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à Soleure et en Argovie , leur tendre une main fraternelle*. Aussi M. Vuarin fut-il alarmé, mais non surpris par les résolutions schismatiques de la conférence de Baden. Depuis 1820, il annonçait l'explosion de Tesprit, qui les dicta. Il n'avait pas hésité à communiquer tous ces dangers au Saint-Siège. Lors de son voyage à Rome en 1824, dans son audience du 13 juillet, il remit à Léon XII un mémoire sur les difficultés de la nonciature en Suisse, dans lequel il dévoilait le mal et indiquait le remède , avec une liberté et un courage dignes des temps héroïques de l'Eglise. Ces révélations ne furent pas sans influence sur les actes et les déterminations de la cour romaine , et aujourd'hui encore , elles fourniraient matière à d'utiles directions.

* Le passage suivant, extrait textuellement d'un mémoire ndressé au Souverain Pontife en 1835, prouve que M. Tuarin savait rester dans la ligne de la modération , tout en donnant H sa parole les accents du courage et de la vigueur, e: L^nté- <r rieur de la Suisse se trouve dans ce moment dans une situa- • tion bien grave et bien critique relativement à la religion. ir La majorité du clergé sera fidèle , si elle est encouragée par ff les exemples et les mandements de ses évêques ; mais si les fi prélats montrent de Thésitation, je crains bien le naufrage, <r au moim dans quelques cantons, Quoiqu^en puisse dire laprua dence humaine, une attitude ferme peut seule nous sauver; < et je suis non-seulement persuade , mais encore convaincu tf que Vhérésie du moindre mal , c'est-à-dire le système de la «r faiblesse et des concessions , perdra tout. » Il n'avait pas hésité à signaler plusieurs religieux, et notamment le P. ***, de Fribourg, comme compromettant la religion par de coupables condescendances.

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Toutefois , il faut le dire , la préoccupation la plus constante, les inquiétudes les plus vives de M. Vuarin, avaient pour objet le clergé. Il était profondément convaincu que sur ce grand corps, sur Tintégrité de sa foi, de sa vertu , de sa piété , reposaient tout le présent et tout l'avenir de TEglise, qu'avec un clergé fort, la religion catholique pouvait braver toutes les tempêtes, qu'avec un clergé affaibli , elle n'était destinée qu'à de tristes défaites * . Les radicales innovations du concordat de 1801 ne le laissaient pas sans inquiétude. Plus d'antiques et vénérables traditions , partout l'arbitraire à la place des saintes règles, plus d'émulation parmi les prè-

* Nous ne pouvons passer sous silence la tentative qu'il Gt en 1 83^ auprès du P. Roothaan, général des Jésuites, pour rengager à faire travailler quatre ou cinq de ses religieux les plus capables , à une histoire de TEglise , qui fût à Tabri des trop justes reproches que Ton pouvait adresser à toutes celles, qui étaient entre les mains du clergé. Voici un fragment de la réponse : <r L'idée que vous présentez d'une histoire ecclésiastique ne saurait ne pas obtenir Tapprobation de tous les zélés catholiques , et il serait sans doute à désirer qu'elle fût bien exécutée. Il faut convenir, cependant , que ce serait un ouvrage de longue haleine et de beaucoup de travail. Quant à ce que vous proposez, M. le curé^ que la Compagnie s'en charge , je dois avouer que je n en vois pas la possibilité, par le temps qui court. Il faudrait , pour cela , de la tranquillité et des loisirs, comme on peut en avoir dans des temps plus heureux. Présentement, je peux dire avec vérité, que ce qu'il y a d'hommes dans la Compagnie, qui pourraient peut-être travailler à un tel ouvrage avec quelques succès , sont surchargés d'autres occupations indispensables, qui ne nous permettent pas de penser à autre chose pour eux. i> Rome, 14 juillet 1832.

