ÉPILOGUE

I Bombardement de Majanga, do Morotsanga et de Tamatave. — Expulsion des missionnaires de Tananarivo, de Fianarantsoa et d'Ambositra/ — Mort de Ranavalona II. — Avènement de Ranavalona III.

Cet ouvrage était achevé et livré déjà à nos imprimeurs do Tananarivo, lorscpie a éclaté soudain l'horrible tempête qui non seulement a suspendu le cours de sa publication, mais frappant notre Mission infortunée au plus intime de son être, a arrêté tout à coup Vexpansion de sa vie, et enrayé pour un temps indéterminé sa marche vers le progrès.

On sait assez de quelle tempête nous voulons parler, et comment, à l'occasion des récentes revendications exercées à main armés par la France contre le gouvernement hova, tous les missionnaires catholiques ont été exilés de Madagascar et contraints par la force de quitter Fintérieur du pays.

La catastrophe a été générale, complète, et plus terrible, hélas ! que nous ne l'eussions pensé 1

Faut-il conclure de là à la perte irréparable de vingt-deux ans de labeurs apostoliques ? et devons nous, en tête de ces quelques pages, trop triste épilogue de notre livre, inscrire ces mots navrants : ruine et un de la mission de Madagascar ? A Dieu ne plaise qu'il en soit ainsi ! Notre foi à la toute puissance du Cœur de Jésus est trop vive, et trop ferme aussi notre espérance en son infinie bonté pour que nous désespérions si facilement de Tavenir. La main qui nous a blessés, en ne détournant pas loin de nous, quand eUe le pouvait, le glaive de Thérésie levé pour nous frapper, est une main divine bien plus prompte à guérir qu'à faire les blessures : Dominus mortificat et vivificat. Après avoir permis notre chute Jusqu'aux abîmes les

« Père, disaient-ils, ne résistez pas à la parole de la reine. Ce serait compromettre Tavenir, et attirer peut-être aussi sur nos propres tètes des malheurs plus considérables. Si vous vous soumettez aujourd'hui vous rentrerez plus tard avec plus de facilité. » Ajoutait-on de notre côté : « Mais on ne nous donne q[ue quatre jours pour quitter Tananarivo ; les porteurs ne se présentent point, il nous faudra aller à pied. Un départ dans de pareilles conditions ne sera-ce pas la mort de plusieurs des Pères, des Frères, et des Sœurs de la Mission ! Pourquoi dès lors ne pas mourir ici, à notre poste, plutôt que sur la route de Tamatave au miUeu de la forêt I— Père, répliquaient les Malgaches ; partez, croyez-en notre connaissance des hommes et des choses, votre mort sur la route édifiera ce peuple. Il vous blâmera si vous mourez ici. »

Le divin Maître semblait donc vouloir que nous obéissions au décret d'expulsion. En conséquence le P. de la Vaissière, Supérieur de Tananarivo et remplaçant le R. P. Cazet, Préfet apostolique de Madagascar, alors en voie de retourner de France à sa mission, invita par courriers spéciaux tous les Pères des campagnes de rimerinaaiQsi que ceux deFianarantsoaet d'Ambositra à faire sur-le-champ leurs préparatifs de départ, et à prendre dans le délai indiqué la route de Texil. Les missionnaires de Tlmerina reçurent promptement cet ordre fatal. Il n'en fut pas de même de ceux de Fianarantsoa et d'Ambositra. Tous les courriers qu'on leur expédia coup sur coup furent interceptés. Laissés ainsi à leur propre initiative, et sans nouvelles de leurs frères de la capitale, nos Pères de Fianarantsoa et d'Ambositra durent subir comme nous la dure loi du plus fort, s'imposant malgré eux à leur cœur apostolique, désireux inutilement conmie le nôtre de travailler, de combattre et de souffrir jusqu'à la mort pour le salut des pauvres Malgaches.

