CHAPITRE

Premières relations de M. Vuarin avec les niagislrats de Genève. — Il reçoit chez lui le cardinal délia Genga et Tintéresse en faveur de sa paroisse. — Il sait se créer de nouveaux points d'appui. — Ses démarches auprès du Roi Victor-Emmanuel. — Il se met en rapport avec M. le comte de Vallaise. — Intimité de M. Vuarin avec M. le comte de Sales. — Beau caractère de ce diplomate. — Il est adjoint à M. de Saint-Marsan à Vienne. — Correspondance de M. de Sales et de M. Vuarin. — Leurs vues. — Mémoires fournis par M. Vuarin à Tépoque du Congrès. ~ Ses demandes en faveur des catholiques de Genève. — Tiraillements au sein de la Commission suisse. — Protocole du 29 mars. — Réflexions.

Paris n'avait rien terminé; Vienne était le champclos où toutes les prétentions allaient se heurter, toutes les questions renaître et se débattre, toutes les solutions surgir, comme la victoire après le combat. M. Vuarin Tavait compris. Aussi s'était-il hâté de prendre ses mesures pour s'y ménager des intelligences et pour s'assurer, partout où il en pourrait trouver, des protections. C'est ici le Ueu de sortir des généralités historiques, pour entrer dans quelques détails précis.

Il y aurait erreur à croire que M. Vuarin se mit d'à-

IflSTOIKE DE M. VUARIN. 63

bord en lutte ouverte avec les hommes du gouvernement de Genève. Assurément, il ne pensait pas pouvoir les amener jamais à partager toutes ses vues; mais il tenait du moins à essayer de leur inspirer, relativement aux intérêts catholiques, une certaine modération. Loin de les fuir, il se rapprocha d'eux, de ceux en particulier en qui il remarquait plus d'indépendance d'esprit et des idées plus élevées, tels que MM. Ami Lui lin, Des Arts, Sarrazin, De la Rive, etc. Il vit les deux premiers lorsqu'ils reçurent une mission diplomatique auprès de la Diète fédérale ; ses démarches ne furent reçues ni avec hostilité , ni même avec indifférence ; car voici ce qu'écrivait de Lucerne à M. Vuarin, sous la date du 30 mai, le nonce du Saint-Siège : « J'ai eu occasion de parler à € Zurich avec les députés de votre ville, de les entrete- € nir de votre église et de votre personne ; ils se sont € prononcés favorablement sur votre compte , et ils ont € paru agréer mes recommandations. » La conduite tenue peu de jours auparavant par ces honorables magistrats , prouve qu'il y avait dans ces assurances quelque chose de plus que de la courtoisie , et que , s'ils n'étaient pas entièrement favorables, ils étaient au moins accessibles à des idées de politique prudente et bien entendue.

Vers le même temps , M. Vuarin eut le bonheur de donner l'hospitalité à Monseigneur délia Genga , archevêque de Tyr, personnage considérable, qui devait, dans la suite, occuper sous le nom à jamais vénéré de Léon XII, le siège apostolique. L'illustre prélat conçut pour le curé de Genève, dès la première entrevue, cette

profonde estime dont il lui donna dans la suite des preuves si éclatantes. Celui-ci , de son côte , se sentit attiré par une force irrésistible et se livra tout entier; il ou\Tit à ce grand homme , à ce véritable ami de l'Eglise , tout son cœur et toute son àme ; il lui fit part de toutes ses inquiétudes pour le présent, de toutes ses alarmes pour Tavenir; il le conjura de lui prêter son appui pour sauver la pauvre colonie catholique, si miraculeusement établie dans la cité de Calvin. Le prélat lui promit de le servir avec zèle , soit auprès du Souverain Pontife , soit auprès de Louis XVIII, qu'il allait féliciter, au nom du Pape, de son rétablissement sur le trône de ses ancêtres. Il tint sa promesse ; car un mois plus tard , le 30 juin , il mandait à M. Vuarin que le Roi prenait le plus vif intérêt à son église menacée *.

' Nous n'avons trouve nulle part des traces bien précises de ce royal intérêt.

Voici un fragment de cette lettre : c Dans une des aucc diences que j^ai eues du Roi , j'ai saisi avec empressement ce Toccasion de l'entretenir de la position de votre établissea ment catholique et de tout ce qui peut y avoir rapport. Sa a Majesté m'a répondu de manière à me faire croire qu'elle y a prendrait le plus vif intérêt, et a même ajouté qu'elle prélèd verait sur sa cassette la dotation de votre église, si le gou- « vcrnement de Genève ne faisait pas le nécessaire. J'en ai a aussi parle à M. le comte Bello, ministre du Roi de Sardaia gne , et avec un des députés suisses. N'étant pas accrédité (t auprès de la cour de France pour les affaires ecclésiastiques, a je ne pus pas faire avahcer les choses par des notes ministc- € rielles. J'aurai bien soin cependant d'engager le cardinal <T Gonsalvi à presser avec énergie celle qui vous est relative, et

isam^masiamâ

Cette époque de la vie de M. Vuarin fut presque entièrement occupée par d'incessants voyages; si nombreux , qu'il est impossible de le suivre; on le voit ici, là , dans les lieux les plus éloignés, à quelques jours de distance. Un certaip mystère plane sur ces excursions rapides ; on n'en saisit pas toujours le but immédiat , mais on sait que toutes tendent à sauvegarder son faible et impuissant troupeau. Un heureux résultat couronnait peu à peu tous ses efforts ; ses points d'appui se multipliaient , s'affermissaient. Déjà le nonce lui écrivait : «c Parmi, les diverses lettres du Saint Père que j'ai reçues a par votre canal \ il en est une qui a pour objet votre c église de Genève » que Sa Sainteté me recommande « fortement. Nouveau motif très-puissant pour me dé- « terminer à mettre tout en œuvre pour vous seconder. ;o L'évèque de Béryte terminait par ces paroles : « Bien ff que j'eusse le plus grand plaisir de vous voir et de c faire votre connaissance personnelle , je ne crois pas « devoir vous conseiller de venir ici pour le moment ; « ce voyage n'aurait pas d'utilité. »

« je me flatte que ses démarches ne seront pas infructueuses, d M. Yuariii ajoute à la suite Ue ce passive : a Dans deux lettres € subséquentes , il me renouvela l'assurance positive des dis- € positions bienveillantes de Sa Majesté le Roi de France en € faveur de l'église de Genève. Il me promit encore, par une « lettre du 21 septembre 1814, d'en entretenir de nouveau le <r Roi avant de quitter Paris, v

' Ces lettres , remises à M. Vuarin par le cardinal délia Geoga , avait été expédiées à Lucerne par celui-ci , dans une boite de ferblanc, far défiance de la poste.

