CHAPITRE III

sentiment inspiré par elle que Trêves dut d'être épargnée \ Cependant, malgré tant de précautions, notre

on passage sur le Rhin. Il ne serait pas si nécessaire de miner les villages entre Oppenheim et Mayence, non plus qu'entre Hayence et Bingen, parce que ce sont toutes plaines, et que la nature n'y donne pas de grands avantages. » ( Lettre de M. de Chamlay à M. de Louvoîs , du 28 mai 1689 , à Mayence. ) -« On lit dans les Mémoires de Yillars : « On avait persuadé au roi, dont certainement la bonté n'a jamais été assez connue , que le salut de l'État consistait à mettre des déserts entre notre frontière et les armées des ennemis. Pour cela, contre nos propres intérêts , et même contre les raisons de guerre , on avait brûlé plusieurs grandes villes, une infinité d'autres moins considérables, et les plus riches et meilleurs pays du monde. On n'a jamais pu imaginer par quelle fatalité ces horribles con* seils ont pu être donnés. Le marquis de Louvois, homme de beaucoup d'esprit , ne s'y opposa pas et les persuada au roi , malgré sa bonté, laquelle, pour le répéter, était au plus haut point. Ces ordres furent donnés , suivis et exécutés avec une rigueur qui sera toujours reprochée à la plus valeureuse nation de l'univers. » (Page 380.)

' History of England, from the accession of James the second, by Maccaulay, tome IV, chapitre xi, page 424. — Voir dans les Mémoires de Saint-Simon, narrateur souvent suspect il est vrai , la scène oil le roi , outré de ce que Louvois avait pris sur lui d'ordonner la destruction de Trêves, lui signifia qu'il répondrait sur sa tète d'une seule maison brûlée , levant même sur lui sa canne , dit Saint-Simon , lorsque madame de Maintenon se jeta entre eux. (Mémoires de Saint-Simon, tome Xin , page 32.)

dëfensive eut peu d'éclat dans cette première campagne f et nous perdîmes une partie de nos avantages. Dans les Pays-Bas, d'Humières essuya un échec devant la petite ville de Valcourt, qu'il voulut emporter d'assaut en présence de Tarmée du prince de Waldeck.

En Allemagne , le duc de Lorraine et l'électeur de Bavière descendirent la rive droite du Rliin , le traversèrent à Coblentz, qui était à eux, et, le remontant sur la rive gauche, vinrent, au grand étonnement des Français, mettre le siège devant Mayence. Il leur importait d'avoir une place sur le Rhin pour leurs opérations ultérieures. Au bout de sept semaines d'une vigoureuse résistance, Mayence fut obligée de capituler faute de munitions, après avoir fait subir une perte de quinze mille hommes aux ennemis. L'armée du duc de Duras se trouva trop faible apparemment pour s'opposer au passage du Rhin par les Allemands , et ensuite pour les obliger à lever le siège de Mayence. Il se contenta de faire, par diversion, quelques excursions en Allemagne. D'un autre c6té l'électeur de Brandebourg, à la tète de plus de vingt-cinq mille hommes, avait marché sur Bonn, et après la prise de Mayence , s'était mis en communication avec l'armée du centre, dont une portion l'aida à s'emparer de BoYin que nous occupions ; de telle sorte que nous fûmes obligés d'abandonner Télectorat de