CHAPITRE IV

Les Cent Jours. — Décoration de M. Vuarin. — Second traité de Paris. — Cession de six communes du pays de Gex. — Calomnies contre M. Vuarin. — Ses nouTeaux voyages. — Temporisations du rabioet de Turin. — Conférences de Chêne pour la délimitation. — Le chevalier de Montiglio. — Action toute confidentielle de M. Vuarin. — Rupture des conférences. — Enquête dans les communes. — Négociations de Turin. — Conclusion. — Difficultés sur le traitement du curé. — Intervention du Roi. — Le traitement est fixé à cinq mille francs. — Réflexions sur cette période de notre histoire.

La nouvelle du débarquement de Napoléon éclata , au sein du Congrès, comme un coup de tonnerre; sa marche triomphale sur Paris, la fuite précipitée des Bourbons , la France se levant tout entière à la voix de TEmpereur, donnèrent le vertige aux diplomates ; ils se hâtèrent de laisser tomber, presque sans examen , au bas de leurs derniers protocoles, leurs dernières signatures ; les souverains appelèrent l'Europe aux armes ; la gigantesque querelle se vida de nouveau, et cette fois cl*uDe manière décisive , sur le tragique champ de ba-

!)4 HIST01RF. I>R M. VUARIN.

taille de Waterloo; la France , non plus seulement humiliée , mais écrasée , fut traitée avec une imprudente rigueur, dont elle devait garder, à travers de sourds frémissements de colère , le long et douloureux souvenir, permanent* menace , contre les vainqueurs , d'une explosion tôt ou tard terrible.

Genève fut cette fois non pas envahie, mais inveslie par les troupes autrichiennes. M. Vuarin, qui leur avait rendu quelques services , reçut , par l'entremise du général Frimont, ta décoration de l'ordre de Saint-Léopold : honneur mérité, mais qui toucha peu son ambition avide (le plus hautes récompenses'.

Il y eut un nouveau Congrès de Paris ; M. Pictet de Rochemont y reparut, non plus seulement comme envoyé genevois, mais comme représentant de la Confédération. Il réclama une troisième fois tout le pays de

' Nous avons vu que M. Vuarin s'était acquis déjà la reconnaissance du gouvernement autrichien, par sa belle conduite pendant l'épidémie typhoïde du rannée précédente. Void la lettre par laquelle le général Frimont lui annonçait cette glorieuse distinction : ■ D'après le rapport que j'ai soumis à Sa t Majesté l'Empereur, mon auguste souverain, des bons el im- « portants services que vous avez rendus k son année dans le •I courant de la campagne, Elle a daigné vous aecorder la croix 1 de chevalier de son ordre impérial de Léopold. Dijon, 9 oca tobre 181 5. s I^ ^, le généra) Frimont lui écrivait de nouveau du quartier général pour l'informer i qu'une lettre adreso séo de sa part h Sa Majesté l'Empereur serait bien accueillie. » — La croix ne Tut transmise que le 9 mai 1 81 6. M. Vuario ae la porta que dans deux ou trois circonstances , où la modestie aurait pu être prise pour de l'indifférence ou de l'ingratitude.

BÊKM

Gex. Energiquement repoussé par le prince de Talleyrand , il ftit plus heureux auprès de son successeur le duc de Richelieu ; une cession de territoire fut consentie pour établir une contiguïté entre Genève et la Suisse ; six communes furent détachées du vieux sol de la monarchie française; Versoix, Collex-Bossy, Pregny, le Grand-Sacconnex , Meyrin et Vemier. Ferney ne fut préservé du démembrement que par le souvenir de Voltaire * .

