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242 HISTOIRE DE M. VTJARW.

« chercher, lui disaient-ils , sans qu'il eut la peine de <t faire un pas au-devant d'elles. » Le comte de Sales le lui écrivait de Paris; Monseigneur Lambruschini de Rome. Ce dernier, dans une lettre adressée au curé de Genève , pour Tassurer de son empressement à veiller aux intérêts de son église , s'exprimait en ces termes : « La circonscription des sièges épiscopaux pour la Sa- « voie n'est pas encore faite. Si le rétablissement de quel- <t ques-uns a heu, comme je n'en doute pas, j'espère que « notre très-pieux souverain ne négligera pas l'érection oc de celui qui fut si longtemps sanctifié par notre trèsa doux et bien-aimé saint François de Sales. Je désire, « avec toute la vivacité que m'inspirent et mon estime a profonde pour vous, et mon zèle et ma solhcitude pour (c l'Eglise de Dieu , que vous en soyez bientôt le digne « successeur. » M. Vuarin avait reculé sans hésiter devant ces honneurs , dont les uns semblaient le poursuivre et les autres lui tendre les bras. Il répétait ce qu'il avait dit en quittant Chambéry : a Quand on est nommé « curé de Genève, on y va, on y reste et on y meurt. » Cette héroïque parole, qu'il tenait si bien en 1817, il la tenait mieux encore en 1820, dans les graves et décourageantes circonstances, que nous venons de signaler.

Un premier voyage qu'il avait fait à Troyes en 1815; un autre qu'il y fit au commencement de 1820, l'avaient mis en rapport avec Monseigneur de Boulogne. Ce grand évêque, l'une des lumières de l'Eglise de France, s'était pris d'une admiration passionnée et du plus vif attachement pour M. Vuarin. Il voyait en lui un homme

hfaacÀTti

HiSTOIRE DE M. \TJARIN. 243

capable des plus grandes choses et désirait se rattacher, pour le bien de son diocèse d'abord , et ensuite pour le pousser sur un plus grand théâtre. Il lui offrit de vive voix d'être son vicaire général , et ne dédaigna pas de descendre aux sollicitations et aux prières , afin d'obtenir de lui une détermination favorable ; ses efforts furent inutiles. Le curé de Genève tint bon, et contre les instances de la plus honorable amitié , et contre l'appàt plus séduisant du bien qu'il pourrait réaliser ailleurs beaucoup mieux que dans sa cité rebelle. L'évèque ne lâcha point la partie après ce premier échec. Impuissant par lui-même, il employa la médiation de madame de Loménie, qui avait une grande influence sur le curé de Genève, dont elle patronait toutes les œuvres. Nous mettons sous les yeux de nos lecteurs un court passage de la remarquable lettre que Tévêque de Troyes lui écrivit à ce sujet: o: A propos. Madame, de ce mauvais prêtre, qu'est-ce « donc que vous en dites ? Que fait-il donc dans son a vilain pays hérétique et démocratique, où il paraît a que sa position devient de jour en jour plus déplora- « ble * ? Pourquoi ne viendrait-il pas servir l'Eglise de <r France ? Pourquoi ne voudrait-il pas se rapprocher de a vous, en se rapprochant de moi, quelque déshonneur « que je puisse lui faire ? Pourquoi n'en ferai-je pas un « grand-vicaire tout comme un autre ? Pourquoi ne trouce verait-il pas qu'il peut faire plus de bien en cette qua-

* Cette lettre est écrite après la fameuse convention du l*' février et au plus fort de T affaire du serinent : toutes choses que nos lecteurs ne tarderont pas à connaître.

« lité dans un vaste diocèse , qu'en celle de curé da a une petite paroisse , où son zèle est nécessaîreme <t circonscrit?... Je vous laisse le soin de cette affaif « dont M. Vuarin m'apporterait le résultat à son passa] <s à Troyes *. Songez, Madame, que vous devez d'auta « plus me donner un vicaire général , que je vous oc donné un chapelain. »

En face de madame de Loménie, M. Vuarin fut ébrani II n'ignorait pas que le gouvernement de Genève me tait tout en œuvre auprès de Tévèque de Lausani pour obtenir son éloignement ; il ne pouvait pas se dî: simuler non plus que celui-ci ne fût prévenu cont lui , et que sa manière de traiter les affaires ecclésias tiques ne dût être presque constamment l'opposé de sienne. Cette situation lui suggérait les réflexions h plus graves. La divergence de \nies ne pouvaîl-el pas amener une différence de conduite , et la différenc de conduite des conflits funestes au bien et plus pénibU mille fois que les luttes les plus amères contre l'hérésie Il demanda du temps pour réfléchir. Son examen ne f\ pas de longue durée. Au premier retour calme et s lencieuîc sur lui-même , sa conscience lui reprocha so hésîtatroti comme une indigne laiblesse. Lui appartenait il donc de rechercher ses goûts et sa tranquillité persoE nelle? La Providence l'avait-elle donc placé à Genève sentinelle avancée du Catholitisme, pour fuir au jour de 1

* M. Vuarin devait faire un (mlsième voyage à Troyes ; il I lit, en effet, au coffimenccment (te 1821. Voyez Lettrn itiedt tes (lu comte de Maisire, 1 71 .

-s-'- -'■'■"■" '* I r^ ^nr'" T'immb'ïii" iniiij«ii

HISTOIRE DE M. VUAniN. 74b

peine et des hamiliations? Ne Ty avait-elle pas établi pour ydemeurer jusqu'à la fin non pas deson courage, mais de ses forces, le défenseur de la foi? Sa présence n'y était-elle pas plus nécessaire que jamais ? La religion , sans lui , n'était-elle pas exposée à y recevoir de mortelles blessures? Et sa paroisse enfin, cette paroisse chérie dont il avait épousé avec un si large cœur les destinées étranges, cette paroisse ne se levait-elle pas devant lui pour le conjurer avec des larmes de ne point l'abandonner à l'heure de ses plus imminents périls? Sans doute il lui fiaiudrait vivre de sacrifices ,. refouler ses sentiments , être méconnu de ses chefs et de ses pères dans la foi. Mais n'y avait-il donc pas moyen de pousser l'obéissance jusqu'à l'abnégation la plus profonde, et de concilier la soumission sacerdotale avec les exigences d'une opposition respectueuse? L'amour-propre en souffrirait, l'ardeur de son caractère en frémirait d'impatience; mais le salut d'une portion , si petite (ut-elle, du troupeau de Jésus- Christ, ne valait-il pas ces sacrifices? Ces réflexions, dignes d'une grande àme, dissipèrent ses incertitudes et fixèrent irrévocablement sa résolution; il remercia avec effusion Monseigneur de Boulogne, tourna résolument le dos aux dignités ecclésiastiques , qui vinrent de nouveau et à plusieurs reprises frapper à sa porte * , et se dévoua