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très, Tadministration épiscopalc elle-même perdant peo à peu les allures paternelles , qui lui conviennent , pour donner dans la bureaucratie, triste fruit de la centralisation et du despotisme, Téducation des grands séminaires insuffisante pour les besoins du temps, enfin un esprit de légèreté , qui pénétrait dans le corps ecclésiastique , tendant à faire un clergé enfant, à une époque où plus que jamais il y avait besoin de poitrines viriles*. Ces

* Nous trouvons toutes ces idées développées fort au long dans deux lettres à M. de Sales. Nous en citons quelques passages : oc Le nouveau clergé ne ressemble pas plus au clergé (c de saint François de Sales, de Monseigneur d'Arenthon et de a Monseigneur Biort , que les chefs de famille actuels ne resa semblent à nos pères de quatre-vingts ans ; et c'est avec ce c( clergé enfant que Ton prétend jeter les fondements d'un édi- » lice solide!... L'émulation parmi le clergé est éteinte depuis (T le concordat de 1 801 . Le nouveau clergé ne nous offre plus K de sujets , qui se distinguent dans aucun genre , dans la (c chaire, dans la théologie, dans le dogme, dans la morale, dans a rétude de TEcriture Sainte, dans la controverse, dans Tada ministration. Tout est de communi confuioruniy et VonftaraU c tenir qu'il en soit ainsi... L'administration d'un diocèse ne a ressemble point à celle d'une province ou d'une division mia litairc. La première est essentiellement et presque toute mat( raie et intérieure; la deuxième est organique et eœtérieurt. a L'une dirige les opérations de l'âme dans le pasteur et le cr troupeau ; l'autre règle et conduit les actes et les mouvea ments , qui tombent sous les sens. La première tire toute sa 9 force de la confiance réciproque, qui unit les fidèles à l'évéa que et aux pasteurs , et ceux-ci à Tévèque ; la seconde ehea mine principalement par le ressort des lois , des règlements; a des mesures de coacUon et de répression.» Lettre de M. ¥uarin à M. Paul de SaleS; qui se trouvait alors à la Haye, St4 avril

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idées n'étaient pas, chez M. Vuarin, le produit d'un esprit utopiste et rêveur, mal à Taise à sa place et impatient du frein. Nul ne respecta plus que lui Tautorité épiscopale ; nul plus que lui ne fut ennemi déclaré de ces songes-creux, âpres à la censure, impuissants à l'action , astres dévoyés des orbites réguliers de la discipline , qu'il ne regardait comme propres à semer dans l'Eglise que le scandale et le désordre. Mais cette disposition du véritable esprit de la foi , ne l'empêchait pas de voir les imperfections et les défauts, et de les signaler avec prudence et mesure.

Ce serait ici le lieu de donner d'intéressants détails sur les innombrables relations de M. Vuarin avec les personnages les plus considérables de son temps ^ . Mal-

1818. Nous ferons remarquer à nos lecteurs que M. Vuarin émettait toutes ces idées dans rintimité de la conûauce, et qu'il se gardait bien d'aller les jeter en pâture à un public malintentionné et incapable de comprendre que TEglise^ elle aussi, a son côté humain susceptible d'améliorations, et qu'il n'était pas étonnant surtout qu'après tant de désastres et de ruines, elle se présentât avec des bras affaiblis aux combats du Seigneur.

* Les papiers de M. Vuarin présentent une collection d'autographes des plus considérables et des plus riches, qui se puisse imaginer ; elle ne ressemble en aucune façon à ces curiosités d'amateurs, mosaïques bizarres de billets insignifiants, de signatures d'amour-propre ou de lettres disparates. Ici tout a un cachet d* actualité et de penannalité. On y trouve, par conséquent, la franchise, l'abandon, les sentiments les plus intimes des personnages sur les hommes, les événements contemporains ; la vie, le mouvement, la palpitation d'un grand drame.

