CHAPITRE IV

descente fut opérée, et les ennemis vigoureusement repoussés et rejetés à la mer par trois mille gentilshommes de rarrière-ban, cinq mille soldais, plusieurs milliers de miliciens, et les puissants moyens de défense amassés dans cet arsenal, dont Vauban était venu prendre la direction. Louis XIV donna aussitôt avis de ce succès à madame de Maintenon qui était à Saint-Cyr: « 18 juin 1694. — Les ennemis ont fait une descente à Camaret, mais ils ont été taillés en pièces par les troupes de marine qui gardaient ce poste. On a fait cinquante prisonniers et tué six ou sept cents. On a pris un vaisseau échoué; Talmash qui les commandait a été tué. Beaucoup de leurs gros vaisseaux ont été fort incommodés ; on dit qu'ils en ont brùlé un qu'ils ne pouvaient emmener, et quelques chaloupes à bombes ont été coulées à fond ; ils ont mis à la voile et se sont retirés, et je sens une grande joie que vous partagerez sans doute avec moi. Je crois que les dames de Saint-Louis ne seront pas (lâchées d'apprendre cette nouvelle , qui est très-considérable dans cette conjoncture. »

Cette même flotte remit à la voile le 16 juillet, et se flattant d'être maîtresse de l'Océan, où nos vaisseaux avaient cessé de se montrer, songea plus que jamais aux projets de descentes, sur nos côtes. Mais on y veillait avec d'autant plus de soin ; les côtes étaient armées de batteries et de chaloupes canon-

nières. La flotte anglaise bombarda lavillede Dieppe, dont les maisons de bois furent en grande partie incendiées. De là elle se porta sur le Havre, que ses constructions de pierre et des précautions habilement prises, préservèrent presque entièrement ; plus tard sur la ville de Dunkerque, où le duc du Maine et le comte de Toulouse accoururent avec le maréchal de Villeroi, et contre laquelle furent lancées deux machines infernales pareilles à celle de Saint- Malo; mais, écartées par le canon des forts, elles éclatèrent en rade sans aucun effet. Calais eut également à subir un bombardement de quelques jours. Nous n'avions alors , comme nous l'avons dit , d'armée navale que dans la Méditerranée. La vraie guerre maritime eut un autre théâtre, celui que lui avait assigné Vauban datis son mémoire. Jean Barth \ à la hauteur du Texel , avec six frégates , arrachait à huit vaisseaux de guerre hollandais , en les attaquant à l'abordage , une flotte de cent navires chargés de grains, qu'il ramena fort à propos dans nos ports. Le jeune du Guay-Trouin, enveloppé par six vaisseaux de ligne, blessé et pris après une lutte prodigieuse, s'évadait dans une barque, revenait prendre le commande-

* Voyez les lettres de noblesse accordées à Jean Barth en 1 694 , où sont relatés tous ses hauts faits depuis vingt ans. {Mercure galant ^ octobre iG94.)