Tou I. 5

C(j HISTOIRE DE M. VUARIN.

Ainsi, (lès le mois de juin 1814, M. Vuarin s'étaiC assuré la protection déclarée du Saint-Siège; il avait acquis un défenseur dans la personne de Monseigneur Testa Ferrala , nonce apostolique à Lucerne , et dans celle du vénérable archevêque de Tyr; nous avons vu coniment il avait su mettre dans ses intérêts le prince de Schwarzenberg et le prince de Metternich; vers le même temps, il disposait en sa faveur, nous ne savons par quelles voies, le marquis de Noailles, Tun des trois plénipotentiaires français à Vienne, et le comte Pozzo di Borgo , minisire de l'Empereur Alexandre. Il sortait manifestement de son isolement des premiers jours.

Toutefois, ces protections lointaines demeuraient à ses yeux plus ou moins douteuses, plus ou moins stériles. Il avait besoin d'une base d'opérations plus rapprochée, plus directe et plus sûre; il avait compris, dès le principe , qu'il ne pouvait la trouver que dans la cour de Turin. Là , en effet , il n'était plus réduit à invoquer seulement les droits plus ou moins abstraits de la justice et de la religion; il avait à faire valoir des intérêLs communs , arguments qui ne sont que trop souvent les seuls valables dans les questions diplomatiques. Aussi , dès les premiers jours de la Restauration , s'empressat-il d'écrire au Roi Victor-Emmanuel , pour le féliciter de son heureux retour dans ses états. Ce n'était là pour lui qu'un moyen d'entrer en matière. Le Roi lui Ot répondre par le comte de Vallaise, son premier ministre (15 juillet 1814), pour le remercier de ses souhaits, pour lui exprimer toute son estime et pour l'assurer de sa bienveillance. C'était un grand pas de plus.

A partir de ce moment, M. Vuarin fut en rapports habituels avec le comte de Vallaise , et il devint le confident et quelquefois le conseiller du ministère piémontais et de Tambassade de Vienne sur la question du démembrement de la Savoie. Il n'est presque aucun acte auquel il ne prit une part plus ou moins directe *.

Le but, de part et d'autre, n'était pas cependant exactement le même. Quoique la cour de Sardaigne et M. Vuarin travaillassent de concert à éviter la cession territoriale et à assurer le libre et plein exercice de la religion catholique, le premier but était le principal |>our les ministres sardes ; il n'était que secondaire pour M. Vuarin. Pour lui, la question religieuse passait avant tout , et c'est surtout à cause d'elle qu'il s'appuyait sur l'élément politique. Il ne pouvait guère se dissimuler, du reste, que la conservation du Catholicisme à Genève était en fait , sinon en droit, subordonnée à la question de la réunion.

Il semble que , fort désormais de toutes ces hautes protections, M. Vuarin dut se trouver suffisamment appuyé, et cependant lui-même ne se dissimulait pas qu'entre lui et les premiers manipulateurs des destinées de l'Europe , y compris même jusqu'à un certain point les ministres de Sardaigne, un vide immense existait. Ceux, en effet, qui sont un peu initiés au mouvement

* La correspondance trés-nctive qui s'engagea, depuis cette époque , entre M. Yuartn et le ministre sarde , cl que nous avons sous les yeux, nous a été du plus grand secours pour la rédaction de cette partie de notre histoire.

68 HISTOIRE DE M. TTARIN.

(les grandes affaires humaines, n'auront pas de peine à comprendre que Tappui de tant de hauts personnages ' avait beaucoup plus d'apparence que de réalité. Polis , honnêtes , faciles aux promesses avec Khomme supérieur, qui sollicitait leur concours , au fond ils s'intéressaient peu à la question religieuse de Genève ; pour eux, elle se noyait dans des préoccupations plus graves. Comment d'ailleurs pouvait^il les en entretenir? Commeilt, sans les fatiguer, revenir auprès d'eux à la charge sur une affaire compliquée, malgré sa petitesse, de mille détails divers , exposée à tout instant à être engloutie , comme un atome inaperçu, dans les déterminations générales.

M. Vuarin avait donc besoin d'un homme, protecteur plus modeste , disposé à tout entendre , à tout étudier, à ne point se lasser des importunités renaissantes; assez bien informé pour tout savoir, assez bien placé pour glisser son avis, pour le faire écouter et pour réveiller à propos les bonnes dispositions des patrons de première ligne qui avaient témoigné quelque intérêt, et leur rappeler discrètement leurs promesses. Cet homme précieux et tel qu'il aurait voulu le faire, M. Vuarin le trouva dans un Savoisien de vieille roche, cœur dévoué, intelligence d'élite, ami depuis longtemps, et, par dessus tout, chrétien à toute épreuve; c'était le comte de Sales, qui venait d'apparaître pour la première fois sur la scène

* Nos lecteurs comprennent facilement que nous ne parions iri que des personnages laïques. Les autres ne (levaient être que trop impuissants.

HISTOIRE DE M. VUAAIJM. 69

diplomatique, où il devait, dans une longue et irréprochable carrière, se faire un nom si respecté : modèle le plus achevé peut-être des hommes d'état sardes de cette époque, à Técole desquels les politiques les plus consommés d'Angleterre ne rougissaient pas d'envoyer leurs enfants. Il s'éOit rendu à Paris et de là à Vienne, sans caractère officiel, pour plaider auprès des souverains les droits de la fidèle Savoie de retourner à ses anciens maîtres. Attaché bientôt comme secrétaire d'ambassade à M. de Saint-Marsan , ministre plénipotentiaire du roi de Sardaigne auprès du Congrès , il sut gagner en peu de temps l'estime et la confiance générales, par son aptitude aux affaires, par son noble caractère, par sa loyauté constante et par l'inébranlable fermeté de ses principes : type trop rare de la perfection chrétienne dans le monde , à qui il imposait , à force de vertus , uoe sorte de vénération religieuse * . H. Vuarin avait contribué à tirer le comte de Sales de sa paisible solitude de Thorens, cachée dans les montagnes et riche des souvenirs bénis de sa famille ; il l'avait arraché à la vie la plus paisible et à la douce culture de ses champs, pour le jeter, presque ms^lgré lui, sur un plus grand théâtre. N'était-

* On cite, sur le comte de Saies, un mot charmant. ASaint- Péiersbourg^ quelqu'un demandait à M. le comte de la Ferronais, si M. de Sales était aussi pieux que son ancêtre saint François, le grand évèque de Genève, ce Saint François! ré- « pondit le comte de la Ferronais . c* était un égrillard en com- « panûsoD de son petit-neveu, d (Notice historique sur le comte Paul- François de Sales, par Monseigneur Rendu, évcquc d'Annecy.

it pas juste qu'il fut le premier à recueillir les fruits d'une activité, dont il avait été le provocateur?

