CHAPITRE IV. 47î

pèches des 27 et 28, et j'ai déjà mandé que, depuis les ordres reçus , je travaillais à tous les préparatifs.... J'ai expliqué plusieurs fois les raisons qui m'empêchaient de songer cette année au siège de Barcelone. Mais quelque difGcuUé que j'y visse, et quelque répugnance que mon véritable attachement au service de Votre Majesté m'y fit trouver, je tâchais de tout surmonter par l'envie que j'avais d'exécuter vos ordres. Cependant, par tout ce que je vois, et par tout ce que viennent de me repré^ senter tous les ofiiciers généraux , du péril dans lequel je mettrais la gloire de vos armes et de vos affaires, j'ose supplier Votre Majesté de vouloir bien considérer ses véritables intérêts, et faire réflexion sur ce que deviendra son armée de terre, dès que sa flotte, aux premières nouvelles, gagnera le large et lèvera l'ancre de devant Barcelone. De quoi subsistera l'armée, n'ayant plus la mer ni de convois suffisants pour porter le pain et les farines ? et l'armée elle-même, si elle est obligée de lever le siège, la flotte des ennemis jetant un grand secours dans cette place?... J'ai tant d'envie que, ce que Votre Majesté souhaite soit exécuté, que si elle veut bien envoyer ici quelqu'un en ma place , plus capable que moi, je le suivrai en quelque qualité qu'il vous plaira; carje mourrais de douleur si je voyais arriver ce qu'il me parait qu'on doit appréhender dans cette entreprise -, et j'ai cru qu'afin que Votre

dSO MADAME DE MAINTENON.

Majesté fût mieux informée de Tétat de toutes choses y puisqu'elle n'a pas jugé à propos d'envoyer * ici M. de Chamlay, il fallait lui envoyer quelqu'un d'intelligent, et qui ait vu les choses de près; et je lui envoie M. de Genlis, qui aura l'honneur de lui rendre compte de tout, et lui témoignera de nouveau la peine extrême où je suis de ne pouvoir exécuter ses ordres Je voudrais qu'il n'y eût d'autre raison que celle de ma maladie, cela ne nous aurait pas arrêtés un instant. »

Le roi fut obligé de se rendre à l'exposé du chevalier de Genlis; il renonça, mais avec grande peine, à l'espoir qu'il avait eu ; et, à la fin du mois, Tordre arriva de séparer les troupes*. Au reste,

^ Le roi écrivit au maréchal le 2i octobre : c J*ai vu les raisoDS qui vous ont empêché de suivre les ordres que je vous avais envoyés pour entreprendre le siège de Barcelone, et le chevalier de Genlis m'a expliqué fort nettement ce dont vous Taviez chargé. J'aurais fort souhaité , comme vous l'avez pu voir, qu'avant la fin de la campagne, vous ayez pu vous emparer de cetlv importante place, comme toutes vos lettres me l'avaient fait espérer ; mais il ne faut plus songer à présent qu'à mettre mes troupes en état pour l'année prochaine.» •— Le maréchal lui répondit le 27 : c Je demande pardon à Votre Majesté si, dans l'envie que j'avais de lui obéir et de faire quelque chose qui put lui plaire, j'ai pu mettre dans mes lettres des choses qui lui aient fait espérer que je ferais ce siège ; mais je la supplie de croire que je n'ai agi que par le véritable atta«-