Tome II

Résolu de déjouer à tout prix des projets qui ne faisaient que de naître , il partit pour Turin. Cette cour ayartt assumé , au nom de l'Europe , la garantie du protocole du 29 mars , il importait à M. Vuarin de s'y créer un solide appui. Admirablement reçu par le Roi et le comte de Vallaise , il leur fit connaître dans le plus grand détail la question religieuse de Genève, celle des paroisses cédées, les dangers que la religion catholique allait courir, Tesprit et les tendances d'un pouvoir naturellement hostile, les lacunes du protocole, etc. Son langage fit une favorable impression, et on lui demanda sur tous ces graves objets des mémoires précis. Il promit de les envoyer et partit lui-même pour Gênes, où U saint Pontife Pie VU était allé chercher, contre la crise, qui ébranlait de nouveau le monde , un abri momentané. Nous dirons plus loin le but de cette importante excursion.

A peine rassuré de ce côté , il tourna ses pas voyageurs vers la France envahie , au centre même des armées alliées. Nous ignorons le but précis de cette nouvelle campagne , et nous n'en connaissons autre chose , sinon qu'il fut parfaitement accueilli par le baron de Welden*.

' Voici ce que M. de Vallaise écrit à ce sujet à M. Vuarin, en langage d'ailleurs assez énigmatique : s Quant à M. le colonel (T baron de Welden, de Tétat-major général de Tarmée autria chienne, avec lequel vous avez été en rapport et duquel vous a avez à vous louer, je ne puis que me réserver de vous répon- < dre sur la recommandation que vous m^en faites, en vous asa surant cependant d'avance de toute ma bonne volonté à se- « conder ton projet et le vôtre. »

lIISTOinE DE M. VUARin. ^9

D'aulre part, ce n'est pas sans difficulté que la Diète rédérale avait accepté les conditions du traité de Vienne, qui concernaient Genève et la cession territoriale ; elle n'envisageait qu'avec une sorte d'effroi cette oeiilraiilé du Chabtais et du Faucigny, dont la garantie lui était dévolue avec des charges plus pesantes, — elle le croyait du moins , — que les avantages qu'elle avait lieu d'en attendre. Il en résulta des hésitations et des lenteurs habilement entretenues par les objections calculées du cabinet de Turin. Ces délais entraient dans ses vues, en lui fournissant un prétexte pour différer la nomination des commissaires, qui, aux termes du protocole , devaient procéder à la délimitation du pays cédé. A la fia , cependant , le Roi avait désigné pour cette délicate opération M. le chevalier de Montiglio et M. Roget de Cholex. Ils n'arrivèrent à Genève que le 18 août , et ce ne fut que le 1" septembre qu'ils ouvrirent des conférences à Chêne avec les commissaires du Conseil d'Etat, M. d'Ivernois et M. De la Rive-Boissier.

Le 7 juin, M. Yuarin avait expédié au comte de Vallaise les mémoires qu'il avait promis lors de son passage à Turin ; ces pièces étaient au nombre de quatre , dont trois pour les affaires de la Savoie, et une autre en latin pour le Saint-Siège. Cette dernière avait pour objet la question du changement de diocèse. C'est dans les documents qui étaient à sa destination , que le ministre de Victor-Emmanuel puisa la substance de toutes ses inslnicUonsaux commissaires royaux.

Par une lettre du 14 juin 1816, il avait recommandé M. de Montiglio d'une manière particulière au curé de

100 HISTOIRE DE M. VUARIIf.

Genève, « Il sera^ lui disait-il, le commissaire principal de Sa Majesté dans l'affaire dont il s'agit. C'est un homme « plein de talents et de moyens, qui jouit d'une excel- « lente réputation... Je crois que vous pourrez lui don- (c ner une entière confiance, même pour les objets de la a religion et du culte , et que son zèle les embrassera a avec autant d'attention et de soins que ceux d'un ordre a purement civil. Tel est du moins mon jugement, mais oc comme il ne m'est pas donné de lire dans le cœur des « hommes , je m'en remets à votre perspicacité. Elle a sera votre meilleur flambeau pour vous éclairer dans a les l'elalions que je vous prie d'avoir avec lui , pour flc le bien du service du Roi et pour l'intérêt de la a religion , et vous jugerez bien vile si vous devez « avoir pour lui des réserves ou vous livrer enlièrea ment. Je me contente de vous prier de lui rendre a tous les services qui dépendront de vous pour le bien « diriger. 9

