CHAPITRE XXVII

La persécution par la légalité et les tribunaux à Taaanarivo. -^ Origines des présentes complications politiques entre Madagascar et la France. — Attitude de la Atission catholique. — État de son personnel et de ses œuvres au commencement de 1883. — Conclusion.

Le pays qui permet à une faction de confisquer à son profit exclusif la liberté de renseignement, de déclarer à TÉglise et à ses ministres une guerre sauvage, de violer à main armée l'inviolabilité du domaine religieux pour en expulser ses paisibles habitants, et qui laisse impunément Timpiété travailler à proscrire le nom de Dieu de ses lois, de ses institutions aussi bien que de ses écoles, est un pays bien malade et qu'on peut commencer à dépouiller sans trop se gêner, comme on dépouille un mort. Ainsi pensa sans doute à Madagascar l'Angleterre protestante de la France catholique, lorsqu'elle apprit par les journaux la triste exécution des décrets du 29 mars 1880, la suppression du droit d'enseignement pour certaines classes de citoyens, et tous les autres excès commis dans notre malheureuse patrie. Aussi voyons-nous, à partir de ce moment, les agents anglais de toute nuance, ainsi que leurs alliés protestants de Suède et de Norwège, tourner toute leur activité vers le pillage en grand du peu d'influence religieuse ou politique qui restait encore à la France sur la grande île africaine.

Nous ne reviendrons pas ici sur ce que nous avons dit au chapitre précédent des lois malgaches du 29 mars 1881, et des tribunaux éta- ])lis dans le môme temps, vraie machine do guerre élevée surtout

La première des fins de cette arrestation en masse, (on comptait vingt-sept chefs de prière ou maîtres d'école catholiques ainsi mandés et retenus par ordre à la capitale) était de permettre aux officiers du gouvernement d'inscrire tous les élèves sur les registres de rÉtat, les mêmes que ceux des Luthériens. Ensuite on intimidait par là les populations de ces montagnes, et on les détournait aussi efficacement qu'on le pouvait, sans prononcer néanmoins de défense explicite trop compromettante pour l'avenir de la religion et des écoles des Français.

Ce n'est pas tout. Pendant que 27 Incriminés et leurs témoins, composant un total de 64 catholiques des plus influents, étalent gardés à Tananarivo quatre mois entiers, attendant un jugement quel- .conque, Andriamananizao écrivait lettres sur lettres aux élèves catholiques pour leur signifier do passer chez les Luthériens, sous peine d'avoir à payer chacim 5 piastres d'amende (25 fr.)» somme énorme pour le pays.

En vain les missionnaires catholiques eurent-ils recours au tribunal d* Andriamananizao, et demandèrent-ils un prompt jugement en faveur de leurs maîtres d'école, dont les classes étaient en souffrance ; en vain s'adressèrent-ils au premier ministre lui-même, et écrivirent-ils leurs plaintes soit à M. Packenham consul de Norwège, soit à leur propre consul à Tamatave, rien ne se conclut, rien ne se ût. On renvoya simplement les inculpés du tribunal des écoles au tribunal des voleurs qui leâ renvoya au tribunal des écoles, d'où très probablement ils seront renvoyés encore au tribunal des voleurs et des assassins, afin de s'entendre condamner peut-être sur la déposition de faux témoins, pour des crimes dont ils n'ont pas même l'idée, à une amende exorbitante que la mission catholique devra payer.

Le procédé n'est pas nouveau et il a déjà été employé contre nous Tannée dernière. Il s'agissait, alors comme aujourd'hui, d'inscriptions d'élèves et d'ime de nos écoles à ruiner au profit des Indépendants. Or voici comment on s'y prit. Sur la plainte du fanatique Rarivo grand kolejy ou maître d'école des missionnaires de Londres à Ambositra, Benoit, l'un des maîtres du P. Batz fut accusé injustement d'avoir envoyé deux de ses élèves frapper son collègue des Indépendants dans son propre logis. On intimida les témoins à dé-

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étant accordée à Madagascar aux Apglais et aux Français, en vertu des traités, pour prêcher, enseigner, instruire dans toute Tile, l'instituteur et les prêcheurs d'Âmbohlnome aient reçu de leurs chefs Tordre de redoubler de zèle et de prendre tous les moyens moraux capables de ramener leurs brebis au temple. Mais ce que Ton comprend moins c'est tout ce qui va suivre, et que nous allons raconter. Que deviennent en effet la liberté de conscience, le droit des Français, et même Fautorité de la reine de Madagascar, quand les Anglais se servent à leur gré des Antily ou gendarmes du pays, afin de pousser de vive force vers leurs temples des Malgaches autorisés d'une manière spéciale, à recevoir l'instruction des missionnaires français? Et les Indépendants eux-mêmes qui réclament si hautement, pour tous les chrétiens, la liberté de suivre les seules inspirations du pur esprit de l'Évangile, comment osent-Us se montrer si despotes envers autrui? Mais laissons les réflexions, et racontons simplement ce qui s'est passé.

Déjà les Antily ou gendarmes avaient paru à Ambohinome, et s'étaient employés de leur mieux à effrayer ,'pour le compte du temple désert, les timides habitants du village. Les préposés protestants, afin sans doute d'en finir plus tôt avec l'église naissante leur rivale, obtiennent d'un grand que nous ne nommerons pas, (c'est Ravoninahitriniarivo le ministre des affaires étrangères dont on parle quelques lignes plus bas), qu'un ordre plus catégorique serait donné aux gendarmes. Ils devaient, le dimanche suivant, dissoudre à coups de bâton l'assemblée catholique, et enchaîner même, s'il le fallait, ceux qui se montreraient trop récalcitrants.

Le P. Félix averti se transporte à Ambohinome et défend comme 11 peut, au nom de la reine, au nom des traités, son troupeau injustement envahi par les Indépendants anglais. Plainte amicale est ensuite portée à Ravoninahitriniarivo, ministre des affaires étrangères, aujourd'hui chef de l'ambassade malgache à Paris. L& ministre blâme les Antily et oonfirme au Père son droit de s'établir à Ambohinome. Le missionnaire .sur cette parole se met en quête dans le village d'un emplacement à. acheter, pour commencer la construction d'une chapelle catholique. L'emplacement est assez vite trouvé, et le Père entre en marché avec le propriétaire. Mais voici qu'au moment de la conclusion du contrat, un gendarme s'en déclarant le copropriétaire

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Reine de Madagascar. Les habitants du pays, en contravention avec est article, doivent être mis aux fers à perpétuité ; l'argent employé à un tel achat de terre malgache, de même que les fonds prêtés sur un gage semblable, sont déclarés argent et fonds perdus; et quant au sol, il revient de droit à la reine, son unique maîtresse. » Les traitants, ainsi que les consuls successeurs de M. Casas dénoncèrent au ministère français cette loi 85« comme destructive de Farticle du traité consacrant très probablement le droit de propriété ; mais ils en furent pour leurs frais de dénonciations : nos politiques dormaient toujours ; nouveau motif de confiance pour Rainilaiarivony et son pilote. Le flot de la Ré volution couvrait si bien la France de toutes parts et cadiait si bien à leurs regards le terrible écueil de nos canons, que rien ne semblait pouvoir désormais à notre endroit les mettre en crainte ni souci. Le pilote imprimeur conseilla donc au ministre-roi de tenter Jusqu'au bout la fortune, et de profiter de ce moment unique, pour étendre sa domination sur toute la terre sakalave, y compris même cette portion de la côte Nord-Ouest, placée depuis 1840 sous le protectomt de la France. < J'irai moi-même, lui dit-il, faire un voyage sur ces points en lit%», en face de Nossi-Bé. Mes amis Piekersgill et Kestél Rorsnish me prêteront leur concours. Ayez confiance. Nous saurons bien, par nous-mêmes ou par notre argent, persuader aux petits rois sakalaves de cette côte d'envoyer jusqu'ici leurs représentants pour demander votre amitié, ainsi que le don d'un pavillon hova, qui sera planté comme marque de votre souveraineté siu* leur territoire. Et vous deviendrez par là, sans coup férir, maître de la côte Ouest. La France est si malade qu'elle ne s'apercevra de rien, ou du moins ne vous inquiétera pas. Regardez dès ce moment la chose comme faite, et promettez aujourd'hui à l'Angleterre, pour prix de ce nouveau et signalé service que vous en recevez par notre moyen, la libération des esclaves de tout le royaimie. »

« On perd tout en voulant toutfgagner, » a dit depuis longtemps le Fabuliste. Rainilaiarivony et son patron en firent alors l'épreuve. Les voyages à la côte Ouest, de l'Imprimeur, du Réy. Piekersgill et autres, si secrets qu'ils fussent, éveillèrent les soupçons du commandant de Nossi-Bé. On apprit d'abord que certains petits rois de la côte soumise au protectorat de la France, gagnés en effet par les bonnes paroles et présents des amis do Rainilaiarivony, avaient en-

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le dimanche à la suite du prêche ; et résolution a été prise de combler, dès le lendemain lundi, ces fondations si menaçantes pour la bourse des prêcheurs et de Tinstituteur, gui, parce qu'il a été élevé au collège des Anglais, porte le glorieux nom de Koku'y. * Si le Père, disent-ils, vient par hasard sur son terrain lundi, et veut protéger le travail déjà fait, nous l'en chasserons de force, et le traînerons par la barbe loin de cet emplacement. » Cette étrange résolution, si peu digne de Dieu et de la nation européenne qui patronne le temple d'Ambohinome, fut fidèlement tenue, du moins autant qu!on pouvait la tenir, le Père, occupé ailleurs, n'ayant point paru le lundi à son poste de combat. Les fondations de la chapelle catholicpie furent bel et bien ce jour-là comblées en grande pompe, par les deux dieflB de Téglise indépendante du village, combattant en tête de leurs ouailles.

Nous faisons alors un nouvel appel au gouvernement malgache qui fit attendre sa réponse, et en fin de compte déclara, comme par le passé, que les catholiques étaient, tout aussi bien que les protestants, sujets de la reine de Madagascar, et qu'on n'avait pas le droit de les persécuter.

