ELLE EST APPELÉE A POITIERS

lement après son arrivée, eile reçut du Père Varin l'annonce qu'une fondation était demandée à Poitiers. Le Père Lambert, qui prêchait une mission dans cette ville, venait de faire savoir à son Supérieur que de pieuses personnes, maîtresses d'un pensionnat vaste mais peu prospère, offraient de céder leur établissement à la Société et de se mettre elles-mêmes sous la règle du Sacré- Cœur. Le Père Varin vit dans cette offre une indication claire de la volonté de Dieu. Croyant donc l'heure venue pour la petite barque de reprendre la mer, comme il s'exprimait, il exhorta la Supérieure à se confier au Ciel et à livrer sa voile aux vents.

« Voici bien, ma chère sœur, lui écrivait -il, voici le moment où, plus que jamais, nous avons besoin de lumières et de grâces. Prions Notre -Seigneur avec une. vive confiance, et II nous dirigera. Oui, Il se souviendra de cette petite barque toute frêle qu'on n'a lancée à la mer que sur sa parole. Il se souviendra du pauvre pilote et des pauvres nautoniers qui ne se sont hasardés à la conduite de cette petite barque que par une vive confiance en son secours, et par le désir de lui rendre quelque service. Il ne les abandonnera pas à leur inexpérience et à leur faiblesse. »

Aux yeux du fondateur, cette faiblesse de l'instrument était la meilleure raison d'espérer en Celui qui crée tout de rien. Une sainte véhémence, une douce ironie animent ce paradoxe qui , depuis l'Évangile , inspire et justifie les hardiesses des saints : « Vous dites que vous tremblez par la crainte d'être un obstacle à l'accomplissement des desseins de Dieu? Que le bon Dieu vous bénisse, trembleuse perpétuelle! Je ne sais vraiment pas quel plaisir vous prenez à trembler tou-

jours. Pour moi, j'en trouverais bien plus à espérer et à aimer toujours. Ce plaisir grandirait à la pensée que c'est à un pauvre pécheur ignorant, sans force et sans lumière, que la bonté infinie de Notre-Seigneur permet d'espérer avec toute confiance et de l'aimer avec tendresse.

<i Non , non, je ne tremblerai que lorsque j'aurai renoncé à Notre-Seigneur pour me donner au monde. Mais tant que je sentirai en moi une volonté d'être à Lui, rien ne sera capable de me faire trembler; et mes misères et mes péchés, loin de diminuer ma confiance, ne feront qiie l'augmentera »

Le Sacré-Cœur de Poitiers naquit de cet acte de foi.

t Vichy, 14 juin 1806.