Le chevalier était un homme dans les voiles duquel soufflait en ce moment le vent de la faveur, et qui, selon le témoignage de M. de Sales , « avait devant lui une ce carrière pleine d'avenir. 9 II avait été , sous l'ancien régime , substitut de l'avocat-général, et sous le régime français procureur impérial auprès, du tribunal de Première Instance de Verceil, puis juge au tribunal de Première Instance à Paris , et enfin président de la Cour d'Appel à Florence. En 1814, l'Empereur Alexandre l'avait nommé membre de la commission administrative pour régir le Piémont en attendant le retour du Roi. Ces antécédents inspiraient quelque défiance à M. Vua-

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HISTOmE DE M. ^TARI>\ 101

rin , qui ne tarda pas , du reste , à être pleinement rassuré.

Il raccueillit avec le plus vif empressement. Luimême nous apprend qu'il ne négligea rien pour lui être utile dans la mission , qui lui était confiée, a Je lui proc curai , dit-il » tous les documents , et lui remis toutes c les notes propres à éclairer et à diriger sa marche. » C'est au curé de Genève que M. de Montiglio dût de connaître bientôt à fond c le fort et le faible de la « question ' . n Nos lecteurs comprennent aisément que M. Yuarin ne put conférer avec les ministres sardes que sous le voile du plus profond secret.

Les conférences s'ouvrirent à Chêne, avons-nous dit, le l'' septembre. A cette époque , le protocole du 29 mars pouvait être considéré comme Texpression d'un droit reconnu et inviolable. M. de Yallaise avait eu soin d'en prévenir M. Yuarin : « Le roi ne peut revenir, lui « écrivait-il , sur les clauses de l'acte solennel de ces- « sîon de territoire. » La question rentrait donc tout entière» pour le curé de Genève, dans ses limites religieuses, les seules véritablement essentielles à ses yeux. C'est ce qui explique la nature des négociations de Chêne. « Au lieu de procéder à la démarcation des lic mites, dit le Conseil d'Etat de Genève, dans une lettre c ao Directoire fédéral , seule fonction que le protocole c ait assignée aux commissaires, ceux du Roi de Sardai- < gne ont voulu entraîner les nôtres dans une foule de

* Témoignage rendu à M. de Montiglio par M. Pictct de Ko- ('liemoDt. (Voyez Albert Rilliel, p. 371.)

« questions inattendues , soit sur le genre de protection (( que nous serons tenus d'accorder au culte calliolique, « soit sur la manière dont le roi entend qu'il sera main' « tenu et protégé. Ils insistent pour qu'il y ait une re- « connaissance , une déclaration , en un mot une espèce « de concordat sur les droits des prêtres, sur les immua nités ecclésiastiques, etc., demandes que nos commisce saires ont itérativement déclinées *. »

On voit que M. Vuarin , demeuré ici le négociateur principal , quoique invisible , cherchait à reconquérir en détail tout le terrain perdu à Vienne. Nous avons sous les yeux un mémoire , où , sous forme d'explications et de notes additionnelles , il revient sur tous les articles du protocole et leur donne un sens précis, qui ne puisse laisser aucune place aux interprétations arbitraires. Quelques-uns de nos lecteurs s'étonneront peut-être de ces opiniâtres insistances du curé de Genève; ils cesseront de l'être, s'ils veulent bien se rappeler les tendances qui depuis les lois éi^erituelles, n'avaient jamais cessé de régner à Genève et qui allaient, chez quelques-uns, jusqu'à \o\x\o\T protestantiser le pays en vingt, trente ou quarante ans *.

* Voyez Albert Rillict.

^ Nous dirons plus loin au juste notre pensée sur ce point. La volonté positive de protestaniiser directement les catholiques n'était peut-être pas à l'état d'éclosion chez le grand nombre. Mais elle existait assurément chez quelques-uns ; chez presque tous elle était en germe, en ce sens au moins qu'ils étaient persuadés que le Catholicisme ne tiendrait pas contre Vinfluence protestante. Les exaltes d'ailleurs faisaient beaucoup de bruit ;

HISTOIRE DE M. ^UARIN. 103

Les conférences de Chêne n'aboutirent ni sur la question religieuse, ni sur la question territoriale. Les négociations ouvertes à Paris , en remettant en question les arrangements de Vienne , firent sentir aux commissai- . res sardes et genevois , que la solution des difficultés devait se chercher ailleurs. Ils se séparèrent.