Cette déclaration gouvernementale était à peine connue, qu'un diacre du temple d*Ambohinome plantait d'épines et de tsilo (raquettes épineuses) le terrain acquis par le P. Félix.

Voilà où nous en sommes de cette affaire au début de la noufdle année 1883. Parviendrons-nous à occuper, malgré les sectaires anglais qui sont l'âme de cette opposition, un terrain si longtemps disputé et tant de fois accordé par la reine? n faut Tespérer. Mais en attendant que le gouvernement malgache veuille bien prendre en main notre Juste cause d'une manière plus efficace, nous dénonçons les Indépendants anglais, selon nos hum]i)les moyens d'action, à l'indignation de l'Europe civilisée et de tous les partisans de la liberté religieuse.

De pareils procédés sont, paralt-il, de Tessence du protestantisme. Cette fausse religion ne pourrait nulle part s'établir par le seul moyen pourtant si efficace de l'argent; il lid faut encore le recours au bâton et aux gendarmes. Les Luthériens continuent à nous en donner de curieux exemples dans le Sud. »

Ici se place le second des faits raconté dans le Resaka par le

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prit et de cœur, Audrianisa, secrétaire et interprète anglais, Marc Rabibisoa, notre ancien élève, interprète français. Ces mêmes feuilles ont aussi publié le récit des insuccès de l'ambassade à Paris, de son touchant, mais trop platonique accueil à Londres, et Ton parle encore de son récent voyage en Amérique.

Les dernières nouvelles qui nous sont parvenues, annoncent même la conclusion d'un nouveau traité entre les ambassadeurs hovas et FAnglctorre que suit ici fidèlement l'Amérique. Nous avons parcouru ce qui a été livré au public de ce double traité, et voici le jugement de quelques penseurs sur le nouvel acte diplomatique de notre cordiale alliée. Au lieu d'avancer^ l'Angleterre recule, et fait à la puissance malgache sur le droit de propriété des concessions nouvelles. Son traité del865 semblait en effet stipuler le droit de propriété pour les étrangers à Madagascar; celui-ci consacrant le fameux ariicle 85 des lois do mars 1881, reconnaît aux Hovas d'une manière formelle le droit de ne pas laisser vendre la terre aux étrangers. Une dépêche de Londres, dit le Tempsy 23 février 1883, annonce que le Foreign-Ofïlce publie le texte de la déclaration signée à Londres, le 19 février, entre le gouvenwiiaiit anglais et les envoyés malgaches. Cette convention, annulant l'article 5 du traité de juin 1865, déclare que les sujets anglais jouiront désormais des mêmes droits que les sujets de la nation la plus favorisée, qu'ils pourront louer à terme des terres, maisons ou toute autre propriété à Madagascar. La vente absolue des terres aux étrangers est cependant interdite. » Voir aussi le Daily-Telegraph, 22 février 1883. Pourquoi l'Angleterre recule-t-eUe delasorte ? Rien de plus simple : eUe recule parce que la France avance; elle recule dans l'unique but d'affaiblir, d'isoler la France et de rendre plus forts contre elle les refus obstinés des Hovas. Si la France menace, l'Angleterre caresse. Ce que le France veut prendre, l'Angleterre concède. Le nouveau traité anglais est donc conclu dans le même esprit que tous les autres. Sa fin principale a été de devenir pour notre patrie une pierre d'achoppement. Qu'importe à l'Angleterre de sauter du premier étage, pourvu que la France saute du quatrième ! disait fort justement l'auteur d'un simple article de journal sur la question présente.

Un mot encore sur l'Ambassade et les efTusions de sa reconnaissance mêlées de mensonges et de perfides réticences à notre adresse, envers la Société des missionnaires deLoodrcs.

rinscription des élèves allait avoir lieu. Les minislres luthériens prirent peur. Dans les premiers jours d'octobre deux de ces messieurs se présentent chez un Tompony menakely ou seigneur de TAnkaratra ; ils exliibent une énorme pancarte dont ils donnent lecture. Elle portait en substance : c'est une grande faute que de violer la parole de la reine ; or nous savons que vous la violez en forçant les gens de vos domaines à embrasser la prière catholique. (Ici se plaçait une énumération de petites calomnies). Par conséquent, ajoutaient ces messieurs, vous êtes coupable; veuillez vous amender pour Tavenir. Et la lecture se termina par ces mots: ainsi disent M. Dhale et tous ses collègues. Le seigneur de TAnkaratra opposa une dénégation formelle à toutes les allégations de ces bons apôtres, et les congédia. Le succès était médiocre. Aussi quelques heures après, deux officiers du haut parage viennent à leur tour parler dans le même sens. Ils sont moins catégoriques dans leurs affirmations ; mais ils font entendre quelques menaces déguisées en conseils paternels. Le seigneur, objet de tant de visites, écoute, remercie, expose sa ligne de conduite de tous points conforme à la parole de la reine, et congédie poliment ses illustres visiteurs.

Or à cette époque, le P. Roblet était déjà au centre de l'Ankaratra. Le 6 octobre il voyait de ses yeux une réunion cathohque brutalement dispersée, et deux élèves emmenés de force à Técole protestante. Un homme d'affaires de la secte, prêt à lever la main sur lui, ne renonçait à cette satisfaction qu'en vomissant à son adresse un torrent d*injures; à l'instigation de leurs maîtres, les jeunes élèves de l'école protestante de l'endroit y joignaient des huées. Le dimanche 15 octobre enfin, un chef de la police avec une escorte d'hommes armés se présentait à une autre réunion catholique, la dispersait sur l'heure et en arrêtait le chef. Interrogé sur le motif de pareilles mesures, il affirme qu'il a une parole de la reine. « Ou est-eUe? — On la lira après-demain. —Pourquoi arrêter un homme sur un ordre qui n'est pas encore proclamé officiellement ? —J'en ai le droit et je vais l'enchaîner. > On s'interpose, et les parents du prévenu engagent leurs personnes et leurs biens pour obtenir qu'il ne soit pas garotté.

Le mardi 17 octobre, on lisait en effet un papier portant la signature et le sceau du ministre de l'Intérieur. — C'est un mandat d'arrêt lancé contre deux chefs de réunion et un maître d'école catholiques. — Le P. Roblet, qui assistait à cette lecture, est assez heureux pour

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« Comme vcus le savez tous, le moment présent est critique dans Thistoire de Madagascar. Vous nous avez exprimé votre sympathie dans les difficultés actuelles. Nous savons que Paul peut planter et ApoUo arroser, mais que Dieu seul donne l'accroissement : mais nous savons aussi qu'il faut planter et arroser pour que Taccroissement suive.

« Madagascar peut paraître de loin un petit pays, mais pour qui le voit, c'est un grand pays, et pour nous le plus Important de toute la terre.

« Nous vous remercions pour le témoignage de gratitude'envoyé à la reine et au premier ministre touchant le hon accueil fait à vos missionnaires. N'était la difficulté qui a maintenant surgi, la parole de Dieu se serait encore plus répandue dans le pays, comme eUe se répandra, si nous échappons à cette difficulté et aux menaces de la nation française. Pour le moment, tout parait bien sombre. La tribu des Sakalaves de l'Ouest est très sale. Cependant un de ces Sakalaves a occupé récemment l'église du palais. Son visage était propre, et l'enseignement qu'il a donné était bon. Nous espérons que, par la prédication de l'Evangile, toute la tribu deviendra chrétienne. »

A l'illustre ambassadeur malgache auteur de ce discours nous adressons la simple question suivante :

Est-il bien vrai que le temple du palais, construit par M. Pool, soit le plus bel édiûce de toQt Madagascar?

Nous sommes convaincu que Ravoninahitriniarivo, ainsi interpellé, répondrait qu'il a parlé seulement des temples protestants, et ne s*est point occupé des édffices catholiques. Soit. Habitué depuis longtemps à des duplicités de langage et aux mensonges de ses pareils, nous ne lui ferons pas un crime de cette inexactitude. Mais afin de réparer en quelque sorte tout ses habiles sous-entendus en ce point et en d'autres de son discours, nous voulons reproduire ici en faveur du catholicisme un témoignage tout nouveau que la dernière malle nous apporte, et qui ne saurait être suspecté de partialité à notre endroit. Ce sont quelques extraits du compte rendu du contreamiral Gore Jones, présenté officiellement aux deux Chambres du Parlement anglais, et imprimé en 1883, relativement à sa visite faite en 1881 à la reine de Madagascar à Tananarivo.

« Le dimanche 3 juillet, dit ce rapport, nous assistâmes au service

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n'ont pas trop pris la peine de se dérober derrière les Malgaches engagés à leur solde.

Nous entendions tout à Theure M. Dhale et tous ses collègues faisant des remontrances à un seigneur dont la conduite était irréprochable; on a entendu M. Higt proférer publiquement des menaces contre tous les Malgaches qui passeraient au catholicisme. On a entendu M. Ngaart haranguant un jour quelques brebis qui en avaient assez de sa houlette paternelle, leur tenir ce langage : « Vous passeriez à la religion catholique ! Mais c'est la religion des brigands, Fivavahany ny jiolahyl » L'auditoire restant sourd à ces tendres remontrances, Torateur se mit, dit-on, à pleurer de désespoir ou de dépit. Et ses larmes n*égayèrent pas peu ses auditeurs. »

Les agissements des Luthériens dans la province de l'Ankaratra, comme il est évident d'après la lettre ci-dessus, n'avaient donc pas seulement pour but de nous entraver dans l'exercice de nos droits de missionnaires français, stipulés par le traité^ mais ils ne tendaient à rien moins qu'à nous faire interdire, par le gouvernement malgache, en violation complète et audacieuse de ce même traité, toute évangélisation dans la province de l'Ankaratra, l'une des plus vastes de rimerina. Les actes subséquents à ceux qui viennent d'être racontés n'ont fait que mettre plus en limiière cette intention des Norwégiens, et montrer clairement que le premier ministre, leur ayant fait à notre préjudice quelque promesse compromettante se trouvait, en face de notre résistance, fort embarrassé pour faire honneur à sa parole et tenir avec eux un engagement si peu en harmonie avec le traité français. Mais Rainllaiarivony, depuis les nouvelles lois, avait maintenant plus que jamais la ressource d'abriter son action persécutrice contre la France sous celle de ses fonctionnaires. Il eut donc recours à ce moyen.