' M. Vuarin recul en effets plus tard, bien souvent; des propositions directes ou indirectes pour répiscopal. Monseigneur Besson, ancien vicaire général d'Annecy, depuis évêque de MeU, employé à la grande aumônerie de France, le pressentit à ce sujet. Le duc de Noailles , Tun de ses amis les plus intimes , lui écrivait de Londres le l'2 janvier 1824 :

246 HISTOIRE D£ M. YUARIN.

simplement , sans s'émouvoir, et comme à la chose la plus naturelle du monde, à demeurer jusqu'à la mort au poste méconnu d*i!ne lutte solitaire, et, par dessus tout, d'une espèce d'abandon , qui , plus que toutes les autres épreuves, pesait douloureusement sur son cœur. Nous ne connaissons rien de plus héroïque que cette magnanime résolution prise et tenue pendant vingt ans, au milieu des tentations sans cosse renaissantes de l'ambition la plus légitime.

a Le jour va venir où vous devrez céder à la main d'en haut , a qui vous traîne malgré vous à Tépiscopat. Vous auriez chez a nos voisins , après deux ans à peu près , ce que vous vouer driez ; car on sait vous y apprécier tout ce que vous valez, ce Mais vous êtes retenu et dominé par votre sollicitude pour a ce petit troupeau que vous avez formé avez tant de peine et a: de constance, o Nous omettons bien des particularités sur ce sujet. Les mêmes honneurs le poursuivirent jusqu'à la fin de sa carrière. Le comte délia Margarita, premier ministre du Roi Charles-Félix , a écrit dans son Mémorandum historico -politique, pages 278 et 279 : « J'étais en continuelle correspondance a: avec le curé de Genève ; admirant son zèle , je lui proposai , « au nom du Roi, une mitre dans la Savoie, sa patrie^ afin qu'il CL pût se reposer de tant de fatigues endurées en pays hérétia que; mais il refusa toujours, disant qu'un bon soldat ne « peut pas abandonner le champ de bataille, et qu'il ne chand gérait pas sa pauvre paroisse au milieu de la Rome protesd tante, contre le premier évèché du monde. x> Le comte dclla Margarita ajoute qu'il ne revint pas à la charge, parce qu'il apprit sa mort l'année suivante. Ainsi l'héroïque vieillard demeura le même jusqu'à sa dernière heure. Gloire éternelle à la mémoire de ce désintéressement sacerdotal ! Qu'elle nous permette de nous incliner avec respect et de saluer avec admiration cette grande et austère figure !

DISTOIRE DB M. VUAUIN. 247

Fautril s'étonner, si , avec de pareils sentiments , la ^é£ute ne porta nullement dans son cœur les atteintes d'un découragement pusillanime , et si , dès le premier jour, il s'empressa de mettre ses puissantes facultés nonseulement au service de la sainte cause, mais encore de ceux-là même , qui laissèrent si vite et si péniblement apercevoir le dessein pris de s'en passer ?

Le bref de séparation avait désolé son dévouement ; il n'en avait pas tari la source. Non content de l'accepter avec une soumission filiale * , il s'était prêté de tout son pouvoir à sa mise à exécution , et ce ne fut point sa faute si son concours ne fut pas accepté comme il était offert. Nous croyons devoir reproduire ici la première lettre qu'il adressa à Monseigneur Tobie Yenni, comme à celui qui devait être désormais, par la volonté de Dieu, son évêque et son père. « Monseigneur, lui disait-il (6 «c janvier 1820), j'ai conservé un religieux et tendre ce souvenir de l'intérêt que Votre Grandeur a daigné « prendre à l'établissement des Sœurs de Charité , que « j'ai fondé dans ma paroisse , ainsi que de l'aimable et « paternelle hospitalité qu'elle a eu la bonté de m'accor- « der dans les voyages que j'ai faits en Suisse. — A ce « lien de reconnaissance , par lequel je liens à Votre

' Dans toute sa volumineuse correspondance, nous n'avons trouvé qu'un seul mot de plainte contre la cour de Rome. Le voici : d Rome, écrit-il à Monseigneur de Solle (2 décembre <i 1819) ne nous traite pas de manière à nous induire en ten- < tation de devenir ultramontains. 9 C'est tout; le reste de son langage, à travers un certain accent d'affliction, respire le plus profond respect et l'obéissance la plus entière.

248 HISTOIRE DE M. VUARIIf.

<t Grandeur, la Providence, donl les pensées ne sonl pas « les nôtres, vient d'ajouter celui de la soumission et « de l'obéissance sacerdotales. Mes anciens supérieurs « ecclésiastiques m'ont toujours trouvé sur celte ligne, <( Il me sera facile de la suivre sous la direction de mon (ç nouvel évèque , dont les qualités personnelles m'ont (( depuis longtemps inspiré toute confiance. Fidèle aux ce principes et aux sentiments que j'ai toujours professés ce dans la position délicate où mes anciens évèques m'ont « placé, je continuerai, avec le secours de Dieu, de récc pondre aux calomnies des exécuteurs testamentaires de oc Calvin, non par des phrases, mais par ma conduite. »

Ces derniers mots, qui laissaient apercevoir la griffe du lion, à travers les contraintes de la modération et de la réserve, étaient une réponse indirecte du curé de Genève aux sourdes menées par lesquelles M. Schmidlmeyer avait cherché à prévenir contre lui le saint, mais trop conûant évèque de Lausanne. C'est ici le lieu d'aborder l'un des points les plus délicats de cette histoire. Nous espérons le faire avec tous les égards dus à la dignité du caractère, à la sainteté de la vie et à l'incontestable pureté d'intention d'un vénérable prélat, sans porter atteinte , toutefois , aux droits imprescriptibles de la vérité.

Monseigneur Pierre-Tobie Yenni , évèque de Lausanne , était incontestablement un homme d'un mérite peu commun. Sa taille était élevée. La pensée respirait sur son large front , le calme et la paix dans ses yeux recueillis, et sur l'ensemble de sa figure osseuse, allongée, d'une couleur matte, tii-ée plutôt que sillonnée par

IllSTOIBE DE M. \1JAR1N. 249

(le longues rides , celte empreinte particulière de piété , qui est le reflet et comme le rayon visible de la sainteté intérieure , qui va remuer jusqu^au cœur, et malgré eux, la plupart de ceux, qui la contemplent*. Jeune encore, il avait fait de très-bonnes études thcologiques au Collège Germanique à Rome, et y avait laissé un excellent souvenir de savoir et de piété. Nommé en 1800 curé de Praroman, modeste village peu distant de Fribourgj il y avait donné, pendant quinze ans, Pédificalion de toutes les vertus sacerdotales. Son évéque, Monseigneur Maxime Guisolan, en faisait le plus grand cas , el il rappelait quelquefois temporairement à Tévêché pour lui confier les fonctions de secrétaire-rédacteur. C'est à ce titre qu'il mit la main à quelques-uns des meilleurs mandements de ce prélat , et , parmi les autres , à celui qu'il publia en 1809 contre les abus des veillées et la fréquentation des cabarets , et dont l'effet, dans le canton de Fribourg, fut très-avantageux à la religion et aux bonnes mœurs. Promu à l'épiscopat le 20 mars 1815, il fut sacré le 3 septembre par le nonce, Monseigneur Testa Ferrata, dans l'église de Saint-Nicolas*. Nous avons vu que M. Vuarin avait assisté à cette

* Nous ne pensons pas que tout fut hypocrisie dans la sensation, que témoignent avoir éprouvée à ce sujet quelques-uns des plus infatigables adversaires du Catholicisme à Genève. La vcrUi douce et tempcrc'c a souvent ce privilège d*émouvoir les cœurs les plus inaccessibles. Mais ce serait une singulière illusion que de croire qu'un seul de ces regards en avait fait de fmbliciiits des apôtreê, ou tout au moins des amis des apôtres.