Lorsque M. Vuarin en fut là , il se sentit à l'aise ; il pouvait enfin , avec quelque espoir de succès , donner carrière à son activité prodigieuse. Une difficulté de peu d'importance apparente, mais grave en réalité, se présentait encore néanmoins, c'était celle de la sûreté de ses correspondances. La prudence lui faisait un devoir de cacher sous le voile d'un impénétrable secret son intervention à Vienne. Son expédition de Bàle , ses courses mystérieuses, ses relations avec les plus hauts personnages de l'époque avaient appelé sur lui une attention dangereuse ; ses adversaires avaient, au sein du Congrès surtout, mille moyens de paralyser son influence. Il fallait donc cheminer à leur insu et comme sous terre, et ne jouer que le rôle de personnage invisible. A Genève , il était observé par tous les yeux de la police ; tous ses mouvements étaient épiés; ses départs inspiraient des alarmes; ses lettres étaient notées; manifestement lui-même craignait qu'elles ne fussent ouvertes ; car il mettait les siennes à la poste , et se faisait adresser celles des autres, à Ferney, à Saint-Julien, etc., presque jamais à Genève *. Bientôt cette précaution ne parut

* M. Yuarin prenait pour ses voyages des précautions analogues. Afin que Ton ne put deviner où il allait, il dissimulait dans ses passeports le terme de ses courses , et cherchait au ' loin, tantôt d*un côté, tantôt d'un autre, ses iétes de départ. Il passait par Lyon pour se rendre à Paris, à Berne pour aller à Turin, etc., s'appliquant à dépister par ses marches et rontrcrnnrclics, les Àrgu$ de la police qui suivaient de mille regards

HISTOIIIE DE M. VUARIN. "1

plus sufBsaDte; il eut recours à la bienveillance du consul sarde, M. de Magny, avec qui il avait noué , dès le principe , les plus intimes relations , et c'est sous son couvert qu'il put faire passer au comte de Sales ses notes les plus importantes.

Revenons maintenant aux négociations.

Depuis le voyage de Bàle, le rôle de M. Vuarin avait singulièrement grandi. Il n'avait plus seulement à conserver Téglise de Saint-Germain, il lui fallait désormais assurer au Catholicisme une existence légale et reconnue, empêcher, s'il était possible, que des paroisses catholiques ne passassent sous une domination protestante*, et, si ce malheur ne pouvait point être écarté,

toutes ses traces. Tels furent aussi probablement les motifs , qui Fempèchèrent de se rendre à Vienne et d'y aller plaider en personne la cause des intérêts catholiques de son pays.

' Nous aurions pu taire^ sans nuire à notre récit^ les efforts très-impuissants d^ailleurs de M. Vuarin pour empêcher toute cession de territoire à Genève. L'impartialité historique, qu'avant tout nous avons à cœur, ne nous a pas permis cette réticence. Quelques-uns de nos lecteurs s'étonneront peut-être de son opposition. Qu'ils veuillent bien réfléchii* sur la différence des temps. Aujourd'hui la liberté de conscience, qui a passé dans les lois, s'est établie dans la pratique ; l'égalité des droits politiques et civils est irrévocablement consacrée ; les dangers d'oppression religieuse y de la part du Protestantisme du moins, ne sont plus guère à craindre. U n'en était point ainsi alors. L*intolcrance était dans les idées et dans les mœurs, et si quelque convention conclue de mauvaise grâce, ou arrachée par les circonstances, venait ù lui lier les mains , clic se débattait pour s'en affranchir. L'opposition de M. Vuarin , en b^ qualité de prèlre calholiquc, éliiit donc rationnelle, légitime,

72 HISTOIRE DE M. VTARIN.

leur faire garantir dos droits capables de protéger efficacement leur foi contre la violence physique ou la contrainte morale.

La bataille, pour les négociateurs genevois, s'engagea d'abord avec la France. Après des j^rfpéties diverses, des espérances et des découragements, des succès et des revers, malgré la protection de la Russie, de l'Angleterre et de la Prusse, ils échouèrent. M. de Talleyrand refusa obstinément de rien abandonner à Genève. Si, dans les idées du prince de Bénévent, le souvenir de Voltaire et la possession de Fertfey eurent plœ de poids que la question religieuse, ceUe-ci ne fut pas néanmoins tout à fait étrangère au insultât; car un joi»r on entendit dire au marquis de Noailles, dont nous avons indiqué les relations avec M. Vuàrin : et Le Roi de « France tie cédera jartiais ses sujets catholiques; » parole proférée au courant df'une conversation diplomatique et à laquelle , sans doute , il ne faudrait pas attacher une trop grande valeur, mais qui ne laisse pas que do mettre sur la voie d'une certaine préoccupation religieuse , conséquence peut-être des conversations de Monseigneur délia Genga avec Louis XVIII.

Les négociations avec la France, pour une cession de territoire à Genève , eurent donc le même sort à Vienne

obligatoire. De plus, il étail Savoyard; il aimait sa patrie, sa vieille et ûdcle soumission à ses souverains ; le lieu de sa naissance , son berceau lui étaient chers. Qui oserait lui faire un crime d^avoir employé tous ses efforts à conjurer les périls qui menaçaient ses compatriotes dans leurs biens les plus sacrés et leur foi?

