CHAPITRE I

remarquer le peu de place qu'elle lient dans les événements que nous racontons. Restent^ il esterai, cette influence souterraine et cette toute-puissance secrète dont on Ta accusée, sorte d'action occulte à laquelle il est d'autant plus facile de tout imputer, que sa nature même dispense d'en apporter aucune preuve. Ici la réfutation se tire de la connaissance de son caractère et de ses penchants, aussi bien que de l'étude attentive et générale des faits.

Est-ce à dire qu'elle n'exerça aucune influence sur le roi, sur la cour, sur son temps, qu'elle (ut indiflerente ou insensible aux événements, aux desseins ou à la politique de Louis XIV, autant qu'aux intérêts de l'État? Ce serait également contraire à la vérité, ce J'ai sur les peines du roi, des princes et de l'Etat, disait-elle à madame de Glapion, un degré de sensibilité que personne ne connaît*. » Personne en effet, ne s'intéressait davantage aux événements publics, personne ne prenait naturellement plus de part aux préoccupations du roi, ne fut plus sensible à nos malheurs, n'eut, on peut le dire, un cœur plus français, a L'inquiétude de ce qui peut arriver sur la Moselle m'a donné la fièvre, écrivait- elle au duc de Noailles en 1706, à cela près, je me porte assez bien. Un

/ * Entretien avec madame de Glapion , octobre 1758.

succès en Flandre me «rajeunirait.... M. de Bran* cas nous apporte une assez mauvaise nouvelle; vous en avez déjà appris une bien plus fSicheuse, celle de Flandre (la bataille de Ramillies). Vous me connaissez assez pour deviner Tétat où je suis. J'ai été frappée, abattue, indignée, pétrifiée dans le premier moment; j'ai pleuré l'État et mes amis. Cependant je reprends courage, et je me trouve un peu la petite-fille d' Agrippa.... 11 est vrai que le départ de Marlborougli m'a bien soulagée ; son arrivée m'avait donné la fièvre.... Je ne sais rien de Flandi'e , et vous ne sauriez en être instruit par moi ; car mon ignorance est si grande^ que je ne puis juger de ce qui nous est bon ou mauvais; les malheurs de l'État ne me laissent pas même le loisir de pleurer les malheurs de mes amis.... Je crois que la guerre vous fera perdre deux de vos bons amis, M. le maréchal de Bouffiers et moi, qui séchons de tout ce que nous voyons de lâche, et de tout ce que nous craignons de fiineste.^..^ »

Certes, une personne d'autant d'esprit et de cœur, d'un caractère si sérieux et si sensé, ne pouvait rester sans opinion et sans idée, fi*oide, indifférente et nulle, au milieu de ce qui se passait à la cour et dans la politique. Mais ici la nuance est difficile à saisir. Madame de Maintenon était, sous

* Lettres de 1706, 1708, 4709, etc.