CHAPITRE IV

des renforts allaient être dirigés sur la Catalogne. (c Je compte, ajoutait le roi, que votre incommodité ne vous empêchera pas d'agir dans une circonstance de cette importance, et que vous n'oublierez rien de ce qui pourra dépendre de vous pour soumettre à mon obéissance cette importante place, après la prise de laquelle nous verrons ensemble ce qu'il y aura à faire pour vous procurer les moyens de rétablir votre santé. »

i^ maréchal n'avait plus qu'à obéir, et il se mit en mesure d'exécuter ses ordres ; mais frappé de l'impossibilité d'accomplir une si grande entreprise avec si peu de moyens , et du désastce qui pouvait s'ensuivre, il Bt partir le chevalier deGenlis^ pour rendre un compte exact de tout ce qu'on ne voulait pas admettre à la cour, et peindre en détail le véritable état des choses*, a Sire, écrit-il au roi le

* « M. de Genlisy maréchal de camp dans l'armée de M. de Noailles, arriva ici. Il vient pour recevoir les ordres du roi sur ce qu^on peut faire en Catalogne. On croit qu'il y a des difficultés au siège de Barcelone. > ( Dangeau, i 2 octobre i 69^.)

* Le nnaréchal avait confié ses peines à deux hommes bien capables de juger la situation, Catinat et Vauban, qui tous deux lui donnèrent entièrement raison. Voici la réponse que lui fit Catinat : «Au camp de Diblon, 22 octobre 1694. — J'ai reçu, monsieur , la lettre du 9 , que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, par laquelle vous me mandez que vous êtes en même situation où je me suis trouvé l'année passée , à la fin de la campagne. J*ai présentes les angoisses où j'étais, ce qui me rend

3 octobre, j'ai reçu par un courrier extraordinaire

que m*a dépéché M. de Barbezieux, vos deux dé'

bien sensible à celles où vous pouvez être, m'intéressant aussi viven^ent que je fais à ce qui vous toucbe. Je ne crois pas qu'il y ait rien de pareil pour attaquer Tesprit, que de recevoir des ordres dont l'exécution est combattue par des choses qui ne dépendent point de nos soins , de notre application et de notre volonté.... Je faisais des vœux pour une prompte navigation de notre flotte, mais votre lettre me laisse désirer présen«tement du retardement aux moyens qui peuvent engager à une entreprise telle que celle qui vous est ordonnée. Cela peut concourir avec toutes les bonnes raisons dont M. de Genlis est porteur, pour faire changer au roi la résolution qu'il a prise. Le péril évident et sans réplique où l'ordre qu'il m'avait donné mettait son service, me fait désirer avec passion que Sa Majesté soit flexible aux raisons qui s'opposent à l'exécution de celui que vous avez reçu.... P. S. Depuis ma lettre écrite, j'ai été averti par M. le comte de Grignan et M. le duc de Vendôme , et par M. le marquis de Barbezieux, que notre flotte avait ordre de redébarquer en Provence les dix bataillons qui y avaient été embarqués. La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire m'a fait apprendre ce changement avec un sensible plaisir. > — Le maréchal lui répondit : « J'ai reçu , monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 22 du mois dernier. Je suis , je vous assure , très-sensible aux marques que vous me donnez de votre amitié.... Personne ne peut mieux comprendre que vous le désagrément oil j'étais il y a quinze jours, puisque vous avez passé par là. On a bien vu depuis que mes avis étaient véritables, et que mes raisons pour n'entreprendre pas présentement le siège de Barcelone n'étaient que trop bonnes. »