Cest ainsi que le 24 novembre 1882, outre les arrestations opérées en octobre, un certain Andriamananizao^ institué chef des écoles, et président du tribunal desthié à juger, selon le bon plaisir du premier ministre, toutes les questions d'enseignement, recommença à lancer contre la plupart de nos chefs et maîtres d'école catholiques de l'Ankaratra, un mandat d*arrêt de la nature de ceux qu'on lance contre les malfaiteurs, et les fit amener à Tananarivo, sans même prendre lu peine d'articuler contre eux on seul grief.

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« Le caractère despotique du gouvernement sous son chef actuel fort et sage, est le meilleur possible pour les temps à venir.

« Les domestiques esclaves ne sont esclaves que de nom, et à mesure que la civilisation avance, ils disparaîtront.

« Au sujet des esclaves domestiques, le premier ministre a parlé fortement. Si l'émancipation était imposée de force, il en résulterait une révolution et un recul dans le pays. De fait, le pays ne peut se passer d'esclaves.

« Je crois que ma mission a été couronnée de succès... Le premier ministre , qui est entièrement Anglais de cœur, en a été enchanté. »

De l'ambassade malgache, de ses discours mensongers, et de ses traits modifiés, que va-t-il surgir? Qui le sait? Ce que le gouvernement de Ranavalomanjaka a gagné jusqu'ici de plus clair, c'est d'attirer les regards de l'Europe sur la question de Madagascar. Au fond des cabinets des ministres, à la tribune, dans les feuilles publiques, aussi bien que dans les conversations particulières, on s'occupe de la Grande Ile, on discute, on exhume de la poussière des archives les vieux droits oubliés : les infractions nombreuses aux traités conclus sont signalées ; le bien injustement envahi reprend une voix pour crier vers son maître légitime, et cette voix semble se faire écouter malgré les clameurs incessantes des Hovas et des missionnaires anglais leurs complices. Encore une fois, quel sera le résultat final de tout ce bruit? Dieu seul le sait.

Au lieu de vouloir préjuger à l'aveugle et comme prophétiser sans mission sur le sort que la Providence réserve et prépare par ces événements, à cette terre de Madagascar, nous préférons indiquer ici en peu de mots quel fut, depuis le commencement du conflit Jusqu'à ce jour, l'état des esprits divers, aussi bien que l'attitude de la Mission catholique en face de ses adversaires de plus d'une sorte.

A tout seigneur tout honneur, dit le proverbe. Nous ne saurions donc mieux commencer à peindre l'état des esprits à Madagascar, dans les circonstances actuelles, que par le premier ministre et son conseiller Parrett, seuls véritables seigneurs et maîtres de la Grande Terre. Or, ils ne font pas tous les deux même figure. Autant l'imprimeur des Indépendants affecte de se montrer calme, impassible, et comme assuré du succès final du conflit, autant Rainilaiarlvony paraît inquiet, agité, préoccupé de l'avenir. Qui pourrait faire un crime

charge; on en produisit de faux pour opprimer l'innocent ; le seul Malgache, qui osa déposer selon sa conscience et la vérité en faveur de Benoit, fut condamné â^ payer comme lui 150 francs d'amende; et il fallut que la Mission se soumit à cette injuste sentence et déboursât pour les deux condamnés, l'argent exigé.

M. le commissaire Gamier, quittant Tananarivo après la conclusion du traité français de 1868, assurait aux Hovas que le point noir d'où leur viendraient plus facilement les orages de la part de la France, serait leur manière d'agir envers les missionnahres, les Sœurs et les œuvres de la Mission catholique. Ce fut de là en effet que vinrent toujours les premières violations du traité, et peut-être les plus graves. Mais jamais la politique française ne s'en est fort émue, si tant est que parfois elle ait voulu prendre la peine d'en insérer la liste au dossier de ses autres plaintes contre les Hovas. Le fait même de frapper des missionnaires français, comme il est arrivé pour le P. Fahre en 1879 et le P. Léon de Villèle en 1882, n'a pas eu plus de force pour la tirer de sa quiétude volontaire, que les nombreuses déchirures faites au traité en matière de religion ou d'enseignement. La Mission catholique ne fut donc pas en i88Z (et nous sommes heureux de le constater) la pierre d'achoppement contre laquelle est venue heurter la barque de Rainilaiarivony pilotée par M. Parrett.

J'en dirai presque autant du droit de propriété, assez obscurément inclus dans le traité de 1868, et violemment rejeté par les Hovas en 1880, à l'occasion du règlement de la succession L'iborde. Le commissaire, M. Cassas, ne put jamais obtenir alors de son gouverne* ment, tout occupé à chasser les religieux de leurs maisons, que sa politique prit sérieusement fait et cause en faveur des neveux do l'ancien consul de France à Madagascar, injustement dépouillés des propriétés de leur oncle, malgré les titres les mieux fondés, et antérieurs même au traité de 1868. Le commandant Lagougine s'était fâché pour moins en 1871 mais douze annéesmodiûent bien des idées.

Une telle inertie ne pouvait manquer d'encourager les Hovas et leurs conseillers. Aussi le 29 mars de l'année suivante, vit-on paraître entre autres lois, la fameuse loi 85* par laquelle il était formellement stipulé que «la terre de Madagascar ne saurait être vendue à personne ni mise en gage entre les mains de qui que ce soit, non sujet de la

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au milieu d'une ville par le hasard ou la malveillance, ne s'attaque pas aux maisons les plus proches de la maison incendiée ; et l'on voit même quelquefois, pour peu que le vent change, les flammes se retourner contre les demeures de ceux qui les ont allumées, et les consumer entièrement.

U paraîtrait qu'à propos du différend survenu entre la France et Madagascar, des rumeurs qui n'étaient rien moins que bienveillantes, et des menaces de plus d'une sorte, commencent à circuler contre tous les Vazaha, (les blancs), sans distinction de nationalité. Or, de peur sans doute que les blancs ne vinssent trop facilement à se troubler de ces rumeurs populaires, et pour montrer l'esprit de bienveillance qui l'anime, le premier ministre, dès qu*ll en a eu connaissance, s'est empressé de nous convoquer tous au Palais, le 3 janvier à 2 heures du soir sans distinction de nationalité.

Voici à peu près le résumé des paroles adressées par le premier ministre dans,cette réunion : « Je sais, nous a-t-il dit, que des bruits de toute nature ont cours dans le pays, à propos des embarras survenus entre ce gouvernement et un gouvernement européen. Upeut se faire que parmi les habitants de Madagascar, quelques-uns se rencontrent, qui n'aient paspoiu* vous tous les égards qu'ils devraient. Mais ayez confiance. Je ne souffrirai pas que personne vous moleste en quelque manière que ce soit, principalement en ville, où je puis vous protéger plus sûrement qu'à la campagne. »

Chacun de ceux qui étaient présents a remercié alors le premier ministre de cet acte de bienveillance, si conforme à tout ce qui se fait parmi les nations civilisées, lorsque une guerre éclate entre elles. Un des commerçants anglais ayant manifesté son étonnement de voir les habitants du pays s'en prendre à tous les blancs, puisque le conflit n'avait éclaté qu'entre eux et les Français, le premier ministre a fort bien répondu que les habitants du pays, capables de molester les Français, malgré la protection dont le gouvernement de la reine voulait les couvrir, ne sauraient nullement distinguer un blanc d'un autre blanc; et que par conséquent, pour prév^enir tout malheur, il se voyait obligé de couvrir tous les Européens d'une égale protection, sans faire lui-même aucune distinction de nationalité.

Après quelques autres paroles, dans lesquelles soit la Mission catholique, soit le commerce français ont affirmé au premier ministre,

voyé prendre, à la capitale des Hovas, le pavillon de la reine Ranavalo-Manjaka, et l'avaient déjà arboré sur leur plage en face de Nossi- Bé. Le difficile était de faire passer ces opérations frauduleuses, des ténèbres d'un complot anglo-hova, à la lumière de la politique européenne. On ût appel encore une fois aux iprands mots de civilisation et de libération des esclaves, et à la générosité chevaleresque de la France. Les Sakalaves, dit-on à nos ministres, sont des barbares; les Hovas sont civilisés. Pourquoi ne pas offrir des vaisseaux aux Hovas, afin qu'ils aillent sur les côtes Sakalaves, réprimer au nom de la civilisation et de l'humanité le« brigandages qui s'y commettent. Et nos ministres ne voyant pas encore de piège dans ces offres de notre cordiale alliée, étaient sur le point de travailler de leurs propres mains à la ruine des intérêts français à Madagascar de concert avec l'Angleterre. Déjà sir W. Gore Jones, amiral de la Grande Bretagne, était monté en juin 1881 à Tananarivo avec le consul Packenham, afin d'offrir ses vaisseaux à la reine de Madagascar pour une expédition contre les Sakalaves : tout allait être consommé en vue du complet triomphe do l'Angleterre et de l'écrasement officiel de notre patrie sur la Grande Ile ; le pUote touchait presque au port, lomliieiKmdain la France se réveilla, et entrevoyant dans les menées anglo-hova une irréparable atteinte portée à son honneur et à ses intérêts, réclama vivement. La barque de Rainilaiarivony, malgré les assurances de M. Parrett, venait de toucher le fond, et se trouvait engagée au milieu des plus dangereux écueils qu'elle eût rencontrés depuis longtemps : et tout le monde peut entendre aujourd'hui les chocs terribles qu'elle est obligée de subir, afin de se tirer, si c'est possible encore, de cette cruelle impasse. Y aura-t-il naufrage ? c'est le secret du ciel. Nous avons seulement relaté ici ce qui fut l'origine véritable des difficultés pendantes entre la France et le 'gouvernement malgache. La plupart des journaux d'Europe viennent de raconter comment ces difficultés n'ayant pas pu être réglées à Tananarivo, Rainilaiarivony, sur le conseil de l'Angleterre, c'est à-dire de M. Parrett et consorts, s'est décidé à envoyer aux puissances d'outre-mer, signataires de traités avec sa nation, une ambassade malgache, composée de quatre membres, RavoniHahitriniarivo, 15* honneur, neveu du premier ministre, et ministre lui-même des affaires étrangères, déjà connu de nos lecteurs, ^Amaniraka, 14* honneur, Anglais d'es-

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car se trouvent être des missionnaires, c'était bien en réalité contre nous que cette animosité se déversait tout entière.