ift^H^îèHaliïàeiâicai

qu'à Paris. Cet échec ne fit pas perdre aux représentants de la petite république ^espérance d'être plus heureux du côté de la Savoie. Après d^assez longues conversations extra-diplomatiques, les premières tentatives (^cielles à ce sujet furent faites auprès de M. de Saint- Marsan, par l'intermédiaire du comité suisse, le 16 janvier 1815, immédiatement et vivement appuyées par M. Capo-d'Istria , lord Gastelreagh , le duc de Vellinglon, l'archiduc Charles d'Autriche, le prince de Metternieb , et surtout l'Empereur Alexandre, ce Tout ce qu'il a y a eu de gens mis en mouvement et de paroles di- « tes ou écrites pour notre chère Genève, dit M. Pica tet de Roehemont , ne saurait se concevoir, et il semer ble que ee soit une protection spéciale du ciel, que cette « somme de bienveillance pour notre petit état. 9 II n'était guère possible à l'envoyé d'un faible souverain, à qui l'on rendait en ce moment même les deux tiers de son royaume, de résister à de si puissantes influences. Pendant plus d'un mois on se tàta de part et d'autre , avec des chances diverses ; le vrai et décisif engagement commença le 27 février 1815 ; des conférences régulières et (^cielles s'établirent; les négociations marchèrent rapidement et dans le plus grand secret , par la crainte du prince de Talleyrand, que l'on ne savait guère moins opposé à toute cession territoriale du côté de la Savoie que du côté de la France. M. de Saint- Marsan , ne pouvant opposer qu'une impuissante résistance, borna presque tous ses efforts à restreintre le sacrifice imposé à son souverain par les circonstances et à garantir à ses compatriotes abandonnés les droits po-

71 HISTOIRE DE M. VUARIX.

liliqucs et religieux les plus étendus. Tous les pourparlers finis, le projet de transaction fut signé le 4 mars par les plénipotentiaires et expédié le même jour à Turin , afin d'y recevoir la sanction du roi de Sardaigne , dont M. de Saint-Marsan avait expressément réservé Tapprobation. M. le comte de Sales fut porteur de cet acte diplomatique. Nous dirons plus loin en quoi consista ce traité, incomplet encore et modifié plus tard; il nous est nécessaire, auparavant, et après cet aperçu général, de revenir sur nos pas et de détacher soigneusement de l'ensemble des négociations , ce qui concerne plus spécialement notre sujet.

Nous connaissons les démarches de M. Vuarin à Vienne , par les lettres de M. le marquis de Sales , dont nous avons la collection sous les yeux. Cette correspondance , malheureusement exposée à des curiosités indiscrètes , est le plus souvent rédigée dans un langage énigmatique , qui ne pouvait être bien compris que par ceux qui l'employaient, et, qui, ne nous ayant pas toujours permis de pénétrer toutes ses mystérieuses expressions , nous a , par là même , dérobé beaucoup de détails. C'est ainsi , pour ne citer que cet exemple , que nous voyons M. Vuarin écrire, dès le mois de septembre, une lettre importante à un grand personnage, adresser à d'autres des mémoires dans le courant de décembre, et qu'il nous est impossible de deviner quels sont ces personnages ' .

' Voici le passage hiéroglyphique de la loUrc de M. de Saies , à laquelle nous empruntons ce détail : «r Celui à qui j'ai

niSTOIRE DE M. VUARIN. 75

Vers la fin de novembre , quoiqu'il n'eût encore été question en aucune manière , officiellement du moins , du démembrement de la Savoie , M. le comte de Sales commençait à prévoir qu'il allait devenir inévitable, et, désirant avant tout de sauvegarder les intérêts qui lui avaient été si vivement recommandés, il écrivit à M. Vuarin pour lui demander sur toutes choses son avis détaillé. Sa lettre, qui est du 29 novembre, est entièrement écrite de ce style énigmatique que nous venons de signaler; nous la reproduisons en entier, comme curiosité historique:

« Ma lettre ne sera pas longue , mon cher ami , mais a elle vous paraîtra très-importante , si elle peut vous <c faire pressentir tout ce que je voudrais que vous ima- « ginassiez de vous-même, parce que je ne peux pas, « pour vous mettre sur la voie, s^ous dire tout ce c qi^ il faudrait. Maintenant , quoique les choses ne « soient pas plus avancées, comme il est probable qu'au

« remis cti papiers est on ne peut mieux avec celui à qui a été < adressée la lettre du mois de septembre. » Il n'est pas ici question de M. de Saint-Marsan , qui reçut personnellement , par rintermédiaire de M. de Vallaise, les lettres et les papiers de M. Vuarin. U s'agit d'un autre. Mais quel est cet autre? Nous l'ignorons. Il en faut dire autant de celui qui reçut la leUre du mois de septembre; est-ce M. de Metternich? est-ce Je comte Pozzo di Borgo? est-ce M. de Noailles? Il nous est impossible de le savoir. Un fait cependant ressort de ces énigmes, c^est qu'à Vienne, M. Vuarin n^agit pas seulement sur l'ambassade de Turin , mais qu'il sut y mettre en jeu les moteurs les plus puissants.

(t milieu de tous les débats , il se présente quelque oc- « easion ou quelque moyen d'arrangement bon ou nié- <t diacre, et qu'il pourrait se faire qu'on traitât avec /^^ ec gens de chez vous \ et qu'il y eût même quelque « déplacement dans s^os ensuivons *, je serais bien <t aise d'être en mesure de vous être utile ; et comme je K serai sans doute appelé à donner des notes et des ren- « seignements sur les objets principaux de cette affaire , c je ne voudrais pas en oublier quelqu'un qui fut essenoc tiel. Dites-moi donc les conditions les plus indispeii- « sables pour conserver votre maison, comme elle « est ^, pour qu'il soitjourni à son entretien et à « celui de ceux qui en prennent soin^ ; ce qu'il faucc drait pour soutenir les établissements que vous avez, « et les rapports uniques qu'il fendrait maintenir entre « les uns et les autres * , sans oublier les relations di- € rectes à conserver avec les autres maisons de la t famille*. Dans le cas aussi, où quelque maison « comme la vôtre ' viendrait à dépendre de l'endroit « ou vous êtes ', quelles seraient les précautions à pren-

* Les députés de Genève. — * Cession de territoire. — * L'église, la cure.

* Frais du culte , traitemement du curé , traitement des vicaires.

* Établissement des Sœurs, écoles, subordination des uns et des autres à la direction du curé.

* Liberté des relations d^administrntion ecclésiastique, particulièrement avec révéque.

"^ Les paroisses cédées.

* Do Genève.

