SES VISITES DANS LES PROVINCES

part de Son Eminence, le cardinal Dupont qui, plein de vénération pour sa vertu, disait parfois : « Je me vendrais pour seconder Toeuvre de M"'° Barat. » Ayant tenu à honneur de la recevoir dans son palais, il la fit loger dans les appartements naguère occupés par le roi d'Espagne don Carlos. Il fallut s'y résigner, mais elle ne tarda pas à s'échapper du palais, pour aller prendre une cellule dans le Sacré-Cœur alors en construction.

D'ailleurs, poursuivant sa route, elle trouva bientôt l'occasion de se dédommager de ces magnificences, en faisant de la pauvreté, durant tout le voyage, sa compagne fidèle. C'est ainsi que, dans une gare pleine d'une grande foule, M""" Barat, profitant de son habit séculier, alla se placer au bout d'un de ces bancs de bois oi^i s'asseyent les pauvres; et là, au milieu d'eux , elle se mit à déployer ses provisions de bouche et à faire son petit repas , sous le regard du beau monde qui toisait dédaigneusement cette petite bonne femme! « Je n'osai l'imiter, raconte sa compagne, et ce ne fut même que plus tard que j'eus l'intelligence de ce mystère d'humilité. » De Nantes à Bordeaux , on voyagea en voiture , faute de chemin de fer. A chaque relai, dans les auberges. M"® Barat était pleine de bonté pour les gens, qu'elle comblait de largesses, accompagnées de paroles obligeantes. Les pauvres ne manquaient pas d'entourer sa voiture, comme s'ils avaient deviné sa grande charité, et ils s'en trouvaient bien. Elle se prêtait, d'ailleurs, de bon cœur aux distractions que lui offrait la variété des aspects de la route : « La bonne sœur et moi, raconte sa compagne , nous étions à l'affCit pour découvrir tantôt une riante vallée , tantôt un beau