CHAPITRE IV

que celles de madame de Maintenon le prouvent suffisamraeDl. Celle-ci écrit le 18 mai 1695 au cardinal de Noailles : « Je n'ai pu montrer au roi ce que vous m'avez envoyé. Il est tout occupé de faire partir ses généraux et de les instruire avant qu'ils partent. Celui auquel nous prenons tant d'intérêt

obligé de me servir des ordres que Votre Majesté m'a fait Phon* neiur de m'envoyer. Mais mon mal continue toujours répétaient de graTes atteintes de gravelle), et les médecins m'ayant assuré que je ne pourrais monter à cheyal de quinze jours , et qu'alors même je ne pourrais faire tous les mouvements qui conviendraient au service de Votre Majesté , je croirais manquer à ce que je dois à Dieu et à vous, si je retardais l'arrivée d*une personne qui puisse faire mieux que moi. Tai même à me reprocher, et j'en demande pardon à Votre Majesté , de ne l'avoir pas fait plus tôt, quoique, grâce au Seigneur, il ne soit rien arrivé de mauvais. » — Il écrit le même jour à M. de âarbeaieux . « Quand M. le duc de Vendôme sera arrivé, si je puis souffrir le carrosse, je passerai dans quelque ville de Languedoc, pour y attendre les ordres de Sa Majesté sur mon retour. » (Archives de Noailles et du dépôt de la guerre. ) — Le roi lui écrivait le i 5 mai : « Je suis bien aise de voir que vous êtes arrivé. Je souhaite que votre santé se rétablisse de manière que Vous soyez en état de soutenir les fatigues de la campagne. > — Et plus tard le 8 juin : « J'ai reçu votre lettre.... je suis très- fâché que vous ne receviez aucun sou* lagement au mal que vous souffrez , et vous permets de son-* ger à votre guérison, que je souhaite qui puisse arriver bientôt. » -^ Puis il ajoute de sa main : « Puisque vous n'êtes plus en état de servir , dont je suis fort fâché , vous poorrez revenir quand votre santé vous le permettra; je

a certainement une mauvaise affaire entre les mains; mais le roi la connaîtra aussi Inen que le public. Ainsi, monsieur, on lui sera obligé s'il s'en tire passablement, et on ne lui saura point mauvais gré s'il s'en tire mal. ' J'espère beaucoup en Dieu,- et qu'il donnera une protection particulière au maréchal de Noailles. Je vous assure encore qu'il ne tenait qu'à lui de demeurer ici. Il^i pris le parti d'un homme zélé et afTectionné, et quand on suit de telles impressions sous un roi tel que celuici, on ne s'en repent point. » Le 25 mai , elle lui écrit encore : a J'ai reçu une lettre de M. le duc de Noailles. Il ne se porte point bien ; il trouve les choses eu mauvais état. 11 n'a pas laissé de commencer le lendemain de son arrivée ; j'espère que Dieu le protégera. Je n'oublierai rien pour le soulager dans ses peines. » Et enfin, le 9 juin : « Je suis bien (âchée, monseigneur, du mal de M. le maréchal de Noailles^ et bien aise de ce qu'il a pris son parti. Nous l'aurons bientôt, et je ne négligerai rien pour adoucir sa peine. Ce changement est

• crois que le plus tÀl sera le meilleur, et que vous trouverez ici plus de soulagement et de plus habiles gens pour vous traiter qu'ailleurs. Je ne doute pas que vous n'ayez instruit le duc de Vendôme de l'état de toutes choses.... Il ne me reste qu'à souhaiter de vous voir bientôt pour vous faire connaître la satisfaction que j'ai de vos services et l'estime et l'amitié que j'ai pour vous. >