Us n'étaient pas, liélas ! nos seuls ennemis. Des Français eux-mêmes (qui le croirait, si les écœurants spectacles offerts depuis quelques années à notre génération ne nous avaient^abitués à toutes les hontes}, des Français eux-mêmes ne rougirent pas, dans plusieurs aiticles de leurs feuilles salariées, d'attaquer la Mission comme antifrançaise, pour le seul crime de ne vouloir pas remplacer le Dieu de la France par le Grand Architecte des Francs-Maçons, et le refus de prêcher aux Malgaches le pur communisme, au lieu de l'Évangile de Jésus-Christ. Quelque méprisables que soient ces attaques, rien n'est plus pénible pour des missionnaires, qui ont tout sacrifié en vue de l'avancement de la seule civilisation possible en pays barbare, la civilisation par le catholicisme, que de se voir entravés dans leur œuvre par des Européens, et traités par des compatriotes comme des traîtres et des ennemis.

Si, pour plaire aux écrivains de joiumaux, représentants des nouvelles couches, les religieux de la Compagnie de Jésus, à Madagascar, ne sauraient renoncer à Jésus-Christ et à ses saintes lois, Us ne pouvaient pas davantage, sans forfaire à leurs règles, et compromettre à pure perte leur divin ministère, descendre des hautes sphères de l'évangéUsation spiritueUe de Madagascar sur le terrain mouvant des luttes poUtiques et des intérêts périssables de ce monde. Aussi, dès le commencement du conflit, la Mission cathoUque tint-eUe à déclarer formeUement au premier ministre qu'eUe se plaçait au-dessus de toutes ces questions poUtiques, et ne poursuivait à Madagascar que l'intérêt reUgieux du pays, le bien des âmes, la seule gloire de Dieu.

Et tel est le sens des Ugnes suivantes insérées dans le Resaka du mois d'août 1882, au moment où les attaques dont nous venons de parler se produisirent contre nous avec le plus d'acharnement.

« On sera peut-être heureux, disait ce journal, de savoir queUe situation est faite à la Mission cathoUque française à Tananarivo, parmi ces bruits de guerre, et au miUeu de cette effervescence des esprits, qui accompagne toujours les quereUes, de quelque nature qu'eUes soient, entre des nations, aussi différentes surtout que la naUon française et la nation malgache. Je dirai en deux mots que la Mission est aussi tranquiUe que si aucun sujet de conflit ne divisait la France et Madagascar. Le gouvernement de la reine n'ignore pas, (et c'est là

SES HABITANTS BT SBS MISSIONNAIRES 401

On lira sans doute avec Intérêt, dit le Progressiste de Maurice, journal protestant, le discours suivant qui a été prononcé par le chef des ambassadeurs hovas à une réception de Tambassade par la Société des missionnaires évangéliques de Londres. On se rappellera que les Malgaches sont redevables à cette Société en grande partie de leur état actuel de civilisation. Voici le discours :

« Nous sommes heureux de voir rassembler ici les représentants de la Société des missionnaires de Londres, et tout particulièrement heureux de votre affectueuse réception.

« Au nom de la reine, non comme reine, mais comme chrétienne ; au nom du premier ministre, non comme ministre, mais comme chrétien, au nom des principaux fonctionnaires du gouvernement, non comme fonctionnaires, mais comme chrétiens, nous vous remercions de ce que vous avez fait pour Madagascar depuis de longues années. Nous vous remercions surtout pour ce qui a été fait pendant les quatorze dernières aimées ; car si ce qui a été fait auparavant a été grand, ce qui a été fait pendant cette période a été plus grand encore. Grâce à rœuvre de ces quatorze ans, le christianisme a été non seulement largement prêché dans la province centrale d'Imerina, mais il s*est encore répandu parmi les Betsileos et les Tsianaka.

« Il y a présentement neuf églises dans la capitale de Madagascar, et dans Tune d'elles, la reine rend son culte à Dieu chaque dimanche. Nous avons progressé quant à la prière, et aussi quant aux bâtiments. Ce dernier progrès est dû à M. Pool votre envoyé. De toutes parts le peuple imite les constructions qu'il a faites. L'église de la reine, construite d'après ses plans, est devenue le modèle de toutes les autres, en restant le plus bel édiûce de Madagascar.

« Nous vous remercions de nous avoir envoyé des missionnaires pour nous instruire, non seulement sur la Bible, mais sur toutes.les sciences. U y a dans la ville une imprimerie. La gouvernement a maintenant la sienne ; et ses ordres, au lieu d'être comme autrefois expédiés verbalement, partent aujourd'hui imprimés par la presse du palais. Vous voyez par là quels progrès nous avons fait dans cette direction.

« Une chose mérite nos remerciements particuliers : le collège établi dans la capitale. De cette institution sont sortis de nombreux jeunes gens répandus dans tout le pays. Nous avons vu nous-mêmes ce qui se fait dans ce collège, et en aurons été très satisfaits.

410 BCADAGASGAR

Vingt-sept autres prêtres dirigent les trois autres paroisses de la

capitale, ou sont employés à Tévangélisation des campagnes de

rimerina.

La mission des Betsileos compte neuf prêtres dont le P. Lacombe

est le supérieur.

U y a aussi trois prêtres à Ambositra, y compris le P. de Batz, leur supérieur.

Deux enfin à Tamatave, le P. Lacomme et le P. Faure.

En tout 44 missionnaires prêtres actuellement sur la Grande Terre. La mort, hélas! nous a ravi naguère le P. Piras comme nous l'avons dit. EUe n'a pas non plus épargné le doyen de nos missionnaires, le vénéré P. Finaz, enlevé à notre affection au dernier mois de Tannée 1880, ni le P. Romani, frappé à Bourbon six mois avant le P. Piras, Italien comme lui et comme lui compagnon de voyage de Mgr Monnet en 1849.

Dix-neuf Frères coadjuteurs sont aussi occupés soit en qualité d'instituteurs à Fianarantsoa, soit comme directeurs des ateliers de la Mission à Tananarivo, soit à d'autres fonctions qui regardent le temporel et les offices domestiques de nos diverses résidences.

Le personnel enseignant étranger à la Compagnie de Jésus se compose de huit Frères des écoles chrétiennes, de vingt Sœurs de Saint- Joseph-de-Cluny, plus trois novices et trois postulantes indigènes, ainsi que de 346 instituteurs et 181 intitutrices, la plupart dans les liens du mariage.

Un extrait d'un des derniers numéros du journal de la Mission tout en indiquant le nombre de nos élèves et do nos fidèles actuellement dans la Grande Ile fera de plus connaître où nous en sommes sous le rapport de l'établissement matériel des Frères des écoles chrétiennes, ainsi que sur certains perfectionnements apportés cette année à nos méthodes d'enseignement. « Les Frères des écoles chrétiennes, lit-on dans ce passage, ont pris possession le 22 septembre 1882 de leur nouvel établissement. Depuis seize ans bientôt que les enfants du P. de la Salle sont arrivés à Tananarivo, Us ont dû eux et leurs élèves se résigner à être entassés dans de méchants taudis. Honneur à leur abnégation, que Dieu seul pourra dignement récompenser ! Ils savent cependant, ces dignes instituteurs de l'enfance, que si l'état provisoire

(religieux), à l'église de Tévèque anglican. On chanta bien, et l'assistance était propre et attentive. »

« Le dimanche 10 juillet, nous assistâmes au service divin à la chapelle royale. La reine, le premier ministre et la famille royale étaient présents. Le service s'accomplit convenablement et avec dignité. On chanta des cantiques et une antienne.

« Dans la soirée, nous assistâmes aux Vêpres et entendîmes de l'excellente* musique à la cathédrale des catholiques romains.

« Il y a cinq sectes ; l'Église d'Angleterre, l'Église de Rome, les Indépendants, les Amis, les Luthériens de Norwège.

« Les Indépendants de la Société des missionnaires de Londres ont été les premiers à prendre le terrain, et quoiqu'ils ne soient nullement conséquents avec leurs principes sur l'administration de l'église, ils sont en faveur à la Cour. Le premier ministre est trop habile pour ne pas voir l'avantage qu'il y a à garder la reine comme chef de l'Église, et rien de ce qui touche à la religion ne se fait que sous sa surveillance personnelle. Les Hovas sont naturellement bavards. Ils sont donc prêcheurs avec l'approbation du premier ministre qui considère cet office comme une sorte de soupape de sûreté, parce que la discussion publique des questions politiques est interdite.

« L'Église de Rome travaille silencieusement et forme une plante supérieure à toute autre. (Suit ici dans le rapport imprimé ime lijoie d'étoiles). La cathédrale des catholiques romains est un édifice qui ferait honneur à une ville d'Europe. Les Pères sont jésuites et principalement Français ; et ils ont pour auxiliaires de nombreuses Sœurs.

« Les Luthériens de Norwège font un grand travail et ils ont dixsept missionnaires dans le Sud.

« Le grand tort.de nos missionnaires, en général, c'est qu'ils sont surchargés de sollicitudes domestiques, de femmes et d'enfants. En conséquence, ils se rassemblent là où ils trouvent le plus de confortable et tandis qu'ils négligent le reste de Tile, la capitale en fourmille. Le missionnaire catholique, en règle générale, ne revient plus dans sa patrie. Les missionnaires protestants semblent ne songer à autre chose qu'à s'en retourner chez eux, surtout les femmes, qui ne font pas un secret de leur incapacité pour l'œuvre.