HlypJôl^gjiyi^cdfeJdâiBâiaiaiÉii^^

HISTOIRE DE M. VUAllIN. 77

ff dre pour conserver leurs droits, maintenir leur indéc pendance, et ne point les voir, dans la suite, gênées «c dans leurs affaires \ Répondez-moi au plus tôt. b

M. Vnarin s'emppessa de rédiger deux mémoires, [K)ur seconder les vues religieuses du marquis de Sales^ et il >I6B lui adressa le 7 décembre, par la voie de M. de Valhise, qu'il priait instamment de vouloir bien les recommandera l'ambassadeur de Sa Majesté à Vienne. Le premier ministre , en effet , les expédia à M. de Saint- Marsan, en lui ordonnant d'en prendre une connaissance exacte et en Tinformant jque la volonté formelle du Roi était qu'il les prit pour règle de sa conduite, et qu'il en appuyât les combinaisons de tout son pouvoir. Elle n'arrivèrent à leur destination que le 1 1 janvier ; elles étaient restées trente-cinq jours en route. M. de Sales accusa réception à M. Vuaria, six jours plus tard, du gros paquet. Dans l'intervalle « il avait communiqué à qui de droit les mémoires ou les pièces qui les accompagnaient, c Soyez persuadé , mandait-il au curé de Genève , que c toutes serviront lorsque le moment arrivera. » M. de Saint-Marsan, qui d'ailleurs se trouvait déjà en relation avec M. Voarin , fut frappé à la lecture de ces remarquables documents. Aussi mit-il à les soutenir, souvent à se les approprier, un zèle à toute épreuve; c'est là qu'il puisa la plupart des raisons, qu'il devait lui-même foire valoir dans les conférences diplomatiques.

Il suffit, en effet, de lire quelques-uns de ces mémoires pour se convaincre qu'ils portent l'empreinte d'une

' Dans rexcrcice de tous leurs droits religieux.

78 HISTOIRE DE M. VUAKIN.

louche vrainient supérieure. Brefs, clairs, précis, ils sont appuyés sur des faits incontestables , sur des prévisions suggérées par la prudence , inspirées par la nécessité ; la cause y est étudiée à fond, sans phrases, sans déclamation , avec le calme froid et presque impassible du diplomate. Ces pièces, admirables d'adresse, de force, de modération , d'éloquence sobre et contenue , pourraient , nous n'en doutons pas , soutenir la comparaison avec les meilleures œuvres de ce genre.

Dans ces mémoires , M. Vuarin s'appuyait sur une double ligne d'opérations; il s'appliquait d'abord à empêcher le démembrement ; et, le démembrement opéré ou devenu inévitable, il employait tous ses efforts à sauvegarder les droits politiques et religieux des catholiques de Genève et de ses compatriotes, réunis, par là force des événements, à une patrie qui n'était pas la leur.

Il glissait rapidement sur le premier chef, qui pour lui n'était pas le principal, qu'il considérait comme étant plus du ressort des négociateurs sardes, que du sien, et, à ce titre, suffisamment défendu. Il se contentait à peu près d'insinuer que, dans une affaire de ce genre, il devait être tenu compte du vœu des populations , qui ne demandaient « qu'à continuer à être gouvernées par « la Maison de Savoie , dont les lois étaient sages , « paternelles et religieuses. » C'est sur le second point qu'il concentrait tous ses efforts. Nous analysons ici rapidement ses observations et ses demandes.

La cession territoriale admise, M. Vuarin démontrait qu'il était de toute justice que les habitants du nouveau territoire eussent les mêmes droits politiques et admi-

luslratifs que ceux de l'ancien. Il ne concevait l'union que sur le pied d'une parfaite égalité. Sa Majesté le Roi de Sardaigne, insinuait-il, ne cédera assurément les paroisses démembrées ni comme un pays soumis au droit (le conquête, a ni comme une propriété à exploiter; « mais il les cédera pour les réunir à Genève, de ma- « nière à former un canton. » Elles en deviendront alors partie intégrante, au même titre que tout le reste. Elles ne manqueront pas d'être assujéties aux mêmes charges ; elles devront participer aux mêmes droits ; ce qui devra emporter le droit d'élire leurs députés proportionnellement à leur nombre, et d'entrer pour une part correspondante dans l'exercice du pouvoir. L'équité demandera même que des mesures prudentes et modérées soient prises pour que la majorité protestante ne rende pas illusoires les droits de la minorité catholique. Les paroisses catholiques devront s'administrer elles-mê~ mes; leurs autorités, maires, adjoints, conseils municipaux , devront être catholiques , au même titre que les |>aroisses protestantes s'administrent elles-mêmes et ont des autorités protestantes. Des précautions devront être prises pour que l'éducation demeure véritablement catholique; des instituteurs catholiques, soumis à l'accep-talion et au contrôle de Tévêque diocésain, devront être établis dans chaque paroisse et entretenus aux frais (le l'État. Il serait à désirer qu'un collège catholique fournît aux parents fortunés les moyens de faire donner à leurs enfants une instruction supérieure. Les nouveaux citoyens seraient admis aux avantages de tous les établissements de bienfaisance du canton , tels que les hô-

pitaux , Chambres des lutelles et curatelles , écoles de dessin, etc., sous le bénéfice de certaines mesures qui les mettraient à Tabri d'y subir Tinfluence d'un lu^osélytiame dangereux pour leur religion.

Nous n'entrons pas dans le détail d'autres mesures moins importantes.

Quant aux droits religieux des catholiques de Genève et de la population réunie , ils devraient être sauvegardés avec d'autant plus de soin, que tout esprit non prévenu pouvait déjà entrevoir, d'après le texte de la Constitution et des lois és^entuelles , à quels périls ils ne manqueraient pas d'être exposés, s'ils n'étaientpoint garantis par des mesures explicites et précises. M. Vuann faisait remarquer qu'en ces matières déUcates, il fallait se garder des formules vagues, toujours faciles à éluder; qu'il était nécessaire d'entrer autant que possible dans le détail , de manière à ne pas laisser de place pour l'avenir aux interprétations arbitraires et oppressives.

Dans la série des précautions à prendre, il faisait passer avant tout sa chère église de Genève ; il demandait que la possession de Saint-Germain fut garantie , sans équivoque , contre les vagues menaces de la Constitution ; que le sort et l'entretien du curé et de ses vicaires fussent assurés d'une manière convenable et permanente ; que les établissements d'éducation et de bienfaisance, si laborieusement fondés et dont l'établissement était si nécessaire , fussent reconnus et dotés par l'Etat; que les sommes destinées à ces divers objets fussent déterminées, et lui-même en indiquait le chiffire; que l'on procurât aux catholiques un lieu de sépulture con-

niSTOTRE DE M. VUARI>. 81

venable , et que la surveillance du Conseil d'Etat sur leur culte, admissible comme mesure de police, ne put pas jamais dégénérer en tracasseries ou en oppression.

Il n'avait pas moins à cœur de mettre à couvert de tout péril les paroisses catholiques destinées, selon toute probabilité, à faire partie du canton de Genève. Sa sollicitude à cet égard était d'autant plus vive, qu'il connaissait plus à fond les tendances, si naturelles d'ailleurs, des hommes qui tenaient les rênes de l'Etat. Comme il discernait tous les filets tendus d'avance, et qu'il appréciait par les embûches préliminaires tous les dangers de l'avenir, il s'appliquait tout à la fois à les prévenir et à les signaler.

