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A 5 heures do Ynpr- '^^^^s 5onnont pour imposer

nellement avec sf ' fiarler. Tous les regards sont

officiers. Sa M ... j'tteatiye.

réceptions. Ln '!^ ^t vibrante. Après avoir remercié

de l'estrade. . "., je rananarivo et d'Amboliimanga, la

deux mille .' ''^ royaume est en paix. « Par conséquent,

à propos ;^"'^'^;îiiflre. Je suis le boulevard de vos biens,

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Malhf imcli eûir

Al VOS /emnies, je suis le boulevard do vos on- .- '^i»ii5 dis « ayez confiance », croyez à mes paroles ; ,-'^%' Q^ ^® trompe pas (Andriantsiniamitaka aho). » V 'V/iiate, elle agite son sceptre et s'écrie : « N'est-ce pas te^ ' y'^U (^^^ sujets) qui vivez sous le ciel? »

1* -^ ;*!jii'J* *-^y (^*®*^ ^®^*)» P®^* <i^ sein de l'immense multi-

/^'' ^^flons grondent, les fanfares sonnent. ff^LfAiier ministre descendit alors dans l'arène des orateurs et fit l^g$, au ^°°^ ^® ^®^^ ^^ avaient accompagné Ranavalona dans ^ ^yage. Il se tourna ensuite vers les soldats et leur dit, en brau- V^t son épée" au-dessus de sa tête : « N'est-ce pas cela, vous les ^t mille hommes ?» Ce qui provoqua un long cri d'adhésion, sou- («au pAf la ^0^ des clairons et le roulement des tambours, et donna ^l'orateur le temps de respirer.

Remonté sur l'estrade, le premier ministre s'exprime ainsi : « Vous avez demandé à danser, on signe de joie. Eh bien, la reine vous le permet : dansez maintenant. »

Nous payâmes notre tribut en agitant nos parasols et nos chapeaux. Mais, pour les Malgaches, ce fut une danse véritable, de cinq à dix minutes. 11 n'y eut pas jusqu'aux vieilles matrones, attachées au service de la reine qui ne se prêtassent à cette cérémonie pou faîte pour leur âge. L'ahr national vint mettre fin à ces ébats. A 3 heures, la séance était levée.

M. de Ryschaud, gentilhomme russe, que son goût pour les voyages avait amené à Tananarivo et dont la Mission n'oubliera jamais l'aimable générosité, nous disait en se retirant : c J'ai voyagé dans les cinq parties du monde : je suis heureux d'avoir assisté à un spectacle aussi intéressant. »

U est & remarquer que, dans les discours officiels, pas un mot n'a été prononcé & l'adresse des Européens. Il n'y a eu qu'une seule pa-

rôle au sujet de la prière ; « Craignez Dieu, » a dit le premier ministre. Tous les hommes d'État n'en disent pas autant. »

Nos lecteurs entraînés par le récit du P. Delbosc à la suite de S. M. Ranavalona au pays des Betsileos, n'auraient sans doute qu'une idée fort incomplète de cette mission, si, à ce qui en a été dit déjà plus haut par le P. Lacombe, ils ne se hâtaient d'ajouter les détails suivants empruntés encore au rapport du Rév. P. Cazet pour l'année 1874.

« La mission des Betsileos compte déjà six Pères, deux Frères coadjuteurs et trois Sœurs de Saint-Joseph. Fianarantsoa n'est en effet que le chef-Ueu de ce district . Ambohimandroso près des Rares, Ambohimaha sur la route de Mananjary et Fanjakana ont aussi des missionnaires à poste fixe ; et le nombre des localités qui nous appellent augmente toujours. Aux Betsileos, tout est à créer ; et il faut nous hâter ; car la pression qu'exerce la secte sur ces populations naïves et timides serait à peine croyable si nous ne l'avions vue de nos yeux. Chacune est comme parquée dans un temple et tenue de s'y rendre, absolument comme à la corvée du gouvernement, parfois d'une distance de 5 à 6 lieues. Je laisse à penser quel amour intime de la prière doit inspirer une telle pression. Souvent ces pauvres gens se rendent chez les Pères en sortant du temple. Si vous leur demandez pourquoi ils viennent de si loin, tous vous répondent invariablement : « C'est pour la corvée, » absolument comme pour les corvées imposées par leur seigneur ou par la reine. Les mêmes punitions sont réservées à ceux qui manquent à l'appel.

