LETTRE LUI

Au quartier tfnénl. Verres, le 4 prairial.

Enfin m'y voltù ! Ce n'est pas une petite affaire <iue de voyager sans chevaux à travers des montagnes, des déserta affreux et. des villages ruines Chaque jour Je manquais l'état-major d'une journée' H s'est enfin arrêté vis-à-vis le fort de Banï, qui nous wnpèche d'entrer en Italie ; nous sommes maintint au milieu des précipices du Piémont, Je me suis présenté hier, aussitôt en arrivant, au général Dupont. Il m'a fort bien reçu. Je suis adjoint à son état-major, et j'en recevrai ce mutin l'expédition et le brevet. Je t'établis d'abord ce tait, afin de le débarrasser de l'inquiétude et de l'impatience qui t'eus-

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3 ji HISTOHΠDE MA Vlli.

sent rendu insupportable toute narration préalable. Me voilà donc dans un pays où nous mourons de faim. Les figures qui composent cet état -major, à l'exception des trois généraux, m'ont paru ^ utc3

vingt-quatre heures que je suis ici, que les aides de camp Ct l'adjudant général me témoignent plus Regards qu'à tous ceux qui août là. Je crois comprendre pourquoi. Je te le dirai plus tard, quand j'aurai mieux examiné.

J'ai traversé le mont Saiut-Ttcrnard. Les descriptions et les peintures sont encore au-dessous de l'horreur de la réalité. J'avais couché la veille au village de Saint-Pierre, qui est au pied de la montagne, et j'en partis le matin a jeun pour me rendre au couvent, qui est situé à trois lieues au-dessus, c'est-à-dire dans la région des glaces et des éternels frimas. Ces trois lieues se font dans la neige., à Iravers les rochers. Pas une plante, pas un arbre, des cavernes et des abîmes à chaque pas. Plusieurs avalanches qui étalent tombées la veille achevaient de rendre le chemin impraticable. Nous sommes tombés plusieurs fois dans la neige jusqu'à la ceinture. Hé bien 1 a travers tous ces obstacles , nne demi-brigade portait sur ses épaules ses canons et ses caissons, et les hissait de rochers en rochers. C'était le spectacle le plus extraordinaire qu'on puisse imaginer que l'activité, la résolution, les cris ct les chants de

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