CHAPITRE V

et en supposant même qu'il y prêtât .un peu, le marquis de-Dangeau, âme honnête et esprit cultivé, avait une petite réputation littéraire, et était très-capable de Femploi dont le chargeait madame de Maintenon. Il était membre de l'Académie française, protecteuc nommé par le roi de l'Académie d'Arles, et membre honoraire de l'Académie des sciences. Le savant Fontenelle prononça son éloge ; et la dédicace que lui fit Boileau de sa satire sur la noblesse, suffit pour lui donner un rang dans le monde lettré. Le duc de Saint- Aignan et lui étaient les poètes de la cour, ce qui n'assigne pas , il est vrai, les premières places au Parnasse. On sait les cent vers qu'il fit par gageure , tout en jouant une partie avec le roi ; et c'est même lui, dit-on, qui, dans la double confidence du roi et de madame de Lavallière*, écrivait les lettres et les réponses des deux amants ^ L'œuvre sérieuse qu'il nous a laissée,

' c Le roiy dans les commencements de ses amours avec mademoiselle de Lavallière , raconte l'abbé de Choisy , crut que pour lui plaire il fallait faire des vers : c'était alors une des principales parties de la galanterie. Il fit quelques chansons assez jolies, entre autres celle de madame de Brégis : Fous avez, belle Brégis^ etc. Il voulut aller jusqu'à Pélégie; et le matin, à son lever, il en donna une de sa façon à lire au maréchal de Gramont. Le vieux maréchal , le plus flatteur des courtisans , n'imagina jamais que le roi pût en être l'auteur, et s'écria : Qui diable a pu faire ces vers-là ? — C'est moij dit le roi en

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très- peu littéraire assurément, et que Voltaire appelle le Journal dun valet de chambre j n*en sera pas moins, aujourd'hui qu'elle est entièrement publiée \ un des éléments les plus précieux de l'histoire, et fera de son auteur une véritable auto* rite historique; non-seulement pap Inexactitude des dates et la minutie des détails qui servent souvent à éclaircir des faits importants, mais parce qu'il était parfaitement informé, nous l'avons vérifié bien des fois, et souvent beaucoup mieux que Saint**

s'approchant de son oreille, mais Je rCen ferai pias, U s'adonna à la prose. Mais il avait autre chose à faire. Un jour, dans le temps qu'il allait tenir conseil, il reçut une lettre de mademoiselle de Lavallière, et se trouvant très-occupé, il envoya chcrclier Dangeau, dont il connaissait l'esprit, et lui dit de faire la réponse pendant le conseil. Elle fut faite promptement, et le roi trouva cela fort commode et continua. Le rare est que mademoiselle de Lavallière eut de son côté la même pepsée. Gela dura un an, jusqu'à ce que Lavallière, dans une effusion de cœur, avoua la chose au roi qui, à son gré, la louait trop de son esprit ; et le roi , de son côté , lui avoua qu'il s'était servi de la même invention. » Fontenelle y fait allusion dans l'éloge de Dangeau , mais il dit que c'était un échange de vers et une correspondance poétique entre le roi et la première Madame. —Madame de Sévigné dit dans sa lettre du i*' décembre 1664 : « Le roi se mêle depuis peu de faire des vers. MM. de Sainte Aignan et Dangeau lui apprennent comment il faut s'y prendre.» * Journal du marquis de Dangeau publié en entier pour la première fois par MM. Soulîé, Dussieux, de Ghennevières , Mantz de Montaiglon, avec les additions inédites du duc de