CHAPITRE IV

d'une campagne si brillante pour lui. Cependant le chagrin de quitter son commandement , et le désir d'achever la conquête de la Catalogne le firent partir, quoique très-soufirant encore, pour son armée au commencement de mai^ Il s'y occupa avec activité de rétablir Tordre, de préparer des expéditions, et particulièrement de ravitailler Ostalric et CastelfoUit menacées par les Espagnols. Mais il fut bientôt contraint par sa santé de demander son rappel*, et d'envoyer ses lettres de commandement au duc de Vendôme qui était à l'armée de Catinat, ainsi qu'il en était convenu par prévoyance avec le roi, avant son départ". Saint-Simon, pour achever son roman, a besoin de voir en oeci une comédie et

^ Il écrit de la route le 13 mai à M. de Barbezieux : c Ma saoté n'est pas bonne, et j'ai pensé rester trois fois en chemin ; mais Tenvie de servir Sa Majesté m'a fait prendre beaucoup sur moi.... rapprends qu'Ostalric et CastelfoUit sont à la veille d'être perdues faute de vivres. >» Il les fit ravitailler, mais ne put s'y rendre lui-même.

' « Nos troupes vont marcher vers Ostalric et CastelfoUit. M. le maréchal de Noailles est demeuré malade à Perpignan. > (Dangeau, 30 mai 1695.) — « On ne croit pas qu'il soit sitÀt en état de rejoindre l'armée. » (6 juin.) — « Les incommodités de M. de Noailles l'ont mis hors d'état de pouvoir servir celte année; il a demandé son congé au roi, et revient ici. » (7 juin 4695.)

* Le roi s'exprimait ainsi dans sa lettre du 3 mai au maréchal : c Vous trouverez ci-joints les ordres nécessaires que vous

la ruse d'un courtisan qui voulut se remettre bien avec le roi en lui offrant Toccasoin de placer le duc de Vendôme à la tète d'une armée , et en flat*tant par là , dit-il, le faible de Sa Majesté pour les bâtards. Mais le maréchal se trouvait réellement hors d'état de servir*; ses lettres auroi, et d'autres conservées aux archives du dépôt de la guerre*, ainsi

ne lui enverrez (au duc de Vendôme) que quand vous vous croirez entièrement hors d'état de me servir. Je souhaîtse que cette précaution soit superflue et que vous puissiez continuer à me rendre en Catalogne des services aussi utiles que vous l'avez fait jusqu'à présent. » (Archives de Noailles.) — « M. le itiaréchal de Noailles est arrivé à Versailles; sa santé n'est pas encore rétablie. M^aogeau, 12 juillet 1695.)

' On lit dans le marquis de Sourches , à la date du 24 juillet : « Ce jour-là » M. le maréchal de Noailles eut un violent accès de flèvre qui avait été précédé de quelques antres, et dans la vérité sa santé est très-mauvaise. > — Et dans les Hémoires de Villars, page 415 : c Les inQrmités du maréchal de Noailles lui firent quitter d*assez bonne heure le commandement des armées , et ne lui permirent pas de continuer les fonctions de la dignité qu'il avait obtenue. »

* Lettre du maréchal au roi , de Perpignan , le 3 juin : « Mes incommodités continuent, Sire , et ne pouvant me ren* dre à l'armée, je fais ce que je puis d'ici. Voti*e Msgesté me connaît trop pour n'être pas bien persuadée de la peine que j'en soufTre. Si cela continue encore quelques jours , je prendrai le parti, avec bien du regret, d'envoyer les ordres de Votre Majesté. Ce qui m'a empêché de me presser là-dessus, c'est l'espérance de me rétablir et l'envie de vous servir. » — Le 4 juin : « C'est avec un extrême déplaisir que je me trouve