CHAPITRE V

n'empêcha pas Boileau de rester en grande Ëiveur auprès du roi et de madame de Maintenon jusqu'à la fm de ses jours. On Ut en outre dans le journal deDangeau, à la date du 14 février 1688, « qu'on joua devant toute la cour, le roi, madame la dauphine (et peut-être madame de Maintenon, que le roi avait épousée depuis trois ans), Jodelet mattre et mletj comédie de Scarron. » Or il est difficile de supposer que Louis XIV ait disgracié Racine ou Boileau pour avoir prononcé son nom devant lui, quand il assistait en personne à ses pièces. La seconde erreur se rapporte à cette terrible disgrâce et à cette cruelle rigueur du roi et de madame de

« devant elle de Scarron? ignorez -tous Fintérét qu'elle y c prend? — Hélas! non, reprit Boileau; mais c'est toigours c la première chose que j'oublie quand je la vois. »

« Malgré la remontrance de son ami, il eut encore la même distraction au lever du roi ; on y parlait de la mort du oomé» dîen Poisson, c C'est une perte, dit le roi, il était bon co- « médien.... — - Oui, répondit Boileau, pour faire un don « Japhet. n ne brillait que dans ces misérables pièces de Scarc ron. H Mon père lui fit signe de se taire, et lui dit en particulier : c Je ne puis donc paraître avec vous à la cour si c vous êtes toujours si imprudent. — J'en suis honteux , c répondit Boileau, mais quel est Fhomme à qui il n'échappe c une sottise?... » (Mémoires de la vie de Jean Racine, par Louis Racine son fils, page i 08.) C'est probablement là le trait que Saint-Simon a travesti dans la scène tragique et grotesque dont il nous a présenté le tableau tout à l'heure aux dépens de Louis XIV et de madame de Maintenon.

Maintenons qui, à partir du prétendu malheureux mot sur Scarron, ne voulurent plus, selon Saint-Simon , parler à Racine ni même le regarder, ce qui le conduisit promptement au tombeau. Les détails qui précèdent contredisent suffisamment ce passage, qui est du Saint-Simon tout pur et une de ces nombreuses pages qui seraient à supprimer si on ne voulait que le rédt exact de la vérité, il faudrait des volumes pour réfuter de la sorte tous les mensonges et toutes les sottises qu'on a débités sur madame de Maintenon. Nous ne voulons pas en fatiguer plus longtemps le lecteur. Du reste, à part Tespèce de diffamation haineuse et systématique qui remplit les Mémoires du duc de Saint-Simon, rien de plus naturel, dans le poste qu'elle occupait, que ces propos de salon, ces épigrammes, ces chansons clandestines, ces faux-bruits ou ces soupçons malveillants , ces calomnies répandues même à l'étranger, qui se sont plus ou moins produits sur son compte. Mais quand on porte avec impartialité sur sa vie un regard attentif et scrutateur, quand on observe l'identité de son attitude et de sa conduite , de ses sentiments et de son langage, dans toute la suite et la diversité des événements que nous avons exposés, on est obligé, sans l'affranchir de toute imperfection ou de tout défaut , ou de toute erreur dans sa longue carrière, et sans prétendre à la rendre plus sympathique qu'elle ne Test à plusieurs, on est obligé