Il devait être, selon lui, expressément stipulé que la religion catholique serait maintenue dans les pays détachés de la Savoie, sur le même pied et avec les mêmes droits et privilèges, dont elle jouissait sous l'autorité des Rois de Sardaigne. En conséquence, chaque paroisse conserverait comme par le passé, ses curés et vicaires , avec uo traitement , un logement , un entretien convenables ; les églises , les chapelles , les biens ecclésiastiques demeureraient la propriété de la commune catholique; le culte catholique pourrait seul être exercé publiquement , le chômage des fêtes recevrait une protecUoD légale; le divorce ne serait point admis, le mariage civil ne serait point séparé du mariage religieux ; des temples ne pourraient point être établis; les relations des ecclésiastiques avec leur évêque ne pourraient pas èlre troublées ; celui-ci aurait la liberté de visiter son troupeau, et serait accueilli avec l'honneur dû à son émi-

ToMK n. 6

82 HISTOIRE DE M. VUARIÎV.

nenle dignité. M. Vuarin s'élevait surtout contre Tarticle des loùi éventuelles, qui soumettait à Tapprobation du Conseil d'Etat les nominations a à toutes les places du « clergé; » il démontrait les inconvénients d'une semblable prétention sous un gouvernement protestant, attendu surtout qu'elle dépassait énormément les privilèges concédés par l'Eglise au souverain catholique luimême , puisque ce sous le gouvernement de Sa Majesté fit le Roi de Sardaigne, l'évèque nommait en dernier res- (( sort à tous les bénéfices à charge d'àme , sans intérêt vention de l'autorité publique. »

M. Vuarin signalait enfin comme un grave danger la détermination prise par le Conseil d'Etat de faire passer les catholiques genevois et ceux du nouveau territoire , s'il y avait lieu, sous la juridiction d'un évêque suisse. Il révélait les secrets motifs de ce projet ; il en démontrait les inconvénients. Nous ne développons point ici les arguments qu'il invoquait contre cette mesure, afin de n'avoir pas à nous répéter, lorsque plus tard nous entrerons dans le détail des négociations entamées pour en procurer l'exécution.

Tel était en substance, et bien en abrégé, le fond des mémoires expédiés par M. Vuarin au Congrès de Vienne ; non pas que dans tous il fit valoir toutes ces raisons ; il savait, en homme habile, en étendre, en restreindre, en modifier l'expression, suivant la condition, les idées, les préjugés même des personnages à qui il les adressait. II ne disait sa pensée tout entière qu'à M. le comte de Sales et à M. de Saint-Marsan; encore, avec ce dernier, conservait-il quelques prudentes réserves.

ITISTOIRE DE M. VUARIN. 83

Afin de donner plus de poids à ses réclamations et de faire loucher au doigt , en quelque façon , la nécessité d'en tenir compte , M. Vuarin avait fait passer aux négociateurs sardes, le texte des lois évenluelles, et, par la critique la plus fortement motivée , il avait démontré tous les dangers de ce texte alambiqué et plein d'embûches. Il y trouvait son plus ferme appui pour demander des garanties sérieuses ; « car si le gouvernement de « Genève , disait-il en substance , ne craignait pas d'af- « ficher de pareilles prétentions sur les droits et la con- « science de nouveaux sujets, qu'il ne possédait pas ence core, et cela sous les yeux et le contrôle des puissances « donatrices , que serait-ce , lorsque livré à lui-même , « il demeurerait maître irresponsable de la situation ? »

La brochure de M. de Sismondi bii fut d'un grand secours pour faire goûter cet argument. M. de Sismondi avait un nom; il n^était pas suspect; son écrit fit autorité auprès du Congrès , et il acheva , dans l'esprit des diplomates de Vienne , la condamnation des lois éventuelles. Par ces lois, le Conseil d'Etat de Genève avait cm être habile ; il ne soupçonnait guère qu'il ne devait réussir qu'à rendre ses intentions suspectes. Sans elles, en effet, il est probable qu'on n'eût jamais amené les signataires des actes de Vienne, à prendre en faveur des cadioliques des précautions très-légitimes sans doute , mais trop en opposition avec leurs préjugés, pour s'imposer d'elles-mêmes au bénéfice de leurs signatures.

n nous est impossible de suivre dans le détail la disi^ussion de chaque article , et ces luttes de diplomates , qui durèrent six semaines , chacun cherchant à défendre

84 HISTOIRE DE M. VTARIN.

pied à pied son terrain , à entamer son adversaire ou à jeter dans la balance le poids de quelque puissante protection.

Les mémoires de M. Vuarin, tels que nous les avons analysés, étaient le point de départ de M. de Saint- Marsan ; les lois éventuelles et la Constitution de Genève celui de M. Pictet de Rochemont. Ce dernier se retranchait dans cette ligne de défense, avec toute la fermeté qui lui était recommandée par son gouvernement. Il ne tarda pas néanmoins à s'apercevoir que la position, ainsi prise, n'était pas tenable. Les membres de la commission suisse * , à qui avait été dévolue la solution de cette question épineuse, ne pouvaient guère comprendre, en effet , que Genève affichât , avec une ténacité si opiniâtre , la prétention de constituer les nouveaux citoyens , qu'on lui livrait d'ailleurs si gratuitement, dans une espèce d'ilotisme religieux et politique. S'obstiner dans cette voie, c'était compromettre la cause et risquer peutêtre le résultat définitif. M. Pictet le vit et prit résolument le parti de renoncer à maintenir l'inégalité civile entre les anciens et les nouveaux citoyens ; il crut pouvoir, par cette grave concession, qui bouleversait de fond en comble toute l'économie des lois éventuelles, sauvegar-

* C'était une commission , qui avail été nommée au sein du Congrès , pour régler toutes les affaires de la Suisse ^ et , par conséquent, celles de Genève. Elle se composait d'un délégué de chaque grande puissance, la France exceptée; celle-ci avait été exclue pour le cas présent seulement, et tout se traitait mystérieusement et à son insu, parce qu'on voulait échapper à l'opposition du prince de Talleyrand.

der intacle la question religieuse. Il présenta donc la rédaction suivante : « Les habitants du nouveau territoire de « Genève jouiront du libre exercice de leur religion , et a: participeront à tous les droits politiques des habitants « de l'ancien territoire. » La seconde partie de cette laconique déclaration était suffisamment formelle ; il n'en était pas de même de la première. Le vague indéfini , qui l'enveloppait comme un nuage, laissait place à toutes les restrictions si savamment préparées par la récente et hypothétique législation de Genève.