« Les Hovas sont prêts à s'élancer vers la parfaite civilisation, et ensuite, à gouverner et à civiliser le reste de l'Ile.

pouvaient être assez facilement réparés. Il n'en fut plus ainsi avec la multiplication des écoles.

Il y avait donc là une réforme à réaliser. On indiqua dans ce but une réunion trimestrielle des maîtres de Tananarivo et des environs, comme le meilleur moyen de sanctionner les inspections ordinaires, et de suppléer à ce qui pouvait manquer en elles d'efficacité pour obtenir la un désirée. Voici quelle est actuellement, par suite de cette mesure, appliquée la [première fois, le 12 novembre 1882, l'organisation de l'instruction dans la préfecture de Tananarivo.

Toute la Mission est partagée en districts ; chaque district comprend un certain nombre de maîtres visités par l'inspecteur. Une fois ou deux par mois l'inspecteur malgache fait sa tournée, notant sur un bulletin imprimé d'avance, l'état de chaque école de son district. Ces notes revues par les missionnaires ayant la charge de cette portion de territoire, sont remises au Frère Directeur des écoles chrétiennes qui y ajoute ses observations, fait le relevé des points obtenus par ces notes et classe ainsi les maîtres par ordre d'excellence en chaque district. Dans la réunion trimestrielle on fait une lecture solennelle des notes des premiers et des plus méritants. Les autres notes, celles des maîtres moins zélés ou moins habiles, dont il faut cependant ménager l'amour-propre, afin de ne pas éteindre la mèche qui fUme encore, sont passées sous silence. Toutefois ces maîtres eux-mêmes ne seront pas privés de l'avantage de connaître d'une manière précise, en quoi ils sont inférieurs à des collègues plus parfaits. Dans cette même réunion leur bulletin est remis à chacun, et ils peuvent <, lire en leur particulier sans trop de honte, leur manque d'ordre, de

propreté, d'assiduité, de science, etc., qui y sont consignés; et essayer dès ce jour-là de s'en corriger.

On peut évaluer à vingt mDle le nombre actuel de nos élèves à Madagascar, et à quatre-vingt mille celui des Malgaches qui font profession de prier, comme ils disent, avec les Français. C'est peu sans doute, si l'on compare ce chiffre avec le chiffre des indigènes de toutes les sectes réunies. Mais c'est beaucoup, après vingt ans de Mission, si l'on tient compte de la difficulté de notre religion comparée aux pratiques superficielles de celle de nos adversaires, et surtout des moyens ordinaires de coaction ou de séduction employés par eux pour grossir le nombre de leurs adhérents. Notre foi catholique ne

8BS HABITANTS BT SBS MISSIONNAIRBS 405

à l'infortuné ministre de sa préoccupation ? Il se trouve en face de tant d'énigmes ou plutôt de contradictions à débrouiller ! Comment concilier ensemble les assurances réitérées de protection secrète, mais efficace que lui promettent, au nom de TAngleterre, Parrettet les Indépendants, avec les déclarations ofûcielles de lord Derby, de lord Oranville déclarant à la France, [en face de l'Europe, que malgré ses bonnes relations avec Tananarivo, le Cabinet britannique ne saurait rompre l'alliance française au profit de ses amis de Madagascar? De quel côté est la vérité, se dit sans doute le ministre hova ? De quel côté le mensonge ? Ces cruelles perplexités s'augmentent encore lorsqu'il considère que le consul anglais Packenham, fidèle écho de lord Derby, semble aujourd'hui se plaindre de la Société des missionnaires de Londres, comme U se plaignait autrefois de la bouche menteuse du Rév. Ellis. Enfin, le peuple, à qui l'on demande de fournir des soldats nouveaux, des lances, de la poudre et des balles contre les Français, le peuple accuse hautement l'influence de M. Parrett sur le premier ministre, d'être la cause de tous les bouleversements dont le pays est déjà victime, ainsi que de ceux qui se préparent dans l'avenir. Qu'arrivera-t-il, si la France, fidèle [en ses menaces, s'empare de la côte ouest et revendique le protectorat sur le reste de Madagascar? Ne sera-ce point la fin du régime actuel ? Ces pensées et autres semblables, depuis le commencement de ce confiit, agitent donc l'esprit de Rainilaiarivony. Il faut avouer que c'est bien sa faute. Qu'allait-il faire dans cette galère des Indépendants?

Si maintenant nous passons du premier ministre et de M. Parrett aux autres prédicants de toute nuance répandus dans l'Intérieur de Madagascar, nous les trouvons tous plus ou moins sous le coup du double sentiment de la peur pour eux-mêmes et leurs familles, et de l'animosité contre la Mission catholique, qu'ils veulent rendre responsable de ces menaces de guerre, venant si mal à propos troubler la quiétude de leurs agissements habituels. Quelles calomnies plus absurdes les unes que les autres n' ont-Us pas semées en chacune de leurs assemblées et de leurs écoles, contre les missionnaires français, leur Préfet apostolique actuellement en Europe et nos fidèles euxmêmes ! Il était facile de prévoir que ces rumeurs répandues avec tant de profusion se retourneraient contre leurs auteurs. € Il est rare en efiTet, disait le Resaka du mois de février 1883, que le feu allumé

SRS HABITANTS ET 8BS MISBIONNAIRBS 407

tout en le remerciant, que leur intention bien arrêtée était de continuer à se livrer uniquement à 1 enseignement religieux ou au commerce, rassemblée s'est séparée, et chacun a repris le chemin de sa demeure. »

Le malheur donne de la sagesse , c'était un acte de vraie sagesse à Rainilaiarivony d'étendre le manteau de sa protection sur tous les Européens également ; mais le comble de la sagesse, n'est-ce point le recours à Dieu au milieu de la .trihulation ? Les missionnaires Indépendants unis aux Luthériens de Norwège, s'élevèrent jusqu'à ce point et, nous les voyons d'après le Resaka « convoquer pour le 11 Janvier à 2 heures du soir leurs adhérents de toutes sortes, aussi pompeusement parés que possible, à une solennelle supplication dans le fameux temple d'Ampamarinana bâti au haut d'un rocher d'environ 100 mètres d'élévation, d'où ont été précipités, il y a une trentaine d'années, plusieurs criminels et quelques religionnaires.

Il s'agissait par cette solennelle supplication de détourner du pays le fléau de la guerre, et de fléchir le courroux du ciel. Rien de mieux sans doute. Cette idée, empruntée à la religion catholique, est mise toutes les semaines en pratique plusieurs fois par les missionnaires français de Madagascar, notamment chaque dimanche devant le peuple, et lorsqu'ils récitent chaque soir en commim aux litanies des çaints cette belle invocation : A peste, famé et hello, libéra nos, Domine : de la peste, de la famine et de la guerre, délivrez-nous. Seigneur. Plusieurs Européens, Anglais, Norwégiens, assistaient, nous assure-t-on, malgré la diversité de leurs croyances, aux prières d^Ampamarinana, Le dieu des protestants est un dieu libéral, il accueille favorablement les prières de tous, et ne regarde pas de si près que le nôtre à la différence des cultes et des symboles. Passe encore. Mais ce qui nous semble de trop, et peu en harmonie avec le but des prières, c'est ce cri de guerre poussé, dit-on, par uu missionnaire du Nord, au grand scandale des Malgaches : « Donnezmoi une lance, donnez-moi un fusil... Ah ! si Je n'étais pas missionnaire ! »

Nous avions donc raison d'affirmer que le sentiment d'une animosité portée Jusqu'à l'excitation à la guerre contre les Français régnait dans le cœur des prédicants du pur Évangile ; et comme, sauf une ou deux exceptions, tous les sujets français de l'intérieur de Madagas-

nous savons que dans toutes les villes et bourgades de Madagascar, le grand nombre ne peut pas être traité sérieusement de chrétien, et s'ils prient c'est pour la forme, soit à cause de ce mouvement rétrograde des habitants, soit parce que U n'y a plus personne qui les force... »

Plût à Dieu, ajouterons-nous ici, que cette dernière parole fût vraie et qu'il ne se trouvât plus parmi les chefs de l'Église d'État ou les missionnaires de Londres, de prêcheurs assez fanatiques pour forcer les Malgaches à entrer dans le temple de l'erreur ni dans les écoles de pestilence I Mais ce qui se passe actuellement dans la province d'Ankaratra est malheureusement une preuve trop évidente du contraire. Quoiqu'il en soit, peut-on faire plus clairement que dans les deux passages cités du Teny soa Taveu de son impuissance ? Depuis tant d'années, que la secte anglaise s'évertue à protestantiser la Grande Ile, et cela à grand renfort d'hommes, d'argent et de bibles, voilà le résultat qu'elle avoue elle-même avoir obtenu :

1* La charité du grand nombre refroidie ; 2*» mouvetnent rétrograde de la masse ; S*" ils n'entraient au temple que sous l'empire d'une pression ; 4» ils n'entreront pas si cette pression ne reparaît ; S^" les Malgaches ne sont vraiment pas chrétiens, et ne prient que pour la forme. Et comme confirmation, le mauvais état de certains temples.

Et pour que personne ne pmsse se méprendre sur la mauvaise volonté, raison de cette incurie, voici à côté de cette masure dont on fait \m temple une maison confortable. C'est la maison de Rainiketaka, zélé protestant, ne manquant pas la cène ; bien bâtie, bien couverte, ayant portes et | fenêtres, ayant même des vitres. Mais hâtons -nous de revenir à l'état de nos œuvres.

Le nombre des baptêmes d'adultes dans la dernière année, do juillet 1881 à juillet 1882 est porté à 1611 ; celui des enfants à 2.882. Il y a eu cette même année, environ 55.406 confessions, 580 premières communions, 45.466 communions ordinaires, 860 confirmations, 190 mariages.

La Procure ou résidence de Bourbon, depuis l'application des décrets du 29 mars, ne compte plus que six Pères, presque tous malades, etim Frère coadjuteur faisant l'ofilce d'acheteur pour le service de la Grande Terre. Faute de chapelle où le public puisse désormais entrer, les Pères de Saint-Denis emploient le peu de forces qui leur reste à entendre les confessions des fidèles dans l'église extérieure que

sa gloire, et une sagesse dont nous le remercions), que les questions politiques ne sont point du ressort de la Mission.

