CHAPITRE IV

à se soulever au premier sigoal. Quelques jours après , M. Powel ayant remis son écrit au roi , Sa Majesté s'aperçut de son erreur; cependant on ne jugea pas à propos de démentir ce qui avait été dit précédemment à Sa Majesté Très-Chrétienne; on eût craint d'alarmer par là le ministère, et de retarder sinon d'empêcher les^ préparatifs. On se flattait que quelque circonstance favorable engagerait la France à faire partir le roi sans attendre l'insurrection • Ces préparatifs avançaient avec tant de célérité, et Sa Majesté Très-Clu-étienne avait été si bien obéie par M. de Pontchartrain et M. de Barbezieux , que tout fut prêt à la fin de février , comme il avait été ordonné.... Sa Majesté Très- Chrétienne envoya, le 25, M. de Pontchartrain au roi pour lui faire savoir que tout était prêt , mais qu'elle croyait que le secret ne pouvait être gardé plus longtemps, et que le roi ferait bien de se rendre sur la côte, toutefois sans faire embarcjuer personne que les jacobites ne se fussent soulevés en Angleterre. Le jour suivant, Sa Majesté Très-Chrétienne vint elle-même à Saint-Germain, répéta ce qu'avait dit son ministre, et regardant toujours comme convenu que le soulèvement serait commencé à l'époque où le roi arriverait à Calais , le pressa de se mettre en route sur-le-champ. Il parlit le 22 février et arriva le 2 mars à Calais. 11 ren- •contra son fils le duc de Berwick, qui lui apprit où

en étaient les choses en Angleterre, et la raison qui Tavait fait partir si précipitamment'. Sa Majesté l'envoya au roi de France, et continua sa route*. Ce fut un grand malheur que Sa Majesté Très-Chrétienne n'eût pas su dès le commencement les choses comme elles étaient , et que le roi n'eût pas osé la désabuser *. »

Sur ces entrefaites , le complot contre la vie de Guillaume fut découvert; plusieurs arrestations curent lieu, il y eut cinq condamnations à mort, on fit à la hâte revenir des troupes et dès vaisseaux \

' Probablement le projet d'attentat sur la personne de Guillaume, le duc de Berwick ne voulant pas que sa présence en Angleterre fit croire qu'il l'eût approuvé. — « Ne voyant pas d'apparence de faire changer d*avis à ces seigneurs (sur le commencement de l'insurrection), et ayant d'ailleurs été informé pendant mon séjour à Londres qu'il s'y tramait une conspiration contre la personne du prince d'Orange, je crus que je n^ devais pas perdre de temps à regagner la France. » (Mémoires du maréchal de Berwick. )

' •« Le duc de Berwick arriva ici sur les six heures , et fat enfermé avec le roi chez madame de Maintenon. > (Dangeau, !•' mare 1696.)

' Mémoires de Jacques II, tome IV, page 375.

*-« Par un contre-temps fâcheux, l'escadre anglaise qui partait pour aller rejoindre la flotte à Cadix, avait été rejetée par la tempête dans les ports anglais. » (Mémoires de Sourches, février 1696.) — «Les Anglais avaient envoyé deux frégates pour apprendre des nouvelles ; elles ont été attaquées et prises par deux des nôtres. » (Dangeau,* 8 mars 1696.) *