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heureusement Tespace se rétrécit de plus en plus' devant nous , et de graves événements réclament encore notre étude. Nous prenons donc le parti de rejeter en note une aride nomenclature, et de signaler en courant quelques amis plus intimes, quelques protecteurs plus dévoués , dont les figures n'ont pas été suffisamment détachées du fond de notre récit *.

qui se déroule , tous les secrets et invisibles ressorts de l'histoire si souvent énigmatique , qui manœuvre sans que Ton sache comment, sous les yeux du public. Mais ce qui est particulièrement mis en relief, c'est l'unité, la fierté, la vigueur, la foi de cet admirable caractère sacerdotal , de cette belle figure du curé de Genève, qui semble dominer non-seulement tout ce qui l'entoure, mais les grandeurs même dont il ne devrait être que le serviteur. Près de toucher au terme de cette incomparable étude , nous sentons que nous ne la quitterons qu'à regret, et que nous en garderons toute notre vie le souvenir.

La collection des papiers de M. Yuarin, lettres autographes, copies, mémoires, récits, pièces de tout genre, ne forme pas moins de quarante volumes in-quarto ou in-folio , quelquesuns de quatre à cinq cents pages, parfaitement classés par spécialité de matière , sans compter une masse énorme de documents épars.

* Cette liste, fort incomplète d'ailleurs, a pour but de donner à nos lecteurs une idée de la prodigieuse activité de M. Yuarin et de l'estime qu'il inspirait. Nous désignerons par une étoile {*) les personnages dont les lettres sont conservées; nous en indiquerons quelquefois le nombre entre parenthèse, ainsi que quelques particularités de la correspondance ; nous foumiroDS ainsi les premières bases d'une espèce de catalogue, pour empêcher la dispersion des éléments de ce précieux trésor.

Pie Yl* (un bref original à Monseigneur Paget, envoyé à M. Yuarin pour être communiqué) ; M. Besson % vicaire gé-

HISTOIRE DE M. VUAR1?C, -Î07

Tirons d'abord de la foule Monseigneur Bigex, vicaire général du diocèse de Genève, évêque de Pignerol, ar-

Déral du diocèse de Genève , depuis évèque de Metz ; M. De Thiollaz *, id., depuis évèque d'Année)' ; M. Bigex *, id., depuis évèque de Pignerol et plus tard archevêque de Chambéry ; M. Dubouloz% id. (presque un volume de lettres; les plus précieuses sont datées de Tile de Rhé ) ; un grand nombre de prêtres et d'évèques français exilés en Suisse *; une lettre trèsprécieuse écrite par un prêtre condisciple de M. Yuarin à Saint- Sulpicc, échappé au massacre de la prison des Carmes; un grand nombre de confesseurs de la foi détenus dans les pri- S0DS9 ou errants dans les montagnes ou dans les bois^ pour se soustraire au glaive suspendu sur leurs têtes *} Monseigneur de Mérin ville * (quatre cahiers autographes sur la cession de Saint-Germain et la réorganisation des diocèses de Lyon et de Chambéry; —* précieux détails sur les difficultés de la restauration religieuse après le concordat) ; Monseigneur de SoUe * (lettres très-nombreuses^ mémoires, correspondances diverses) ; M. d'Eymard *, M. de Barante *, M. le baron Capellc *, préfets du département du Léman (ce dernier très-bienveillaut pour M. Yuarin) ; les deux Portalis, père et fils * ; M. Bigot de Préameneu * ; M. de Fontanes *, grand-maitre de l'Université ; M. Girod de l'Ain * (l'un des hommes qui protégea le plus efficacement M. Yuarin , particulièrement dans les affaires de Saint-Germain et des Sœurs de Charité (plusieurs de ses lettres existent à Tarchevêché de Chambéry) ; M. Duvoisin *, au nom de Madame, mère de l'Empereur; le cardinal Fesch * (six lettres propriâ manuy — estime singulière ) ; le cardinal Caselli * ; Monseigneur d' Aviau , archevêque de Bordeaux * ; Monsieur Emery^ supérieur de Saint-Sulpice (douze lettres autographes ; — intimité ; — curieux détails sur la suppression des Lazaristes et la. scission, qui s'opéra à la suite de cet événement parmi les Sœurs de la Charité; d vous avez, écrit-il à M. Yuarin, au plus c haut degré la première qualité du zèle, l'activité. » Du milieu