Avant de repasser les monts , M. de Montiglio et M. Roget de Cholex, voulurent s'assurer par euxmêmes des sentiments des populations destinées à être détachées de la Savoie. Ils parcoururent les communes et les trouvèrent unanimes dans l'expression de leurs vœux * ; elles manifestaient avec modération leurs regrets d'être distraites de leur ancienne patrie, mais surtout elles exprimaient en termes très-énergiques « la

t*t ne contribuaient pas peu à faire croire à un plan général. Nous trouvons , dans une lettre de Monseigneur de Solle à M. Borgareli, ministre de Tintérieur à Turin, un passage, qui vient corroborer ceux que nous avons cités plus haut, a J*ai « trop de preuves que le plan du gouvernement de Genève , <i est, selon l'expression genevoise, deprot€Stanti»erle^\\is tôt (T qu*il le pourra son nouveau territoire. Un de ses membres (I en a laissé échapper Tindiscrète révélation , et il a donné à a: peine le terme de quarante ans pour la consommation de cette d opération, d Nous donnons cette citation à l'appui de celles que nous avons faites plus haut, nous réservant de revenir, pour notre compte, sur ce sujet.

* Un autre envoyé de Turin , que nous retrouverons plus tard, M. Provana de CoUegno, se livra avec eux à cette enquête. M. Vuarin s'aboucha avec lui au Grand-Sacconnex. Ccst Tun des personnages avec qui il conserva lc3 meilleures relations.

« résolution de n'être gênées en aucune manière sur le c culte et les pratiques qu'exige la religion catholique , ff d'être au contraire protégées , soutenues et favorisées a autant qu'elles l'étaient sous le gouvernement du c Roi*. » Les doléances entraient à ce sujet dans les détails les plus précis, d'accord en tous les points, et ne différant que par quelques accidents de localité. Une entente aussi unanime dénotait le passage d'un souffle inspirateur ; M. Yuarin , en effet , avait envoyé partout ses instructions , qui furent d'autant plus ponctuellement suivies, qu'elles étaient plus en harmonie avec les désirs des habitants. Il espérait, par ces manifestations , non-seulement donner un point d'appui aux négociateurs sardes, mais encore agir sur le gouvernement de Genève et lui inspirer des sentiments de modération.

Les négociations de Turin ne s'ouvrirent qu'au mois de janvier 1816, dirigées d'un côté par H. Pictet de Rochemont, revêtu, comme à Paris, du mandat de la république de Genève et de celui de la Confédération suisse, et de l'autre par MM. de Montiglio et Provana de Collegno. Le dernier était un homme religieux , parfaitement disposé à soutenir M. Yuarin. La question territoriale fut agitée la première et se termina, après de longues et opiniâtres discussions , par un compromis qui modifiait assez gravement les protocoles du 29 mars (Yienne) et du 3 novembre (Paris). Genève dût renoncer à Saint-Julien et

* Instructions de M. Yuarin aux communes réunies.

à quelques communes au-dessous du Salève, parmi lesquelles se trouvaient Gollonges-Archamp > patrie de M. Vuarin \ et la cour de Sardaigne , de son côté , en abandonna quelques autres qui étaient nécessaires pour désenclaver le mandement de Jussi. Les communes cédées étaient au nombre de quatorze *.

