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protégés par la discrétion publique. Elle se vit réduite à faire saisir, pour l'exemple, cinq hommes et deux femmes, surpris à ramasser les reliques du dégât. Traduits devant les tribunaux, cinq d'entre eux furent condamnés à deux mois de prison et solidairement à 500 fr. d'àmende. Le clergé du canton acquitta Tamende, et c les ff pauvres pécheurs , que Ton avait tenus en pénitence ff pendant près de quatre mois » (y compris la détention préventive) , dit agréablement M. Vuarin , furent reçus en triomphe , par le carillon des cloches et l'explosion des boîtes de toutes les paroisses qu'ils traversèrent pour rentrer dans leurs foyers; CoUonge-Bellerive , Meynier, et surtout Corsier et Hermance, se firent remarquer par leur enthousiasme ; dans ces deux dernières localités, ce fut une fête, qui prit tous les caractères d'une protestation publique et d'une véritable profession de foi et d'attachement à la religion catholique. Les journaux de Genève en poussèrent des cris de colère et d'indignation * .

' M. Vuarin vengea les catholiques par un petit écrit intitulé : Lt$ cloches d'Htrmance, Ces joyeuses cloches d'Hermance, coupables d'avoir fêté assez bruyamment le retour des prisonniers^ s'adressaient aux rédacteurs du Fédéral^ leur demandaient grâce pour leur méfait, ou plaidaient tout au moins les circonstances atténuantes. Elles commençaient leur homélie aux impitoyables rédacteurs, par cette mélodie assez spirituelle pour des cloches : a Quelques coups de battants, qui n'ont proa duit que le son monotone , dindons , dindons , Messieurs Us c rédacteurs , n'avaient rien de bien hostile et ne pouvaient « compromettre la tranquillité pubhque. 3 Elles achevaient leur charitable exhortation avec non moins de bonheur : c Cal-

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Les ministres et leurs adjoints les méthodistes , qui , par suite d'une haine commune , avaient , en cette circonstance , imposé silence à leurs rancunes de famille , se vengèrent de leur déconvenue en inondant les campagnes de leurs brochures et de leurs bibles. Peine perdue ! car les catholiques, blasés sur ces artifices de propagande, n'eurent rien de plus pressé que de livrer aux flammes des ballots de papier hérétique. A la vue de cette vigoureuse résistance, la joie revenait au cœur du curé de Genève.

L'expédition de Corsier et autres lieux n'avait été qu'on épisode de la croisade que la Vénérable Compagnie poussa avec tant de vigueur en 1835; nous voulons parler de la célébration du troisième Jubilé séculaire , en mémoire de l'établissement de la Réforme à Genève ; ce fut pour M. Vuarin l'année des grandes batailles.

La solennité du Jubilé , aux yeux ce des protestants , « qui étaient le plus attachés aux souvenirs de la Rome fc protestante, dit M. Gaullieur, eut une importance pres- « que autant politique que religieuse, et ce qui ajoutait « à cette importance , c'est que l'Eglise nationale s'in- « quiétait non-seulement de la position des catholiques « dans le canton, mais encore de la propagande méthode diste, qui multipliait ses chapelles dissidentes, les sec-

<L mez-vous^ Messieurs les rédacteurs ; encore une foisy dindons, a dindons, c'est le salut de fraternité, que vuus adressent nos caa rillons. » Les malicieux habitants des campagnes se transmettaient de mains en mains, et avec de joyeux éclats de rire, ces feuilles légères.

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« tes, les controverses, et qui même avait constitué une a église séparée , une école de théologie à part , et jus- « qu'à des chefs spirituels ou des évêqnes *. »

Les préparatifs du Jubilé commencèrent plus d'un an d'avance; des souscriptions furent ouvertes pour en couvrir les frais; des comités, des assemblées de quartier, des conseils de paroisse se formèrent pour chauffer de toute part la matière calviniste ; on tenait à ce que la démonstration fût éclatante, et surtout à ce qu'elle eût un caractère universel; c'est dans ce dessein que le ban et l'arrière ban du Protestantisme d'Europe et d'Amérique furent convoqués , afin d'assurer au Consistoire et à la Vénérable Compagnie, par l'apparence au moins de leur concours, une justification et un point d'appui contre les actes d'accusation dressés contre eux depuis dix-huit ans. Beaucoup d'églises firent la sourde oreille, afin de ne point communiquer avec le socinianisme genevois ; mais un grand nombre aussi promirent d'envoyer leurs délégués.

L'année jubilaire s'ouvrit par un trait caractéristique. Dès 1828, la proposition avait été faite d'élever une statue à Jean-Jacques Rousseau; des ministres s'étaient mis à la tète de la souscription. En 1835, la circonstance parut favorable pour l'exécution de ce projet. L'inauguration de la statue eut lieu le 24 février, dans une charmante petite île , reliée par un pont aux deux rives du lac *. Rien ne vint , de la part de la Compagnie des Pas-

* Genève, par Gaullieur, p. 420 et suiv.

* Le pont des Bcrgues.