' Nous empruntons une partie de ces détails au Mémorial

250 UISTOIBE DE M. VUARIN.

cérémonie , et que cette circonstance toute fortuite avait été l'origine de ses rapports avec le nouvel évèque de Lausanne. Rien de plus dissenablable d'ailleurs que le caractère de ces deux hommes. L'un était ferme jusqu'à la roideur, l'autre condescendant jusqu^aux limites de la faiblesse. Ce dernier était assurément pénétré de toutes les saines doctrines, qu'il avait puisées à bonne source ; il aimait tendrement l'Eglise ; il tenait au Saint-Siège par le fond même de ses entrailles ; il tranchait même tellement, sous ce rapport, avec bon nombre d'ecclésiastiques de la Suisse , qu'il passait pour ultramontain , et qu'on lui en faisait quelquefois un reproche*. Mais le spectacle des choses religieuses de la Confédération helvétique l'avait incliné insensiblement, et probablement à son insu , à une prudence excessive et à des concessions extrêmes. Là, depuis un siècle, tous ces petits gouvernements catholiques ou mixtes , jouant avec une jalouse émulation au rôle des souverains de cette épo-

de Fribourg, excellente publication , collection précieuse de mémoires historiques sur le diocèse de Lausanne , qui devrait avoir son analogue dans tous les cantons catholiques de la Suisse. Ce serait Tun des meilleurs moyens d^accélérer le réveil religieux, qui s*y fait sentir en ce moment d'une manière si consolante pour l'Eglise.

* Sans doute à cause du zèle si louable qu^il mit à rétablir dans son diocèse les Rédemptoristes et les Jésuites en 1818, les Frères de Marie et de la Doctrine chrétienne, les religieuses du Sacré-Cœur, de Saint-Joseph, de Saint-Vincent de Paul, des Fidèles Compagnes de Jésus : œuvres néfastes et ultramontaines au premier chef^ aux yeux des hommes, qui entraînaient lu Suisse aux catastrophes de 1847.

HISTOIRE DE M. VUARm. 251

^vie de décadence et de philosophisme , avaient plus ou ^^oîns porté la main à l'encensoir et s'étaient arrogés une ^^nne part de la juridiction épiscopale , entravée d'ail- *^iirs outre mesure par la multiplicité de ses relations -vec les autorités les plus bigarées. Une partie du clergé i*avait pas su se préserver de toute atteinte, et les doctrines fébroniennes * avaient jeté dans son sein de ^Malheureuses racines. Plusieurs couvents leur avaient ouvert leurs portes , et le relâchement de la discipline monastique avait fait tomber Tédification et avec elle le respect des peuples. La maladie la plus générale et la plus funeste était une espèce d'inertie , de laisser-faire , un amour à tout prix du repos, la crainte de la lutte. Le souffle de ce grand et vigoureux esprit catholique , qui est rame du corps sacerdotal , ne circulait plus dans les poitrines. Les cantons de Soleure et d'Argovie avaient été particulièrement ravagés par cette plaie. Le diocèse de Fribourg était incontestablement le meilleur et le plus intact de la Suisse. Mais là , par suite de circonstances diverses, dont quelques-unes étaient dignes de respect, le pouvoir épiscopal se trouvait presque complètement enchaîné. Le droit de patronage, consacré par le temps et des traditions respectables , n'y laissait à l'évêque la nomination directe que de deux cures. C'était bien autre chose pour les paroisses catholiques des cantons de

' Comme il n^y avait de Séminaires que dans deux diocèses en Suisse, beaucoup d'ecclésiastiques allaient faire leurs études en Allemagne, et c'est là qu'ils puisaient, presque sans s*en apercevoir, le venin des fausses doctrines.

252 HISTOIRE DE M. VUARUI.

Vaud et de Neuchàtel. Par suite d'une loi portée en 1810, la nomination des curés y était dévolue, purement et simplement, à un Conseil d'Etat protestant, sur la proposition de trois préposés de la communauté catholique * ; il n'était pas même question de la confirmation canonique de l'évèque. Il la donnait ou ne la donnait pas; c'était son affaire. Nous ne parlons pas d'autres règlements tout aussi attentatoires à la liberté de l'Eglise et aux principes les plus essentiels de son activité propre. Les mêmes errements devaient prévaloir à Berne, quelques années plus tard. C'est avec ces entraves aux pieds et aux mains que se mouvait , comme il le pouvait , le pauvre évèquc de Lausanne , ensorte que tout état , qui n'était pas la compression immédiate , devenait pour lui presque la liberté. On conçoit que l'habitude d'une situation pareille ait influé sur ses délibérations avec le gouvernement de Genève. Les propositions de celui-ci, quelque restreintes qu'elles fussent, a\^ient toujours plus de largeur que tout ce qu'il trouvait chez lui, et lui laissaient plus d'espace et d'air pour respirer *.

' Il y aurait, sur toute cette législation protestante dans les cantons de Vaud , de Neuchàtel et de Berne , édictée pour se conformer aux vœux de constitutions , qui proclamaient la liberté des cultes , de curieuses études a faire. Nous re^prettons que Tespacc nous manque. Nos lecteurs y verraient au clair ce que c'est que la tolérance protestante , là où elle préside aux résolutions de Tétat. Elle peut se réduire à ces deux mots : l'Eglise catholique est libre, sous la condition expresse et tin% qud non, qu'elle sera toujours^ partout ci absolument asservie.

^ Celat^st si vrai, que la grande excuse qu'il invoqua ron-

HISTOIKE DE M. YTAKIN. 253

*^ peine s'apercevait- il que la situation n'était pas la '^ème et que si TEglise pouvait , par Tespérance d'un 'ïieiileur avenir, se faire petite pour pénétrer là où elle ^'était pas admise , elle ne devait point se laisser dé- |)ouillerlàoà, depuis des siècles, elle jouissait librement fie tous ses droits consacrés, d'ailleurs^ par les traités et €t par la sanction de l'Europe * .

sUmmenl pour justifier sa conduite, et surtout la fameuse convention du 1*' avril 1820, dont il va être question, c'est qu'en définitive la religion catholique était encore plus libre dans le canton de Genève que dans le reste de son diocèse , ce qui étak très-vrai, mais non une raison pour la laisser amener à la même servitude.