La question religieuse revint à son tour sur le tapis, dans les mêmes termes qu'aux conférences de Chêne. M. de Sales avait, dès le 9 décembre 1815, prévenu M. Vuarin de ne pas se bercer de trop brillantes espérances, c Ne vous attendez pas, lui écrivait-il alors, que c les choses aillent trop bien ; on ne le sait, ni on ne le c veut. Les déterminations des protocoles auront lieu , c n'en doutez pas. » Elles eurent lieu, en effet. Les commissaires sardes renouvelèrent la demande déjà faite à Chêne, de régler d'avance et en détail l'organisation de l*Eglise catholique dans le canton de Genève. Leurs instances, à ce sujet, furent énergiquement repoussées par M. Pictet de Rochemont, mollement soutenues par

* Cette particularité fut une grande joie pour M. Vuarin, qui avait travaillé à ce résultat, et qui eut par là le bonheur de voir le lieu de son berceau et de son foyer domestique rattaché à la patrie de ses pères , d'où l'avait distrait le traité de Vienne. Aussi M. de Montigiio, qui connaissait ses sentiments, lui écrivait-il, sous la date du 9 mars : «r Le curé de Saint-Julien doit c être content de nous ; vous le serez aussi, comme CoUongeoit c et comme curé, d

• Aire-la- Ville, Berncx, Gonfignon, Avusy, Carougc, Chènc- Thooex, Choulex, CoHongc-Bellerivc, Corsicr, Compcsières, Hermance, Lancy, Presingcs, Veyrier.

eux, malgré leurs bonnes dispositions personnelles. M. do Vallaise voulait en finir. Ils se bornèrent alors à demander Tabrogation des lois éventuelles, comme empreintes d'un caractère hostile , <t qui tranchait étrangement, « disaient-ils, avec Tesprit de conciliation de la transac- « tion actuelle. » Tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut de faire insérer au traité a qu'elles ne seraient pas applica- « blés aux objets auxquels il avait été pourvu par le pro- « tocole de Vienne. » En acceptant celui-ci comme base définitive du règlement religieux , on ajouta cependant une clause importante , qui pouvait suppléer à bien des lacunes , c'est que a les lois et usages en vigueur au 29 (( mars 1815, relativement à la religion catholique dans « tout le territoire cédé , seraient maintenus , sauf qu'il « en fût réglé autrement par l'autorité du Saint-Siège ; » enfin la Confédération suisse se rendit garante auprès du Roi de Sardaigne de l'exécution de la convention. On était au 21 février; tout semblait terminé; il ne manquait au traité que les signatures, lorsqu'un incident faillit tout remettre en question.

Nos lecteurs n'ont pas oublié qu'un article du protocole de Vienne avait statué que « le curé de Genève se- (i rait logé et doté convenablement. » Il paraissait tellement naturel de déterminer à Turin d'une manière précise ce que devaient être ce logement et ce traitement convenables, d'assigner le premier sur un immeuble ou sur une somme équivalant à une location suffisante , et de fixer le chiffre du second, que M. Vuarin, qui avait fourni ses observations sur tout le reste, avait laissé ce point complètement de côté, et, par une délicatesse exagérée

sans doule , n'en avait pas dit un seul mol dans sa correspondance avec M. de Vallaise, ni dans ses conversations avec M. de Montiglio. Il semblait y avoir d'autant moins à craindre que cette affaire ne fût mise en oubli » qu'elle avait été soigneusement élaborée à Vienne , et que M. de Sales avait rédigé pour M. de Saint-Marsan une note , qui prévoyait tout avec la plus sage exactitude *. Ce document ne pouvait manquer d'avoir passé

* Dans une lettre du ^^9 avril 1816 , datée de Paris , M. le comte de Sales donne les détails de la note que lui-même avait rédigée : « Dans le projet, que, Tannée dernière, M. de Saint- <r Marsan m'avait demandé à Vienne pour les arrangements à <r faire avec Genève, j'avais désigné le logement du curé, et <r j'avais porté cinq mille francs pour le traitement du curé et a de deux vicaires , plus mille francs pour l'entretien d'un or- <r ganistc, d*un suisse et d'un sacristain, trois mille francs pour < les Sœurs , mille francs pour une école de garçons , et cinq d mille francs pour les jeunes gens qui se destinaient à l'état n ecclésiastique et qui feraient leurs études dans notre sémi- <r naire. > Nos lecteurs ont pu voir, par la date ci-dessus, postérieure de plus d'un mois à la signature du traité de Turin, que ceci n'était qu^une réponse à une lettre de M. Yuarin , informant le comte de Sales de la singulière inadvertance dont il avait failli être victime , et du faible résultat qui avait été consacré. Le comte, légitimement étonné, ajoutait : c Des ff demandes aussi justes et aussi nécessaires devaient être pri- « ses en considération ; mais l'entraînement qui nous porte de- <Y puis quelque temps vers le mal, enlève même la faculté de <i désirer de pouvoir bien faire ce que l'on fait. D'ailleurs, il y «V a une manière de faire les affaires, à présent, qui ne garantit 1 plus rien de ce que l'on veut ; l'on y met si peu d'importance " et Ton explique si légèrement les choses, que lorsqu'un traité ^ est signé, il faudrait presque de suite faire une autre conven-

