CHAPITRE V

biine de la chapelle, puis au grand appartement de la reine mère, qui lui était destiné , et où Madame avec toutes les dames l'attendaient. Le roi lui nomma les premiers d'entre les princes et les princesses du sang, puis dit à Monsieur de lui nommer tout le monde , et s'en alla chez madame de Maintenôn. La princesse soupa seule ensuite dans son appartement, où madame de Maintenon vint à son tour la voir en particulier '. Elle en fut promptement ravie; et deux jours après elle écrivait à la duchesse de Savoie : <( Voici une lettre qui ne convient guère au respect que je dois à Votre Altesse Royale, mais je crois qu'elle pardonnera tout aux transports de joie où nous sommes du trésor que nous recevons. Car. madame la duchesse du Lude, qui n'en parle que les larmes aux yeux, dit que l'humeur est aussi accomplie que ce que nous voyons. Pour l'esprit, elle n'a que faire de parler pour le montrer, et sa manière d'écouter et tous les mouvements de son visage font assez voir que rien ne lui échappe. Depuis que la princesse est arrivée , je n'ai cessé de désirer que Votre Altesse Royale pût voir comment on l'a reçue, et à quel point le roi et Monseigneur en sont contents.... Votre Altesse Royale, quoi qu'on puisse lui mander,

* Mémoires de Saint-Simon, tome I, chapitre xxxvii ; et Jour* nal deDangeau, 5 novembre 1696.

566 MADAME DE MAINTBNON.

ne croira point jusqu'où va la satisfaction du rôi : il me faisait hier Fhonneur de me dire qu'il fallait qu'il fut en garde contre lui , parce qu'on la trouverait excessive. ... Je n'ose mêler mon admiration à celles qui seules doivent être comptées, mais je ne puis pourtant m'empécher de dire à Votre Altesse Royale que cette enfant est un prodige, et que, selon toutes les apparences, elle sera la gloire de son temps. Elle est parfaite en tout; ce qui surprend agréablement dans une personne de onze ans. Elle a déjà une politesse qui ne lui permet de rien dire de désagréable. Je voulus hier m' opposer aux caresses qu'elle me faisait, parce que j'étais trop vieille. Elle me répondit : « Ah ! point si vieille. » Elle m'aborda quand le roi fut sorti, en me faisant l'honneur de m' embrasser; ensuite elle me fit asseoir, ayant remarqué que je ne puis me tenir debout , et se mettant d'un air flatteur presque sur mes genoux, elle me dit : « Maman m'a dit de vous faire mille amitiés de sa part, et de vous demander la vôtre pour moi. Apprenez- moi bien, je vous prie, ce qu'il faut faire pour plaire. » Ce sont ses paroles, madame, mais l'air de gaieté, de douceur et de grâce dont elles sont accompagnées, ne peuvent se mettre dans ma lettre. Vos Altesses Royales me font trop d'honneur d'approuver que je lui donne mes soins, je vois qu'il faut les borner à empêcher qu'on ne la gâte, et à prier Dieu de bénir