* Avons-nous besoin d'avertir nos lecteurs que notre intention n'e^t nullement de manquer de respect, dans ces pages, à la vénérable et sainte mémoire de l'èvèque de Lausanne? Monseigneur Yenni repose dans la tombe depuis bientôt vingt ans. Son épiscopat appartient à l'histoire , et c'est incontestablement l'un des plus remarquables de ces derniers temps en Suisse. Mais est-ce tuie raison pour tout louer et pour se réduire à ce ton fade de panégyrique , dont quelques hommes voudraient aujourd'hui faire une méthode obligatoire, aussitôt qu^il est question de personnages ecclésiastiques? Rien, à notre avis, ne saurait être plus nuisible à la cause catholique. Cette métbode est de nature à affaiblir les intelligences, à énerver les caractères , à diminuer la lumière de la vérité ; elle n^a pas nène le mérite de sauvegarder le respect dû à l'autorité. De plus , elle est aouvelle dans TEglise et contraire à l4mtes ses nobles et grandes traditions. Nous n'avons pas hésité à la repousser pour l'histoire et la personne de M. Yuarin; nous avons ^mmu, signalé ses défauts, qui ont grandi plutôt qu'ils ne se sont affaiblis avec le temps ; mais qui ne l'ont pas empè-

Les dispositions, qui naissaient naturellement e^

Monseigneur Yenni de cet état de choses , étaient en- core augmentées par la trempe de son caractère. Ce qui dominait en lui , c'était la douceur, le désir d'obliger, cette facilité , qui dégénère presque invariablement en indécision chez les hommes mêlés aux affaires difficiles , et , par dessus tout , un fond inépuisable de mansuétude, qui ne lui permettait pas de soupçonner chez les autres Tabsence de la franchise et de la loyauté. Il avait heureusement pour sauvegarde une exquise délicatesse de conscience, et lorsqu'elle parlait et lui montrait la ligne du devoir, il savait s'élever à la hauteur d'une invincible fermeté. Il résultait pourtant de ses dispositions naturelles , qu'il manquait parfois de regard et de prévoyance dans les affaires humaines : inconvénient grave , surtout pour ses relations avec les vieux renards ' de Genève. Toutefois , dans la position difficile où il se trouvait , cette confiance et cet abandon furent un vrai don du ciel ; car ce n'est pas sans une espèce de prodige qu'il a pu, pendant trente années,

chè d'être une très-belle figure sacerdotale de notre époque.

Quel est d'ailleurs le lecteur assez peu versé dans la connais

sance de la faiblesse humaine , pour ignorer que les hommes ,,^ >

même les plus distingués et les meilleurs , peuvent être en dé^ ^

saccord sur les choses les plus graves^ de très-bonne foi et avcc--^" ^ les intentions les plus pures, parce quMls les voient à des point^ss— ^ de vue divers , et que la trempe même de leur esprit ne leuE^ ^^ permet guère de les voir autrement. Voyez, sur ces idées, 1^^ ^^ préface des Moines en Occident, par M. de Montalembert. * Expression familière à M. Yuarin.

HISTOIKE DE M. YUARIN. 255

^^ns aboutir jamais à une rupture et sans pousser toutefois jusqu'au sacrifice du devoir, entretenir des rapports suivis avec cinq républiques indépendantes, dont quatre protestantes , qui formaient son diocèse , toutes plus ou moins jalouses et portées à regarder comme une atteinte à leurs droits, Texercice le plus légitime d'une autorité, qui n'était pas la leur. Du reste , si dans ses diverses conventions , il commit des imprudences , ce furent les imprudences sublimes de la confiance chrétienne, et Dieu lui-même , qui voyait la pureté de ses intentions , se chargea de les réparer, en déchirant, au jour et à Theure nécessaires , ses concordats , dans la mêlée des révolutions*. Nous avons, du reste, la conviction profonde , basée sur Tétude la plus attentive , la plus minutieuse et la plus impartiale des faits , que , pour ce qui concerne Genève , les sacrifices consentis par Monseigneur Yenni auraient tourné rapidement , sans la présence de M. Vuarin , à Tasserv issement de la religion catholique. Et néanmoins , même sur ce théâtre , ces deux hommes , dont les idées et les vues , dans les moyens d'exécution surtout, se rencontraient rarement, se complétaient l'un l'autre , sans le savoir. M. Vuarin seul, eût trop tendu l'arc; l'évêque l'empêcha de se briser; Monseigneur Yenni tout seul, l'eût détendu outre mesure ; le curé de Genève lui maintint du ressort et de la vigueur. Ils travaillaient ainsi à l'œuvre commune ,

* La convention fut plus ou moins mise à néant par les diverses révolutions, qui renversèrent le gouvernement conservateur.

comme de bons ouvriers, et Dieu, qui s'en servait à leur insu , ne voulut pas que chacun d'eux eut la pleine intelligence de la mission de l'autre, parce que cette intelligence même et cette connaissance les eussent rendus inhabiles au rôle spécial qu'il leur destinait. Aussi, par une providence, qui fut une bénédiction particulière de la droiture des intentions de l'évèque , permit-il que, lorsque M. Vuarin, l'intrépide champion de la foi, eut fermé les yeux à la lumière , le prélat, réputé faible jusque-là, recueillit, en quelque sorte, son esprit de courage et de fermeté * sur sa tombe, comme un héritage , qui lui revenait de droit. Cette justification tardive, sur les confins de l'éternité, de la conduite du curé de Genève, devait être la meilleure preuve que , si ces deux hommes avaient différé de vues , la charité de Jésus-Christ avait

* Nous dirons , pour l'intelligence de nos lecteurs , qui ne sont point initiés à la connaissance des événements religieux de Genève, que nous faisons allusion ici à la nomination de M. Marillcy à la cure de Genève, au refus du gouvernement de l'agréer, à Ténergique maintien de sa nomination par Monseigneur Yenni. Expulsé par violence^ comme curé, du territoire de la république^ M. Marilley y devait rentrer, un peu plus tard, c^mme évèquc , avec tous les honneurs administratifs. Dès • 18^, alors qu'on se félicitait de ce que les nominations ecclésiastiques ne rencontraient point d'obstacle , M. Vuarin avait annoncé qu'il en serait ainsi pendant qu'il ne serait quesUon que d'insignifiantes cures de campagnes ; oc mais qu'il en irait a tout autrement lorsqu'on aurait à pourvoir aux postes de « Chêne , de Carouge , et surtout de Genève , dont le curé de- <r vait être nerma cleri. j> Les événements ne lui donnaient que trop raison , et Ton comprenait enfin, après sa mort, tout ce qu'il y avait de sagesse et de prévoyance dans ses vues.

niSTOlIΠDE M. VUARm. 257

^^Mjours régné dans leurs cœurs *. C'e>it ce qui met This- ^rien à Taise et lui permet de glorifier Pun sans abaisser ^* autre.

