CHAPITRE IV

qui avait été exécuté aplanissait les voies du siège de Barcelone , et cette conquête mettait le sceau à ceUe de toute cette principauté, et mettait le roi en état d'attaquer avec succès à la fin de Thiver le cœur de l'Espagne. Il avait toujours eu ce but. M. de Noailles, qui savait , par le roi même, Taflection qu'il avait à ce projet, et qui en vit enfin les moyens si avancés, n'en souhaitait pas moins Texé* cution. Il pressa donc le roi de donner ses ordres à temps pour le mettre en état d'entreprendre ce siège avec sécurité, et M. de Barbezieux, qu'il mettait au désespoir, n'osait manquer à ce qui lui était prescrit , et qui était éclairé par le double intérêt de M. de Noailles de ne manquer de rien à jtemps, et de ne le pas ménager, s'il n'avait toutes choses à point.

(c Une flotte de cinquante-deux vaisseaux partit le 3 octobre de Toulon, chargée de deux mille cinq cents hommesde troupes prises en Provence de celles de M. de Vendôme , et rien ne manquait plus que de mettre la main à l'œuvre, lorsque M. de Noailles voulut rendri au roi un compte particulier de tout et recevoir directement ses ordres, le tout à l'insu de M. de Barbezieux. Pour une commission si importante pour lui, il choisit Genlis, qui, étant sans bien et sans fortune, s'était' donné k lui , et ne crut pouvoir mieux faire que de le charger d'une simpfe lettre de créance pour/ le iK)i, en le lui annonçant

484 MADAME DE HAINTENON.

comme une lettre vivante qui répondrait à tout sur-le-champ, et qui, sans Timportuner d'une longue dépêche, lui en dirait plus en une demi-heure qu'il ne pouvait lui en écrire en plusieurs jours Cet expédient obviait à tous les inconvénients, et laissait M. de Barbezieux dans l'ignorance et dans Tangoisse de tout ce qui se passerait ainsi par Genlis.

a Barbezieux, qui avait d'autant plus d'espions en Catalogne que c'était pour lui l'endroit le plus dangereux, fut^ averti de l'envoi de Genlis et du jour de son départ, et sut de plus qu'il devait arriver droit au roi, et que surtout il avait défense de le voir ep tout. Là-dessus, il prit un parti hardi ; il fit attendre Genlis aux portes de Paris, se le fit amener chez lui à Versailles, sans le perdre un moment de vue. Quand il le tint, il le cajola tant, et sut si bien lui faire sentir la différence pour sa fortune, de Tamitié de M. de Noailles, quelque accrédité qu'il fût, d'avec celle d'un secrétaire d'État de sa sorte et de son âge, qu'il le gagna au point de l'embarquer dans la plus noire perfidie, de ne voil* le roi qu'en sa présence, et de lui dire tout le contraire de sa commission. Barbezieux lui prescrivit donc tout ce qu'il voulut, après avoir tiré de lui tout ce dont il était chargé, et en fut pleinement obéi. Par ce moyen, le projet de siège de Barcelone fut entièrement rompu sui* le point de son exécution, et