CHAPITRE IV

très-afiaiblie, mal payée, mal approvisionnée, maU traitée et diminuée par les maladies et les chaleurs ' ; il demandait de grands secours, des provisions, de l'argent surtout, ajoutant que, si on ne les fournissait pas et que si Ton n'était pas maître de la mer ', l'entreprise ne pouvait absolument pas se tenter. A Versailles, on s'obstinait à croire qu'il pouvait tirer du pays des ressources qui n'y existaient pas, et M. de Barbezieux le laissant manquer

comme les vaisseaux ennemis ne pourront pas demeurer jusqu'à la fin de la campagne dans cette mer , on pourra peutêtre faire le siège de Barcelone quand ils seront partis et que ▼os vaisseaux pourront nous apporter de Tinfanterie de Piémont. ■ — Le 25 juillet : « Si le roi renvoie sa flotte , des troupes et de l'argent , on pourra assiéger Barcelone avant la fin de la campagne. Mais il faut un grand secret , car le bruit en circule déjà. »

* Voir la correspondance au dépôt de la guerre, Mémoires militaires , etc.

' c On mande de Tarmée de M. de Noailles , que l'on voit toute la flotte de l'amiral Russel , et qu'on y compte cent trente voiles. » (Dangeau , 22 août 1694.) — « Le 22 août, on apprit que Russel était encore devant Barcelone, et qu'il y avait débarqué deux mille hommes. — Le 19 septembre, la flotte de Russel était toujours devant Barcelone; mais on dit qu'elle pressait fortement le roi d'Espagne de lui fournir des vivres et de l'argent , ce qu'il ne pouvait faire ; qu'elle était accablée de maladies , et qu'on croyait qu'elle serait obligée de retourner en Angleterre. » (Mémoires manuscrits du marquis de Sourches.)

des choses les plus nécessaires \ il signifia que Tex* pédition de Barcelone était devenue impossible. Il s entama alors entre le roi et lé maréchal une correspondance semblable à celle qui avait eu lieu entre le roi et Catinat Tannée précédente , au sujet de Coni. Le maréchal montra tous les obstacles et tous les dangers, le roi persista à croire qu'ils pouvaient être surmontés; et il attachait tant de prix à une conquête qui écraserait TEspagne et la forcerait probablement à la paix , qu'au commencement d'octobre, il envoya au maréchal Tordre formel de marcher dès qu'il le pourrait. Selon la dépêche du roi, en date du 27 septembre, la flotte des ennemis semblait prête à retourner en Angleterre ou à désarmera Cadix'. L'amiral de Tourville devait partir de Toulon en même temps que

^ Voir la correspondance au dépôt de la guerre.

' « Le 30 septembre, on croyait que la flotte de Russel sortirait de la Méditerranée, et on disait comme une chose certaine qu'elle avait passé le détroit et qu'elle irait hivemer à Cadix. Sur ces avis, la flotte du roi commençait à s'ébranler à Toulon, où il venait dix bataillons pour s'y embarquer, pendant qu'on avait fait marcher de Provence deux mille cinq cents chevaux ou dragons pour la Catalogne; de sorte que personne ne doutait plus du siège de Barcelone, d'autant plus que le maréchal de Nçailles, après avoir été longtemps malade, commençait à se mieux porter, quoiqu'il fût extrêmement faible. » (Mémoires manuscrits du marquis de Sourches , septembre 1694.)