Monseigneur Yenni , qui n'était pas sans inquiétude sur Tattitude de son nouveau clergé, reçut avec consolation la lettre de M, Vuarin. Aussi se hâta-t-il de lui en témoigner sa satisfaction. Il lui faisait part, dans sa réponse, « de toutes ses espérances pour Tavenir, » et lui témoignait en même temps , a qu'il comptait sur ses lu- « mières et qu'il serait heureux de recevoir ses obscrva- « tions sur tout ce qu'il jugerait le plus nécessaire pour « le bien de la religion dans cette nouvelle partie de son fi diocèse. » Il l'informait , de plus , mais avec un laconisme , qui ressemblait presque à de la défiance , qu'il était question , entre le gouvernement et lui , d'une espèce de concordat sur lequel « \\ pourrait lui demander « son avis. »

Ce mot di espérance, joint à l'annonce officielle d'une négociation dont il prévoyait les pièges et les dangers , jeta les plus vives inquiétudes dans l'àme de M. Vuarin, encore pleine des larmes que lui avait arrachées la lecture des touchants adieux de son ancien évêque. Il ne put s'empêcher d'en laisser échapper l'expression dans sa réponse *. Il y renvoyait , pour tous les renseigne-

* Ce sont les paroles de saint Augustin au sujet des dissenliments du Pape saint Corneille et de saint Cyprien; pous avons pensé qu'elles ne pouvaient pas être mieux appliquées.

' Toici les passages les plus remarquables de cette réponse, chef-d'œuvre de douleur contenue et de désapprobation tempérée par le respect et de sages conseils : or J'admire et je res-

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258 HISTOIRE DE M. VUARJN.

menls, Tévéque de Lausanne aux nombreuses pièces qu'il avait adressées à M, Wully plus de deux mois auparavant.

pccte , Monseigneur , la confiance , qui fait prédominer dans votre cœur l'espérance sur la crainte à Toccasion de la mesure, qui vient de briser nos antiques et consolants rapports avec le diocèse de saint François de Sales ; mais je vous avoue que , diaprés les calculs de la prudence humaine et même chrétienne, je n'ai pas le courage de voir Tavenir en beau. Comme il est écrit que Vespérance ne confond pas^ j'attends tout de la puissance et de la miséricorde de celui, qui atteint (Tune fin à une autre avec force et qui dispose tout acec suavité. Je me rassure aussi en me rappelant cette réflexion profonde de Bossuet : Tous ceux qui gouvernent se sentent assujettis à une force majeure. Ils font plus ou moins qu'ils ne pensent, et leurs consuls n'ont jamais manqué d'avoir des effets imprévus, >.

(L Votre Grandeur me fait Thonneur de me marquer qu*il s'agit d'une es^jèce de concordat entre le gouvernement et l'évéque. Permettez, Monseigneur, que j'ose citer à ce sujet une réflexion judicieuse qu'a faite récemment un membre du Conseil représentatif de Genève, homme peu religieux, mais homme d^esprit : a Si Monseigneur de Lausanne sait prendre position, a il obtiendra tout du gouvernement dans le début et à Tave- <r nir ; mais s'il hésite, s'il tâtonne, s'il parait craindre , il perd « sa cause, s J'ai rapporté ce propos à M. Gliitz, il m^en a demandé l'explication ; je la lui ai donnée.

< Dans le concordat dont il s'agit , entre le gouvernement et l'évêque, il ne peut plus être question d'une discussion sur le droit; tout se réduit à un fait. Les paroisses catholiques du canton ne sont pas de nouvelle création ; elles n'ont pas été non plus conquises à la pointe de l'épéepar les armées de notre république. Leurs privilèges religieux ont été réglés et garantis par le protocole du congrès de Vienne et le traité de Turin. Ces deux actes répondent à la prétention que manifeste le

mSTOIRE DE *l. VUARTN. 259

Celait celui-là même , qui lui écrivait autrefois de la nonciature en si bons termes , qui montrait tant d^intérét à sa cause , qui l'assurait d^me manière si précise

Conseil d'Etat d'exercer son placet sur les mandements épiscopaux, d'approuver et de sanctionner les nominations aux cures faites par l'Ordinaire , d'assujctir le clergé à un serment, de eitiliser ]c sacrement de mariage , de multiplier la population protestante du canton et de ruiner les bonnes mœurs par les mariages mixtes , de soustraire la surveillance des écoles primaires et chrétiennes à la surveillance et à l'influence de l'évêquc.

« Prenez posUion, Monseigneur, et la lutte ne sera' pas longtemps douteuse. Le Conseil d'Etat a besoin de Tévèque de Lausanne, et l'évèque de Lausanne n'a pas besoin du Conseil d'Eut.

<r Je n'improviserai pas un acte de foi aux dispositions favorables que paraît montrer le Conseil cVEtat (expression de la lettre de Monseigneur). Le ton bénin qu'il prend et qui a édiGé ct*englué M. Glutz, est le résultat nécessaire de la circonstance. Il faut bien avoir l'air d'elpier les tracasseries faites à Monseigneur l'archevêque de Chambéry, par des manières aimables et galantes dans les premiers et nouveaux rapports , qui s'ouvrent avec Monseigneur de Lausanne. C'est d'aQleurs une manière adroite de faire le procès à l'évèque déchu.

a Si, dans le concordat dont il s'agit entre le gouvernement et Cévéque, on ne traite pas d'après la persuasion que le premier vise à la ruine de la religion catholique dans les paroisses réunies, notre cause, humainement parlant, est perdue...

ce U me semble fâcheux, Monseigneur, que l'on vous ait laissé l'ennui , l'embarras et l'odieux de conclure un concordat avec le gouvernement de Genève. Rome et Lucerne ont eu sous les yeux tous les documents que j'ai envoyés successivement, et Votre Grandeur serait entrée en carrière ouverte, si Rome eut

260 HISTOIRE DE M. VUARITC.

qa'elle ue succomberait pas , et qui , depuis , était devenu le secrétaire de Monseigneur Yenni. Il avait d'abord paru conserver, dans ses nouvelles fonctions , les

dicté les conditions avant de prononcer la séparation , ou si Lucerne eut tout réglé avant de déléguer M. Glùtz. »

Après ces graves réflexions , le curé de Genève ajoutait : « Vous ne serez pas trompé, Iklonseigneur, dans votre attente, en comptant sur le concours de tous les ecclésiastiques de ce canton à seconder le zèle de votre sollicitude pastorale. Vous succédez à Monseigneur Tarchevèque de Chambéry dans cette portion chérie de son diocèse. Vous héritez de la soumission , de Tobéissance et du dévouement dont nous n'avons cessé de lui donner des preuves. Les regrets que nous cause la séparation vous sont un gage des principes et des sentiments par lesquels nous vous serons acquis. Erat subditus illis. Cette devise est le caractère distinctif du clergé de l'ancien diocèse de saint François de Sales... n

