CHAPITRE IV

fâcheux pour votre neveu , qui trouvera en M. de VeDclôine un gouverneur très-différent de M. de Noailles^ »

Le duc de Vendôme ne put presque rien faire de toute la campagne; il démantela Ostalric^ Castelfollit, Palamos dont il fit lever le siège au\ Espagnok , et quelques autres postes qu'avec le peu de troupes qu'il avait , il ne pouvait garder au milieu d'un pays soulevé. Des places conquises pendant Tannée qui venait de s'écouler, on ne conserva que Girone.

Du côté de la mer, la France ne mit pas de flotte

* Les lettres nombreuses écrites par diverses personnes dans les années 1695 et 4696, prouvent surabondamment la réalité de sa maladie. Le père Jongla, jésuite, lui écrit de l^Iontpellier le 31 juillet 4695 : « J'ai parlé à M. Barbeyrac (médecin célèbre), il vous écrit son sentiment touchant les remèdes que vous devez faire. Il m'a rappelé ce qu'il nous avait déjà dit , qu'il croyait que vous seriez mort si vous étiez resté en Cafalo^ne. » — L'évéque du Puy (Armand de Béthune) lui écrit également le 26 juillet 1695 : c Dieu n'a pas voulu vous abandonner au mauvais succès d'une campagne qui, selon toutes les apparences et la situation de l'état présent, ne pouvait rien laisser espérer d'avantageux. Aussi je regarde cette grande maladie plutôt comme un effet de sa protection sur vous. Mais je suis bien alHigé de sa longueur et de ses suites. Un grand repos remettra ce qu'une continuelle application et un chagrin vif dans un aussi bon cœur que le vôtre de voir un si mauvais ordre du côté des puissances, ont ébranlé et ému dans les humeurs . . . . i^ IV 33

bik MADAME DE MAINTENON.

dehors*. Celle des enneraîs, se voyant maîtresse de rOcéan, continua d'insulter nos côtes. Elle bombarda de nouveau Dunkerque , Calais et Saint- Malo , sans y causer de gtands dommages. On armait des chaloupes canonnières qu'avait inventées Petit-Renau, et qui étaient préparées dans chaque ville , pour aller au-devant des galiotes à bombes et les forcer de se tenir au large, de sorte que les projectiles atteignaient à peine les maisons. Les côtes étaient d'ailleurs pourvues de milices et de moyens de défense que commandaient cette année le maréchal de Choiseul, le maréchal d'Eslrées et Vauban. Ces mesures bien prises suflisaient pour mettre nos côtes à l'abri , sans qu'on eût besoin d'entretenir de grandes flottes coûteuses. Une autre partie de la flotte alliée, qui avait hiverné dans les ports d'Espagne , manœuvra dans la Méditerranée pourseconder les entreprises des Espagnols ou empêcher les nôtres , mais sans résultat. Au contraire les corsaires français ne cessaient pas de causer un bien autre tort aux ennemis par la destruction de leur commerce. Les plus habiles matelots et officiers de la marine royale eurent à cette

• « Le 26 mars, on sut que tous les vaisseaux du roi s'étaient retires dans les poils , qu'il n'en sortirait aucun que cinq qui étaient à Brest tout prêts à mettre à la voile ; qu'on prétendait laisser consumer en frais les conléilérés. » (Mémoires manuscrits du uiarquis de Sourches, mars 169;}.)