chevêque de Chambéry, et, à tous ces titres, n'ignorant rien de ce qui concernait M. Vuarin. Voici dans

des assemblées d^évêques et des antichambres prétoriennes, il soupire après une paisible solitude au pied du Jura ; — M. Emery était de Gex); M"* de Loménie ; M. de Saint-Priest (M. Vuarin l'assiste à ses derniers moments à Lyon) ; M"** Sangusko, devenue princesse Potoka, et sa' fille la princesse Aiexandrina Potoka * (tout un cahier de lettres copiées et quelques autographes épars ; — chef-d'œuvre) ; M"* la princesse Czartoriska ; M"** Schwctchine (M. Vuarin eut part aux relations de cette femme célèbre avec M. le comte de Maistre). M"* Sehwetchine fut en rapport à Paris, en 1817, avec M*^ Sangusko, alors princesse Potoka. Elle se prit pour elle d'une tendre amitié et d'une profonde estime. Voici en quels termes en parle M"** de Duras, dans une lettre à M"** Sehwetchine : o: Votre lettre à M"* la comtesse Stanislas Potoka m*a fait de la peine ; j'en suis jalouse ; vous Taimez beaucoup ; mais je le conçois , elle vaut mieux à aimer que moi ; elle est si calme ! j> MV de Duras trouve ce calme étrange , sachant que la princesse Potoka a perdu tant d'enfants. Si elle eut connu les lettres de la princesse Potoka à M. Vuarin , son étonnement eût cessé. Nous venons de lire la correspondance de M*"* Sehwetchine , publiée par M. de Falloux. Malgré l'admiration qu'elle nous inspire , celle de M*"* Sangusko nous parait bien supérieure. Elle a plus de simplicité et déroule avec une bien autre vigueur le drame de la souffrance et de la lutte. Reprenons,

A partir de 18H, plus grand théâtre : Victor-Emmanuel I*', Roi de Sardaigne (estime, — dévouement; — sa cassette royale est constamment au service de M. Vuarin); presque tous les membres, princes et princesses, de la famille royale, et notamment le prince Albert de Savoie * ( le Roi Charies-Al' bert); M. de Vallaise*, premier ministre (vingt-trois lettres conservées, — estime, — confiance illimitée ) ; M. de Laval *, M. de La Tour * (dix-sept lettres , — l'un des hommes les plus

HISTOIRE DE M. VUARm. 409

quels (ermes il en parle dans une lettre que nous avons signalée plus haut, lettre adressée à Léon XII en 1824,

considérables de la couir de Turin , lieutenant du royaume en 1821); le comte délia Margarila (quinze letlrcs); le comte de Saint-Marsan *, ministre plénipotentiaire à Vienne ; M. Provana de Collegno * (vingt- cinq lettres, — intimité, — dévouement, — sacrifices pécuniaires); M. de Monliglio * (trois lettres) ; M. d^Agliano *; M. d'AlGcri *, ambassadeur sarde à Paris ; M. de Varax *, ambassadeur en Suisse; M. Paul de Sales* (vingt-quatre lettres, très-curieuses, — détails intéressants sur le congrès de Vienne et sur la bataille de Waterloo ; — amitié intime, — voir le texte; M. Courtois d'ArcoUièrc et M. Bazin de Chanay *, chargés d'affaires en Suisse; M. de Magny, consul sarde à Genève; M. de Barbaroux, ambassadeur sarde à Rome; M. de Cavour et sa famille* (secours et quêtes pour rétablissement des Sœurs); M. Costa de Beauregard*; M. de Boigne * ; M. le comte de Maistrc * et tous les membres de cette illustre famille * (voir le texte); la reine d'Etrurie * (lettres de son secrétaire) ; princes et princesses de la maison de Naples *; l'Empereur Alexandre * (lettre autographe); M. de Metternich * (copies ; — une lettre à M. de Haller, fort curieuse) ; les princes de Schwartzenberg, père et fils; le général Bubna * ; le général de Frimont * ; le prince Rudu^iy de Rudna, primat de Hongrie (une quête générale dans sa province ecclésiastique pour les établissements catholiques de Genève) ; le colonel de WeJdcn * ; le comte de Bombelle; le comte d'Esterhazy * (congrès de Vérone) ; le comte Pozzo di Borgo (congrès de Vienne); le baron dcKrudener (six lettres, affaire des Sœurs); M. d'Olry*, ambassadeur de Bavière en Suisse (tendre amitié; — voir le texte); M. d'Horrer*, secrétaire d'ambassade française à Berne , chargé de négociations très-confidentielles à Fribourg (plusieurs lettres, une très-curieuse, entre autres, à M. Rigaud, premier syndic à Genève ; — voir le texte). En France, le duc de Noailles * (une curieuse lettre, pen-