Plus un édifice est élevé, plus il a coûté aux constructeurs de peines et de sacrifices de toutes natures, et plus grands aussi doivent être leiurs regrets de le voir s'effondrer tout à coup aux secousses inattendues d'un tremblement de terre, ou céder enfin aux rafales sans cesse renouvelées d'un impétueux cyclone. Ainsi en a-t-il été pour chacun d'entre nous, à la chute de notre si belle mission de Madagascar. Que de tentatives, d'efforts et de sacrifices héroïques accomplis par les anciens missionnaires pour l'évangélisation de la Grande Ile ! Que de lalieurs, de dévouements et d'incessantes fatigruea

I nos droits généraux sur Tile ; et quant à notre protectorat sur la côte !« N. 0., les Ho vas en ayant déjà reconnu la légitimité, on ne pouvait I 8*attendre à voir surgir de ce côté une cause de rupture. Pourquoi ï donc tant de bonne volonté, tant de concessions de notre paît ontî elles échoué misérablement contre l'obstination du premier minisjè ire de S. M. Ranavalona? Cest que nous nous sommes trouvés I en face d'une intervention étrangère et malveillante, Tintervention |. du protestantisme anglais affirmant à Rainilaiarivony qu'on pouvait I tout exiger, tout oser avec nous, sans crainte d*une guerre ; vu que i nous étions, disait-on, incapables d'en faire aucune en ce moment, j Les missionnaires de Londres et leurs agents ont-ils affirmé de bonne foi que la France renoncerait à son influence sur Madagascar plutôt que d'en venir à une action militaire contre les Hovas? Nous le croirions volontiers. Toujours est-il qu'en se trompant eux-mêmes ils ont trompé en même temps leurs trop crédules amis. Les hoôtilités entreprises vers le commencement de mai, par le bombardement de Morotsanga et de Majanga, se sont continuées le mois suivant par le siège et la prise de Tamatave. Certains pensaient que les Hovas capituleraient. Ils ont tenu ferme, et se voient tous les jours poussés à la continuation de la guerre. « Laissez faire, ne cessent de leur répéter leurs perfides conseillers. Tananarivo est loin de Morotsanga et de Tamatave. Les Français n'ont pas de troupes pour venir vous assiéger ici. Qu'importe que leurs vaisseaux armés de canons à longue portée battent quelques points de vos côtes ? Vous êtes invincibles dans l'intérieur de vos terres. Patientez, et vous verrez bientôt vos ennemis se retirer, vous laissant les seuls maîtres de tout Madagascar. » Que de journaux écrits en hova par les conseillers dont nous parlons ont tenu et tiennent encore ce langage à Tananarivo INous aimons à penser, pour le bien de notre pays et de la religion catholique, que le Seigneur confondra enûn ces espérances hérétiques et cesparolesintéressées ! Il suffit pour cela que la France veuille sérieusement poursuivre ce qu'elle a si bien commencé par les armes de l'amiral Pierre. Les excitations et les encouragements à la guerre contre notre patrie ne devaient pas être le dernier terme des agissements du protestantisme anglais à Madagascar. Nous retrouvons en effet, dans le drame de notre violente expulsion de Tananarivo, la main de ces ministres de paix ; et c'est à eux principalement que revient la res-

Il est certain en effet que la malice de quelques hommes, Tinsuffisance du temps accordé pour les préparatifs du départ, et surtout le manque presque absolu de porteurs, seul moyen de transport dans ces contrées barbares, ont infligé à la Mission des pertes incalculables. Hetrouverous-nous un jour, quand nous rentrerons dans nos chapelles, nos écoles, nos demeures et nos ateliers, le matériel amassé jusqu*ici avec tant de peine, le mobilier, les livres, les instruments de labeur de toute sorte que nous y avons laissés ! Nos ornements d'église, nos vases sacrés, dons si magnifiques de généreux bienfaiteurs, seront-ils respectés dans les endroits où ils ont été hâtivement déposés, vu l'impossibilité où nous étions de les charger sur nos épaules^ faute des moyens de transport usités en de paraiUes circons» tances ? N'aura-t-on pas enfin, à Tinstigation de quelque sectaire haineux, mis le feu à nos demeures et à nos églises elles-mêmes, comme il est arrivé à la chapelle des lépreux, le jour de notre expulsion ? Tout autant de questions pleines d'incertitudes et de douloureuses réflexions, pour des hommes habitués comme nous à apprécier à leur juste valeur les inconvénients du manque du matériel nécessaire à l'œuvre apostolique. Ces pertes toutefois étant d'un ordre Inférieur et nullement irréparables, on pouvait s'en consoler. Pourquoi, disionsnous, se tourmenter du lendemain ? La même charité qui a déjà si libéralement pourvu une première fois aux besoins de la Mission est encore vivante. Dieu saura bien au moment opportun incliner de nouveau vers nous son cœur et sa main. U suffit d'espérer en lui. Mais les âmes de nos enfants devenues la proie de Thérésie, qu'est-ce qui nous consolera de leur ruine spirituelle, et éternelle peut-être ?