A Fianarantsoa, chef-Ueu de la province, la liberté religieuse a été, il est vrai, solennellement proclamée, comme loi du royaume, en face d'ime foule immense, et cette proclamation a laissé une impression dont le pays se ressent, et dont notre Mission ne cesse de se réjouir. Toutefois de là à une liberté franche, loyale, générale, il y a loin.

Nous avions presque compté, ajoutait le Rév. P. Cazet, pouvoir vous annoncer la prise de possession d'une station importante, celle du royaume d'ikiongo, qui jusqu'ici a toujours refusé de se soumettre aux Hovas. Le P. Abinal, dans deux voyages, a déjà noué des relations très utiles avec les chefs, mais ceux-ci persistent àposer au Père, comme préliminaires de tout arrangement ultérieur^ des conditions tellement peu en harmonie avec notre profession religieuse et sacerdotale, qu'il n*est pas probable qu'on arrive de si tôt à une solution, n 15

Mahéla. — Nous arrivâmes à Mahéla le 5 novembre. A notre débarquement, on nous annonce que M. Liger père est gravement malade. Nous allons immédiatement le visiter; le lendemain 6, je le confesse; je lui porte le saint Viatique et lui donne l'extrême-onction et le scapulaire. Depuis ce moment jusqu'à celui de sa mort, qui arriva ?ers midi, M. Liger ne s'est plus occupé que de Dieu, redisant les pieuses aspirations que je lui suggérais, baisant de lui-même avec amoiu* l'image de Jésus crucifié. M. Liger, vous le savez, s'était constamment montré l'ami de la Mission, et lorsque le P. Fournel et le p. Chanson s'établirent à Mahéla, il seconda leur zèle de tout son pouvoir, pendant leur trop court apostolat ; aussi Notre-Seigneur semble avoir voulu l'en récompenser en m' envoyant à Mahéla juste pour l'aider à mourir saintement.

Mananjary . — La population de Mananjary est composée en grande partie d'Antambahoaka, d'Antaimoro, etc. On les dit plus énergiques que les Betsimisaraka ; les enfants sont nombreux. Le sud de Masindrano, Mamorano, Fararano, Matatanana passe pour un pays très peuplé, et, au jugement des négociants qui y vont souvent, il y aurait là des dispositions poiu* la vérité.

Andevoranto. — Andevoranto continue à avoir sa réunion catholique. C'est Marie, pauvre petite esclave, qui en est l'âme. Elle fait chanter des cantiques et réciter le chapelet, et elle enseigne le catéchisme. Chaque dimanche une vingtaine de personnes se réunissent dans la case de la princesse Juliette. A^mon passage, je les ai félicitées et fortement encoiu*agées à persévérer. Daigne Notre-Seigneur, qui a bien voulu conserver ce petit grain de sénevé, dans un terrain aussi ingrat, le faire germer et fructifier !

Voici quel a été le résultat de mes excursions au sud : 147 baptêmes de petits enfants ; 64 baptêmes d'adultes ; 120 confessions, 80 communions, 3 mariages, 2 extrêmes-onctions, 1 communion en viatique.

11 me reste, mon Révérend Père, à vous dire quelque chose de mon voyage au nord de Tamatave.

A Foulpointe, M*"' Julie fait chaque dimanche une petite réunion d*une dizaine de personnes ; cette réunion a eu pour résultat de préparer ces personnes au baptême. Et je dois le reconnaître, nulle part je n'ai trouvé les catéchumènes aussi bien instruits. Parmi ceux qui

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se sont confessés et ont communié J'ai eu la consolation de voir Stanislas Rakotayoalayo, petit-fils du gouverneur.

Fénérive a, sous tous les rapports, plus d'avenir que Foulpointe ; M. Soumagne, vice-consul de France à Tamatave, a obtenu la concession d'un terrain pour une église catholique. Ce terrain me paraît bien situé sous le double rapport de la salubrité et de la proximité des villages. Les chrétiens y sont nombreux, mais hélas I ils se ressentent plus encore qu'ailleurs de l'absence du missionnaire, et les postes du sud me paraissent bien mieux disposés que ceux du nord. Dans ces derniers, il y a eu 44 baptêmes de petits enfants, 13 baptêmes d'adultes, 17 confessions, 12 communions, 1 mariage.