afin d'appuyer le projet de Térection d'un évêché à Genève : a Quoique ce vénérable pasteur n'ait nul besoin

dant son ambassade à Londres , contenant de précieux détails sur la situation religieuse de T Angleterre) ; la famille de Montmorency * ; M. de Talleyrand * (une lettre au sujet d'un service fait à Genève en expiation de la mort de Louis XVI) ; De Gazes '^; le cardinal-prince de Croî, archevêque de Rouen; M. de Frayssinous * (il écrit à M. Vuarin quelques jours après avoir été sacré évéque d^Hermopolis : c Vous êtes accoutume, € mon cher curé , à vaincre tous les obstacles ; vous ne craiff gnez pas de dire des vérités dures y mais vous savez si bien < les assaisonner, que la sauce fait avaler le poisson o); M. de BQnald * (trois lettres, Tune précieuse et à larges vues); M. de Lamennais * (quarante-sept lettres, intimité ; — voir le texte). La plupaK des évêques de France , mais plus particulièrement Monseigneur de Boulogne *, évèque de Troyes, Monseigneur Devic, évêque de Belley * (intimité; — celui-ci a envoyé à M. Vuarin deux précieux autographes de Calvin, attestant les effroyables et sanguinaires projets de ce sombre personnage pour établir la Réforme en France) ; Monseigneur de Pins, archevêque d*Amasie , administrateur de Lyon ; Monseigneur Tharin *, évêque de Strasbourg, depuis précepteur du duc de Bordeaux , auquel M. Vuarin avait songé pour le siège de Genève; le P. de Mac-Cartli) * (plusieurs lettres, une très-intércssanté sur l'état religieux de la France en 1817); le P. Loriquet; le Père Guiddée ; les prédicateurs Jésuites, les plus renommés; nous ne nommons pas une multitude de personnages secondaires dans la noblesse, T administration, le clergé, les gens de plume.

En Italie , Pie Vil ^ ( un bref personnel [cité] ) ; Léon XII ' (deux lettres du cardinal délia Genga *, les autres manquent,

— et cinq brefs personnels ; — plusieurs autres brefs adressés à son sujet à différents évêques ; — estime profonde, — amitié,

— dévouement); le cardinal (!astiglioni (Pie VIII); Grégoire

HISTOIRE DE M. VUARIPf. 411

(i de ma recommandation auprès de vous , Très Saint- « Père, disait Monseigneur Bigex, Votre Sainteté, je