Enfin, M. Vuarin terminait par le passage suivant, que nous ne croyons pas devoir omettre : « La tactique de M. Gliitz ne ferait pas de nous de bons soldats. Nous n'aimons pas à être avilis par des procédés injustes et inconvenants , ni froissés dans des senUments légitimes. Le bulletin de la mission apostolique que le prévôt de Soleure est venu remplir à Genève est rédigé jour par jour ; il pourra être mis tempore opportuno sous les yeux de Votre Grandeur. Vous jugerez, Monseigneur, d^a> près ce ûdèle exposé , si M. Gliitz a honoré le Saint-Siège dans le sein de la Rome protestante ; s'il a préparé les voies à Votre Grandeur dans Tesprit des fidèles et du clergé du canton ; s^il a édifié et consolé les uns et les autres ; s'il a laissé une idée bien avantageuse du clergé helvétique ; si les intérêts de la religion catholique ont été confiés à une main capable de les soutenir; s'il a gardé le juste-milieu que la prudence pouvait lui prescrire et si , pour se montrer inaccessible à toute influence

HlSTOnUS DB M. VUARIN. 261

mêmes sentiments , malgré l'opinion bien prononcée de son évéque* Aussitôt qu'il avait eu connaissance du bref pontifical, il en avait informé M. Yuarin. « Je prévois, c lui avait-il dit, que vous viendrez ici pour conférer ff avec mon prélat sur cet important objet. 9 Jusque-là tout allait bien. Cette lettre était du 21 octobre. Le 28, M. Wully écri\it de nouveau au curé de Genève. Cette fois , c'était pour le prévenir que deux délégués de son pays devaient passer à Fribourg , qu'on se disposait à traiter avec eux des difficultés pendantes entre l'autorité civile et l'autorité religieuse, et qu'on lui demandait quelques renseignements, fort insignifiants d'ailleurs, et qu'il précisait. M. Vuarin, dans sa réponse, s'était exprimé avec vivacité * sur cette précipitation , qui avait

de la part des prêtres du canton , il devait se livrer pieds et poings liés à des hommes, qui depuis trois cents ans font leurs preuves de Fintérêt qu^ils peuvent prendre à la religion catholique.

' Voici le commencement de cette réponse : a Je ne puis croire , Monsieur, qu'avec Imprudence , qui vous caractérise, vous improvisiez une négociation avec ces deux députés , sans TOUS être entendu en aucune manière avec Monseigneur Tarchevèque de Chambéry, et sans avoir reçu de lui aucune espèce de renseignement sur la partie de son diocèse , qui lui est soustraite et qui se trouve dans une position plus délicate et plus critique qu^aucune autre église de la catholicité. U tue parait que vous avez tout droit et tout motif de demander 4 DOS diplomates le temps de vous reconnaître et de vous orienter. Ces Messieurs ont préparé leur thème en plusieurs façons, depuis le 30 mars 1815 à Vienne, tandis que vous vous trouvez pris au dépourvu. Cependant, comme nous vivons dans

262 HISTOIRE DE M. VUARIIf.

lieu de l'clonner, et qui s'en allait ainsi donner tête baissée et comme de gaîlé de cœur dans les pièges de Therésie. Toutefois , afin d'empêcher autant qu'il était en son pouvoir, les conséquences qu'il commençait à craindre , il avait , au lieu des renseignements sans portée que Ton attendait de lui , expédié huit pièces, où toutes les questions concernant la religion dans le canton de Genève , étaient traitées à fond. Il n'avait point perdu son temps. La lettre de M. Wully lui était parvenue le 28 octobre, et le 30 au soir il avait envoyé à Fribourg, a par la diligence , comme il l'écrit lui-même à Monsei- « gneur de Solle, cette forte dose de contre-poison. » Il avait passé vingt-quatre heures à rédiger et à transcrire avec M. Bail lard , curé de Chêne , son confident et son ami , cet énorme dossier. M. Wully avait été vivement frappé des révélations navrantes qu'elles contenaient. « Les pièces que nous tenons de vous et qui sont entre « nos mains, lui répondait-il le 2 novembre, méritent a certes toute noti*e attention. Quel tableau! quelles a preuves ! »

C'est à ces pièces que M. Vuarin avait renvoyé Monseigneur Yenni, ce qui ne l'empêcha pas de lui adresser encore le 25 janvier de nouveaux documents et de nouveaux mémoires, a Je ne voulais, dit-il, rien avoir à me

un temps où les affaires ecclésiastiques sont traitées militairement et où les anciennes règles canoniques sont mises de côte comme des formalités gothiques^ je ne veux pas avoir à me reprocher d'avoir négligé de vous fournir, tempore opportuno , tous les matériaux et documents, qui pourront vous empêcher de vous laisser prendre au lilct. »

HISTOIRE DE M. VUARITC. 263

^^ reprocher. » Inuliles efforts! les choses, pendant ce t-^mps , marchaient avec rapidité au dénouement qu'il i*edoutait et prévoyait tout à la fois.

Le Conseil d'Etat de Genève avait habilement mis à profit le séjour de M. Gliitz pour jeter les bases d'un arrangement , qui , présenté plus tard à l'évêque de Lausanne , ne laissa plus guère à celui-ci que sa signature à poser. Nos lecteurs n'ont pas oublié de quelle facile complexion était le prévôt de Soleure. Il passa presque sans discussion sur l'approbation des nominations épiscopales par le gouvernement, sur le veto à peu près absolu qu'il réclamait , sur la prétention à prendre part , dans l'église même, à l'installation des curés, sur la prestation du serment; il ne songea nullement à faire des réser\ es sur les fêtes , sur les écoles , sur la sécularisation du mariage ; il estima avoir remporté une grande victoire par la promesse obtenue d'une modique subvention annuelle en faveur de la mense épiscopale, du séminaire et de quelques étudiants ecclésiastiques; il ne montra quelque résistance que lorsque , encouragé par une si prodigieuse facilité, le Conseil d'Etat réclama résolument le droit de soumettre à son contrôle et à son acceptation bulles, brefs, rescrits, décrets ou autres actes émanés de la cour de Rome ou produits sur son autorité, ainsi que les mandements, lettres pastorales et autres actes émanés de l'évêque diocésain \ et tout cela, bien entendu, par amour pour la religion , par zèle pour sa prospérité et pour écarter,

« Voyez plus loin, p. 270, la loi du 10 février 1820.

