CHAPITRE V
lange heureusement calculé pour la développer sans ennui. « Madame de Maintenon, dit de son côté madame de Caylus, se mit en possession de la princesse de Savoie dès qu'elle arriva ici , et elle, soit par esprit , soit par sentiment, déféra entièrement à ses avis. Elle fut jusqu'à son mariage , et quelque temps encore après, fort séparée des princesses et du reste de la cour. Madame de Maintenon la formait sous les yeux du roi \ elle l'environna, autant qu'il lui fut possible , de personnes de mérite; elle lui donna pour dame d'honneur madame la duchesse du Lude, pour dame d'atour madame la comtesse de Mailly, et les dames du palais étaient choisies entre ce qu'il y avait de meilleur ou du moins regardé comme tel par madame de Main tenon *. »
Mais c'était avec madame de Maintenon que la princesse était le plus souvent; elle la quittait peu, et était sans cesse dans sa chambre, a Elle y puisait, sans s'en apercevoir, le goût, la sagesse, l'élévation que madame de Maintenon savait inspirer à tous ceux qu'elle dirigeait. Madame de Maintenon avait, on le sait, le goût et le talent d'élever la jeunesse. Elle n'aimait rien tant que d'en être entourée; les conversations de Saint-Cyr en font foi. Son caractère sage, son esprit supérieur, et cependant
* Souvenirs de madame de Caylus.
gai, la rendaient merveilleusement propre à l'éducation, et l'attrait se mêlait presque toujours à l'ascendant qu'elle savait prendre. Cependant ses enseignements toujours justes étaient souvent sévères : « N'espérez pas, dit madame de Maintenon à la princesse dans ses conseils écrits, n'espérez pas un parfait bonheur ; il n'y en a pas sur la terre, et s'il y en avait, il ne serait pas à la cour. » Les lettres qui nous restent de la duchesse de Bourgogne nous prouvent que l'austérité de madame de Maintenon ne lui déplut jamais. Trop supérieure elle-même pour ne pas apprécier l'utilité de ses avis , on»la voit toujours plus tendre et plus caressante après avoir été grondée ^ »
Madame de Maintenon l'instruisait donc ellemême, et pour en faire, à Taide d'un si heureux nature], une princesse accomplie, elle mettait en œuvre tout ce que l'attention la plus vigilante, la tendresse la plus éclaii*ée, son expérience de la cour et du monde et l'habitude qu'elle avait de la jeunesse lui donnaient de moyens et de facilités. Plus tard , madame la duchesse de Bourgogne reconnaissant ces soins patients et maternels, et l'avantage d'avoir été entre les mains d'une personne si distinguée, lui disait : « Ma tante (car elle avait pris l'habitude de l'appeler ainsi), combien je vous ai d'bbli-
' Lettres inédites de Marie- Adélaïde de Savoie , etc.
