CHAPITRE IV

époque la permission de s'engager dans ces expéditions, dont il serait trop long de récapituler toutes les prises*. M. Duchalard, le comte d'Aulnay, le marquis de Nesmond, M. de La Roche-Herbul et d'autres, s'y distinguèrent par la destruction de plusieurs vaisseaux de guerre ennemis ; car ce vaste système de course obligeait les alliés à détacher une partie de leurs escadres pour escorter leurs convois.

Cette campagne de 1695 était la première où les alliés pouvaient se vanter d'avoir été heureux, lis avaient réuni des efforts extraordinaires. Voyant que la France s'épuisait , ils comptaient relever par quelque conquête importante la confiance de la ligue, depuis longtemps déçue dans ses espérances. Us y avaient réussi par la démolition de Casai et par la prise de Namur. Mais nos lignes frontières et nos côtes, qu'on avait voulu forcer aussi , avaient été préservées.

Ce qui se passait en Angleterre à la fin de 1695, fit revenir à la pensée d'y tenter de nouveau une

* « Le !•' mai, les armateurs de Dunkerque prirent dix-huit ▼aisseaux marchands et un vaisseau de guerre anglais qui les escortait. » (Mémoires manuscrits du ' marquis de Sourches , 1695.) — Il y eut cette année beaucoup d'autres captures semblables.— << Le chevalier Jean Barth, qui était sorti de Dunkerque, il y a trois mois , avec six petits vaisseaux de guerre , est rentré dans ce port avec un gros convoi de vaisseaux luar-

invasion. Ceùt été une belle revanche de la prise de Nâmur. Voici quelle en fut l'occasion : le mauvais succès de l'expédition projetée en 1 692 n'y avait pas ruiné , comme on pourrait le croire , les espérances de Jacques II, et les négociations n'avaient pas tardé à se renouer entre lui et les mécontents. Russel lui-même avait dit que ses intentions n'étaient pas changées, et que, si on lui indiquait un moyen de servir Sa Majesté sans se déshonorer, il le saisirait; Marlborough, qui était sorti de la Tour, donnait les mêmes assurances, et le parti modéré des tories avait recommencé à traiter avec Jacques qui, reconnaissant enfin le tort qu'il s'était fait par sa dernière déclaration , avait consenti, sur les instances de la cour de Fiance', à si-

chands qu'il ramène de la Baltique, s (Dangeau, 6 janvier 1695.) — a II est arrivé un courrier au roi que trois armateurs de Saint -Malo, qui montaient des vaisseaux du roi, avaient pris , par le travers de Galloway en Irlande, les trois vaisseaux anglais venant des Indes orientales, plus richement chargés encore que ceux quavait pris M. de Nesmond. Leur charge a coûté aux Indes quatre cent soixante mille livres sterling. » (Dangeau, 15|Octohre 1695.)

^ Louis XIV avait toujours donné les conseils les plus sages à Jacques II sur la nécessité des concessions à faire et des garanties à promettre pour rendre sa restauration possible en Angleterre. Les instructions données en 1692 au maréchal de Bellefcmds, à la fois général et ambassadeur, près de Jacques, portaient « que l'armée devait repasser en France dès que Sa