264 HISTOIBE DE M. VUARIN.

par un examen préliminaire antérieur à la publicité, les conflits, qui ne manqueraient pas de naître, au grand scandale des peuples , sans cette sage et prudente réserve. Du reste , sur cette question même , le bon prévôt eut beau dire ; il eut beau faire des frais de parole pour intéresser la sensibilité des magistrats genevois, en leur prouvant qu'une pareille demande était de nature à contrister le cœur du Souverain Pontife et celui du saint évéque de Lausanne , si bien disposés en ce moment même en faveur de leur république; rien n'y fit; il dut se résigner à porter cet article avec les autres à Fribourg, sous le titre de Projet de mode de \wre entre la république de Gcjieve d'une part, et Sa Grandeur V évéque de Lausanne d'autre part, sur quelques-uns des points relatifs à l* administration ecclésiastique des paroisses catholiques du canton de Genève. M. Glùtz , en retournant à Luceme , s'était de nouveau arrêté à Fribourg ; là il avait pu s'assurer que la résistance de Monseigneur Yenni serait sérieuse sur la question des brefs et des mandements ; il crut que sa médiation accommoderait lout. Sa lettre à M. Schmidtmeyer, à ce sujet, est curieuse. C'est un modèle achevé de style larmoyant et plat. L'insistance des magistrats de Genève ferait de la peine au Souverain Pontife et à Monseigneur de Fribourg ; ils n'ont mérité ni l'un ni l'autre un pareil acte de défiance; ils seront sages et modérés , de manière à ne jamais s'attirer les déplaisirs du Conseil d'Etat; le contrôle de leurs actes serait de nature à les déprécier auxycp^j^des peuples; on ne fait rien de semblable dans les autres cantons de

HISTOIRE DE M. VUARIIil. 265

1 9 Suisse ; lui , M. Gliilz , mérite bien aussi quelques

égards, etc. M. Scbmidtmeyer et les siens se moquèrent

<3u prévôt de Soleure et lui répondirent par un arrêté

C)ue nous citerons plus loin. On avait tiré de M. Gliitz

lx)ut ce qu'on en pouvait tirer.

Le gouvernement de Genève ne s'arrêtait pas en si leau chemin; le 28 janvier, il envoyait à Fribourg, avec des pleins pouvoirs, MM. Scbmidtmeyer et de Roches, pour terminer avec Tévêque Tespèce de concordat. La négociation ne fut pas longue. Entamée dans la matinée du 30, elle se termina dans la journée. De la part de Monseigneur Yenni, lout était arrêté d'avance; il avait consulté son conseil et il avait été convenu que Ton a pousserait aussi loin que possible la condescen- « dance et les égards*. » Après d'insigniflantes modifications , qui portaient plus sur des réductions de forme que sur le fond des choses , la convention fut signée le 1" février 1820. Nous en donnons le texte au bas de cette page , et nous 'prions nos lecteurs d'en prendre connaissance avant d'aller plus loin ^.

' Paroles de Monseigneur Yenni, dans une lettre à M. Vualin.

' Art. V\ Lors de la nomination des curés et bcnéûciers quelconques, Sa Grandeur Tévêque, avant de l'arrêter, en donnera connaissarce à M. le premier syndic, qui en informera le Conseil d*£tat.

S'il y a opposition de la part du Conseil d'Etat pour des motifs qu'il estimerait graves , Sa Grandeur Tévêque procédera k tin autre choix, comme la première fois.

Art. 2. Lors de Tinstallation canonique d*un cure ou bénéficier, le Conseil d'Etat nommera un commissaire chargé de

Voilà où aboulissaicnl quatre ans de résislance et tout le raouvemciit qu'on s'était donné à Genève , à Cham-

présenter, de la part du Conseil d'Etat, ie nouvel élu au troupeau, et de rappeler à ce dernier le respect et robéissanee qu'il doit à son pasteur. Le commissaire devra être toujours de la religion catholique.

Art. 3. Tous les curés et bénéficiers actuels, ainsi que ceux qui seront institués à Tavcnir, seront tenus de prêter (la main droite sur le cœur) le serment suivant, entre les mains de M. le premier syndic :

a: Je jure de ne rien faire contre la sûreté et la tranquillité a de l'Etat; de prêcher à mes paroissiens la soumission aux ce lois, robéissanee aux magistrats, et l'union avec tous leurs a concitoyens.

« Je jure d'obéir à l'ordre établi d'une manière aussi conor sciencieuse que j'obéirai constamment , en ce qui concerne a la religion , aux ordonnances de l'Eglise et à mes supérieurs « ecclésiastiques. »

A l'avenir, les curés et bénéficiers prêteront leur serment avant leur installation.

Art. 4. Dans le but de procurer aux paroisses les prêtres nécessaires , le Conseil d'Etat pourvoira aux frais de l'instruction ecclésiastique de deux ou trois jeunes gens du canton, dans le séminaire de Fribourg ; ces jeunes gens seront désignés par le Conseil d'Etat , et il sera destiné à cette dépense une somme annuelle qui n'excédera pas 800 liv. de Suisse (1200 fr. de France). Le Conseil d'Etat remettra une somme annuelle de 300 liv. de Suisse (450 fr. de France), pour concourir aux frais d'entretien du séminaire.

Art. 6. Le Con.^eil d'Etal remettra chaque année, à Sa Grandeur l'évêque, la somme de 1300 livres de Suisse (1950 fr. de France) ; cette somme sera destinée à la mense épiscopale et à couvrir les frais, qui résulteront pour elle de l'augmentation du diocèse.

HISTOIRE DE M. VUARIIV. 267

*^^ry, à Turin, à Rome. L'évêque de Lausanne avait l^i^océdé avec une telle sincérité et une telle bonne foi , ^ii'il se hâta de faire connaître ce résultat à M. Vuarin, ^^omme un véritable succès, qu'il venait d'obtenir*.

Les négociateurs genevois avaient expressément réser\é la ratification du Conseil d'Etat, et ils avaient fait insérer cette clause dans le texte de la convention; l'évêque avait également réservé celle du Souverain Pontife ; mais il ne l'avait fait que de vive voix , ce qui rendait la réserve inutile. Cette clause était de la dernière importance cependant ; car seule elle pouvait épargner t>ien des faux pas , des embarras , des mécomptes et des amertumes, comme on ne le vil que trop bientôt*. Le

Art. 6. Sa Grandeur révcquc déclare accepter et consentir l<;s articles ci-dessus, et les députés de la république et canton clc Genève déclarent également consentir et accepter les dits art^icles, sous réserve de ratification^ pour l'obtention de laquelle i Is feront les démarcbes nécessaires auprès de leur gouverncviemcDt. 0

* a Je vous donnerai en temps opportun un rapport détaille <t du succès. J> 3 février.

' Monseigneur Yenni expédia en effet immédiatement sa convention à Rome, où elle ne fut jamais approuvée. M. Vuarin, à son voyage à Rome , fit faire , à ce sujet , les recberchcs les plus précises. Voici un fragment de la lettre qu'il reçut de Monseigneur Sala : a Toule recherche pour vérifier si Pic VII ^ avaii donné sa sanction à Tacte du 1*' février 1820 a été in- < fructueuse. Vous pouvez consulter M. Mazio , qui en aura ^ peut-être connaissance. Il me parait impossible que le Saint-

* Siège ait approuvé la convention ecclésiastique de Tévèque

* <lc Lausanne a>ec le gouvernement de Genève, d 4- août 1824. Monseigneur Mazio, interrogé à eon lour, répondit ; a La con-

268 HISTOIRE D£ M. VUARUf.

Conseil d'Etat ne se flt pas prier pour approuver Toeavre de ses délégués. Le 5 avril , il lui donna sa sanction législative ; mais , pour des raisons que nous dirons plus loin y il ne promulgua la loi , qui en consacrait les résultats, que le 20 septembre.