Si la perte de tout notre matériel de mission ne nous a pas contristés outre mesure, à plus forte raison n'avons-nous pas considéré comme un sujet d'amertumes et de larmes les insultes, les huées, les moqueries et autres humiliations essuyées, à notre sortie de Tananarivo, de la paît de certains corps de l'armée ho va convoqués, par ordre des chefs, à une si glorieuse besogne. J'en dirai autant des fatigues de notre voyage, de nos mille préoccupations et ennuis nécessaires pendant ce long trajet, ainsi que de toutes les autres souffrances qui s'y sont abondamment rencontrées, soit parle fait de la malice des hommes, soit par une suite inévitable des graves événements accomplis alors dans le pays. On peut en lire le détail dans les divers comptes

pulsion de chacun des Français missionnaires ou commerçants fixés dans l'intérieur du pays. Une semblable mesure aurait, croyait-il, le bon effet de montrer clairement au peuple la différence entre les Européens des nations amies et ceux de la nation ennemie. Ces derniers une fols chassés deTile, les Anglais, les Norwégiens, tes Prussiens et les autres étrangers à demeure dans le pays, ne seraient phis exposés à se voir confondus avec les Français et à être molestés à tort comme tels, par un peuple trop ignorant pour distinguer les membres des diverses nationalités européennes.

De quoi pouvaient d'ailleurs se plaindre des sujets de nationalité française ? Les peuples civilisés n'ont-ils pas coutume, en cas de guerre, de renvoyer hors de leurs domaines les sujets de la nation ennemie ? Pourquoi les Hovas n'auraient-lls pas le droit d'en user de même avec les missionnaires et commerçants français ?

Telles sont les raisons plus apparentes que solides pour lesquelles les prédicants anglais et leurs agents se flattèrent de demander notre expulsion de iVIadagascar, sans encourir le blâme de leurs concitoyens de Londres, peu amis d'ordinaire d'une semblable intolérance. IS'ous estimons en effet qu'à moins d'un mot secret ou manifeste de* ses chefs, jamais le peuple malgache, même en pleine hostilité avec la France, ne se fût porté contre les Européens et surtout les missionnaires catholiques, aux actes de violence que les ministres de l'erreur lui supposent gratuitement. Or les chefs déclaraient vouloir protéger les Européens. Pourquoi ne pas s'y ûer ? La civilisation par la Bible n*a pas encore assez profondément travaillé la multitude à Madagascar, pour en faire spontanément jaillir des émeutiers capables de fouler aux pieds les volontés bien connues de leur souveraine, notamment en choses aussi graves, aussi sacrées, parmi ce peuple superstitieux, que la vie des Européens, etsurtout des missionnaires.

Le véritable motif de cette demande d'expulsion faite par le comité des sept au gouvernement hova doit donc être cherché ailleurs que dans la crainte plus ou moins fictive, d'un soulèvement populaire contre les Français, soulèvement de nature s'étendre et à compromettre ainsi les sujets anglais eux-mêmes. L esprit de secte et le désir d'arriver au monopole de l'enseignement et du commerce à Madagascar, par la ruine de toute rivalité étrangère, expliquent mieux l'hypocrite démarche des missionnaires anglais. Tout le monde d'ailleurs

la croix ne remporte point tôt ou tard les plus éclatants triomphes. La persécution, les tribulations, la mort même soufferte, pour les intérêts de Jésus-Christ, ont été de tout temps les fondements les plus solides de l'espérance chrétienne. Dieu nous garde de vouloir nous appuyer sur d'autres bases pour révangélisation et la conversion du peuple de Madagascar.

Que la France donc s'empare en cette guerre de la Grande Ile aMcaine et y plante avec son protectorat le bel arbre de la civilisation ; ou que notre patrie laisse une telle gloire, non pas à la secte des missionnaires de Londres, incapable de rien civiliser, mais à la libérale Angleterre ; ou qu'enûn peut-être la France et la Grande-Bretagne, unissant leurs efforts, imposent un terme à la barbarie malga> che acculée dans ses derniers retranchements ; la Mission catholique espérera toujours dans le Seigneur ; elle ne sera pas confondue.