XVI * (cardinal CappcUari, sept lettres autographes Irès-intéressantes, — sept brefs personnels, pleius d'une touchante affection); le cardinal Severoli; le cardinal délia Somaglia; le cardinal Zurla ; le cardinal Pacca (huit lettres, — estime particulière ; — à la demande de M. Vuarin , il s'occupe à Rome de rechercher des fonds pour aider à la construction d'une église catholique à Ferney ; nos lecteurs comprendront pourquoi Fauteur de ces lignée aime à rappeler ce souvenir); le cardinal Castracane ; le cardinal Weld * ; le cardinal Sala, d'abord secrétaire particulier de Léon XII, — onze lettres, toutes sur l'érection d'un siège à Genève ; — correspondant dévoué) ; le cardinal Lambruschini * ( une dizaine de lettres éparses en divers cahiers, — ami de cœur; — ces lettres sont pleines d'une onction de piété et d'une vigueur de foi admirables); Monseigneur Mazio * (six lettres); Monseigneur Capaccini*, Monseigneur Beraldi *, prélats comains ; beaucoup d'évéques italiens et piémontais , entre autres Monseigneur Maslaï Ferreti *, évêque d'Imola, archevêque de Spolète (Pie IX, — une lettre autographe de trois grandes pages sur les premières années de Léon XII ; — voir le texte). Nous ne devons pas omettre quelques-uns des nonces, qui se sont succédés en Suisse, Monseigneur Testa Ferrata , Monseigneur Zen, Monseigneur Macchî , etc. ; plusieurs de ceux , qui vinrent après ceux-ci , lui furent spécialement recommandés par les Souverains Pontifes Léon XII et Grégoire XVI , et il leur rendit souvent de grands services, ne cessant d'élever la voix sur les maux profonds de la religion en Suisse, signalant les dangers, appelant d'énergiques remèdes. Nous ne parlerons pas de ses relations avec les magistrats de Genève ; toutes les célébrités de cette ville se frottèrent à lui par quelques rapports, quelquefois bienveillants, le plus souvent hostiles.

D nous resterait beaucoup à dire , si nous voulions , dans

412 HISTOIRE DE M. VUARlîf.

<c Tespèrc , ne dédaignera pas le ténaoignage spontané , (( que je viens lui rendre , en pleine connaissance de c cause , poussé beaucoup moins assurément par la f pleine aflection de cœur que je lui porte , que par le ^< devoir même die la justice. Je Tai vu, je Tai suivi de (c près , dans toute sa belle carrière ecclésiastique. Vi- € caire général du diocèse de Genève, je Tai connu, dès ce le grand séminaire d'Annecy, lévite pieux, ardent au (c travail et remarqué déjà pour la solidité de ses étu- <c des. Jeté moi-même en exil , sur les confins de la a Suisse, par la plus furieuse tempête, qui ait jamais race vagé la sainl^ Eglise de Dieu, je Tai retrouvé sur mes (c pas, s'offrant avec une admirable générosité, quoiqu'il (( ne fût pas prêtre encore, à partager tous mes travaux, « à seconder tous mes efforts ; auxiliaire infatigable, in- (c trépide compagnon ; toujours prêt à risquer sa vie , (c afin de porter dans toutes les paroisses dévastées d'un fc vaste diocèse , mes instructions et mes ordres , tou- (c jours prêt à contribuer avec un zèle , qui n'a jamais <( connu de bornes, à défendre la foi, à la relever de ses « ruines. Pendant la persécution , Très Saint-Père , il « avait fréquenté Genève pour le service de l'Eglise. « Déjà il étudiait ce vieux terrain de l'hérésie , déjà il € sondait d'un œil avide cette cité infidèle > en se de- « mandant s'il n'y aurait pas moyen d'y introduire quelce que germe de l'antique foi de nos pères. Devenu précette trop longue nomenclature, aborder les dernières années de la vie de M. Vuarin. Nous présumons que c'est assez pour la curiosité des lecteurs les plus exigeants.