Telle est Thistoire de la fameuse convention du 1*' février, qui devint , dans le canton de Genève , la cause ou le prétexte d'une agitation religieuse sans cesse renaissante, et qui finit, un peu plus de vingt ans après, par une éclatante rupture. Les concessions qu'elle contenait , faites à un gouvernement protestant , à un gouvernement , qui puisait toutes ses inspirations religieuses auprès de la Vénérable Compagnie et du Consistoire, à un gouvernement sur qui pesaient trois siècles de Calvinisme, etqui en demeurait encore, de fait, le modérateur principal non-seulement à Genève, mais en Europe, et qui, à ce titre, jouissait de toute la confiance du Protestantisme contemporain; ces concessions, disons-nous, dépassaient de beaucoup toutes celles que l'Eglise avait faites, en aucun temps, aux gouvernements catholiques les mieux disposés. Elle livrait en réalité la nomination des curés à un pouvoir protestant, elle frappait d'un véritable ostracisme tous les ecclésiastiques , qui auraient le malheur de lui déplaire ; elle reconnaissait à ce même

a vention entre Tévèquc de Lausanne et le gouvernement de <c Genève a été trouvée. La réponse du Saint-Siège ne tombe a que sur le serment. Il avait d'abord vu quelque difficulté à la <( formule ; mais diaprés Texplication publiée par le gouvernece ment de Genève , elle fut approuvée par Pie VII. > (Lettre de M. Mazio à M. Vuarin^ 6 août 1824.)

\K>iivoir une espèce de droit d'intervention dans l'insti- ^Uon canonique des prêtres catholiques; elle consacrait ^ne formule de serment, qui paraissait légitimement suspecte; ses bienfaits mêmes, quelque faibles qu'ils fussent, n'étaient pas sans danger, puisqu'ils conféraient aux maîtres de l'hérésie l'étrange privilège d'alimenter, en quelque sorte à leur gré, la pépinière du sacerdoce.

Monseigneur Yenni a donné lui-même les motifs de sa conduite, ils se réduisent à deux principaux : la nécessité de la position ; nous croyons qu'elle n'était pas réduite à cette extrémité , et la situation beaucoup moins libre encore des autres portions de son diocèse ; nous pensons que ce n'était pas une raison pour sacrifier la liberté de Genève. Sa meilleure justification , la Providence s'en est chargée. Pendant quinze ans, la convention n'a pas eu des conséquences graves, et lorsque ces conséquences sont survenues , elle est tombée, écrasée dans les décombres même du gouvernement, qui l'avait choyée, comme son enfant chéri. Mais Dieu avait réservé à celte dernière heure, à l'évêque de Lausanne, la gloire de la désavouer par un acte solennel.

Nos lecteurs ont pu s'étonner de ne rien trouver, dans la convention, sur les prétentions du gouvernement à aaioriser ou à interdire la publication des actes du Souverain Ponlife ou de l'évêque. M. Schmidtmeyer n'avait rien pu obtenir, en effet , de Monseigneur Yenni , sous ce rapport, et, comme il ne voulait pas risquer le sort de la négociation tout entière , il avait signé sans cette clause. Toutefois, le jour même de la signature, il était, par une lettre adressée de Fribourg même à l'évêque de

Lausanne, revenu à la charge *. Le prélat finit par s'engager verbalement et pour lui , sans lier ses successeurs, à communiquer ses mandements au pouvoir souverain de Genève, avant de les livrer à la publicité; du re te, il déclara résolument n'entendre stipuler en rien pour les actes de la cour romaine, qui étaient au-dessus de sa compétence. Le gouvernement de Genève était en veine de succès et savait qu'il pouvait tout oser. Le 7 avril , il porta sa a loi relative aux actes de la cour de (( Rome et à ceux de l'évéque diocésain. » Eclalant commentaire de ce bon vouloir dont il avait fait parade, et digne acte de reconnaissance pour les condescendances

* Voici celle lellrc, qui conlinuc à dessiner le caractère précédemment esquissé à grands traits de M. Schmidtineyer : < U nous est permis d'attendre les plus heureux efforts des mesures prises d'un commun accord par le gouvernement de Genève et Votre Grandeur, sur quelques points relatifs à Tadminislralion ecclésiastique des paroisses catholiques de notre canton. C'est dans le même esprit, c'est pour atteindre U même but , que j'ai Thonneur de proposer à Votre Grandeui qu'elle veuille bien donner communication à Tavancc au premier syndic de la répulique, des mandements, lettres pastorales et sentences émanées des évéques de Lausanne et leurs cours

ecclésiastiques. Cette communication, qui serait faite avant U publication et mise à exécution, fournirait au Conseil dTtat U moyen de seconder Votre Grandeur dans les mesures qu'elle

prendrait dans l'intérêt de la religion et des mœurs; elle ten-

drait ainsi à maintenir la paix et l'union, parce qu'elle mettrai le Conseil d*Etat à même d'adresser (ah !) à Votre Grandeur «e; observations sur tolt ce qui pourrait faire naître des difficulté; entre l'autorité civile et l'autorité ecclésiastique, »

HISTOIIVE DE M. \TJARm. 271

/^^mtées qu'il avait rencontrées à Rome et à Lausanne. ^^\is donnons celte pièce en note *.

* Art. 1*'. Les bulles, brefs, rescrits, décrets cl autres actes émanés de la cour de Rome ou produits sous son aulorilé, excepte les brefs ou induits de pénilenceric, en ce qui concerne le for intérieur seulement , ne pourront être reçus , imprimés , affichés, publics et mis à exécution dans le canton qu'avec l'autorisation du Conseil Représentatif et souverain.

Art. 2. Le Conseil d*Etat pourvoira à ce qu'aucun mandement, instruction , lettre pastorale et autre acte émané de Tévèque diocésain, qui contiendraient des clauses ou dispositions contraires au Pacte fédéral, aux arrêtés et concordats de la Diète helvétique , aux lois du canton ou aux autres actes du gouvernement, ne soient imprimés, affichés, publiés et mis à exécution dans le canton.

Art. 3. Le Conseil d'Etat pourra ordonner, par mesure d'administration, jusqu'à concurrence de la moitié et sans excéder 2500 florins, la retenue du temporel de tout ecclésiastique, qui contreviendrait : 1 ** aux dispositions de Tart. V';^"* aux arrêtés pris par le Conseil dTtat, ensuite de l'art. 2.

Cette loi fut si rigoureusement mise à exécution, que, pendant plusieurs années, les ecclésiastiques du canton de Genève ne purent connaître les actes de Rome que par le Recueil des iois ou les affiches publiques. Le gouvernement s'arrogea même le droit d'expédier seul les mandements de Tévêque; mais la première fois que les curés du canton en i*eçurent un par cette voie, ils le renvoyèrent à Fribourg en déclarant qu'ils considéreraient comme non avenue toute publication épiscopale , qui ne leur serait communiquée que par des magistrats protestants.