CHAPITRE V. 57i

galion; voiis avez eu la patieuce d'atteudre ma raison. » *

Madame de Maintenon, dans cette vue, avait mis la maison de la princesse sur le pied de Tëducation, bien plu^ que sur celui d'une cour. Elle cherchait à tout faire servir à son instruction, et elle écrivait à Dangeau , son chevalier d'honneur : a H est bizarre de vouloir faire de vous wi précepteur , mais vous êtes capable de tout pour le bien, et vous en pouvez plus faire à la princesse que tous les maîtres du monde. Je crois qu'il faudrait lui faire tous les jours deux leçons , Tune de la Fable , et l'autre de l'histoire romaine. Vous savez mieux que moi, monsieur, qu'il ne faut pas songer à la faire savante , on n'y réussirait pas. Il faut se borner à lui apprendre certaines choses qui entrent continuellement dans le commerce des plaisirs et de la conversation ; nous avons déjà traité ce chapitre. Je voudrais que mademoiselle d'Âubigné apprit les mêmes choses, pour lui en pouvoir parler le reste du jour. Les dames le peuvent faire aussi ; et si vous pouvez nous donner une heure par jour, je crois qu'elle saura bien des choses qui pourront lui être utiles ou agréables. J'ai cherché CoëlTeteau \ parce que les chapitres sont courts, et

* Dominicain qui a écrit une histoire de l'empire depuis Auguste jusqu'à Constantin.

que notre princesse n'aime pas ce qui est long. Il faut achever Théodose*. Si vous voulez faire un petit projet, je le ferai suivre et apprendrai moi-même pour la faire répéter.... Quand vous trouverez l'occasion de lui faire un portrait de quelque princesse bien polie, modeste, précieuse, délicate, s^attirant le respect, ne le manquez pas, s'il vous plait '. »

Et une autre fois (mars 1 697) : « 11 n'y a pas de sottises dont je ne sois capable,' monsieur, quand je croirai qu'elles seront utiles à notre princesse. J'ai fait autrefois à Saint-Cyr de petites conversations pour instruire les demoiselles en les divertissant; voyez si vous pouvez lire celle-ci tantôt*. La princesse est sujette à un petit rire forcé qui est désagréable, et peut-être ce qui est dans cet écrit lui sera bon. Mais, pour l'envelopper, il faut lire ce qui est sur la raillerie^. » Ce sont là comme des échantillons des soins continuels que madame de Maintenon prenait de la princesse, ainsi qu'une mère de famille tendre et éclairée pourrait le faire de sa fille..

Le marquis de Dangeau, malgré le dédain avec lequel Voltaire parle de son Journal, et malgré les ridicules dont cherche à Taflfubler Saint-Simon,

* Vie de Thcodose, par Fléchier.

* r>ettre du 21 juin 1697.

* Cette conversation a pour titre : les Agréments.

* Conversation xvi.