CHAPITRE IV

qu'on lui portât secours, Louis XIV ne voulant pas risquer de nouveau d'échouer dans une |)areille entreprise^ avait mis pour condition à son concours, que l'insurrection précéderait le débarquement. C'est là que se rencontra la difficulté.

« Le roi Jacques , dit le maréchal de Berwick j avait sous main concerté un soulèvement en Angleterre, oii il avait fait passer nombre d'officiers. Ses amis avaient trouvé moyen d'y lever deux mille chevaux prêts à se mettre en campagne au premier ordre. Plusieurs personnes de la première distinction s'étaient aussi engagées ' ; mais tous unanimement avaient résolu de ne point lever. le masque qu^un corps de troupes n'eût premièrement débarqué dans l'ile. I^ roi très-chrétien consentait volontiers à le fournir ; mais il insistait pour que, avant de faire l'embarquement les Anglais prissent les armes, ne voulant point risquer des troupes sans être sur d'y trouver un parti pour les recevoir. Ni les uns ni les autres ne voulant se relâcher de leurs résolutions, de si belles dispositions ne pouvaient rien produire , ce qui détermina le roi d'Angleterre à m'envoyer sur les lieux. » Le jeune duc de Ber-

' c Ce complot était plus formidable qu'aucun de ceux rpii jusque-là avaient menacé le trône et la vie de Guillaume. Presque tous les jacobites marquants étaient plus x>u moins compromis dans le complot, s (Macaulay, tome III, chapitre m, page 366.)

wick s'y rendit donc déguisé^ et se convainquit que si la révolte éclatait avant d'être soutenue par un corps français, elle serait immédiatement écrasée. Mais la fatalité et l'incapacité réunies, qui accompagnaient toujours les entreprises de Jacques H, avaient produit ici un malentendu qui montre avec quelle légèreté et quelle incurie ses affaires étaient conduites.

a M. Powel, dit Jacques dans ses Mémoires, envoyé au roi d'Angleterre par les principaux d'entre les Jacobites, pour lui rendre compte de l'état de l'Angleterre, était arrivé à Saint-Germain vers la fin de janvier ou au commencement de février. Dans la première conversation qu'avait eue le roi avec lui, en présence de la reine, il avait tellement insisté pour qu'on entreprit à l'instant quelque chose , et parlait avec tant de chaleur , que le roi et la reine comprirent que les jacobiles offraient de se soulever de suite, si le roi était seulement prêt à s'embarquer. Sa Majesté n'ayant pas le loisir de demeurer assez longtemps avec lui dans ce moment, pour entrer en explication, le pria de lui mettre par écrit la substance de ce qu'il lui avait dit, pour le communiquer à Sa Majesté Très-Chrétienne; mais comme il arriva que les deux rois se virent avant que cet écrit eut été remis à Sa Majesté, elle en rendît compte en peu de mots au roi de France , et l'assura que l'Angleterre était prête