CHAPITRE Y. r

cet aimable mariage. » La jeune princesse réalisa tout ce qu'on attendait d'elle, et justifia cet engouement qui s'était emparé sur-le-champ de tout le monde, et principalement, comme oh vient de le voir, du roi et de madame de Main tenon. On pouyait presque deviner déjà le charmant portrait que Saint-Simon a tracé d'elle plus tard.

Madame de Maintenon se chargea donc d'achever son éducation, et tout fut coordonné dans cette vue sous sa direction intime. Nous allons la voir dans ce nouveau rôle ; ce sera le moyen de continuer sous une nouvelle forme l'étude que nous poursuivons depuis si longtemps de son caractère dans les diverses phases de sa vie. Nous la retrouverons la même ici. Mêmes sentiments, même sagesse, même raison supérieure, et même dévouement du devoir et du cœur.

Le roi décida que la princesse mangerkit seule, et qu*elle ne verrait que ses dames et celles à qui il en donnerait expressément la permission ; qu'elle ne tiendrait point encore de cour; qu'on ne la verrait que deux fois la semaine à sa toilette ; que monseigneur le duc de Bourgogne n'irait qu'une fois chez elle tous les quinze jours, et messieurs ses frères une fois le mois. Mais afin qu'elle ne vit pas toujours les mêmes visages, quelques dames furent nommées pour lui former une petite cour particulière; ce fut une grande faveur d'être choisie. « Les

duègnes, dit Saint-Simon , furent les duchesses de Clievreuse, de Beauvillier, de Roqueiaure, la princesse d'Harcpurt et madame de Soubise; quatre entre deux âges : les duchesses d'Uzès, de Sully, madame de Boufflers et madame de Beringhem; deux autres qui, sans être mandées, avaient la liberté d'y aller tant qu'il leur plaisait, mais qui étaient des favorites de madame de Maintenon, mesdames de Montchevreuil et d'Heudicourt. Les jeunes étaient mesdames de Maurepas , de Barbezieux et de Torcy, et trois jeunes personnes qui ne paraissaient qu'en ce particulier et chez leurs mères, mademoiselle de Chevreuse, mademoiselle d'Ayen ', et mademoiselle d'Aubigné '. Les vieilles, ajoute-t-il, étaient peu mandées, et s'excusaient souvent, m La jeune princesse les appelait ses dames sérieuses. H C'était plutôt une distinction qu'une compagnie ; les autres étaient pour l'amusement et surtout pour leé promenades. Le roi et madame de Maintenon n'y voulaient rien que du plus trayé dans leur goût, et le dessein était d'accoutumer ainsi la princesse par un petit nombre de tous les âges, de la former par la conversation et les manières des vieilles , et de la divertir par la compagnie des jeunes •. » Mé-

^ Fille de M. le maréchal de Noailles.

' rïièce de madame de Maintenon.

' Mémoires de Saint-Simon, tome II, chapitre v.