CHAPITRE IV

révénement n*aYait pas tardé à justifier les prévi* sions du maréchal , car i*amirai Russel rentra bientôt dans la Méditerranée', et Ton se bâta d'envoyer à Tourville, qui venait de débarquer à Palamos les dix bataillons avec d'assez abondantes munitions. Tordre de retourner à Toulon. Or il était reconnu de tout le monde qu'on ne pouvait assiéger Barcelone, si Ton n'était assuré d'une flotte qui bloquât la ville par mer, et qui ne quittât point que le siège ne fût achevé. Le maréchal , par sa fermeté , comme Catinat Tannée précédente , épargna probablement en cette circonstance un grave échec à nos armes; et Ton peut dire qu'il se fit autant d'honneur que par un succès, en écrivant à Louis XIV ces paroles qui sont plus d'un honnête homme que d'un courtisan : « Le hasard pouvait me faire réussir, rien n'était plus glorieux pour moi ; et ïes ordres précis de Votre Majesté me mettaient à couvert de tout ce qui pouvait arriver. Hais quand on sert un maître comme vous, et que j'ai toujours servi avec une passion violente et tout le désintéressement possible, la conscience, le de-

chement que j'ai pour sa personne et son ser\îce.... Je ne m'aUendais pas à avoir un si cruel chagrin à la fin de cette campagne. >»

' Lettre du maréchal au roi , i2 octobre 1694. — Lettre de M. de Pontchartrain au maréchal , du 16 octobre i694. IV 31

voir, rbonneur, ne permettent pas qu'on abandonne au gré de la fortune toute seule la gloire de Votre Majesté et le bien de ses a(^aires^ »

Nous sommes obligés de nous arrêter ici pour montrer une fois de plus de quelle manière le duc de Saint-Simon travestit les événements dans ses Mémoires.

On vient de voir de la façon la plus authentique et la plus claire la suite des faits. Écoutons maintenant comme il les raconte.

(( Avant de quitter la guerre de cette année, ditil, il faut la fuiir par un étrange incident. M. de Noailles et M. de Barbezieux étaient fort mal ensemble.... Les succès de M. de Noailles cette année en Catalogne avaient outré Barbezieux'. Tout ce

* Lettre du 30 octobre 1694. (Archives de Noailles.) ' Le maréchal se plaignit , à diverses reprises, à Barbezieux de la pénurie où il le laissait, et celui-ci s*en excuse assez mal, mais rien dans la correspondance ne montre l'animosité dont parle Saint-Simon. — Barbezieux écrit au maréchal le 26 septembre : « Vous trouverez ci-jointe, monsieur, une lettre de Sa IVIajesté, qui vous explique si bien ses intentions, qu'il est inutile que je répète ce qu*elle contient. Je vais essayer de faire partir en poste une somme de soixante à quatre-vin^t mille francs pour le siège de Barc^one. Je souhaite, pour votre gloire et pour l'intéret du service du roi, que vous réussissiez aussi bien à cette entreprise qu^aux autres. Je dois vous ajouter que le roi le désire passionnément, et que rien ne peut lui faire plus de plaisir que cette conquête. Je suis bien véritablement à vous. Bà&bczieuz. »