ELLE RECONSTITUE LA LOUISIANE

paient. Celles que nous perdons se sont consumées de travail et de sacrifices. Elles en ont reçu le prix. Priez néanmoins pour ces victimes de leur dévouement à l'œuvre de la Société, c'est-à-dire du divin Cœur^ »

Ces pertes semblaient une ruine pour la mission de la Louisiane. La pénurie dans laquelle elles laissèrent le diocèse de la Nouvelle -Orléans força de supprimer le Sacré-Cœur de Bâton -Rouge, pour pourvoir aux pressants besoins de Saint- Michel. On voulait supprimer pareillement Natchiioches. Mais M^ Martin, évêque de celle ville, éleva, dans une letlre à M'"^ Barat, de vives réclamations. « Je sais, ma révérende mère, disait-il d'abord , je sais que vivant de la vie de vos filles, vous mourez aussi de leur mort. Mais tout en partageant votre peine, je ne puis me résigner à voir mon épiscopat frappé ainsi au cœur dans son œuvre la plus précieuse. Enlever à tout un pays un établissement qui , depuis près de neuf ans, y a poussé ses racines, afin de fortifier ceux de la Basse-Louisiane pourvus de ressources nombreuses, hélas! ma mère, n'est-ce pas la réalité de la parabole du prophète Nathan à David? » Il concluait en disant : « Pour moi, au lieu de me laisser abattre par un malheur passager, accidentel, j'aime mieux dire : Vive Jésus et Marie ! Il faut qu'ils soient connus et aimés là où ils sont inconnus et blasphémés. A nous, évèques, prêtres et religieuses missionnaires, l'honneur de ce ministère. Que ces noms soient glorifiés dans notre vie ou notre mort; mais qu'ils soient glorifiés ^ j>

1 Paris, 12 nov. 18o5.

2 Nalchitoche?, 18 déc. 185o.

Ayant reçu cette lettre, M""® Barat l'apporta à ses probanistes. « Pendant qu'on en faisait la lecture à haute voix, en récréation, nous rapportent celles-ci, de profonds soupirs s'échappaient du cœur de notre mère, ses yeux se remplissaient de larmes. Quand on en fut aux lignes où Monseigneur disait : « Vivant de la vie « de vos filles, vous mourez aussi de leur mort. — Oh ce oui! bien sûr, je meurs! » s'écria notre mère. Puis, prenant la parole : « Qui me donnera, dit-elle, des âmes « généreuses pour aller travailler sur ces plages loince laines et désolées? Si j'avais quarante ans de moins, ce comme je partirais bien vite!... » A l'instant, nous précipitant à ses pieds, nous nous offrîmes toutes ensemble pour cette mission. Elle nous regarda avec son bon sourire : « Mes pauvres enfants, dit- elle, c'est beauce coup trop à la fois. Est-ce que la France et l'Eucc rope n'ont pas des besoins aussi?... D'ailleurs, quels ce que soient les desseins de Dieu sur vous, livrez- vous « à son Esprit, et allez simplement où il vous pous- « sera '. »

Natchitoches fut conservé. M'"'' Barat écrivait : « Le prophète Nathan est venu m'elTrayer de telle sorte que je n'ai pu résister. » Des secours furent envoyés à la maison de Saint-Michel, où la mère Jouve alla s'établir elle-même. La supérieure générale put bientôt écrire : ce Les ruines de Jérusalem se relèvent. Toutes acceptent le travail et nous donnent le spectacle du miracle que peuvent opérer des âmes dévouées au Cn.'ur de Jésus, lorsqu'il s'agit de sa gloire... Maintenant, mon espé-

t Jourri;)! do lu l'inhalioii, 27 j;inv., cl joiini.il ilii n.'virinl di» C.onllaiis, 'JH j;mv. |S.<..