CHAPITRE IV

mois de la plus courageuse résistance, la ville se reudil le 4 août, et le château le 6 septembre.

On reprocha à Villeroi d'avoir deux fois manqué l'occasion de sauver cette place ; d'abord en n'écrasant pas Yaudemont, auquel il était supérieur, et auquel il donna le temps de se retirer, de se fortifier, puis d*aller rejoindre Tarmée du siège; et plus tard en n'attaquant pas le prince d'Orange lui-même devant Namur. Il s'était bien mis en mesure, par une très-belle marche , de surprendre le prince de Vaudemont, mais les troupes arrivées tard , ayant été obligées d'exécuter des travaux sur le teriain pour préparer leur attaque , le prince put d'abord se fortifier , et prendre le lendemain des mesures pour commencer sa retraite. Les officiers généraux de la gauche de notre armée en remarquèrent les mouvements, mais ils n'osèrent attaquer sans l'ordre du général en chef, qui était à la droite éloignée d'une Keue et demie, faisant ses dispositions pour tourner les ennemis , afin de les prendre en queue dans leur retraite en même temps qu'il les ferait attaquer de front. 11 fallut l'attendre, ce qui laissa au prince de Vaudemont le loisir de s'échapper, en ne perdant, à notre attaque tardive, que trois bataillons de son arrière-garde*. Il est

' Quincy, tome III, page 113. — Saint- Uilaire, tome II, page 449.

certain que si Tune des trois armées de Guillaume eût été détruite, et que la nôtre, devenue supérieure par les renforts que nous attendions d'Allemagne, se fût placée entre Bruxelles et Namur , coupant les vivres aux assiégeants et les menaçant d'une bataille, ils eussent peut-être été forcés de lever le siège. On s'apercevait déjà que Luxembourg n'y était plus.

Saint-Simon ne manque pas d'en imputer toute la faute au duc du Maine, et s'emparant bien vite des bruits divers venus de l'armée, sur lesquels il brode encore à sa façon , il fait de nouveau à ce sujet , selon son habitude , un récit fort détaillé et fort long, mais fort inexact et fort méchant, en adirmant que, (( dès qu'il fut jour, le maréchal de Villeroi avait envoyé au duc du Maine qui commandait la gauche , Tordre d'attaquer et d'engager l'action , comptant de le soutenir avec toute son armée; qu'impatient de ne point entendre l'effet de cet ordre, il avait dépéché de nouveau à M. du Maine, et avait redoublé cinq ou six fois ; mais que M. du Maine, dit-il, avait voulu d'abord reconnaître, puis se confesser, après mettre son aile en ordre, qui y était depuis longtemps et qui pétillait d'entier en action; que tous les odiciers généraux se récrièrent , que M. de Montrevel , le plus ancien d'entre eux , pressa M. du Maine, lui montra l'instance des ordres réitérés du maréchal, la victoire facile et