HISTOIRE DE M. YUARIN. 'i 1 3

<r Ire , il y vint, alors que Torage grondait encore , il y ff planta, il y cultiva, il y réchauffa une petite commu- « nauté catholique; il la dirigea avec sagesse, il la dé- -^ fendit avec intrépidité, malgré les persécutions, les ■( dangers de lous les jours, les insurrections populaires. (( Des antécédents si glorieux le désignaient pour le îf poste difficile entre tous de curé de Genève. Il n'a f point trompé Tattente de ses supérieurs. Son zèle, sa <( prudence, sa charité, ses soins assidus à paître, à aug- ^( menterson petit troupeau ; sa vertu, sa piété, lasévé- <r rite de ses mœurs , ont été tels , qu'il a fermé la bou- (i che de Thérésie , si jalouse de trouver en lui quelque « chose à reprendre. Depuis lors, ses mérites n'ont fait fc que grandir. Il a soutenu , avec un rare succès , les <t droits de son église ; il a fortifié les curés des paroisses « voisines par ses exemples, sa doctrine , ses conseils , 'c ses encouragements. Au moment de la douloureuse sef paration de ces paroisses du diocèse de Chambéry et 4 de leur réunion au diocèse de Lausanne , il a tout fait ^ pour prévenir, pour refouler, pour diminuer les maux, a qui en devaient être la conséquence fatale. Les limites oc de sa juridiction pastorale n'ont pas été celles de son a zèle. Le canton de Vaud , en particulier, en a ressenti « les effets'... » Un évêque rendit-il jamais, devant un pareil tribunal, un pareil témoignage à un prêtre? Nous aimerions à donner, pour la deuxième fois, une

• La lettre de Monseigneur Bigex est en latin ; nous avons traduit , avec une certaine liberté de style et en l'abrégeant , le fragment que nous venons de citer.

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modeste place daijs ce livre à la noble et chrétienne Ggure de M. le comte de Sales. Malheureusement M. Vuarin a fait pour lui ce qu'il a fait pour tant d'autres. Lui » si soigneux à garder la moindre lettre , nous dirions presque le moindre mot de tout ce qui a eu trait à l'histoire de sa paroisse, ou aux grands intérêts catholiques, a sacrifié impitoyablement tout ce qui ne portait que le cachet de Tamitié ou des épanchements intimes : tant il est vrai que, chez cet homme admirable, le souci de sa propre personne n'entrait pour rien dans les minutieuses précautions qu'il a prises contre les évanouissements de l'oubli! Le comte de Sales n'a dû qu'aux étroits rapports, qui l'ont pour ainsi dire enchaîné , pendant deux ans , aux intérêts les plus graves et à l'existence même de la naissante église de Genève , la conservation de la partie de sa correspondance , qui concerne les traités de Vienne et de Turin. Tout le reste, fruit d'une amitié de trente ans, a disparu. Quelques lettres de M. Vuarin, chose assez singulière, ont seules échappé à la destruction. C'est à l'aide de ces fragments épars que nous avons pu noter que le comte de Sales avait constamment insisté auprès de M. Vuarin pour le tirer de Genève et le pousser à un évêché ; à quoi M. Vuarin se contentait de répondre : a A moins que le Conseil d'Etat ne me <c déporte , je mourrai curé de Genève. On s'attache à a l'enfant de ses douleurs '. »

Pendant que le comte de Sales engageait M. Vuarin

* Lettre de M. Vuarin à M. de Sales, 10 mars 1818. M, àe Sales était alors à La Haye.

HISTOIRE DE M. VUARUH. 415

à abandonner Genève , le comte de Maisire cherchait à Ty maintenir. <t Vous faites parfaitement bien, Monsieur <r Tabbé, lui écrivait-il, de ne pas quitter votre place ; « elle est trop importante pour qu'il vous soit permis de « renâclera Genève seule occuperait un homme d'é- <c tat; mais Ton n'y pense seulement pas. Si la chose € dépendait de moi, vous auriez de mes nouvelles *. »

Nous venons de nommer le comte de Maistre. Le fatidique penseur était Tobjet , de la part du curé de Genève, non-seulement d'une affection profonde, mais d'une incomparable estime et d'une vénération presque religieuse. Il était plus, à ses yeux, que le premier écrivain du siècle , il en était le prophète. M. Vuarin l'avait connu à Lausanne en 1796; il avait salué avec une espèce d'ivresse l'apparition des Considérations sur la Révolution française^ . La religion, après un siècle

* Mot usité à Genève pour dire : refuser de faire une chose difficile, broncher sur elle.

» Turin, 20 août 18SiO.

