CHAPITRE IV

à la courouue s'était réveillée; puis on était fatigué de la guerre , Targent devenait rare ^ on murmurait , on se plaignait amèrement des pertes énormes que le commerce avait à supporter chaque année*; des conspirations se formèrent, et la vie de GuHlaume, qui avait été. déjà menacée plusieurs fois, le fut de nouveau. Deux complots s'ourdirent et marchèrent côte à côte; Tun d'une vaste insurreclion qui réunit de nombreux adhérents, Tautre d'attentat contre la vie de Guillaume qui n'admit que quelques conjurés. Les jacobites firent savoir à Saint-Germain qu'un ' grand mouvement se préparait, et qu'il éclaterait aussitôt qu'un corps auxi-

latif au test n'obligeait Sa Majesté, pour le maintien de la paix publique qu'à exclure les catholiques des charges, condition dure, mais qui n'empochait pas de vivre humainement et chrétiennement. « Par ces raisons je conclus, disait-il, non-seulement que le roi a pu faire en conscience la déclaration dont il s'agit, mai» encore qu'il y était obligé parce qu'il doit faire tout ce qui est possible pour l'avantage de TÉglise et de ses sujets catholiques auxquels rien ne peut être meilleur dans la conjoncture présente que son rétablissement, ce qui peut d'ailleurs leur faire espérer, sinon d'abord, du moins dans les suites l'en» tier rétablissement de l'Église et de la foi. » — (Voy. la consultation de Bossuet et tous les éclaircissements : Révolution de 1688 par Mazure, tome III, notes et appendices^

^ « Le commerce anglais' évaluait ses pertes au chiffre monstrueux lie quatre mille deux cents navires, et de trente millions sterling. » (Hist. de France, par H. Martin, tome XVI, p. 281 .)

liaîre français paraîtrait sur la côte; que presque toutes les troupes anglaises étaient en Flandre, que la flotte hivernait à Cadix, et qu'une forte escadre était sur le point d'aller la joindre , que jamais occasion n'avait été plus favorable. Lx)uis XIV consentit à tenter la chance encore une fois,* car on lui offrait un puissant moyen d'attaquer son ennemi. Le succès d'ailleurs pouvait avoir de si grandes conséquences! il assurait la paix, donnait la gloire de rétablir un roi sur son trône , et rattachait pour l'avenir l'Angleterre à la France, comme elle y avait été attachée dans le passé. Onfjt en secret des préparatifs dans les divers ports, quatre cents bâtiments durent se réunir sur la côte pour transporter en Angleterre seize mille hommes de débarquement sousles ordres du marquis d'Harcourt, escortés par deux escadres , tandis que cinquante et un vaisseaux de ligne furent prêts dès le mois de février à sortir de Toulon*, pour faire diversion et retenir l'amiral Russel dans la Méditerranée. Cet immense et rapide appareil de guerre fait voir si notre marine était réduite aux abois. Toutefois, bien que les chances d'une contre-révolution en Angleterre parussent encore une fois assez sérieuses pour

* « Le roi fait armer tous les vaisseaux que nous avons à Toulon. Nous y avons plus de cinquante vaisseaux de ligne. On leur envoie plus de six mille matelots des côtes de l'Océan. » (Dangeau, SI décembre 1695.)