CHAPITRE IV

gneren avril 1693, un nouveau manifeste qui rassurât l'opinion sur le maintien de la constitution politique, civile et religieuse du pays. 11 s'y engageait à respecter l'acte du test et à n'en plus dispenser aucun de ses sujets , jusqu'à ce que le parlement en eût décidé ; à confirmer les lois passées en parlement pendant son absence; à accorder une amnistie générale , sans les nombreuses exceptions qu'il y avait mises en 1692, et en^ exceptant seulement ceux qui s'opposeraient à son retour ; et quant à la religion , il s'engageait à protéger et à défendre l'Église d'Angleterre telle qu'elle était établie par les lois, ainsi que la jouissance de ses biens et

Majesté Britannique serait rétablie sur son trône à des conditions capables d'affermir son autorité et de la concilier avec les justes privilèges et libertés de la Grande-Bretagne. » Et quant à la religion, elles s'exprimaient en ces termes : «< Ledit sieur maréchal sait parfaitement bien que Sa Majesté n'a rien de plus à cœur que le bien et l'avantage de la religion catholique ; mais comme l'exercice ne s'en peut rétablir en Angleterre qu'en ôtant aux peuples l'appréhension qu'ils ont que le roi leur maître ne la veuille faire régner et donner à ceux qui la professent les principales charges, dignités et emplois du royaume, il doit détourner autant qu'il lui sera possible ce prince de rien faire ni dire qui puisse autoriser et augmenter cette crainte , d'autant plus qu'il doit suffire aux bons catho* lîques de pouvoir servir Dieu en repos , et de conserver leurs biens, en satisfaisant à leurs devoirs, sans s'attacher aux charges, emplois et dignités qui ne sont pas nécessaires à leur salut. • (Archives des affaires étrangères.)

de ses privilèges ^ Ce manifeste eut son effet, et ramena au roi Jacques un parti nombreux qui n'attendit que l'occasion favorable de se déclarer. Cette occasion ne se fit pas attendre très-longtemps.

Au commencement de Tannée 1 695 , Guillaume avait perdu la reine Marie, sa femme , fille de Jacques II, et son autorité, à laquelle elle donnait une sorte de caractère légitime, s'en trouva affaiblie. La princesse était aimée et respectée, et sa popularité corrigeait l'impopularité de Guillaume. Qui tiendrait désormais la place de celui-ci pendant ses longs séjours sur le continent? Qu'arriverait-il surtout à sa mort, peut-être prochaine, laissant le trône sans héritiers directs? La pensée du droit des Stuarts

* Louis XIV engagea vivement Jacques à signer sans hésitation et sans restriction ce nouveau manifeste. Celui-ci s'y résolut dans la crainte de perdre, par son opposition obstinée, Tassistance du gouvernement français. Néanmoins il en eut bientôt après du scrupule, principalement à Tégard de la religion , et il demanda , à ce sujet , une consultation à plusieurs théologiens et entre autres à Bossuet, pour rassurer sa conscience. Bossuet lui affirma par écrit cju'il pouvait accorder sans difûculté les articles qu'on lui demandait : ces articles n'ayant pour objet que d'obliger Sa Majesté à laisser l'Église dans l'état extérieur où elle se trouvait sans la troubler ni permettre qu'on la troublât ; mais qu'ils n'emportaient avec eux aucune approbation de l'Église anglicane, ni aucune adhésion aux sentiments qu- elle professait; de même que l'article re-