur demanderai. » Puis, s'adressant spécialement au cure de Genève, à celui qui avait à un si haut degré son affection et son estime : « Pour vous, mon cher ami, lui disait-il, vous « êtes le principal appui des prêtres , qui vous environ- «nent, et j'espère que, par votre zèle, et en même « temps par votre prudence , vous rendrez leur état « moins pénible. Dieu , j'en ai la conBance , viendra à « leur secours et au vôtre. » Les prêtres du canton de Genève répondirent par une espèce de cri de douleur à ces épanchements de paternelle tendresse. Ils ea jetèrent l'expression ardente , passionnée , dans une pièce que nous n'avons pu lire sans sentir couler nos larmes, a Comme autrefois les Juifs , disaient-ils « en terminant , transportés dans une terre étrangère , « tournaient leurs regards vers Jérusalem pour rappe-

^Haistre, est un chef-d'œuvre de bonté, d'attachement, et '^àt douleur étouffée, d (Lettre à M. Tabbé Rcy, tom. Il* des ^ftretet OputeuUi inédite, p. 16.^.)

234 HISTOIRE DE M. VUARIIf.

« 1er sur leur nation les anciennes miséricordes du Dieu ce d'Israël, nous nous prosternons souvent en esprit dec vant la châsse de Tapôtre du Gbablais et nous lui di> a sons : Comptez-nous encore au nombre de vos enc fants!... Vous nous avez déjà bénis, Monseigneur, en a qualité d'évêque, de père, d'ami, en qualité de vieil- « lard blanchi à l'ombre des autels. Bénissez-nous en- < core! chacun de nous vous demande cette grâce ! No?i « dimittam te, donec betiedixeris mihi. y>

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