Pour être plus élevé que tous les autres intérêts humains, l'intérêt que nous poursuivons, je veux dire l'avancement et le triomphe du catholicisme sur cette terre, n'est opposé à aucun d'eux, mais au contraire les conserve, les favorise, les rapproche. Semblable au soleil qui luit également sur tous les pays, sans en exclure un seul de la douce influence de ses rayons, la religion catholique est la charité divine qui éclaire, réchauffe et fait croître tout homme venant en ce monde, tout État, toute nation. Malheur à l'État sans Dieu ! Point de vraie civilisation sans catholicisme.

Il faut se sentir possédé des passions du sectaire, être bien pauvre d'esprit et de caractère, ou fortement imbu de préjugés surannés, pour accuser comme traîtres à leur pays et dignes du dernier supplice, des prêtres, des religieux désireux de ne point se mêler de politique, afin de s'appliquer tout entiers aux devoirs de leur saint ministère. De telles accusations, loin d'humilier ceux qu'elles â*appent, les relèvent aux yeux de tous les hommes de sens et de cœur.

Fasse le Ciel qu'aucun membre de cette Mission ne mérite jamais les éloges de ces plumes non moins basses et vénales que funestes aux intérêts qu'elles servent. Là serait le danger, là le déshonneur. »

Nous ne pouvons terminer cet ouvrage sans faire connaître nettement l'état actuel du personnel et des œuvres de la Mission catholique sur la Grande Ile ou dans les îles environnantes.

La mission de Madagascar ne se compose plus aujourd'hui que de la Préfecture apostolique de la Grande Terre, avec une résidence à Bourbon, plus ou moins dispersée, depuis l'application des décrets du 29 mars, et deux résidences à Maurice.

Le Préfet apostolique de la Grande Terre est le Rév. P. Jean-Baptiste Cazet, nommé en 1872, et joignant à ce titre, depuis bientôt un an, les fonctions de Supérieur général de la Mission, en remplacement du P. de la Vaissière.

Le Rév. P. Cazet a pour vice-Préfet apostolique et supérieur de la maison de Tananarivo le P. de la Vaissière, et pour ministre de cette même maison, le P. Berbizier. Le P. Cazeaux en est le sous-ministre et le procureur, tandis que le P. Caussèque s'occupe de l'administration de la paroisse principale de Tlmmaculée-Conception.

souvenu que c^est l'unique orphelinat indien catholique de Maurice, et nous savons qu'il travaille de tout son pouvoir à le consolider et à r agrandir. Puisse-t-il réussir ?

En tout 58 Pères et 21 Frères coadjuteurs ou 76 religieux de la Compagnie de Jésus se trouvent, au moment où J'écris, occupés sous la direction du Rév. P. Cazet, dans la mission de Madagascar et des lies Maurice et Bourbon.

Cest beaucoup, si Ton compare He chiinre de 76àcechiffire de 6 religieux, 4 Pères et 2 Frères, qui vinrent pour la première fois, en 1844, sous la conduite de M. Dalmond, évangéliser la Grande Qe. C'est peu, si Jetant un coup d'œil sur la carte de Madagascar, on considère la vaste étendue du pays qui n'a point encore reçu la lumière de TÉvangile. Quand sera-t-il donné aux apôtres de cette Mission de répondre à Tappel des Antsianaka au Nord, des Bares et des Antaimory au Sud-Ouest? Quand pourront>ils, déjà maîtres de Tintérieur de rile, reprendre à nouveau la rude tâche de convertir les Sakalaves de TOuest, et ces autres sauvages du sud deTile, contre lesquels vint échouer autrefois le zèle de nos premiers missionnaires ? Quand la Grande Terre, enûn, sera-t-elle tout entière civilisée? Ce temps, parait encore bien éloigné de nous. Quoi qu'il en soit, nous pouvons déjà, sans être prophète, annoncer hautement que si rîlo de Madagascar doit être un jour tout entière civilisée, elle ne le sera que par des missionnaires catholiques, qui, au prix de leurs sueurs ou même de leur sang, auront fécondé son sol si longtemps rebelle à la production du doux fruit de la vraie civilisation chrétienne. Dans moins d'im siècle peut-ètrei toutes les peuplades de Madagascar ayant rompu avec les grossières superstitions de leurs ancêtres et les impures pratiques qui r^ent leurs mœurs, accepteront librement le Joug de l'église romaine, et deviendront ainsi un peuple libre, parmi lequel fleuriront le commerce et l'industrie à régal de la religion, ou bien, envahies par l'Europe, pénétrant de force au milieu de leurs terres en friche, détruites par leurs propres vices autant que par les balles des soldats étrangers, on les aura vues disparallre de Madagascar pour laisser le champ libre aux nouveaux venus.

Trois forces jusqu'à ce jour semblent s'être mises en avant pour se disputer l'honneur de moraliser les peuplades dont nous parlons, y

SBS HABITANTS ET SBS BaSSIONNATRBS 411

s*est prolongé pour eux pendant seize années, la faute n'en est pas à la Mission catholique, mais à l'esprit de secte qui pense pouvoir par de mesquines tracasseries arrêter Tœuvre divine. On aura peine à le croire en Europe, mais nous ne disons que la vérité, lorsque nous affirmons que ce funeste esprit a seul empêché la plupart de nos voi« sins de nous céder, même à des prix doubles et triples de leur valeur, les terrains dont nous avions besoin pour bâtir une école convenable. La Providence est enfin venue à notre secours, et au moment où tout semblait désespéré, elle nous a fait trouver en 1881 ce que nous pouvions désirer de mieux pour le bien de la Mission et celui de la future école elle-même. A proximité de notre église principale, et dans une position délicieuse, un terrain relativement bon marché nous a été enfin cédé. Et maintenant un grand établissement à deux corps, avec façade à deux ailes et à double étage, possédant même une cour sur le devant, remplace les anciennes dépendances de la maison d'Andohalo, qui avaient servi d'école jusqu'au 22 septembre dernier.

Quand pourrons-nous installer de la même manière les bonnes Sœurs de Saint-Joseph-de-Cluny ? »

Le Resaka passe ensuite aux nouvelles mesures adoptées pom* le progrès do l'instruction, et on parle en ces termes.

« Bien des précautions étaient déjà prises depuis longtemps, afin d'avoir de bons maîtres, des maîtres moraux, pleins de foi, et zélés pour l'avancement de leurs élèves. Outre les retraites annuelles qu'on leur prêchait chaque année, et une surveillance active de la part des missionnaires sur chacimdes maîtres placés dans leurs divers po8tes,nou8 avions des inspecteurs, choisis parmi les meilleurs et les plus instruits des maîtres^ et chargés de visiter les différentes écoles de la ville et des campagnes. Le directeur des Frères des écoles chrétiennes se faisait rendre compte par ces inspecteurs, de l'état de l'éducation et de l'instruction dans les classes inspectées par eux. Mais ce mode laissait encore à désirer. Il y avait un certain vague à faire disparaître dans l'inspection elle-même une sanction à y ajouter ; il fallait surtout que les maîtres Inspectés fussent bien avertis du fort et du faible qu'on remarquait en eux. Tant que nos écoles n'étaient pas trop multipliées, et que le Frère Directeur pouvait de temps à autre examiner lui-même les principales classes, les défauts du système suivi Jusqu'Ici

si Jamais on les civilise, ne peut être le résultat que du catholicisme» Écoutons encore de Maistre : « Le barbare qui est une espèce de moyenne proportionnelle entre Thomme civilisé et le sauvage (tel que le Hova par exemple) a pu et peut encore être civilisé (du moins en quelque chose) par une religion quelconque. Mais le sauvage proprement dit ne Ta jamais été que par le christianisme. C'est un prodige de premier ordre, une espèce de rédemption exclusivement réservée au véritable sacerdoce. »

Ce véritable sacerdoce est l'élément qui civilisa autrefois l'Angleterre et la France, et de peuples barbares transforma les Saxons et les Francs en peuples de saints et de héros. C'est le seul qui puisse encore aujourd'hui civiliser Madagascar. Et cependant Madagascar lui fait la guerre, et lui préfère les prêcheurs de la bible anglaise. C'est que les prêcheurs ont l'or à leur service, tandis que le sacerdoce catholique n'a que sa charité. L'or engendre la cupidité. La charité est la racine et la tige de la civilisation.

Un journal de Maurice dans un article où la main d'un Anglais protestant se fait assez reconnaître, accusait naguère les missionnaires de la Compagnie de Jésus à Madagascar do ne pouvoir souffrir, aucun autre Européen sur le sol de la Grande Ile, et d'aspirer à travailler eux seuil exclusivement, à la civilisation du pays. L'écrivain anglais de la Société des missionnaires de Londres ou de toute autre Société biblique, qui est l'auteur de cet article, nous prête trop gratuitement les opinions de sa secte, opinions plus d'une fois avouées par elle hautement à Tananarivo, pour que nous puissions consentir à les accepter. Les missionnaires catholiques de Madagascar n'ont Jamais rêvé une si absurde chimère. Chacun des commerçants honorables, des industriels honnêtes, des planteurs et traitants de bonne foi et de bonne vie et mœurs qui s'établissent sur la Grande Ile, leur paraissent au . contraire des auxiliaires précieux pour la grande œuvre de civilisation catholique entreprise par eux à Madagascar. Ils tendent donc amicalement la main à tout progrès matériel, industriel, commercial, scientifique ou social qui ne se pose pas, comme le protestantisme anglais et certaines.théories révolutionnaires d'importation maçonnique, en adversaires implacables de Jésus-Christ et de sa véritable Église. Les J«;suitesdeciStte mission peuvent défier qui que ce soit de prouver que leur enseignement ait été parle passé, ou soit jamais à l'avenir

4ga MADAGASCAR

Simhaii), l'une son trop long attachement au protestantisme, l'autre sûiL goût efifréné des révolutions, deux esprits essentiellement maufaia et reconnaissant tous les deux également pour père Tesprit de mensonge et d'orgueil.