108 HISTOmE DE M. VUARm.

SOUS les yeux du premier ministre. Rien n'était donc mieux garanti en apparence que Texamen attentif et la consécration inévitable des droits du curé de Genève*. Ce n'est pas ce qui arriva; le traité allait être signé, et, loin d'être résolue , la question n'était pas même soulevée. Etait-ce inadvertance, était-ce, de la part de M. de Vallaise et des commissaires royaux , acte de confiance en l'équité généreuse du gouvernement de Genève, où désir d'échapper par le silence à des discussions dont on prévoyait les embarras? Nous ne saurions le dire. Toujours est-il que la suite ne devait pas tarder à prouver l'imprudence de cette grave omission.

Le Roi , qui portait à l'Eglise de Genève et à H. Vuarin en particulier, un véritable intérêt, fut le premier à s'en apercevoir. Froissé d'une réticence si contraire à ses volontés , il réclama immédiatement , et en des termes qui ne menaçaient de rien moins que de rompre les négociations , si sa demande pour un traitement Qxe et convenable n'était pas accueillie. M. Pictet de Roche-

« tion pour faire comprendre ce dont on a voulu convenir. — Je a ne connais pas encore les articles du dernier traité ; je déa sire qu'il ait pourvu à tout; mais je n'ose pas Tespcrer. v

' M. Vuarin explique lui-même comment il avait eu un« in*quiétude à ce sujet, a Je ne doutais pas, dit-il, que le repré- « sentant d'un souverain aussi religieux et aussi bon que Tétait «r Sa Majesté le Roi Victor-Emmanuel, ne touchât une affaire a aussi importante avec la maturité qu^elle exigeait et avec le a succès que le texte du protocole semblait rendre facile. Je «cme sentais d'autant mieux fondé à entretenir cette espéc rance, que j'avais donné à M. de Vallaise plus de preuves de n mon dévouement au Roi. »

mSTOIRE DE M. VUARIN. 109

moDl ne se laissa pas intimider. Il se regardait comme si assuré de l'appui des ministres étrangers , qu'il n'hésita pas à répondre par un refus formel à la royale réclamation. La conscience et l'autorité du monarque étaient engagées; il n'en soutint que plus vivement sa pointe. Les débats ne tardèrent pas à prendre une tournure irritante , et M. de Rocbemont , si confiant dans le succès jusqu'à cette heure» vit le moment où tout allait sombrer à cet écueil imprévu. Il se hâta d'en référer au Conseil d'Etat de Genève ; celui-ci approuva sa conduite et lui ordonna de continuer ses résistances. Quelle était la cause de cette inflexibilité imprudente, qui menaçait du plus triste naufrage , à la vue même du port , des négociations conduites avec la plus heureuse habileté pendant deux ans ? Il ne faut point la chercher assurément dans une misérable somme d'argent, qui dans aucun cas » du reste, n'aurait pu être refusée au curé de Genève. Ce qui leur répugnait, c'était la dotation garantie; parce qu'elle lui assurait une indépendance qui contrariait les plans du gouvernement pour établir la suprématie de l'Etat sur les affaires de l'Eglise. Il était, toutefois, plus facile de donner de pareilles instructions que de les exécuter.

A mesure, en effet, que M. Pictet de Rocbemont résistait» dit M. Albert Rilliet , dont nous empruntons ici le récit, non suspect de partialité en faveur des intérêts catholiques, c il sentait la difficulté de soutenir cette ré- < sistance S et , les ministres étrangers dont il avait

* Difficulté plus que grave en efTct; car il s*agissait d*un

no HISTOIRE DE M. VUARl^'.

