ASSOCIATION DES ENFANTS DE MARIE

dans la modestie; les encourager dans raccomplissement des devoirs de leur état; leur ménager enfin des secours spirituels parmi leurs difficultés, et des consolations aux peines de la vie , » tel fut le but assigné à cette institution. D'après les mêmes statuts, Texercice de la prière, l'audition fidèle de la parole de Dieu, la fréquentation régulière des sacrements, la dévotion à Marie , l'entretien des relations de l'amitié chrétienne , un saint concert dans les œuvres de miséricorde furent donnés aux congréganistes comme « moyens d'assurer leur persévérance,, en procurant la gloire du Cœur adorable de Jésus et du saint Cœur de sa Mère ». A cette fin, la Société aurait son patronage, celui de l'Immaculée Conception de la Vierge; son Conseil, constitué par voie d'élection ; son supérieur et directeur ecclésiastique , ses exercices de piété , sa retraite annuelle, ses réunions de chaque mois pour le travail commun et l'assistance des pauvres. « La religion vraie et immaculée devant Dieu notre Père, dit saint Jacques, la voici : « Assister les indigents dans leur infortune, et se garder pur de la corruption du siècle'. » C'était presque tout le programme des Enfants de Marie.

Ces bases une fois posées, M""^ Barat résolut de faire sortir la confrérie de son humilité, en lui assurant d'abord l'appui de M"^ l'archevêque de Lyon, qui lui donna un de ses vicaires généraux, comme directeur ecclésiastique. Elle allait bientôt la faire autoriser par le Saint-Père lui-même, et la constituer, sur le même modèle, dans toutes les maisons de sa Société.

Le 11 février, une réunion préparatoire eut lieu,