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leurs , troubler la sérénité de cette fête patriotique , pas une ombre de blâme , pas même une réserve. Il y avait complicité tacite , et chez quelques-uns bien avouée , avec les honneurs publics rendus à Tun des ennemis les plus dangereux du Christianisme.

Le Jubilé s'ouvrit le vendredi 21 août, par la réception des étrangers * ; il continua le 22 et le 23 dans toute sa ferveur, et la semaine suivante presque entière fut encore occupée par des intermittences de fêtes, de discours, de conférences, de promenades sur le lac ou de banquets sous les frais ombrages des belles campagnes, voisines de Genève.

Ces derniers mots peuvent commencer à insinuer à nos lecteurs des pays catholiques , peu initiés aux affaires du Protestantisme, ce que c'est qu'un jubilé protestant. La plupart ne manquent pas de se figurer qu'à défaut d'autres éléments , un jubilé protestant a tout au moins des prédications sérieuses; qu'il rappelle, comme il le peut , les hommes au souvenir de leurs étemelles destinées , à d'austères retours sur eux-mêmes , à des sentiments de pénitence , et qu'à sa manière enfin , il les convie à une transformation de vie. C'est là une illusion de Catholicisme ; un jubilé protestant n'a rien de semblable. On peut en juger par celui de Genève , auquel ressemblent tous les autres, de tous les temps et de tous les pays. A Genève , il y eut beaucoup de fêtes , des illuminations splendides , de joyeux banquets , des dé-

* On compta plus 160 ministres de diverses nations, Suisses, AUcmands^ Français, Anglais, Américains.

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monslrations patriotiques , des danses , des libatious de tout genre, des amusements publics; le tout avec des airs guindés de sentiment et de poésie pastorale aussi éloignés du naturel que de la véritable piété * ; mais d'austères pensées , mais de recueillement de Tàme , il n'en fut pas question. Les prédications, toutefois, ne manquèrent pas ; mais elles ne s'occupèrent que de deux choses : inspirer, par la glorification de la Réforme , l'horreur du Catholicisme , et élargir de plus en plus le cercle du Christianisme, afin de n'exclure que le moins de monde possible de son enceinte et d'y circonscrire, dans une fraternelle confusion, tous les hommes, qui ont encore le bon esprit de se découvrir au nom de Jésus-Christ et de la Bible. Ces déclarations , cent fois répétées, prirent un caractère de tolérance si large, qu'elles amenèrent, de la part d'un ministre anglican , nommé Hartley, une protestation , qui mit un terme aux conférences. Le révérend Hartley n'hésita pas à flétrir devant la nombreuse assemblée des pasteurs , et avec la plus énergique liberté de langage, V apostasie de l'Eglie de Genève. C'était une digne fin à des

* Nous ne craignons pas d'appeler en témoignage de ce jugement tous les hommes sérieux el imparliâux , qui auront la patience de lire un volume in -8^ édile par ordre de la Vénérable Compagnie , sous le titre de : Jubilé de la Biformatùm de Genève, — Hiitorique et Conférences; août 1835. Nous les délions de pouvoir découvrir à travers tout ce volume, de près de 400 pages, un seul accent de piété chrétienne. Tout y sent la représentation théâtrale ; tout y vise à un effet sans naturel, et, par conséquent, de mauvais goût.

démouslrations , qui avaient commencé par Tapothéose de Rousseau. Ce ne fut pas celle de l'agitation protestante.

Le Jubilé, à défaut d'autre résultat, avait ranimé dans toute sa ferveur l'antagonisme contre la religion catholique. Les comités, les assemblées de quartier, les conseils de paroisse , dont il avait provoqué la formation , continuèrent à subsister. C'est de là que devait sortir, quelques années plus tard, V Union protestante , vrai type et dernier mot de cette tolérance genevoise, dont on a fait, par le plus étrange euphémisme, tant de bruit dans le monde \

* Quoique l'établissement de V Union protestante soit presque en dehors du cadre de notre histoire , nous regarderions celle-ci comme incomplète^ si nous n'en disions quelques mots, ne fut-ce que pour justifier les longues affirmations de M. Yuarin sur le mauvais vouloir du Protestantisme genevois à Tégard des catholiques. Nous allons copier textuellement (nos lecteurs comprendront pourquoi ) un auteur protestant , M. Gaullieur. « Il se forma dans Genève ( à la fin de 1 842 et au commencement de 1843) une association dite de \ Union protestante ^ qui publia un manifeste et un manuel à Tusage des affiliés. Le but de cette union était, disait Tart. 12 des statuts, de travailler au maintien et à l'affermissement du Protestantisme (nous faisons remarquer que ce n'est pas nous qui soulignons , mais M. Gaullieur) a attendu que le caractère de nationalité de Gea Déve se perdrait , si elle venait à perdre la religion pour la- « quelle et par laquelle Dieu l'avait tirée de robscuritc. d Les promoteurs de \* Union protestante proposaient trois moyens pour arriver à ce but : 1** de raviver chez les protestants rattachement et la foi à la parole de Dieu, que TEglise romaine était au peuple; T de rapprocher et de réunir tous les prêtes-

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