CHAPITRE IV

Villeroi attendait des renforts d'Allemagne, pour être en état de secourir efficacement Namur , que le roi désirait passionnément de conserver. En les attendant, et pour se dédommager de l'occasion manquée sar Vaudemont, il s'empara de Deynse et de Dixmude, défendue par six mille hommes, et alla bombarder Bruxelles, où il causa de grands ravages \ malgré la présence d'une armée de s(Mxante mille hommes , où le prince d'Orange se rendit un instant lui-même.

Mats les renforis étaient arrivés , et le maréchal de Villeroi, se trouvant à la tête de cent mille hommes effectifs, marcha du côté de Namur. k

' • Le i 1 août, le roi déclara que le maréchal bombarderait Bruxelles, et qu'il avait ordre d'écrire au gouverneur de la place y que le roi était bien fâché d'être contraint d'en venir à cette extrémité; mais qu'il ne pouvait s'en dispenser, puisqu'on bombardait toutes ses villes maritimes ; que, si l'on voulait s'engager à ne plus bombarder que les villes assiégées, il cesserait de son côté de faire bombarder. > (Mémoires manuscrits du marquis de Sourches, août 169S.) — Dangeau rapporte à la date du 20 juillet : « En apprenant le bombardement de Saint- Halo, le roi parut irrité, et en entrant chez madame de Maintenon, il nous dit : « Les ennemis feront tant, qu'ils m'obligeront « à bombarder quelques-unes de leurs meilleures villes. » — Le dommage causé à Bruxelles fut , dit-on , évalué à vingt-trois millions (Histoire militaire deQuincy, tome III, page 132.) — « Le maréchal de Villeroi mande qu'il croit qu'il y a plus des deux tiers de la ville de brûlés. » (Dangeau , 48 août 1695. )-

chaque instant, on s^attendait avec anxiété, à Vepsailles, à une grande bataille ; elle n*eut pas lieu. Les assiégeants avaient reçu de leur côté des renforts considérables , et du prince de Bade , qui en avait envoyé d'Allemagne, et de Yaudemont qui avait rejoint Guillaume. Le comte d'Athlone et rélecteur de Bavière formaient le siège proprement dit, et Guillaume commandait l'armée d'observation qui le couvrait. Retranché derrière la Méhaigne, il profitait de toutes les leçons qu'il avait reçues du maréchal de Luxembourg , deux ans auparavant, dans la même position. Le général français trouva tant de difficultés à l'attaquer, qu'il ne se donna qu'un seul combat de cavalerie où les princes et M. le duc du Maine, qui eut un cheval tué sous lui , chargèrent à la tête des régiments \ et il fallut enfin renoncer à secourir Namur. BouflFlers , après avoir subi cinq ou six assauts , après avoir perdu plus de la moitié de sa garnison et fait périr dix-huit mille hommes aux assiégés, se rendit, le 6 septembre, avec tous les honneurs militaires. Ce fut le premier et le seul grand succès du roi Guillaume

^ « M. ie duc du Maine qui commandait notre aile gauche et qui a fait charger les ennemis a eu un cheval blessé sous lui et s* est fort distingué. M. le duc de Chartres, M. le duc et M. le prince de Gond y étaient , et ont fait merveille à leur ordinaire. » (Dangeau, 2 septembre 1695.)