Malgré les nouveaux voyages de M. Vuarin , malgré ses nombreuses et pressantes instances , aucune clause religieuse ne fut insérée dans Pacte par lequel la France abandonnait une partie du pays de Gex. Ni les commotions révolutionnaires , ni les tremblements du sol , ni les convulsives secousses, qui se succédaient en Europe depuis trente ans , comme de périodiques atteintes de haut mal, rien n'était capable de révéler aux maîtres du monde les bases cachées de la société et leur apprendre à asseoir le nouvel édifice sur leurs assises immortelles. L'indifférence et l'incrédulité de la politique avaient bien

* Malgré le refus du duc de Richelieu de livrer cette petite ville, Tun des copistes du traité avait furtivement introduit dans le texte le nom de Ferney. Le duc de Richelieu s'en aperçut à lemps et le fit rayer. De pareils actes de probité diplomatique se renouvelèrent plusieurs fois dans les divers Congrès de 1814 et 1815. Dans la cession de territoire savoisien qui fut consentie à Vienne de la part de la Sardaigne, un député genevois remplaça le mot sous Salèvc par le mot sur Salève. Gela foisait pourtant une certaine différence et amena par la suite de grandes contestations.

96 IIISTOIUE DE M. Vt^ARlN.

d'autres soucis; elles passèrent iuatlentives et livrèrent (le faibles populations conome on livre un troupeau de bétail. Heureusement qu'une efficace protection devait leur venir d'ailleurs.

Le protocole du traité de Vienne, consacrant un démembrement de la Savoie au prolît de Genève, avait été compromis, comme tout le reste, par le choc inattendu des événements. La cour de Turin, remise en possession de toute cette province, berceau de la dynastie, en était à regretter cette déchirure du territoire national. Aussi ne se hàtail-elle point de s'en dessaisir; pendant qu'elle en demeurait en possession , quelque circonstance fortuite ne pouvait-elle pas surgir, qui viendrait la dégager de ses promesses ? Mais les nouvelles négociations de Paris, la cession des communes françaises, la réunion à la tenace république de la petite ville de Saint-Julien, moyennant quelques légères modifications aux stipulations de Vienne, ne tardèrent pas à faire tomber les dernières illusions, dont le cabinet sarde avait pu se bercer, et à lui faire comprendre qu'il ne lui restait plus qu'à se résigner au sacrifice. De là les conférences de Turin , pour régler les conditions de l'abandon définitif. Notre sujet demande ici que nous reprenions le cours des choses de plus haut ; nous touchons à l'une des dates les plus importantes de l'histoire du Catholicisme à Genève.

Les 'négociateurs genevois connurent-ils la cause d'où venaient les résistances inattendues qu'ils avaient rencontrées à Vienne, et quelle main dénouait si habilement dans l'ombre les fils les mieux lissés de leur toile diplomatique? Nous ne pourrions l'affirmer; car M. Vua-

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fin avait mis constamment le plus grand soin à cacher son jeu. Il nous parait difficile» cependant, que MM. Pictet et d'Ivemois n'aient pas eu quelques soupçons à ce sujet. Cest peut-^tre ce qui expliquerait les tentatives qui furent faites à cette époque pour le perdre dans l'esprit des souverains , en le représentant comme un partisan de TEmpereur déchu , de V ennemi des rois, du brutal oppresseur de l'Europe : accusation trop grossière d'ailleurs pour trouver quelque crédit, et à laquelle lui-même dédaigna de répondre \ Il avait autre chose à fiadre , en effet , que de repousser ces viles atta* ques. Son but, sa mission providentielle, se dessinaient de plus en plus à ses yeux : poursuivre sans fatigue et sans relâche l'œuvre si heureusement commencée, mais si incomplète encore et si fragile de l'émancipation et de l'indépendance du Catholicisme à Genève.

lae curé de Genève , en effet , avait à peine soustrait aux premiers coups de la tempête la frêle barque de son église , qu'il voyait à un prochain horizon se former de nouveaux orages ; ici des tentatives faites pour arracher à l'évèché de Ghambéry les provinces détachées de la Savoie , là d'habiles mesures pour passer à travers les mailles assez peu serrées d'ailleurs du traité de Vienne, et en rendre les meilleures dispositions impuissantes.

* M. Vuarin rappela ce fait dans une longue conférence qo'il eut avec H. de Rrudener, le il août 1823, à Genève, c Vous voyez bien que cela ne vous a pas nui, d lui répondit le diplomate russe. — Du reste, pendant les Cent jours, on avait eu reeoors à Chambéry à de tout autres couleurs. Là M. Yuarin était un traître à l'Empereur et à la France.