CHAPITRE I

Bossuet. Quand ^occasion se présentait, elle hasardait ses conseils. Le roi (il ne faut pas l'oublier) était déjà refroidi pour madame de Montespan j et cherchait à se distraire ailleurs, quand madame de Haintenon se croyait assez forte et assez avant dans sa conGance pour oser l'exhorter à une vie plus morale et plus exemplaire ^ »

C'est là le nouveau caractère qui marqua son rôle; et en même temps qu elle osait parler morale à Louis XIV, auquel elle avait Fart de tout dire, elle sentit son crédit s'affermir auprès de lui. Plus il la vit, plus son goût augmenta pour elle ; il trouvait en elle ce qu'il ne rencontrait point ailleurs; il ne pouvait plus s'en passer. Il en fit son amie, et désirant la garder auprès de lui en cette qualité, il la fixa à la cour en lui donnant une charge de dame d'atour auprès de madame la Dauphine. Pourquoi madame de Maintenon s'y serait-elle refusée? quels motifs aurait-elle eus de repousser la faveur et la confiance du roi, une position si honorable et si douce, une intimité si glorieuse en même temps qu'irréprochable, et qu'on lui présentait comme pouvant être si utile? Pourquoi d'ailleurs vouloir qu'elle fut insensible à TafTection d'un monarque bien fait pour plaire, et qu'elle ne se sentit pas touchée elle-même d'avances aussi flatteuses et d'un attachement aussi

' Revue contemporaine du 15 janvier 1856. Vf

34 MADAME DE MAINTENOM.

marqué ? « C'est aloi*s que son cercle se dessina tout à fait, le jour où, de compagnie avec Tévêque de Meaux, elle alla recevoir au delà de la frontière la Dauphine dont elle était dame d'atour, et dont elle avait elle-même formé la maison. Bientôt on sut que Louis XIV voulait vivre en famille auprès de la Dauphine, qui se faisait un cas de conscience de travailler à sa conversion ; auprès de la reine, qui, grâce à madame de Maintenon, se rapprochait timidement de son époux; auprès de madame de Mainténon enfin , qui, toute fière de ses succès, et tout en jouissant de la confiance et de l'amitié du souverain, s'appliquait à le confirmer dans sa nouvelle voie , et à s'attacher le cœur des deux princesses. Elle y réussit si bien, surtout auprès de la reine, que celle-ci lui donna son portrait, et dit plusieurs fois que le roi ne l'avait jamais si bien traitée que depuis qu'il aimait madame de Maintenon ^ »

Les choses en étaient là, lorsqu'un événement, qu'assurément madame de Mainténon ne pouvait prévoir, vint tout à coup changer la scène. La reine Marie-Thérèse mourut le 30 juillet 1683, à l'âge de quarante-cinq ans.

Qu'arriva-t-il alors ? On le devine, plus qu'on ne le sait, par quelques mots échappés à madame de

^ M. Emile Chasies. Revue contemporaine, 15 janvier 1856^