Dieu d'ailleurs n'a pas donné à la Grande-Bretagne ses immenses richesses et sa puissante marine, ni à la France son zèle dévorant afin ^e ces deux nations se jalousent bassement l'une l'autre ou répandent dans le monde l'esprit de Satan. Non, telle n'est pas, telle ne saurait être sur ces deux grands peuples l'intention de leur Créateur et Maître. Ce qu'U veut, c'est leur conversion totale à la foi de Jésus. Clirist et de Pierre son Apôtre, c'est leur union pour le plus grand triomphe de l'Église romaine, non seulement à Madagascar, mais en tout lieu et par toute terre, si lointaine soit-elle, où U y a encore des infidèles à ramener au bercail du divin Pasteur. Quelle moisson d'âmes pour les futurs missionnaires, si jamais Tentente cordiale s'opérait entre la France et l'Angleterre, sur les bases que nous venons d'indiquer ! Que de gloire pour rÉghse, que d'avantages mêmes temporels pour les deux pays, que de bien pour le monde et de gloire pour Dieu|l

s'achète pas ; on no Timpose pas non plus par la force du bâton, ni par la crainte réelle ou imaginaire de la colère de certains cliefs. Personne ne peut être catholique que par conviction et en vertu d'un acte de sa propre liberté. Comment s'étonner dès lors que nous n'ayons pas le nombre ?

Les églises déjà construites dans la mission de Madagascar s'élèvent au chifhre de 152. 11 sont en construction. Nous comptons environ 120 chapelles ou églises de moindre grandeur servant au culte et 43 en construction. Quelque misérables que soient ces chapelles ou églises, nous avons conscience qu'on n'en rencontrera du moins aucune, sur le modèle de celles dont il est parlé dans le Teny soa, numéro de novembre 1882.

« Elle n'est pas digne de Dieu cette maison inachevée que l'on voit à l'entrée de votre village. Les fondations en sont mauvaises ; la boue dont vous faites les murs est mal travaillée ; les poteaux qui portent la charpente sont tordus et trop faibles pour le poids qu'ils portent ; il n'y a pas assez de chaume, de joncs et de roseaux pour le toit ; en sorte que de temps en temps vous voyez les gens se lever en masse et changer de place pendant qu'on prêche, parce qu'il pleut à verse faute d'avoir terminé le faitage. Votre temple n'est ni crépi ni blanchi ; et même, s'il faut en croire les on-dit, il y a des personnes qui refusent d'y entrer parce qu'il menace ruine, et qu'elles ne veulent pas être écrasées sous les décombres. Il n'y a ni portes ni fenêtres, mais seulement quelques briques ou quelques paquets de paille qui bouchent les fenêtres, depuis un certain jour que vous reçûtes la visite d'un de vos coreligionnaires ; je signale en particulier la fenêtre située derrière la chaire, et qui faute d'être fermée, donne continuellement des rhumes au prédicateur assez osé pour affronter le vent froid du sud. Et ne croyez pas que c'est seulement le prédicateur qui souffre de cet état de choses ; le vent froid de l'hiver, la pluie et les chaleurs do l'été empêchent véritablement les fidèles d'aller au temple... »

Le même numéro du Teny $oa donne quelques lignes plus haut l'explication véritable de l'état de ces édifices protestants.

« On peut dire que la charité du grand nombre s'est refroidie ; beaucoup sont revenus en arrière et refusent d'entrer au temple, car ils étaient habitués à y entrer par force, et hélas ! ils refusent dorénavant d'y entrer si on ne les force pas de nouveau. C'est pourquoi

MSOl MADAGASCAR

fiimhain, Tune son trop long attachement au protestantisme, l'autre sûiL goût efifréné des révolutions, deux esprits essentiellement mauvais et reconnaissant tous les deux également pour père Tesprit de mensonge et d'orgueil.

Dieu d'ailleurs n'a pas donné à la Grande-Bretagne ses immenses richesses et sa puissante marine, ni à la France son zèle dévorant afin ^e ces deux nations se jalousent bassement Tune l'autre ou répandent dans le monde l'esprit de Satan. Non, telle n'est pas, telle Ujb saurait être sur ces deux grands peuples l'intention de leur Créateur et Maître. Ce qu'il veut, c'est leur conversion totale à la foi de Jésus. Clirist et de Pierre son Apôtre, c'est leur union pour le plus grand triomphe de l'Église romaine, non seulement à Madagascar, mais en tout lieu et par toute terre, si lointaine soit-elle, où il y a encore des infidèles à ramener au bercail du divin Pasteur. Quelle moisson d'âmes pour les futurs missionnaires, si jamais Tentente cordiale s'opérait entre la France et l'Angleterre, sur les bases que nous venons d'indiquer ! Que de gloire pour l'Église, que d'avantages mêmes temporels poiu* les deux pays, que de bien pour le monde et de gloire pour Dieu|l

les excellentes Sœurs de Saint-Joseph du pensionnat de rimmaculée- Conception ou les religieuses de Marie Réparatrice mettent si obligeam ment à leur disposition, et ils aiment à prêter leur concours, autant qu'ils le peuvent, soit pour les messes, soit pour dos prédications au prélat zélé qui gouverne en ce moment le diocèse, ainsi qu'à cette vaillante phalange de vicaires généraux et de prêtres dont il a su s'entourer. La résidence de Bourbon, avec ses six religieux le plus souvent dispersés par le diocèse, ne compte donc plus, comme autrefois, de missionnaire indien, ni de missionnaires diocésains, ni d'aumôniers chez les Frères des écoles chrétiennes, ou les Sœurs de Saint-Joseph à Técole communale de Joinville. Les prisonniers de la geôle de Saint- Denis n'ont plus le droit d'avoir des enfantsr de saint Ignace pour leur annoncer la parole de Dieu: c'est la loi du moment.

Espérons toutefois que ces quelques étincelles qui semblent aujourd'hui à demi recouvertes par la cendre de la révolution. Je veux dire les six membres de cette petite résidence de Saint-Denis, deviendront, dans un avenir très prochain, le principe d'un nouveau foyer d'apostolat, à la hauteur de l'ancien. Il y a plus de ressources qu'on ne pense dans cette fertile terre de Bourbon. Qu'elle se débarrasse seulement, à la suite de la mère-patrie, de l'impiété qui l'opprime, et on la verra refleurir, comme un arbre après l'hiver, étonnant par l'abondance de ses fruits ceux qui publiaient déjà sa mort.

L'île Maurice, avec ses deux maisons, la résidence du Sacré-Cœur en ville, et celle de Saint-François-Xavier dans le faubourg de l'Est, possède six Pères et deux Frères. Confesser, prêcher, visiter les hôpitaux et les asiles, parcourir les établissements de sucrerie à la recherche des Indiens païens on chrétiens, remplir, en un mot, toutes les fonctions apostoliques de nos Pères établis dans les divers diocèses, telles sont les œuvres des six missionnaires de la Compagnie de Jésus à Maurice.

L'orphelinat de la mission indienne, dirigé par les religieuses de Marie Réparatrice existe toujours. Mais le manque de fonds d'une part et de l'autre la rivalité protestante d'orphelinats semblables créés par le gouvernement anglais sur divers points de l'île, ne lui ontpas permis de se développer comme on aurait souhaité. Tout humble que soit cet établissement, le P. Darribère, qui en est spécialement chargé, avec la direction de la résidence do Saint-François-Xavier, s'est toujours

plus profonds, le Seigneur nous relèvera et nous exaltera : DeducU ad inferos et reducit. Ainsi chantait autrefois dans sa reconnaissance la sainte mi're du Prophète Samuel. Pourquoi au milieu de l'épreuve ne chanterions-nous pas comme elle, nous les fils de la résurrection et de la vie ? Laissant donc nos ennemis célébrer déjà les funérailles de notre jeune Église malgache, nous voulons, pleins d'espérance, répéter sur elle le mot du divin Maître en présence du corps Inanimé de la fille de Jaïre : « Elle n'est pas morte, mais elle dort. »

Bientôt peut-être Jésus parlera; et aux accents de cette voix puissante, notre petite mission, secouant son pénible sommeil, reparaîtra au milieu des autres églises ses sœurs, plus vivante, plus florissante que jamais.

Tels sont les sentiments que nourrit en son cœur chacun de nos ouvriers apostoliques, portés par la tempête des plateaux élevés de Tananarivo sur la côte de Tamatave, ou rejetés par son souffle jusqu'aux îles voisines de Maurice et de Bourbon. Tels sont en particulier ceux qui animent l'auteur de ces lignes, à l'heure où il entreprend d'insérer à la suite de son ouvrage un simple aperçu des douloureux événements accomplis à Madagascar dans le courant des mois de mai, juin et juillet de la présente année 1883.

Ceux de nos lecteurs qui ont eu le courage de nous accompagner à travers le long récit de nos luttes et de nos épreuves à Tananarivo, n'auront pas de peine à reconnaître dans le protestantisme anglais la région de ténèbres au sein de laquelle s'est formée la tempête récente qui nous a frappés.

Il est certain en effet, ainsi qu'il ressort des derniers chapitres de cet ouvrage, que sans les missionnaires protestants de la Société de Londres et leurs agents, le conflit actuel entre la France et la puissance hova n'eût pas éclaté. C'est à ces hommes néfastes que notre patrie doit sûrement d'avoir été jetée dans cette Cruelle alternative, ou de rompre violemment avec les Hovas, ou de se laisser enlever par eux les derniers restes de ses droits et de son influence sur la Grande lie. Que n'ont pas fait nos gouvernants pour éviter une rupture violente ? A l'exemple de notre alliée d'outre -Manche, ils se sont d'abord désistés du droit de propriété sur la Grande Terre, et ont affirmé aux ambassadeurs malgaches qu'ils se contentaient comme l'Angleterre de baux de 99 ans ; ils ont ensuite laissé dans l'ombre la question de

SBS HABITANTS BT SES MISSIONNAIRES A 17

■ compris la nation hova, bien moins éloignée en réalité des tribus

■ barbares de TOuest et du Sad que le prétendent les missionnaires de la Société de Londres: ce sont la civilisation sans Dieu et sans religion pour laquelle tout le progrès d'un peuple consiste dans le bienêtre et la prospérité [matérielle; la doctrine protestante qui prétend civiliser à Taide de la Bible seule expliquée par Tesprit personnel; enûn la religion véritable de Jésus-Cbrist ou la pratique de la religion catholique.