« sondé Topinion sur ce sujet, s'étanl montrés d'un avis (c tout à fait contraire au sien , il se demanda s'il fallait « laisser se briser sur cet écueil toute la négociation. « Certain que le Roi , dont la conscience avait été sé- « rieusement intéressée, ne céderait pas, et reconnais- « sant que le mot * sur lequel roulait le débat avait a bien, aujond, la signification que lui attribuait a le Roi de Sar daigne, il se décida à revenir de Topa position qu'il avait faite , à retirer la note qu'il avait a présentée et à signer une déclaration par laquelle il a s'engageait , au nom du gouvernement genevois , a a fixer un minimum de cinq mille francs consacré à « l'entretien annuel de la cure catholique de Genève, a Un paragraphe, qui se référait à cet acte privé, fut ina séré dans le traité. M. Pictet en instruisit aussitôt le a Conseil d'Etat, et après avoir vu quelques jours s'é- « couler, grâce à la lenteur des copistes chargés de la a transcription du traité, il allait mettre sa signature au « bas de celui-ci , quand un courrier venu de Genève ce lui apporta des instructions , qui désavouaient l'enga- <K gement qu'il avait pris pour la dotation du curé, et qui

tour de force diplomatique qui consistait à soutenir que ces mots : c le curé de Genève sera logé et dote convenablement 9 ne signifiaient pas que le gouvernement de Genève devait fournir au curé de Genève un logement convenable et un traitement convenable ; c'est cependant l'étrange tentative grammaticale qu'essaya M. Pictet de Rochemont, après avoir épuisé la ressource d'un refus formel. 0 diplomatie I • Le mot doté.

HISTOIRE DE M. VUARHV. 111

ff mettaient, de la part du Conseil d'Etat, une opposition « formelle à une clause semblable * - »

a Cette interdiction du gouvernement genevois susflc pendait tout. Effrayé des conséquences qu'aurait une a quasi rupture, qui remettait de nouveau tout en quesc tien , M. Pictet se hâta d'exposer à ses conmiettants le a véritable état des choses ; ce qu'il y avait de plausia ble * dans la portée donnée par la cour de Turin au c moi doté; l'invariable détermination du Roi; l'opinion c conforme des ministres étrangers; et la certitude, en a s'obstinant sur ce point , de compromettre toute la ce transaction. Ces arguments furent pris en considéra- « tien par le Conseil, et le 14 mars, M. Pictet reçut l'auc torisation de donner à tous les articles du traité , tels « qu'il les avait fait passer sous les yeux du gouvernement « genevois , son adhésion définitive. Le surlendemain , a 16 mars, précisément deux mois après la première c conférence avec les plénipotentiaires sardes, il apposa

' Nos lecteurs peuvent voir par ce trait, dont nous avons à de^ein emprunté le récit à une plume non suspecte^ avec quelle bonne foi le Conseil d'Etat de Genève était disposé à exécuter les stipulations du Congrès de Vienne; ils peuvent également se rendre compte de la conduite de M. Yuarin et voir si celui-ci avait tort de prendre toutes les précautions possibles pour faire garantir les garanties que le protocole assurait aux intérêts catholiques.

' Ainsi, d'après M. Pictet de Rochemont, il n'était que plauiible que le mot doter voulait dire : assurer un traitement, une subvention. Merveilleuse intelligence des mots, il faut en convenir !

112 HISTOIRE DE M. YUARIN..

« sa signature à côté de la leur, sur les exemplaires on* « ginaux de cet acte diplomatique. »

Ce récit de M. Albert Rilliet , fort exact d'ailleurs , présente quelques lacunes qu'il est de notre devoir de remplir.

Dans le cours de cette épineuse négociation , il fat impossible de rien obtenir du représentant de Genève en faveur des établissements catholiques, des écoles, de Téglise, de l'entretien du culte, des étudiants ecclésiastiques. Tous ces objets , quelque dignes qu'ils fiassent du plus légitime intérêt , furent péremptoirement écartés comme n'étant point contenus dans les termes du protocole de Vienne. En vain essaya-t-on de faire comprendre qu'il ne suffisait pas de garantir l'existence du Catholicisme à Genève , qu'il était nécessaire , pour être conséquent, de lui donner les moyens de subsister; rien n'y fit; toute demande de ce genre fut écartée '.