Aussi bien Dieu semble déjà prendre en main notre cause en commençant à humilier nos adversaires.

La reine Ranavalou II» s'il en faut croire les bruits qui nous viennent de rimerina» n*efll plus de ce monde.

Cette reine, première soavwalne protestante de Madagascar, goût* teuse et hydropique depuis longtemps, et cruellement tourmentée au moyen de ponctions, et d'autres remèdes superstitieux employés sur elle soit par des docteurs ma]gaches,soit par son illustre époux, en vue sans doute de la guérir, a succombé dans la nuit du 12 au 13 juillet. On a remarqué que son trépas est arrivé juste en temps utile, pour permettre au premier ministre de profiter du concours du peuple, attiré chaque vendredi à Tananarivo, par le grand marché du Zoma, afin de proclamer solennellement la funeste nouvelle, et de présenter à la foule Razaûndrahéty, jeune veuve, de race royale, choisie par lui pour devenir désormais sa reine et sa nouvelle épouse. Razafindrahéty venait de perdre depuis deux mois environ le jeune prince Ratrimo son mari, enlevé subitement à son affection par un mal inconnu, au moment même où Rainilaiarivony s'était mis en route pour aller le visiter amicalement dans sa demeure. On fit au mort, par ordre du premier ministre, de splendides funérailles, afin sans doute que le reflet de cette royale sépulture rejaillît sur la veuve, et la préparât déjà à ses royales destinées, dont la séparait seule en ce moment la vie^ ou pour mieux dire la longue agonie de Ranavalona II. Mais cette

SB8 HABITANTS ET SES MISSIONNAIRES i27

■* reconnu de vous ? Et d'ailleurs parmi nous se trouvent plusieurs *■ missionnaires de nationalité étrangère à la France. Comment seraientils compris dans le décret de proscription ? » fe A toutes ces questions et autres semblables, pas de réponse ou des il réponses malveillantes, dictées par les conseillers habituels de la N nation, renforcés eux-mêmes cette fois, vu la gravité du cas, par la I presque totalité des membres du parlement malgache. ; Ce parlement, création du moment et toute de circonstance, dont la r -fin était de couvrir en quelque manière la responsabilité du premier [ ministre, et de ses véritables inspirateurs, comprenait environ ime cen- I taine de prêcheurs, de maîtres d'écoles et d'autres anciens élèves des ! Anglais, en rapports incessants avec les missionnaires de Londres. I On devine assez par ce seul fait son degré de fanatisme, et la manière dont il s'acquitta du rôle servile qu'il était appelé à remplir. Voici entre autres actes pareils le sens d'une de ses réponses à nos réclamations : « Les Malgaches, dit-il, ne distinguant pas entre Français et catholiques, tous les missionnaires catholiques, quelles que soient leurs diverses nationalités, doivent être considérés comme Français et quitter le pays. En conserver quelques-uns à Madagascar serait vouloir entretenir des espions au milieu des États de la reine. » On ne pouvait répéter plus fidèlement les leçons des maîtres venus d'Angleterre. L*hérésie parlait en souveraine par l'organe de cet étrange parlement. Nous dûmes nous soumettre à ses décisions.

Impossible d'ailleurs de tenter à Madagascar ce qui fut entrepris autrefois avec quelque succès par les prêtres du Japon et de la Chine au temps de la persécution. Notre Grande Ile est trop peu peuplée, et le Malgache d'un naturel trop timide, pour que l'idée vint sérieuse* ment à aucun de nous, de s'ensevelir au fond d'une retraite connue des seuls fidèles. Lequel en effet parmi nos chrétiens eût osé, même pendant la nuit, s'approcher de cette cachette solitaire ! N'y ftissionsnous pas morts de faim, sans avoir offert à personne les secours du saint ministère !

Je dis plus : l'édification eUe-même de nos timides fidèles exigeait notre départ. Si par hasard quelques-uns des missionnaires catholiques parlait de subir la mort plutôt que de s'éloigner du pays, nous étions sûrs d'entendre aussitôt l'un ou l'autre des plus fervents chrétiens taxer ce zèle d'obstination européenne et d'entêtementdéraisonnable :

« Ranavalona II a été ensevelie à Ambohimanga. Son corps a été porté au temple, lors des obsèques; c*est en effet la première reine chrétienne qui ait gouverné l'Imerina.

