TOMB II

466 HISTOIK£ DE M. VUARIN.

îieue, que le mouvement anli-calholique fut suscité, excite, propagé. « Nous avons perdu notre temps jusff qu'ici , disaient hautement les ministres et leurs plus ff chauds adhérents; il faut oser davantage \ > En conséquence , il fut résolu que Ton tenterait Tintroduction du culte protestant dans les communes catholiques. On s^était discrètement muni de l'autorisation du Conseil d'Etat. Déjà une chapelle était ouverte à Vemier ; des exercices religieux se faisaient à Bernex et à Versoix. Ce n'était pas assez ; tout à coup, et simultanément, des prédications commencèrent à Chêne -Thônex , à Hermance, à Corsier.

Les auteurs de ces tentatives malheureuses pouvaient, à la rigueur*, en appuyer la légalité sur un article du protocole de Vienne , mais ils n'avaient aucune raison , assurément, d'en justifier l'opportunité par la nécessitéou par quelque prétexte plausible; car les rares protestants disséminés dans les paroisses catholiques n'étaient guère, presque partout, qu'à un quart de lieue, et nulle part à plus d'une lieue des temples. Il n'y avait donc pas moyen de voir, dans l'exécution d'un plan évidemment concerté , autre chose qu'une provocation. Elle ne fut pas du goût des populations catholiques.

La première fois que les zélateurs allèrent à Chêne- Thônex, pour commencer leurs lectures et leur culte,

* Nous pourrions citer quelques auteurs de ces propos et dire en quels lieux, h quelles personnes ils furent tenus.

* Nous disons à la rigueur, car il y avait lieu de discuter si cet article du protocole de Vienne n'avait pas été implicitemenl aboli par le traité de Turin.

HISTOIRE DE M. VITARIN. i67

ilaDs- une chambre, quelques curieux s'y rendirent; mais, à la deuxiènae séance, ils furent hués, et des jeunes gens leur donnèrent un charivari dans toutes les règles; les femmes s*en mêlèrent, comme de coutume, et les prédicants intimidés s'enfujrent , escortés par une foule moqueuse et menaçante, jusqu'au pont, qui sépare le territoire catholique du territoire protestant. A Corsier, un appartement avait été préparé un samedi, par les apôtres de l'hérésie; ceux-ci l'avaient d'avance meublé de bancs et d'une chaire , instrument essentiel et à peu près unique du culte réformé; déjà le pasteur de Vandœuvres avait été annoncé pour faire l'office le lendemain. Mais, pendant la nuit, des jeunes gens déterminés enfoncèrent la fenêtre , firent voler en éclat et la chaire et les bancs, en dispersèrent les débris autour de la maison, et se retirèrent paisiblement, sans que personne se mît en souci de les arrêter, ni même de les reconnaître. Le dimanche matin, le ministre arrivait paisiblement, pour remplir sa mission; il louchait presque au terme de son voyage , lorsqu'un paysan l'arrêta et l'invita poliment à s'en aller d'où il était venu. Sur le refus du pasteur, le résolu campagnard prit son cheval par la bride, et, d'un index impératif, il montra au ministre , qui comprit cette fois , les frontières de la paroisse. Des scènes à peu près semblables eurent heu à Hermance. Là, trois individus furent arrêtés et condamnés à quinze jours de prison. L'affaire de Corsier fut plus sérieuse. La police, malgré ses perquisitions, ne put arriver à découvrir les auteurs de l'exécution som~ maire, qui avait eu lieu, sans doute parce qu'ils étaient