De tout le plan du comte de Sales , M. Pictet n'accueillit que le chiffre présenté pour le traitement du curé et des vicaires, et encore eut-il bien soin de joindre ensemble , par une confusion habile , ce qui concernait le logement et le traitement. Lorsqu'on lui fit observer que la somme de cinq mille francs , sous sa trompeuse apparence de générosité , était manifestement insuffisante pour procurer au curé une habitation convenable, four-

* En principe, et d'après ce refus, la dotation des écoles de garçons et de filles était compromise ; elle fut cependant continuée sans contestation ; ce qui prouve que ce n^est pas de la question d'argenl que venaient les difficultés.

HISTOIRE DE M. YUARIN. 113

nir aux frais de son entretien et de celui de sa maison , aux lourdes charges qui pesaient sur lui, à la pension et aux traitements de deux vicaires, auxquels déjà plusieurs fois il avait été obligé par le passé , et se verrait encore obligé dans l'avenir, d'en adjoindre un troisième, il répondait invariablement que le curé recevait mdns du gouvernement français, et qu'aucun traitement, dans la république , ne dépassait ce taux. Il était facile de démontrer que cette argumentation n'était qu'un sophisme. Car, premièrement, sous le gouvernement français, Tentretien de l'église et les frais du culte étaient , en cas d'ÎDSuflBsance , à la charge de la commune , et la présence dans le chef-lieu du département d'un grand nombre d'employés et de personnes riches , fournissait au curé la ressource d'un casuel abondant , qu'il ne fallait plus, depuis leur départ, attendre d'une population nécessiteuse , et , en second lieu , la somme de cinq mille francs n'était, dans la réalité, qu'une fictive unité, devant être dédoublée plusieurs fois, puisqu'elle représentait la location d'une maison, la pension de deux vicaires, leur traitement , et enfin le traitement du curé , lequel , après ces prélèvements obligés , demeurait assurément bien inférieur à celui des ministres ^ La seule modification

* Nous ne pouvons trouver, pour point de comparaison, que le traftement du nouveau ministre de Garouge , lequel figurait seul au budget. Or, depuis 1817 jusqu'à 1822, ce traitement s^élevait en moyenne à 6000 fr., frais de culte compris. M. Yoarin avait aussi à sa charge $e$ frais de culte, et de plus son logement, la nourriture et le logement de deux vicaires reconnus et de deux autres non reconnus, qui étaient nécessaires à sa paroisse.

Ton n. 8

111 IIISTOIIIE DE M. VUARI!S.

que M. Piclcl de Roehemonl consentit à admettre, ce fut que le chiffre de cinq mille francs ne serait exprimé que comme a un minimum, qui ne pourrait être réduit cr sous aucun prétexte * . »

M. Vuarin accueillit avec peine la communication du résultat relatif à sa dotation; tous ses établissements étaient oubliés , son traitement était d'une insuiSsance manifeste ; il se repentit , mais trop tard , de s'être oublié lui-même. Presque immédiatement après et pendant plusieurs années, il chercha à réparer cet échec par des réclamations auprès du gouvernement de Genève et de la cour de Turin ; vainement les fit-il appuyer par son évèque et par les personnages les plus influents ; tout fut inutile; le traitement demeura irrévocablement fixé à cinq mille francs ^.

* Ce texte semble porter l'empreinte des préoccupations conçues par les plénipotentiaires sardes sur les difficultés^ que ne manquerait pas de rencontrer le curé de Genève y et ils avaient voulu , dans tous les cas , le mettre au moins à Tabri d*nnc suppression de traitement.

' Nous donnons ici le texte des dernières modiGcalions du traité de Turin :

Déclaration du plénipotenliaim de la Confédération Suisse et du Canton de Genève , sur la dotation du curé catholique de Genève (mentionnée dans Farticle 121 du traité de Turin).

a Le protocole du Ck)ngrés de Vienne du 29 mars 1815 ayant a décrété que le curé de Genève serai: logé et doté convenablea ment, je soussigné, envoyé extraordinaire cl ministre plénicf potentiaire de la Confédération Suisse et du Canton de Ge- « nève , dans le but de déterminer l'exécution des dispositions (( du dit protocole, déclare que le trailxîmcnl annuel du dil curé

Telle fut la lin des longues et pénibles négociations commencées à Paris au mois de mai 1814, parmi les derniers échos des batailles , continuées à Vienne entre deux tempêtes, et terminées à Turin le 16 mars 1816. Genève avait acquis, du côté de la France, six communes et 3350 habitants, et du côté de la Savoie, quatorze communes et 12,700 habitants. La prise de possession, qui avait eu lieu, pour les comnmnes détacliées de la France , le 9 octobre , s'accomplit , à travers d'assez bizares incidents , le 23 du même mois , pour les communes démembrées de la Savoie.

