CHAPITRE V

Simon , des faits même secrets de politique et de guerre, qu'il relate à leur jour fixe, dans toute leur sécheresse et leur nudité, sans réflexion ni commentaires, par conséquent sans partialité ni passion , el sur lesquels il n'est jamais trompé. On ne peut avoir un guide plus sûr, et Saint-Simon luimême le prit pour tel quand il s'occupa de rédiger définitivement ses Mémoires vers Tannée 1741 ^

Saint-Simon publiées par M. Feuillet de Conches. — Paris, chez Firmin Didot, 4856.

* Dans la préface de la nouvelle édition du Journal de Dangeau, préface où l'on apprécie à sa juste valeur l'autorité des Mémoires de Saint-Simon, en signalant, à Tégard de Dangeau, bon nombre d'erreurs évidemment volontaires, aussi bien que le fiel qui remplit d'un bout à Tautre ce long factum d'une ambition déçue et jaTouse et d'un esprit bilieux et méchant; dans cette préface, disons-nous, on cite un trait que nous ne pouvons nous empêcher de reproduire pour montrer une fois de plus l'acharnement avec lequel Saint-Simon poursuit madame de Maintenon, en mentant sans cesse à son sujet, et en dénaturant ou travestissant tout ce qui la regarde.

Le fils de Dangeau, qui portait le nom de marquis de Gourcillon , célèbre déjà par son brillant courage mais trop connu aussi pour son penchant à la débauche, était fort malade des suites de l'opération de la fistule, c Madame de Dangeau, qui l'aimait passionnément, dit Saint-Simon, avait peine à le quitter ; et madame de Maintenon qui entrait dans sa peine, se mit à lui tenir compagnie au chevet du lit de Courcillon. Madame d'Hfudioourt y fut admise aussi. Courcillon se moquant déciles, les écoutait, leur parlait dévotion et des réflexions que

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Mais madame de Maintenon fit plus; elle voulut faire participer la princesse à la simplicité et aui

son état lui faisait faire ; elles de l'admirer et de publier que c'était un saint. La d'Heudicourt et quelques autres qui connaissaient le pèlerin qui même quelquefois leur tirait un bout de langue à la dérobée, ne savaient que devenir pour s'empécber de rire ; et Courcillon qui trouvait que c'était bien de Thonneur d'avoir madame de Maintenon pour garde-malade , mais qui en crevait d'ennui , en faisait ses complaintes à ses amis le plus follement et le plus burlesquement du monde ; tellement que, tant que cette maladie dura, ce fut un spectacle qui divertit toute la cour, et une duperie de madame de Maintenon, dont personne n'osa l'avertir, et qui lui donna une amitié et une estime respectueuse pour la vertu de Courcillon^ qu'elle citait toujours en exemple sans qu'elle s'aperçût jamais de rien , et sans que ses négligences à son égard pussent la refroidir, il faut le dire , excepté le manège sublime de son gouvernement, et avec le roi, c'était d'ailleurs la reine des dupes. > (Mémoires de Saint-Simon, tome X, page 194.)

Or voici ce que madame de Maintenon, cette pauvre dupe» selon Saint-Simon, des moqueries de Courcillon, écrivait à madame de Dangeau désolée, au sujet de son fds : « Combien a-t-on d'exemples de gens plus mauvais que lui qui sont revenus ?... Le roi me fit bien des questions sur votre tristesse et sur ce qu'il entrevoit ; je ne tombai d'accord que d'un peu de crapule et de légèreté, il se récria sur le grand courage de monsieur votre fils. Il est bien cruel qu'il veuille perdre une réputation dont il pourrait jouir.... Vous me demandez des conseils.... je suis toujours pour les moyens de douceur ; si M. de Courcillon n'entend plus raison, si la tendresse qu'il vous doit à tous n'a plus de pouvoir sur lui, par où peut-on le