H. de Saint-Marsan était parfaitement résolu à ne pas s'en accommoder. Il s'appuyait surtout sur l'expresse volonté du Roi de proléger efficacement la conscience et la foi de ses sujets qu'il n'abandonnait qu'à regret et par condescendance pour les désirs des puissances alliées. Le négociateur sarde demandait donc qu'au lieu d'une formule élastique , on entrât dans le détail et que l'on déterminât d'une manière précise et explicite les droits religieux des catholiques.

La position de M. de Saint-Marsan était d'autant plus nette et facile, que celle du plénipotentiaire genevois était plus embarrassée. Celui-ci, en effet, était obligé de convenir que toutes les demandes de la cour de Turin étaient justes, qu'elles étaient dans l'esprit de l'article que lui-même avait présenté , qu'elles découlaient des principes posés par la législation /le Genève ; que l'intention de son gouvernement était de pratiquer une large*, et \Taie tolérance à l'égard des catholiques; seulenjenl, se basant sur cette hypothèse, qu'il invoquait comme un fait incontestable , il prétendait que l'insertion dans W

traité de garanties plus explicites était inutile, a Nous « sommes d'accord sur le fond , répliquait alors le mi- « nistre sarde, pourquoi alors ne pas écrire ce que nous ce voulons tous. L'obstination que Ton met à ne pas voucc loir prendre des engagements formels , nous inspire « des craintes. Nous avons droit de réclamer ce que a nous réclamons ; on en convient ; si on le veut sincè- « rement, pourquoi ne pas signer? »

Il n'y avait rien à répondre ; néanmoins , la question avait une telle importance dans l'esprit du négociateur genevois, et si peu auprès des membres du comité suisse , que M. de Rochemont tint bon jusqu'à la fin. Nous suivons les phases peu favorables des conférences par la correspondance de M. de Sales. Dès le 8 février, avant leur ouverture, il écrivait à M. Vuarin, sous l'impression d'un véritable découragement, ces paroles caractéristiques : <t Peu ! peu ! et presque point d'espé- « rance sur la réussite. Nous ne pouvons plus compter « que sur le secours de Dieu ; les hommes ne nous ce montrent partout qu'une mauvaise volonté et une ina différence dégoûtantes. La Saxe est partagée; la Poa logne sera traitée de même. Prenez donc d'avance ce votre parti. » Il est vrai que M. de Sales ne fait guère allusion ici qu'au démembrement politique. Le 20 février, il disait : a J'ai vu peu de monde, afin d'inct spirer plus de confiance dans ma discrétion * à celui^

* On sait que let» négociations relatives à Genève se traitaient dans le plus grand secret.

^ Nouvel exemple du langage énigmatique dont nous avons

HISTOIRE DE M. VUAHliH. 87

« auprès de qui je dois soutenir nos intérêts... 11 est difc ficile , ajoutait-il , que quelque chose de bon puisse « sortir d'ici... 1*' mars : Mettez-vous en prières et ne <c discontinuez pas de prier pour vous , pour nous et c pour que les choses aillent un peu passablement, d

Le Congrès touchait à sa fin, les diplomates étaient las; les demandes de M. de Saint-Marsan étaient reconnues justes , les résistances de M. Pictet de Rochemont étranges; la nouvelle du débarquement de Napoléon éclatait au milieu des souverains; tous voulaient en finir ; Tintervention de quelques hauts personnages , et particulièrement de M. de Metternich , habilement ménagée par M. de Sales et par les lettres de M. Vuarin, força la main au député genevois et l'amena à un compromis, qui devint le protocole du traité de Vienne.

Par ce traité, signé le 29 mars 1814 et inséré dans les actes additionnels du traité général , le roi de Sardaigne cédait à la république de Genève une portion de territoire * , et garantissait à ses anciens sujets leur liberté

parié plus haut. Quel est celui que M. de Sales veut ici désigner? Nous rignorons. Nous avons tout lieu de croire pourtant qu'il est question de M. de Metternich, que M. Vuarin remercie plus tard a de lui avoir rendu à Vienne un service sic gnalé en 18H. b

* La cession territoriale fut déterminée d'une manière assez bizarre , qui n'avait pas même le mérite de désenclaver les fragments épars des anciennes possessions genevoises. 11 nous parait inutile de retracer ici cette délimitation compliquée, mal définie, et qui ne devait rien avoir de durable. La population cédée s^clevait a environ douze mille âmes, un peu plus du tiers des habitants de l'ancien territoire.

88 IIISTOIRK DK M. VUAniN.

religieuse , conformément à des principes établis dans le protocole.

Le comte de Sales annonça à M. Vuarin cette conclusion en ces termes : a Vous recevrez une copie des ar- (t rangements; M. de Saint-Marsan a eu la bonté de me (c promettre de vous la faire passer; vous remarquerez <c quelques articles avantageux, beaucoup moins que je « n'aurais voulu et que je ne Tavais proposé. L'on n'a a pu faire autrement, c'est tout vous dire. » Sur le point d'aller combattre à côté du duc de Wellington, sur le champ de bataille de Waterloo, il écrivait encore à M. Vuarin , de Bruxelles , le 2 mai : « Vous aurez du « moins rendu justice aux précautions prises pour mé- (t nager les intérêts de votre nombreuse famille. L'on (c aurait voulu pouvoir faire davantage; mais le désir de a bien faire n'est pas dans le cœur de tout le monde , et d souvent l'on est obligé de se contenter du peu que Ton (( peut obtenir. Au reste , tous ces arrangements , après <c Véi'énement inattendu (la rentrée de Napoléon), pa- (( raissent avoir été faits à contre-sens. Ce sont des fau- « tes de plus que Ton aura à se reprocher, mais qui ne « pèseront pas sur nous. »

Nous citons au bas de la page toute la partie religieuse du protocole de Vienne, devenue depuis la base légale du Catholicisme ii Genève , et nous prions nos lecteurs d'en prendre , avant d'aller plus loin , une connaissance attentive ' .