Si l'on veut se rendre un compte exact des services rendus à la religion par M. Vuarin pendant le cours des deux années qui venaient de s'écouler, il suffit de comparer les deux termes extrêmes , le commencement et la fin de cette mémorable période.

Au commencement de 1814, tous les intérêts catholiques étaient compromis à Genève ; le curé ne continuait son séjour que grâce à la protection des baïonnet-

n a été fixé à cinq mille francs , y compris ses vicaires et son « logement.

or Je m'engage , au nom et sous promesse de ratlGcation du « gouvernement de Genève , à ce que cette somme de cinq « mille francs soit à l'avenir le minimum du traitement du «t curé de Genève et ne puisse être réduite sous aucun prétexte.

« Donne à Turin le 16 du mois de mars de l'an de grâce « mil huit cent seize.

a (Signé)

<r C. PiCTET DE ROCHEUONT.

a Conseiller d'État, d

116 HISTOIRE DE M. VUARm.

tes étrangères , et il se voyait menacé dans ses moyens mêmes d'existence; la possession de l'église de Saint- Germain ne tenait plus que par un fil ; tous les établissements religieux étaient à la merci du premier événement ; de nombreuses paroisses allaient être livrées sans garanties, ou avec des garanties illusoires, à un gouvernement hérétique , menacées peut-être de se voir soustraire, en quelques années, leur bien le plus précieux, la foi de leurs ancêtres ; triste et sombre perspective, à travers les nuages de laquelle ne perçait aucun rayon d'espérance. — En 1816, au contraire, l'église de Genève était légalement constituée et placée sous la sauvegarde du droit public européen ; le curé n'était plus exposé à être arraché à son troupeau au gré des aversions protestantes; il était doté, sinon convenablement, au moins de manière à avoir son existence assurée; 16,0S0 catholiques entraient dans l'ancienne famille genevoise, mais avec des droits politiques et religieux reconnus , avec un appui extérieur, avec une protection réelle. Ces importants résultats étaient dus à un seul homme , sans puissance, sans force, sans mission officielle, sans caractère légal, sans autre ressource enfin qu'un caractère de fer, une indomptable constance et l'habileté supérieure du véritable génie. Il y avait là quelque chose, qui tenait du prodige.

Sans doute , tout n'était pas aussi bien que M. Vuarin l'avait désiré; tout, dans les traités, n'était pas déterminé, précisé comme il l'avait voulu; il y restait bien des lacunes; bien des craintes pouvaient encore planer sur l'avenir. Mais enfin une base solide de

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HISTOIRE DE M. VUARm. 117

défense était créée » et lui , il demeurait là pour la défense, soldat volontaire d'une grande cause, assisté par un admirable clergé» prêt à lui procurer» par son union, sa piété , son dévouement et sa foi , un invincible concours, n était possible dès lors de prévoir que l'œuvre de décathoUsation ne marcherait pas aussi facilement qu'on s'en était flatté dans un certain parti. Les habiles de la diplomatie entrevoyaient , au contraire, que le caractère religieux de Genève allait être profondément atteint par les événements même dont elle s'applaudissait. « Les Genevois ont désenclavé leur territoire , disait un <r homme d^état célèbre , mais ils ont enclavé leur rec figion« > On n'en était point encore là; le temps, ministre et principal ouvrier de la Providence , devait seul révéler ces mystères inattendus de l'avenir, par lesquels Dieu se plait à d^ouer les desseins les mieux concertés des hommes. Au commencement de la période dans laquelle nous allons entrer, malgré les victoires de l'époque précédente , on ne discernait guère encore à l'horizon que d'autres craintes, d'autres alarmes et des luttes nouvelles , dont le récit va tenir une large place dans la suite de cette histoire.