CHAPITRE IV

avec toutes les plus raisonnables apparences d*un succès certain, et sans crainte d'aucuns secours, dans l'état des forces de l'Espagne sur cette frontière, comme abandonnée depuis leur défaite ; et H. de NoaiUes demeura chargé, auprès du roi, de toute l'iniquité et du manquement d'une telle entreprise, parce que tout ce que dit M. de Genlis, directement opposé à ce dont il était chargé, n'eut point de contradicteurs, et passa en entier pour être de M. de Noailles et pour son propre fait. On peut croire que Barbezieux ne perdit pas de temps à expédier les ordres nécessaires pour dissiper promptement tous les préparatifs et pour procurer à la flotte ceux de regagner Toulon. On peut juger ainsi quel coup de foudre ce fut pour M. de Noailles ; mais l'artifice avait si bien pris, qu'il ne put jamais s*en laver auprès du roi ; on en verra les suites, qui servirent de base à la grandeur de M. de Ven* dôme ^ »

Voilà comment Saint-Simon était au courant des affaires et informé des faits ; ou plutôt voilà comment il les arrange. Est-il permis de les dénaturer à ce point, et de substituer de pareils contes à l'histoire, qu'on a la prétention d'écrire en témoin oculaire ? Quel titre à la confiance pour un écrivain dont on vante la probité et qui s'en vante lui-même!

' Mémoires de Saint-Simon, tome I, chapitre xxiv, page 247 .

Quoique le récit de Saint-Simon soit ici à Tavantage du maréchal de Noailles , qu il représente comme victime d*une affreuse perfidie (sentiment de bienveillance que ce nom lui inspire rarement), nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer le' roman qu'il compose, par le besoin de trouver partout de Tintrigue , jusqu'à eh inventer là où il n*y en a pas, et pour le plaisir de montrer le roi et TÉtat sacrifiés par les courtisaos à leurs jalousies. On a vu bien clairement que c'était réellement le maréchal de Noaiiles qui s'opposait au siège de Barcelone , à cause de l'impossibilité où il se trouvait de l'entreprendre^, et on est en conscience obligé de décharger M. de Rarbezieux et M. de Genlis des rôles odieux que Saint-Simon leur attribue. Or, il faut que le lecteur sache qu'il y a nombre de faussetés pareilles dans les Mémoires de Saint-Simon, et qu'on ne saurait trop se défier de son ouvrage, très-propre à compléter la connais-

^ Dangeau, plus vcridiqae que Saint-Simon el toujours bien informé » dit dans ses Mémoires : « 15 octobre 1694. — M, de Noailles n'a pas jugé qu'il fût possible de faire le siège de Bai^ oelone présentement , notre armée étant fort diminuée en ce pays-là. — Mardi 19 : M. de Noaille» avait mandé à M. de Tourville qu'il ne pourrait pas faire le siège de Barcelone, mais comme M. de Tourville avait ordre de mener la flotte sur 'les cotes de Catalogne, il est parti avec les cinquante-cinq vaisseaux de guerre.... on a envoyé des baniues après lui.... •