^ Nous saisissons avec empressement l'occasion de réparer une lacune y qui existe dans notre premier volume , page 50. Nous avons trouvé que la rétractation de M. Panisset et ses lettres à divers personnages de V Église constUuHonnelle (p. 19, note)^ ne manquaient pas de style. Nous ne sommes pas étonnés ^ aujourd'hui , de cette impression ; M. de Maistre en était Fauteur. M. de Tliiollaz avait d'abord rédigé la pièce principale^ et avant de la publier, il l'avait montrée au comte. <s Je- 4 tez cela au feu , avait réplique celui-ci ; ce n'est pas assez (( fort. Je vais vous faire voir comment il faut parler, d Nous tenons Tanecdote de Son Eminence le cardinal Billet, archevêque de Chambéry, qui, depuis le commencement de notre

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d'humiliations , de défaites et de silence , trouvait enfin une voix, qui semblait sortir, pour la défendre, duseio même des tombeaux, empruntant, à la solennité des ruines et de la mort, une autorité et une vigueur jusque-là inconnues. M. Vuarin avait propagé, à travers les campagnes de la Savoie , le petit opuscule populaire , si incisif et si mordant , intitulé : Jeaii-Claude TétUj fnaire de Montagnole, à ses chers concitoyens du Moîit'Blanc, salut et bon sens. On sait que le comte de Maistre y engageait les Savoyards à profiter de la convocation des assemblées primaires, pour déclarer qu'ils ne voulaient plus être Français , et pour supplier la Convention Nationale (peu portée à de pareils procédés) de les rendre à leur légitime souverain. La correspondance du comte de Maistre n'existe plus dans les papiers de M. Vuarin; elle a été rendue à la famille. Sept lettres seulement ont été publiées *. La mort du philosophe chrétien fut une douloureuse blessure pour le cœur du curé de Genève. Il rendit, dans son église, de grands honneurs à sa mémoire, et prononça lui-même son éloge funèbre.

Après le comte de Maistre , nous ne pouvons guère nous dispenser de faire mention de trois autres amis bien dévoués, le chevalier d'Olry, le chevalier d'Horrer et le comte de Senfft. Le premier, ambassadeur de Bavière

travail, n'a cessé de nous aider de sa science, de ses conseil» et de sa bienveillante sympathie.

* Voyez iMlres et Opuscules inédits du comte de Maistre, troisième édition.

HISTOIRE DE M. VXJARFN. 417

à Berne, connaissait à fond la situation religieuse de l'Allemagne et de la Suisse. En récompense des services signalés qu'il en reçut , M. Yuarin obtint pour lui , de Léon XII , la décoration de Tordre du Christ. Il en fit autant pour M. d'Horrer, secrétaire de la légation française en Suisse. M. Senfft était un protestant converti , saxon d'origine, et successivement chargé de fonctions diplomatiques à Paris, à Turin et à La Haye. Il était admis en tiers , dans l'amitié du curé de Genève , avec M. de Lamennais ; celui-ci lui rend ce beau témoignage: « Je vous félicite des liaisons que vous avez commen- « cées avec M. le comte de Senfft ; science , modestie , « piété, voilà ce que vous avez remarqué en lui. Jamais « je n'ai rencontré personne qui unit au même degré tt les qualités solides à toutes celles qui font le charme « et la douceur de la société. » Le pauvre comte pleura toute sa vie la chute de celui qu'il avait tendrement aimé * et qu'il avait regardé comme un apôtre, et, lorsque plus tard , quelque événement survenait , qui relevait les espérances de l'Eglise, il ne lui restait plus que la mélancolique tristesse de dire : a Quelle douleur de « ne plus voir Féli (Félix) dans nos rangs pour jouir de « ces triomphes ^. »

* « Notre pauvre ami est un sujet constant de douleur pour « moi. Son talent, qui paraissait si terni dans le Livre dupeupfe, Q s'est un peu relevé dans son dernier ouvrage. Puisse le Seic gneur, en considération du bien qu'il a fait et qu'il a voulu « autrefois , le ramener à la vérité , qu'il a si tristement abans donnée, b Lettre à M. Yuarin, La Haye, 5 avril 1840.

' Lettre k M. Yuarin, La Haye, 4 janvier 1838. L'événe-