CHAPITRE IV. ÎM

dans toute cette longue guerre. Madame de Main* tenon écrit à une dame de Saint-Louis : « M. le prince d^Orange a repris Namur ; M. de Boufflers se porte bien ; il y avait quinze mille hommes dans la garnison, il n'en reste que quatre mille en bonne santé. 11 n'y eut jamais une place mieux attaquée et mieux défendue. Dieu n'a pas permis qu'elle ait été secourue ; adorons sa volonté^ quoiqu'elle contrarie la nôtre *. »

Il ne se passa rien de marquant en Allemagne, où la frontière française fut toujours couverte. En Italie, l'objet de la campagne, de la part des alliés, fut le siège de Casai. Cetteplacequi nous appartenait tenait en échec la Savoie et le Milanais. Les Espagnols et l'empereur désiraient depuis longtemps de Tavoir en leur possession. C'est ce qui avait empêché jusqu'alors le duc de Savoie de l'attaquer ; il s'était contenté de la bloquer. Cette année , il ne put résister aux instances de l'Empereur pour en faire le siège; mais ses négociations secrètes avec la France continuaient. Il (it proposer au roi de rendre cette place au duc de Mantoue , à condition qu'elle fût démolie; c'était l'annuler pour tout le monde.

* « Le roi, dans l'afHiction d'avoir perdu Namar, n'a pas laissé d*étre sensible h la joie d'apprendre que ses troupes avaient parfaitement fait. Nous apprîmes qu'il avait fait M. le maréchal de Boufflers duc. » (Dangeau, 4 et 5 septembre 469S.)

Louis XIV y consentit. Le duc de Savoie força les généraux de TEmpereur et de l'Espagne à accepter ces conditions^ qui ne leur convenaient guère, et la ville de Casai capitulant par les ordres du roi , obtint tous les honneurs de la guerre pour la garnison. C'était de la part du duc de Savoie un acheminement à la paix , auquel le roi se prêta volontiers^ quoique le prince feignit toujours une grande fidélité à la ligue, qu'il était près d'abandonùer. Catinat, de son côté, resta dans ses positions, couvrant nos frontières et gardant nos conquêtes, sans rien entreprendre dans cette campagne, au fond plus diplomatique que militaire ^

Les affaires de Catalogne s'étaient fort gâtées pendant l'hiver. Les troupes, qui y avaient pris leurs quartiers, mais mal payées et mal nourries, y avaient commis de grands excès, et le pays naturellement belliqueux et haïssant l'étranger, s'était soulevé contre nous. Des détachements considé« râbles de nos troupes se trouvaient fréquemment attaqués par des masses de paysans, et trèsembarrassés pour se défendre. Le maréchal de Noailles qui , ainsi que nous l'avons "vu , était tombé malade à diverses reprises dès l'année précédente, était demeuré l'hiver à Versailles, avec quelques déboires sur ce qui s'était passé à la fin

' H, Martin 9 tome XVI, page 276. — Quincy.