* An. 3. Su Majcslc ne peut so irsoiidrr i\ consentir qu^unc partir de son U'iritoiro soil réunie à un Ktat où la religion du-

HISTOIRE Di: M. VIIARI>. 80

En comparant le texte ci-dessous avec l'analyse des mémoires de M. Vuarin , nos lecteurs peuvent voir ce

minante est différente ^ sans procurer aux habitants du pays qu'elle cède , la certitude qu'ils jouiront du libre exercice de leur religion , qu'ils continueront à avoir les moyens de fournir aux frais de leur culte y et & jouir eux-mêmes de la plénitude des droits de citoyens,

Il est convenu que :

l"" La religion catholique sera maintenue et protégée de la même manière qu'elle l'est maintenant^ dans toutes les communes cédées par Sa Majesté le Roi de Sardaigne, et qui seront réunies au canton de Genève.

^^ Les paroisses actuelles qui ne se trouveront ni démembrées, ni séparées par la délimitation des nouvelles frontières, conserveront leurs circonscriptions actuelles, et seront desservies par le même nombre d'ecclésiastiques , et quant aux portions démembrées, qui seraient trop faibles pour constituer une paroisse, on s'adressera à Tévèque diocésain pour obtenir qu'elles soient annexées à quelque autre paroisse du canton de Genève.

3* Dans les mêmes communes cédées par Sa Majesté, si les habitants protestants n^égalent point en nombre les habitants eatholiques, les maîtres d'école seront toujours catholiques. Il ne sera établi aucun temple protestant, à Tcxception de la ville de Caroage, qui pourra en avoir un.

4^ Les officiers municipaux seront toujours, au moins pour les deux tiers , catholiques , et spécialement sur les trois individus qui occuperont les places de maires et des deux adjoints, il y en aura toujours deux catholiques. En cas que le nombre de protestants vint, en quelques communes , à égaler celui des eitholiques , l'égaillé et Talternative sera établie , tant pour la formation du Conseil Municipal, que pour celle de la mairie. En ce cas , cependant , il y aura toujours un maître d'école ca-

que M. de Sainl-Marsan et M. de Sales avail obteiui et ce qui leur avait été refusé.

tholique, quand même on en établirait un protestant. On n'entend pas par cet article empêcher que des individus protestants^ habitant une commune catholique, ne puissent pas, s'ils le jugent à propos, y avoir une chapelle particulière pour Texercice de leur culte, établie à leurs frais, et y avoir également à leurs frais un maître d'école protestant pour l'instruction particulière de leurs enfants. Il ne sera point touché, soit pour les fonds et revenus, soit pour l'administration, aux donations et fondations pieuses existantes, et on n'empêchera pas les particuliers d^en faire de nouvelles.

5*" Le gouvernement fournira aux mêmes frais que fournit le gouvernement actuel, pour l'entretien des ecclésiastiques et du culte.

6** L'égHse catholique actuellement existante à Genève y sera maintenue, telle qu'elle existe, à la charge de TÉtat, ainsi que les lois éventuelles de la Constitution de Genève l'avaient déjà décrété ; le curé sera doté et logé convenablement.

7* Les communes catholiques et la paroisse de Genève continueront à faire partie du diocèse qui régira les provinces du Ghablais et du Faucigny, sauf qu'il en soit réglé autrement par l'autorité du Saint-Siège.

8* Dans tous les cas , l'èvèque ne sera jamais troublé dans ses visites pastorales.

. 9* Les habitants du territoire cédé sont pleinement assimilés, pour les droits civils et politiques, aux Genevois de la ville; ils les exerceront concuremment avec eux, sauf la réserve des droits de propriété, de cité ou de commune.

1 0** Les enfants catholiques seront admis dans les maisons d'éducation publique ; l'enseignement de la religion n^y aura pas Heu en commun , mais séparément , et on emploiera à cet effet, pour les catholiques, des ecclésiastiques de leur communion.

L'égalité des droits politiques était consacrée, mais elle ne s'étendait pas aux droits de propriété, de cité et de commune; ce qui maintenait la distinction spéciale attribuée par les lois éventuelles aux biens de la Société Economique * ; de plus, il pouvait toujours y avoir un protestant parmi le maire et ses deux adjoints ^ Aucun temple ne pouvait être établi sur le nouveau territoire, mais Carouge était excepté, et les protestants pouvaient avoir partout des chapelles particulières pour Texercice de leur culte. Rien n'était réservé, ni au sujet du divorce, ni au sujet du mariage civil. L'église de Genève était maintenue ; le curé devait être logé et doté convenablement ; il en était de même de tous les autres curés ; mais toutes ces réserves demeuraient indéterminées. Les droits de l'évêque étaient maintenus , mais le protocole gardait le silence sur l'approbation des nominations ecclésiastiques par le Conseil d'Etat , sur la surveillance qu'il avait annoncé vouloir exercer sur les églises. Aucun collège catholique n'était concédé; de timides réserves sauvegardaient faiblement l'éducation religieuse. Le négociateur genevois avait obtenu le point auquel il tenait peut-être davantage , la possibilité de faire passer sous l'autorité d'un évêque suisse les pa-

' Voyez V Histoire de la Eesiauration , par Albert Rilliet^ p. 237 et suivantes. Ces pages contiennent de précieux détails et de curieux aveux ; nous les recommandons à nos lecteurs.

' M. Albert Rilliet, en mentionnant cette clause, a soin d'ajouter : c Ce qui facilitait les choix et augmentait les garanties c pour une bonne administration municipale ; b comme si les catholiques étaient reconnus incapables de se bien administrer.

roisses réunies. La rédaction du protocole sauvegardait toutefois pleinement les droits du Souverain Pontife. Il est une clause générale du traité, qui pouvait néanmoins suppléer à tous ses défauts et devenir, grâce à Tappui de la cour de Turin , le palladium des libertés catholiques ; c*est celui par lequel il était stipulé que a la reli- Qc gion catholique serait maintenue et protégée de la a même manière qu'elle Tétait au moment de la ces- <K sion, dans toutes les communes cédées par Sa Majesté « le Roi de Sardaigne. d

M. Vuarin ne tarda pas à recevoir communication du protocole par M. de Saint-Marsan. Quoiqu'il eût été évincé dans plusieurs de ses demandes, il avait lieu d'être satisfait. Il avait sauvé le Catholicisme à Genève, en déjouant des projets savamment combinés et en donnant un point d'appui à ses futures résistances. Mais déjà il pouvait prévoir dans quelle voie de terribles luttes il allait entrer. Le comte de Sales , qui avait pu étudier de près les hommes et les choses , et pénétrer bien des secrets motifs , ne cherchait point à lui cacher ce pénible avenir, a Si je ne croyais pas votre famille abandonnée, f( lui écrivait-il, dans le cas où vous ne serez plus là pour f( la soutenir, je vous dirais de la quitter, parce que je « prévois combien vous allez être malheureux. »