« La nouvelle reine Ranavalona III est ûdèle à se rendre au temple avec son époux, chaque dimanche, et même chaque samedi pour les conférences bibliques ou autres.

<Le village d'Ambohinambolaa manifesté le désir de revenir au cul te des idoles. Mais dans un Kabary public, on a si bien admonesté ses habitants, qu'ils n*ont plus eu envie de recommencer.

« Les écoles continuent à l'ordinaire. Dans chaque village on eierce les jeunes gens au métier des armes. Le nombre des lanciers est incalculable, etc. Dans le fort de Manjakanandrianombana, près de Tamatave, les soldats hovas vivent paisiblement sans s'inquiéter des bombes françaises qui ne les atteignent pas. Ils s'en moquent. »

On lit encore dans le même journal hova un récit des plus fantaisistes de batailles livrées entre Français et Malgaches, sur la côte de Tamatave, toujours à l'avantage de nos ennemis. S'indigner contre ces mensonges ofûciels destinés à soutenir le courage du peuple de Madagascar, serait oublier que même au sein de plus puissantes nations, de pareilles manœuvres se sont également produites. C'est que Terreur comme la vérité sont partout semblables à elles-mêmes.

La vérité peut être un instant obscurcie ; elle finit toujours par triompher, pendant que les adeptes de Terreur ne sont jamais plus près de leur ruine que lorsqu'ils semblent arrivés à l'apogée de leur puissance. Rainilalarivony et ses conseillers Téprouveront à leur dépens. Déjà des rumeurs de révoltes et d'assassinat, affirmées d'abord puis contredites à demi, annoncent que la maison élevée sur le crima et Tinjusiice ne saurait prospérer longtemps. ; * ,'"

Nous savons que la divine Providence opérera toujours conforma ment à sa toute-puissante sagesse et à son infinie bonté, sur Madagascar, ses habitants et ses missionnaires : cela nous suffit, nous avons foi dans Tavenir. Et c'est la seule parole qu'il nous soif possiUfls^ ^ la fin de cet épilogue, de répéter du même cœur que nous Tavons prq7 noncée à son début.

parmi ses récents apôtres en vue du môme résultat I Dieu avait bien voulu bénir un Jour notre ardeur, et Madagascar, au mois d'août 1861, ** avait ouvert ses portes à la vraie religion de Jésus-Christ. Le catholi- *cisme connu, aimé et embrassé par près de 80.000 indigènes formait ^déjjà sur cette terre au souverain pasteur des âmes un troupeau '^ dont il pouvait être ûer. La famille chrétienne s'y élaborait peu à ^ peu au milieu des mille difficultés de la superstition païenne ^ unie à la corruption protestante. 530 maîtres ou maltresses d'école, * instruisant près de 20.000 élèves, jetaient sur cette vie de famille Vl un éclat surpassé uniquement par celui des quelques fleurs de ii vie religieuse, écloses comme par miracle au sein du sol malgai che, et recueillies précieusement par la Compagnie de Jésus, l'insi titut des Frères des écoles chrétiennes, ou la pieuse congrégation I des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny. Pourrions-nous oublier ici nos I infirmes, nos malades, nos pauvres lépreux et prisonniers, d'autant [ plus nôtres qu'ils étaient plus abandonnés des innombrables prêcheurs de l'Église d'État I La mission catholique de Madagascar s'élevait donc semblable à un superbe édifice construit à la gloire du Seigneur. Il a été accordé à l'ange des ténèbres de prévaloir un instant sur nous, et l'édifice a été renversé. Cette Grande Terre, ces.àmes, ces familles, ces maîtres et maltresses d'école, ces élèves, ces novices et postulantes, tout a été violemment séparé de nous ; l'expulsion nous atout enlevé, sans qu'il ait été permis à un seul de nos fidèles, au moindre de nos enfants catholiques, de suivre au delà de la rivière d'Ivondro, avant-dernière étape du voyage, leurs Pères dans la foi !.. Que sont devenues toutes ces âmes depuis cette séparation douloureuse ? Elles qui se sont montrées si généreuses au moment des adieux, et nous ont étonnés par leur foi, leur courage, auront-elles conservé intact le dépôt sacré de la religion et de la charité que nous avions placé dans leur cœur ! Le loup de l'hérésie n'a-t-il pas fait parmi elles de trop nombreuses victimes ? Voilà la souffrance plus grande que toutes les autres souffrances, qui n'a pas cessé jusqu'à ce jour de tourmenter le cœur des missionnaires. Auprès de cette douleur surnaturelle, toutes leurs autres peines, soit qu'elles provinssent de pertes matérielles, ou fussent causées par les privations et fatigues physiques de la route de l'exil, ils les ont estimées légères, ou les ont même réputées comme un gain en Jésus-Christ.

venu, le gouvernement hova responsable de tout ce qui pourrait arriver à nos nationaux.

