CHAPITRE IV

détruire des habitations , on rase les fortifications de cette place, de manière que les ennemis ne puissent pas dorénavant songer à s'y rétablir, du moins avec beaucoup de peine, et peu d'apparence d'y pouvoir demeurer en sûreté. Comme il ne sera pas nécessaire que mon armée demeure auprès ' d'Heidelberg pour en appuyer la démolition, j'estime qu'il est de mon service qu'incontinent après la prise de cette place vous marchiez en avant, soit pour combattre les ennemis, supposé qu'ils soient en deçà du Necker du côté de Gros - Gardack , comme vous me le mandez ; soit pour faire passer le Necker ou pour attaquer Heilbronn , ce que je doute fort que vous puissiez faire en présence des ennemis ; soit enfin pour prendre Epping et pour enlever tous les petits postes que les ennemis occupent dans ces pays entre Philisbourg et Heilbronn.... Ce que je vous recommande très-particulièrement, c'est que, supposant la prise d'Heidelbei^ certaine, et la démolition ensuite de cette place achevée, vous vous fassiez présentement un plan du parti que vous aurez à prendre pour tenir devant l'armée dés ennemis, quand même toutes les forces qui la doivent composer seraient réunies. Vous devez en même temps examiner de quelle manière vous vous y prendrez pour repasser le Rhin, supposé que, faute de subsistances entre le Rhin et le Necker, et faute de pouvoir remporter quelque

avantage sur les enuemis, vous vous trouvassiez obligé de repasser ladite rivière.... Après tout, je ne vous demande rien que de raisonnable, et je compte que par rattachement que vous avez à mon service, et par la connaissance de ce qui convient à mes affaires, si vous n'exécutez pas ce que je vous recommande présentement, et dont je vous ai entretenu si souvent avant votre départ d'auprès de moi, c'est que la chose sera absolument impossible. »

Faisons remarquer en passant combien ces lettres font ressortir l'inexactitude, disons plutôt la fausseté des Mémoires de Saint-Simon qui dit <{ue : a Le maréchal de Lorges ne cessait tous les hivers de proposer le siège de Mayence et d'emporter les lignes d'Heilbronn, et d'en presser à temps le roi qui, persuadé quHl ne fallait rien faire d'important en Allemagne, éconduisait tous les ans le maréchal de Lorges avec ennui , parce que les répliques lui manquaient hors celles de sa volonté ^ >i

« Au Quesnoy, le 29 mai 1693é

« Mon cousin, Métivier m'a remis votre lettre du 24- de ce mois, par laquelle vous me donnez part de la manière dont la ville d'Heidelberg a été prise et saccagée, et de la reddition à l'amiable du chà-^

* Mémoires de SainNSimon, tome I, chapitre xxi.