La première de ces formes, le progrès sans Dieu, bien que s'affublanty sans aucun droit, de titres et de noms qui ne lui appartiennent pas, quand elle s'appelle seule le progrès et la civilisatio&yest si peu civilisatrice de sa nature, que son emploi exclusif enfonce de Jour en jour davantage nos vieilles sociétés européennes autrefois si policées, dans une nouvelle barbarie, mille fois plus horrible que la barbarie des peuplades malgaches les moins civilisées.

Le protestantisme a fait déjà ses preuves dans le royaume hovai ou l'or le fait régner en maître. Les réponses des anciens habitants de rimerina interrogés sur les fruits de la religion anglaise à Madagascar aussi bien que les enseignements qui ressortent des faits consignés dans cette histoire, attestent que la Bible seule interprétée par l'esprit de l'homme, loin de guérir les plaies faites par le paganisme aux naturels de cette ile, leur en a causé de plus cruelles et de plus profondes. La civilisation apportée par le protestantisme anglais à Tananarivo n'est qu'une civilisation de surface. Vue de près, la nation hova. chef-d'œuvre des missionnaires de Londres, apparaît comme un sépulcre blanchi. Elle a tout les ¥loes des anciens jours, avec un orgueil plus grand, fruit de sa fdeèee fausse, incomplète, unie à une hypocrisie plus odieuse encore qoi sa profonde démoralisation.

Si maintenant de la tribu hova, nous passons aux autres peuplades de rOuest et du Sud, composées de ces hommes sauvages tels que r^' de Maistre les décrit dans ses Soirées « enfants difformes, robustes et^^* ' féroces, sans prévoyance ni perfectibilité, nevoulant rien recevoir de nous excepté la poudre pour tuer leurs semblables, et l'eau-devie pour se tuer eux-mêmes; voleurs, cruels, dissolus, maisaulMnent que nous, puisqu'ils ont l'appétit du crime et n'en ont pas, comme nous, le remords ; frappés dans les dernières profondeurs de leur essence morale et faisant trembler l'observateur qui sait voir > ; tenr civflliation.

ponsabilité de notre exil. Qui pourrait en être surpris ? Notre Mission à leurs yeux n'avait-elle pas le tort d'être composée en majeure partie de catholiques français et jésuites? A ce triple point de vue, ils devaient nous combattre sans trêve ni merci, et nous écraser impitoyablement dés la premi(^re occasion favorable. Cette occasion ils crurent un moment ravoir rencontrée à la suite des funestes décrets du 29 mars 1880. Il est certain alors que des démarches officielles ou semi-ofûcielles furent faites d*abord à Tananarivo par les indépendants vers 1881, puis en Europe en 1882 par les ambassadeurs malgaches, aân qa'on pût librement procéder contre nous à Madagascar, conmie on Etait procédé en France et à la Réunion. Les Journaux anglais n'ont pas fait mystère de ces négociations ; si elles n'aboutirent pas, c'est que le gouvernement français tenait essentiellement à conserver sur la Grande Ile des religieux Jugés dangereux au sein de leur patrie, et très utiles en pays étranger. Battus de ce côté, les missionnaires de la Société de Londres ne perdirent pas courage ; et aux premiers coups de canon tirés par l'amiral Pierre, ils firent expulser comme Français ceux dont ils n'avaient pu se débarrasser conmie religieux de la Compagnie de Jésus.

Rien déplus ingénieux que le moyen adopté par nos irréconciliables adversaires pour arriver à leur but, sans trop compromettre devant l'Europe civilisée, et la libérale Angleterre spécialement, leur réputation d'humanitarisme.

On se rappelle que le premier ministre, dans une réunion spéciale au palais de la reine le 4 Janvier 1883, avait déclaré à tous les Européens, que les difficultés diplomatiques ne devaient pas les effrayer outre mesure, vu que le gouvernement hova prenait sous sa protection directe tous les étrangers. Français ou Anglais sans exception. Les missionnaires de Londres et leurs agents affectèrent alors de ne pas se montrer satisfaits d'une semblable déclaration, insuffisante» disaient-ils, à protéger, pendant les hostilités, leurs biens et leurs personnes, contre un soulèvement possible du peuple malgache. En conséquence ils formèrent bientôt ua comité de sept membres, chargé spécialement de veiller à la meilleure manière de sauvegarder les intérêts anglais, au milieu des complications du conflit franco-malgache. Ce comité, après mûre délibération, pensa que le plus sûr moyen d'atteindre son but était d'obtenir du gouvernement malgache l'ex-

I un obstacle réel à répanouissement légitime de ces progrès divers, ou B de tel autre qu'on pourrait nommer. Amis de tout bien, les missionnaires I français de Madagascar ne repoussent que le mal, et ils le combattent k sous quelquejforme qu'il se présente. Ils sont également sympathi- \ ques à toutes les nations, toutes les formes de gouvernement, toutes I les institutions, toutes les sociétés, pourvu que ces sociétés, cesinsti- I tutionsy ces formes de gouvernement et ces nations ne s'identifLeiil pas tellement avec la guerre au bien, la guerre à Jésus-Christ et à Dlen, qu'elles en soient comme le corps et l'incarnation visible sur la terre. Et pour le dire en unissant, c*est à ce titre seulement que nous avons accusé parfois dans notre histoire soit la diplomatie anglaise, soit le gouvernement de notre patrie. Nous pensons en effet que la diplomatie d'Angleterre se servant du protestantisme pour arriver à des uns réprouvées par la droite raison éclairée de la Foi, mérite autant notre réprobation, que cette politique à la fois malheureuse et Impie, par laquelle le gouvernement de la révolution a tant do fois, dans nos lies, favorisé les Arabes au détriment des catholiques, ou persécuté en France les religieux, alors qu'il rappelait de la déportation de véritables ennemis de la société encore frémissants dorage contre notre patrie, et menaçant de brûler de nouveau Paris.

Que le protestantisme et son esprit mauvais, la révolution et ses malfaisantes inspirations soient proscrits et expulsés de l'Angleterre et de la France, et dès lors personne plus que nous n'aimera et n'exaltera les hommes et les institutions de ces deux peuples. Au-dessus de tout ce qui est humain, plus haut que l'ordre naturel, nous plaçons la gloire divine, et les intérêts surnaturels de la religion catholique; nous aimons notre patrie de la terre ; la raison et la foi nous apprennent à lui préférer notre patrie céleste. Et d'ailleurs serait-ce vraiment se montrer charitable envers les hommes de son pays ou de toute autre nationalité, que d'approuver le mal qu'ils com mettent et leur donner des louanges trompeuses, alors qu'ils méritent le blâme de la sévères justice elles chàlimentsdu Seigneur ! Rien n'est vrai ici-bas que ce qui est conforme à Téternelle vérité ; rien n'est bon, rien n'est beau, rien enûn nest digne de notre respect, de notre amour et de nos éloges que ce qui est en parfait accord avec la très juste et très bonne volonté du Créateur des hommes et des nations. Puissent l'Angleterre et la France répudier à Jamais dans un avenir

sur la Grande Ile a percé à jour le voile dont ils ont essayé de se couvrir. Bien simples ou bien aveugles ceux qui se laisseraient prendre à leurs trompeuses dénégations !

Quoi qu'il en soit de leurs intentions et des motifs secrets qui les guidèrent, il demeure acquis à Thistoire que les missionnaires anglais et leurs agents ont profité des premières hostilités de la France contre les Hovas, depuis longtemps excités par eux à violer nos traités, afin de faire chasser tous les Français de Madagascar.

Inféodé comme il Tétait à la secte méthodiste, le gouvernement de Rainilaiarivony ne pouvait qu'obéir aux suggestions de ses maîtres. Aussi le voyons-nous, dès la nouvelle ofiicielle du bombardement de Majanga et de Morotsanga par Tamiral Pierre, et après plusieurs pourparlers, dans le détail desquels nous n'entrerons pas ici, prononcer contre nous, le 25 mai 1883, un décret d'exil dont voici la teneur.

« Tananarivo, 25 mai 1883. A tous les Français résidant dans l'Imerina. Voici ce que vous nous disons: Selon les nouvelles qui nous sont parvenues de la côte nord-ouest de Madagascar, et ce qui a été dit par M. Bandais, consul de France au gouvernement de Tamatave le 18 mai 1883, à savoir que nous avons nos ports de la côte Nord-Ouest occupés par l'amiral Pierre ; nous vous disons qu'à cause de notre désir que rien de fâcheux ne vous arrive, nous vous donnons jusqu'au mercredi 30 mai pour que vous partiez d'ici, et [vous rendiez au delà des mers. Signé : Andriamifidy, remplaçant du chargé des affaires étrangères. »

Un pareil décret frappant l'église malgache dans sa tête, c'est-àdire la personne des missionnaires, plutôt que dans ses membres, lui Infligeait une sorte de martyre par la décollation. Il était de notre devoir de faire entendre aux persécuteurs d'énergiques protestations. « Vous prétendez, leur dîmes-nous, conserveren votre pays la liberté religieuse. Le mot de persécuteur de la religion catholique vous efhraie; et cependant vous exilez tous ses prêtres. Pensez-vous que le culte catholique puisse se maintenir sans ministres pourles saints sacrifiées, les sacrements et la prière ? On nous reproche notre titre de Français. Mais ne pouvons-nous pas être Français, sans nous mêler à vos querelles politiques avec la France ? Notre neutralité stricte en toutes les questions qui ne sont point du domaine de l'instruction religieuse et de l'enseignement, n'a-t-eUe pas été jusqu'ici un fait public et