Celasera-t-il suffisant?

Vous êtes le meilleur et le seul juge de ce qu'ils ont, oui ou non, à redouter.

Je serais heureux, Monsieur le Supérieur, que vousvouliezbien,en m'accusant réception do cette lettre, me faire savoir ce que vous avez décidé. Veuillez agréer, etc. Baudais.

Le P. de la Vaissière, Vice-Préfet apostolique et remplaçant du Rév. P. Cazet, encore en France, nous a fait part de cette lettre, et a ajouté, que lorsque l'ultimatum, prélude des hostilités, serait porté au gouvernement hova, chacim des missionnaires recevrait la liberté de se diriger vers Tamatave ou de rester à Tananarivo.

Dimanche de la Trifiité, 20 mai. Fitokanantrano ou dédicace solennelle de la petite chapelle d'Ambohimanandray, élevée par le P. Gauchy, à trois] heures de la capitale. La cérémonie est présidée par le Père Vice-Préfet. Les PP. Michel et ChervaUer y assistent avec beaucoup de leurs fidèles.

JetAdi 21 mai, Fête du Saint-Sacrement. Malgré les premières rumeurs de bombardement à Majanga et Morotsanga, arrivées la veille au soir, procession du Saint -Sacrement, à midi et demi, dans les allées de notre maison de campagne d'Ambohipo.

La procession fut magnifique et plus nombreuse que jamais. Le Seigneur ménageait sans doute à nos chrétiens cette suprême consolation, à la veille des jours d'épreuves. Hélas î nous y touchions. Au moment peut-être où du haut du splendide reposoir qui lui avait été dressé, le divin Mattre bénissait ses entants, des nouvelles ofn> cielles sur le bombardement de Majanga et de Morotsanga arrivaient au palais, et nos ennemis commençaient dans l'ombre à tendre le filet destiné à enlacer la mission tout entière^ et à la traîner à la mort.

Vendredi 25 mai. Convocation du parlement malgache. Le premier mot qui se fit entendre dans cette assemblée, après la communication des graves nouvelles du bombardement par le premier ministre^ fût un eri de mort contre les missionnaires catholiques. Rainilaiarivony leur imposant silence : « Nous ne sommes point des barbares, leur dit-i], pour nous porter à de telles extrémités. N'imitons pas les

i rendus et lettres fort iutéressantes, publiées soit par les Missions Catholiques soit par d*autres revues et journaux, aujourd'hui entre les mains de tout le monde. Nous en reproduirons (quelques extraits, comme appendice à cet épilogue, en faveur de ceux qui n'auraient^u se les procurer ; et nous nous bornerons à dire ici que chacun de nous 8*est efforcé de supporter avecjoie cette petite part d'humiliations et de souffrances échappées au calice du Sauveur. Où seraient en effet la gloire et le mérite de Tapostolat, s'il n'abreuvait jamais ses élus de sacrifices douloureux ! Loin de nous par conséquent encore une fois la pensée de nous plaindre des outrages reçus et des fatigues endurées lors des derniers événements, ni surtout de récriminer contre la personne de nos persécuteurs et de leurs aveugles conseillers. Sila charité nous oblige à procurer de toutes nos forces par l'amoindrissement de Terreur, le complet triomphe de la vérité, elle nous fait également une loi de désirer le plus grand bonheur de nos frères malheureux séduits par l'esprit de ténèbres.Puissent-ils donc ne point éprouver à leurs dépens, par un retour subit de la fortune, ce qu'ils nous ont fait supporter de peines de toute sorte pendant les mois qui viennent de s'écouler ! Qu'ils soient heureux d'unbonheur plus véritable que celui de la gloire malsaine attachée au triomphe de l'iniquité !

