CHAPITRE III. 34i

lord de la Trésorerie, fort en faveur auprès du nouveau roi d'Angleterre, et qui cependant alarmé sur la solidité de son gouvernement, avait consenti, à la sollicitation de Bulkeley son ami , à faire porter des paroles à Jacques, à prendre envers lui rengagement de résigner son emploi quand le moment lui paraîtrait favorable , et de se déclarer pour sa cause ; le fameux Marlborough , enfin , encore nommé lord Churchill, frère d'Arabella Churchill, qui avait été la maîtresse de Jacques, et en avait eu un fils naturel , le duc de Berwik , puis était devenue la favorite de la princesse Anne de Danemark, seconde fille de Jacques. Marlborough , qui dans sa jeunesse avait été lui-même page de Jacques, lequel l'avait ensuite élevé à la pairie, ce qui ne Tavait pas empêché d'abandonner son maître à Salisbury, entraînant avec lui le prince et. la princesse de Danemark dans le camp du prince d'Orange, Marlborough s'était rapproché, de son propre mouvement , du parti jacobite , avait fait connaître à Jacques son repentir, avait instamment sollicité son pardon, et promis avec chaleur son concours; il avait donné des preuves de sa sincérité par des renseignements très-exacts sur ce qui se passait dans le conseil anglais, sur Vétat des troupes, sur les plans de campagne ; il avait fait participer à son repentir la princesse Anne, à qui il avait persuadé, en 1 691 , d'écrire à son père pour lui exprimer le

chagrin qu'elle ressentait de ses malheurs et son ardent dësîr de réparer ses torts *. Destine à d'importants commandements en Flandre, il offrait d'amener l'armée tout entière dans le camp français; mais il conseillait en même temps un plan plus habile, celui de faire expulser l'usurpateur par le parlement et par l'armée , sans aucune intervention de l'étranger, et sans humilier l'orgueil national. 11 ne lui semblait pas impossible, dans la disposition où étaient les esprits ; de susciter une violente opposition dans les deux chambres contre Guillaume, d'exiger de lui , par exemple, l'éloignement de tous les étrangers de son service, ce qui, dans le cas où il y consentirait , lui enlèverait ses plus dévoués serviteurs, et dans le cas de refus, amènerait une rupture avec le parlement. Or, Marlborough se flattait d'avoir assez d'influence sur l'armée, pour qu'à sa voix elle se rangeât du côté du parlement , dans le cas d'un conflit avec la couronne. Il en avait déjà préparé les voies'. Ce plan échoua par une singulière cause. Quelques jacobites soupçonnèretit, non peut*étre tout à fait sans raison , que Marlborough travaillait pour la princesse Anne, qu'il ferait proclamer reine au détriment de Jacques , quand il serait devenu mattre de l'armée, et

* La lettre datée du !•' décembre 169i, se trouve dans les Mémoires de Jacques II, tome II, page 477. ' Macaulay , tome II, chapitre ir, page 375.