CHAPITRE I

Si à ce dësir qu'elle avait du bien on ajoute la pression de ceux qui voulaient en faire par elle, les af&ires et les nominations de cour, sur lesquelles elle était particulièrement consultée, les intérêts de la religion et de l'Église, qu'on l'engageait principalement à défendre, les questions publiques ou privées où l'on cherchait à la faire entrer, et enfin Tascendant bien naturel qu'une personne d'esprit exerce presque involontairement, par sa présence continuelle, sur une autre qui ne lui cache rien et la consulte quelquefois, on pensera que tout cela dut la laisser moins étrangère encore que peut-être elle ne le voulait , aux affaires et aux événements. Il y a deux points sur lesquels son intervention parait avoir été assez formelle : les charges de cour, du moins quant aux dames à placer aii* près des princesses, choix sur lesquels le roi se concertait avec elle pour n'entourer celles-ci que de personnes recommandables par leurs principes, leur conduite et même leur piété, afin de conserver le plus qu'il se pouvait à la cour le caractère moral dont elle doit l'exemple à la nation ; puis les nominations d'évêques, à Toccasion desquelles madame de Blaintenon puisait aux meilleures sources, auprès des Bossuet, des Fénelon, des Noailles^ des

m'adresse, et souvent contre eux, et je les donne tous et quelquefiHi devant euxi » (Lettre du 37 avril 1696.)

68 MADAME DE MAtNTENON.

renseignements qui la mettaient à même d'éclairer le roi, sincèrement désireux de ne placer à la tète des diocèses que des prélats dignes de leur mission par leur science et leurs vertus.

Il ne faut pas oublier non plus les sollicitations dont elle était Tobjet. Une reine n'est pas assiégée de solliciteurs, mais une personne du monde, qui a dans le monde des parents et des amis, qu'on aborde et avec qui Ton cause, qui en même temps occupe la place de reine sans Tétre , et à qui Ton en suppose toute Tinfluence conjugale et toute l'autorité, cette personne doit être bien importunée, et surtout bien souvent accusée par chacun de faire ou de ne pas faire ce que chacun craint ou désire : c'est ce qui arrivait à madame de Maintenon. Ou lui demandait tout : gouvernements, pensions, charges de cour, charges ecclésiastiques, cordons Bleus, abbayes. Il faut lire les lettres que lui écrivaient les plus hauts personnages, et le ton de déférence sur lequel ils lui écrivaient, soit pour obtenir des faveurs, soit pour en faire leur inter* médiaire auprès du roi, soit pour faire valoir leurs services par elle'. Elle s'en défendait le plus qu'elle pouvait. Le roi d'ailleurs n'aurait pas entendu

^ c On pourrait faire un grand article de la confiance que tout le monde avait en elle , et combien on y avait recours dans tout ce qu*on demandait ou qu'on voulait dire au roi, à commencer par nos princes et princesses, le roi et la reine d'Es-