Pendant que sur la terre nous formons pour eux de tels désirs, deux de nos frères dans l'apostolat, deux martyrs, présentent sans doute dans le ciel des vœux semblables au Dieu protecteur des missionnaires. Je veux parler de notre P. Gaston de Batz et du F. coadjuteur iMartin Brutail, morts récemment, à un jour d'intervalle l'un de l'autre, le 27 et le 28 juillet de cette année 1883, sur la plage de Mananjary.

Expulsés tous les deux d'Ambositra dans le courant de juin en compagnie des PP. Chenay et Morisson,ils sont tombés tous les deux sans vie, arrivés presque au terme de leur voyage, moins par suite de la ûôvre et des fatigues de la route, que par la barbarie du gouverneur de la province édictant contre eux ce décret digne des anciens Malgaches : « Défense aux indigènes de rien vendre ou de donner, en fait de vivres, aux Français ennemis du royaume. »

Nos deux martyrs enterrés sur le bord de la mer dans le sable de Mananjary, comme M. de Solage sur la plage d'Andevoranto, gardent le sol dont nous sommes chassés, et nous y garantissent un prochain retour. Impossible en effet qu'une œuvre marquée du signe fécond de

Dimanche 27 mai. Nous comptâmes dans notre seule église de Tlmmaculée-Conception près do trois cent dix communions. Comme nous étions au dimanche dans Toctave de la Fête-Dieu, le Saint- Sacrement devait être, selon Tusage, exposé pendant les messes : mais le RtW. P. de la Valssièrc décida qu'il fallait adresser au Cœur de Jésus une supplication plus solennelle. J'annonçai en conséquence Toraison des quarante heures : le Saint- Sacrement, exposé à la messe de 5 heures et demie resterait sur Tautel sans aucune interruption jusqu'au mardi suivant à 8 heures du matin. Nuit et jour les membres de la Mission se succéderaient devant lui en adoration et supplication incessantes.

La grand'messe de 8 heures fut célébrée à l'ordinaire ; l'église avait été ornée comme aux plus beaux jours de fête ; et l'on voyait briller au-dessus du tabernacle le magnifique ostensoir don de M. de Villèle, de Bourbon. Les fidèles remplissaient l'église, priant, chantant et pleurant.

Après la messe les confessions continuent : plusieurs adultes demandent le baptême,

A 3 heures, chant des vêpres suivi de la récitation du rosaire. Les deux dernières dizaines sont chantées comme d'habitude, mais avec un entrain et un ton do supplication qui arrachait des larmes.

Les confessions recommencent ensuite. Les bons chrétiens veulent faire leur confession une dernière fois, comme s'ils allaient mourir ; et ime foule de pécheurs Jusque-là rebelles se hâtent d'assiéger ]q nint Tribunal, sollicitant leur pardon.

Lundi 98 mai. Tandis que les prières et les adorations devant le Saint- Sacrement se succèdent sans interruption et le jour et la nuit, nous ne négligeons pas d'agir auprès des hommes. Dès 8 heures du matin quatre de nos missionnaires, dont deux sujets britanniques et un Père belge, se rendent chez le remplaçant du ministre des affaires étrangères. Us le trouvent chez lui, mais ne sont pas admis. Ils essaient alors de faire valoir leurs titres de nationalité britannique ; le refus est maintenu. Une lettre adressée au même ministre n'a pas plus de succès. Ses serviteurs n'ont pas d'ordre pour la recevoir; force est aux missionnaires de reprendre leur lettre et de partir. Désireux de tenter un nouvel effort, le P. Connellan prie ses compagnons d'entrer un instant avec lui chez l'évêque anglican Kestell-Komish, afin de

i reine rendant bientôt le dernier soupir, Razalindraliéty fut acclamée E souveraine de Madagascar sous le nom de Ranavalona III. I Kous reproduisons ici d'après la Gazety malagasy, organe officiel R du premier ministre et de ses conseillers à Tananarivo, la harangue I prononcée par Ranavalona III au jour de son élévation au trône : « Peuple, je sais que tu ne veux pas faire mentir la parole d'An- I drianampoinimerina, deRadama, deRabodonandrianampoinimerina, tj do Ranavalomanjaka et de ma mère (eUe nomme ainsi Ranava- \ lona II) ; voilà pom^quoi tu m'as accueillie avec tant de bienveillance et de sympathie. Peuple, tu es pour moi un père et une mère. Je vous souhaite à tous, en retour, de longs jours de prospérité. ■ « Voilà ce que je dois vous dire en premier lieu. Ma mère a été retirée de ce monde par celui qui l'avait créée ; et c'est moi-même qui ai été par lui établie en sa place afin de régner au milieu de vous, habitants de la terre. Mais en prenant la place, je ne changerai nullement son mode de gouvernement. N'est-ce pas cela ? — C'est cela. « Je vous déclare en outre que, d'après le désiraxprimé par ma mère, Rainilaiarivony continuera ses fonctions de premier ministre et commandant en chef de l'armée ; car c'est UB homme qui a déjà accompli beaucoup de choses pour la prospérité de mon royaume. Ainsi donc pour obéir à ma nirre, je nomme encore Rainilaiarivony premier ministre et commandant en chef. N'esl-ce pas cela ? — C'est cela.

« Quant au différend qui vient de s'élever entre les Français et nous, voici ma profession de foi : Puisque ni la reine ma mère, ni vous tous Malgaches ses sujets, vous n'avez nullement consenti à céder un pouce de terrain aux étrangers, eh bien ! ni moi non plus je ne permettrai jamais aux Français d'acquérir, de la terre que j'habite, la valeur d'un grain de riz. N'est-ce pas cela ? — C'est cela. . « N'oubUez pas, habitants de Madagascar, que la reine ma mère a fondé son royaume sous la puissance de Dieu ; et moi sa fille, héritière de son sceptre, je le place, comme elle l'a fait, sous la sauvegarde de Dieu. N'est-ce pas cela ? — Oui, c'est cela. » Après ce discours le peuple et les grands sont venus faire le hasi?ia. Autres nouvelles données parla même Gazety malagasy, et qui feront de plus en plus comprendre à nos lecteurs combien sont liées ensemble étroitement la puissance de Rainilaiarivony et la secte méthodiste des missionnaires do Londres.

de nos forces et des secours que nous pourrions trouver plus loin. Et, d'ailleurs, à chaque heure les Pères des campagnes arrivaient à pied à Tananarivo, nous ayant précédés dans cette nouvelle manière de souffrir ; et nous les voyions se rallier à la maison principale d*Andohalo tous plus ou moins éprouvés. Quelques-uns n'avaient putrouverun seul porteur ordinaire pour les accompagner ; et ceux qui avaient des chevaux s'étaient vu abandonner par les gardiens du cheval. On avait même commencé à piller en certaines de leurs réunions, malgré les efforts de la police malgache. En revanche, partout ou presque partout, les catholiques avaient montré les meilleurs sentiments, et s'étaient révélés, pour leurs Pères dans la foi, pleins d'un courage et d'une générosité dont on ne les croyait pas capables. Que de noms iî faudrait citer ici ! Que de traits édifiants, si nous pouvions tout écrire 1 Nous ne signalerons en particulier que deux msdtres d'école d'Ambohibeloma, qui voyant les PP. Laboucarie et Camboué obligés de partir à pied et pendant la nuit, afin d'arriver le mardi au moins à Tananarivo, se chargèrent de leur valise et marchèrent constamment auprès d'eux, prêts à les défendre au besoin contre leurs agresseurs.

Mardi 29 mai. Selon qu'il avait été convenu dès la veille, et dans le but de prévenir les dangers de la dernière heure, les Français exilés, au nombre de quatre-vingt-douze, se divisent en deux bandes. La première, composée des onze Sœurs de Saint-Joseph de Cluny résidant à la capitale, d'une dame avec son jeune enfant de onze ans, de plusieurs femmes de nos ouvriers et de leur nombreuse famille, en compagnie de leurs maris auxquels sont joints un certain nombre de nos Pères et Frères âgés ou infirmes, s'éloigne à pied, dès l'aube du jour, de la ville de Tananarivo, et s'achemine lentement vers Ambohimanga Rély et Ambobimalaza, où nous devions nous rejoindre tous le lendemain mercredi. Les trois novices des Sœurs, leurs postulantes et plusieurs de leurs servantes et de leurs élèves, n'ayant pas voulu se séparer de leurs maîtresses, sont aussi parties avec elles, et leur aident à faire cette première étape.

Pendant ce temps, les quarante heures touchent à leur fin. La grand'messe est chantée encore à 8 heures avec diacre et sous-diacre en présence d'une foule presque aussi nombreuse que les jours de dimanche, et le P. Caussèque donne aux fidèles les derniers avis rela-